Capítulo Oitenta e Um: Estrada Oficial de Qingzhou, Saudação ao Mestre

Assim, dez dias se passaram.

Na estrada oficial de Qingzhou.

Por ali, o fluxo de carros e cavalos era incessante—essa era a via que ligava as dezenove cidades antigas.

As estradas oficiais do Reino de Jin serviam para o transporte de recursos e transmissão de documentos governamentais; apenas funcionários da corte tinham permissão para utilizá-las.

No entanto, praticantes da cultivação eram uma exceção: podiam transitar pela estrada oficial.

Su Changyu caminhava lado a lado com Ye Ping.

Em toda a extensão da estrada, a movimentação era intensa; diversas caravanas seguiam o trajeto, compostas por cultivadores ou mercadores ligados ao mundo da cultivação.

O Torneio de Espadas da cidade antiga de Qingzhou era considerado um evento grandioso, realizado uma vez a cada várias décadas. Não apenas toda Qingzhou, mas também cultivadores das regiões vizinhas vinham assistir e aprender.

Por isso, para as guildas de comércio, o torneio era de suma importância.

Não se tratava apenas de vender mercadorias; a valorização da marca das lojas também era um fator crucial.

— Ouviram as novidades? Chegou um sujeito impressionante à cidade antiga de Qingzhou. Montou um ringue de duelos diante dos portões e, quem quiser acessar o corredor dos competidores, precisa derrotá-lo primeiro.

— Como? Existe alguém tão ousado assim? Em Qingzhou há tantos talentos; como ele ousa ser tão arrogante?

— Arrogante? Vocês não sabem da melhor! Ele já venceu cento e setenta duelos. Até discípulos do Clã da Espada dos Quatro Trovões e do Clã da Espada das Nuvens Brancas foram derrotados. Praticamente todos os clãs respeitáveis de Qingzhou perderam para ele.

— Cento e setenta vitórias seguidas? Até o Clã da Espada dos Quatro Trovões foi derrotado?

Na estrada oficial, as vozes se misturavam—muitos discutiam animadamente sobre os acontecimentos em Qingzhou.

De fato, não só Qingzhou, mas todo o Reino de Jin debatia o assunto.

Só o fato de alguém erguer um ringue de duelos já chamava atenção, mas somar cento e setenta vitórias consecutivas era realmente impressionante.

Su Changyu ouvia os comentários sem demonstrar qualquer emoção.

Essas eram questões entre gênios. O que lhe importava?

De qualquer forma, ele não participaria daquela confusão e, se alguém passasse vergonha, certamente não seria ele.

Foi então que, subitamente, um burburinho se formou atrás deles.

— Cavalos de guerra das bestas ancestrais?

— Que coisa! Um cavalo desses deve valer umas centenas de taéis de prata, pelo menos.

— Irmão, não fale bobagem! Esse é um cavalo de guerra descendente de besta demoníaca. Só um animal desses vale, no mínimo, mil peças de ouro.

— Mil peças de ouro? Você acha que sou tolo? Um cavalo assim vale tudo isso?

— Claro! Veja, é diferente de um cavalo comum. É um animal de guerra, apto para batalhas, capaz de sobreviver em ambientes hostis. Dizer que percorre mil léguas por dia é até subestimar sua capacidade—um cavalo desses pode andar três mil léguas em um único dia. Dizer que vale mil peças de ouro é pouco; na verdade, chega a valer três mil taéis de ouro cada um, entendeu?

— O mais importante é que, geralmente, esses cavalos são exclusivos da família imperial do Reino de Jin. Ou seja, nem o dinheiro compra. Quem está na carruagem é, sem dúvida, alguém de grande influência.

— Três mil taéis cada um? Isso quase equivale ao que gasto em um almoço!

— Amigo, pare de exagerar, não faz sentido.

— Então até um cavalo tem tantos detalhes... realmente aprendi algo novo.

A multidão se agitava e discutia animadamente.

Naquele instante, os cavalos de guerra começaram a surgir diante dos olhos de todos.

Esses cavalos, vestidos de armaduras, eram nitidamente mais robustos que os animais comuns.

Além disso, tinham um olhar feroz.

O som dos cascos, ritmado e imponente, chamava atenção de todos que passavam pela estrada oficial.

Tratava-se de uma comitiva: vinte acompanhantes, todos montados em cavalos de guerra ancestrais, com expressões frias, transmitindo uma sensação de inatingível superioridade.

Mas o ápice do luxo não eram os cavalos, e sim a carruagem ao centro da comitiva.

Seis cavalos puxavam a carruagem, cujo corpo fora forjado diretamente em ouro e cravejado de pedras preciosas.

Tal ostentação era o auge do prestígio.

Todos os olhares na estrada se voltaram para a carruagem dourada.

A estrada oficial do Reino de Jin permitia a passagem de cultivadores, mas proibia o voo sobre espadas. Assim, exibir-se em carruagem era o único modo de demonstrar status.

Fazendo as contas, ignorando outros detalhes e considerando apenas os cavalos—vinte e seis no total, a três mil taéis de ouro cada—chegava-se à soma de setenta e oito mil taéis de ouro.

Su Changyu fez o cálculo mental e ficou profundamente impressionado.

Setenta e oito mil taéis de ouro.

Que conceito era esse?

O Daozong da Nuvem Azul não conseguiria arrecadar tal quantia em toda sua existência.

A fortuna de alguns era realmente absurda.

O olhar de Su Changyu, tomado de inveja, repousava sobre os cavalos. Mas, logo, sentiu-se incomodado.

Será que um dia teria a chance de andar numa carruagem dessas?

Era esse o destino de um verdadeiro homem!

Permaneceu observando em silêncio.

Sabia, porém, que se não fosse nesta vida, só numa próxima poderia desfrutar de algo assim.

Sem dizer palavra, seguiu adiante com Ye Ping.

Ye Ping, por sua vez, estava absorto, refletindo sobre o uso de sua virtude acumulada.

Dez dias antes, ele havia redimido almas penadas durante sete longos dias no túmulo assombrado à beira do rio.

Por todo o raio de cem léguas, onde encontrava uma alma, ele a libertava.

Assim, acumulou em seu corpo setecentas marcas de mérito.

Exatamente, setecentas marcas de mérito.

Afinal, almas penadas não eram fantasmas comuns.

Embora o túmulo assombrado à beira do rio fosse famoso por abrigar um milhão de almas penadas, na verdade, elas lutavam e devoravam umas às outras para fortalecer-se.

Portanto, o número de um milhão era um exagero. Libertar setecentas almas em sete dias já era um feito extraordinário.

Bastava pensar em Kong Hai, o famoso discípulo budista do Reino de Jin, que ficaria contente em redimir cem almas penadas em sete dias.

Com setecentas marcas de mérito acumuladas, Ye Ping pretendia pensar, ao chegar à cidade antiga de Qingzhou, em como utilizá-las.

— Parem a carruagem! Parem!

Nesse momento, uma voz repentina ergueu-se.

Da carruagem, um jovem de aparência refinada saltou, gritando para que parassem.

Imediatamente, a carruagem estacou. Os vinte acompanhantes olharam ao redor, atentos.

O chefe dos guardas, intrigado, indagou:

— Alteza, o que aconteceu?

O olhar do chefe era de pura curiosidade.

Não apenas ele, mas todos os cultivadores ao redor da estrada oficial se mostraram igualmente interessados.

— Mestre! Mestre!

O jovem de feições belas, recém-saído da carruagem, gritou em direção à esquerda, atraindo ainda mais a atenção dos curiosos.

Ao ouvir a voz, Ye Ping, que calculava o uso do mérito, despertou de seus pensamentos.

Seguindo o som, olhou para a direita.

Logo, uma face conhecida surgiu diante de seus olhos.

— Li Yu?

Ye Ping ficou surpreso.

Reconhecia o jovem elegante da carruagem; tinham, de fato, uma boa relação.

Quando atravessou para esse mundo, Ye Ping dedicou-se aos estudos e chegou a participar de alguns encontros de intelectuais.

Por sempre elogiar os outros, ganhou boa reputação entre os estudiosos; suas palavras espirituosas e talento fizeram com que sua fama crescesse e sua rede de contatos também.

Por isso, participou de reuniões literárias de grande porte, onde, sob o efeito do vinho, desafiou outros em batalhas de versos por três meses seguidos, tornando-se célebre.

Depois da fama, foi por acaso que Ye Ping teve contato com o mundo da cultivação e descobriu a existência dos praticantes.

Assim, abandonou a literatura e seguiu o caminho da cultivação, ingressando no Daozong da Nuvem Azul.

O jovem elegante da carruagem era, na verdade, um de seus admiradores, conhecido durante uma dessas festas.

Após Ye Ping escrever um artigo memorável, Li Yu passou a persegui-lo, pedindo para tornar-se seu discípulo. Contudo, Ye Ping recusou; afinal, Li Yu era apenas alguns anos mais novo, e ele não teria coragem de aceitar um discípulo tão próximo em idade.

Mais tarde, Li Yu partiu por motivos pessoais, e Ye Ping dedicou-se à cultivação; desde então, já havia mais de meio ano que não se viam.

Não imaginava encontrá-lo ali, o que o deixou surpreso.

— Aluno Li Yu, cumprimenta o mestre!

Ao ver a resposta de Ye Ping, Li Yu não conteve a alegria; saltou da carruagem, visivelmente emocionado, e, diante de Ye Ping, fez uma reverência respeitosa.

— Manto de seda dourada com padrões de rios e montanhas?

Ao lado, Su Changyu percebeu de imediato as vestes de Li Yu e ficou ainda mais impactado do que ao ver os cavalos de guerra.

Afinal, aquela peça fazia parte da coleção limitada de luxo do Pavilhão das Vestes Celestiais, algo dezenas de vezes mais caro que suas próprias roupas—um artigo de valor inestimável e de edição limitada, apenas seiscentos conjuntos em dez países.

Só pessoas verdadeiramente poderosas podiam vestir aquilo.

Quem seria esse sujeito? Parecia conhecer bem o pequeno irmão de seita também.

Afinal, quem era esse pequeno irmão?

Uma pintura sua valia uma fortuna.

Qualquer pessoa que conhecia era alguém de posses.

O coração de Su Changyu transbordava de surpresa.

Começava a perceber que aquele pequeno irmão de seita guardava muitos segredos.