Capítulo Trinta e Sete: Cordilheira da Neblina, você está indo se entregar?

Naquela noite.

No Cume da Nuvem Azul, Su Changyu permanecia imóvel sobre o precipício. Sozinho, contemplava o firmamento estrelado. Por toda a seita, reinava um silêncio absoluto.

De repente, uma silhueta veloz rompeu a quietude. Os olhos antes inertes de Su Changyu readquiriram brilho. Num piscar de olhos, deixou o lugar em que estava, surgindo diante do portão da seita.

— Quem está aí? — Sua voz soou firme. Movia-se com agilidade, empunhando a longa espada, atento ao que surgisse adiante.

— Changyu, sou eu.

A voz familiar vinda do bosque fez Su Changyu hesitar por um instante.

— Mestre? — Sua surpresa era evidente.

O que fazia o mestre vagando pela noite, sem repousar?

— Nada demais, apenas caminhava um pouco — respondeu Daoísta Taihua, saindo das sombras, esboçando um sorriso constrangido.

— Caminhada? — Su Changyu lançou um olhar ao mestre, detendo-se especialmente na espada presa à sua cintura.

— Mestre, até para caminhar leva consigo a espada?

A pergunta aumentou o embaraço do Daoísta Taihua.

— O que pretende fazer, afinal? — Havia desconfiança nos olhos de Su Changyu.

— Não é nada, o que mais poderia ser? — O mestre insistia em negar.

— Então vou acompanhá-lo.

Deu um passo à frente, decidido a seguir o mestre.

Por um instante, Daoísta Taihua ficou sem jeito. Percebia claramente que Su Changyu não acreditava numa só palavra sua.

— O que está acontecendo de verdade? — voltou a perguntar Su Changyu, desta vez com seriedade.

Vendo que não conseguiria ocultar mais, o mestre respirou fundo antes de responder.

— Changyu, minha maior aspiração é ver nossa seita ascender ao terceiro grau. Agora que, com grande dificuldade, recebemos um gênio tão promissor, sei no íntimo que não conseguiremos retê-lo por muito tempo.

— Ainda assim, quero que ele participe do Torneio de Espadas de Qingzhou. Se conseguir ficar entre os cem melhores, poderemos solicitar a promoção da seita. Assim, mesmo que seu jovem irmão decida partir um dia, não será tão doloroso, não concorda?

O tom do Daoísta Taihua era carregado de sinceridade.

Su Changyu permaneceu alguns segundos em silêncio. O mestre estava certo.

A pequena Seita da Nuvem Azul jamais teria forças para reter alguém daquele talento. Agora, Ye Ping mal conhecia o mundo — com algumas palavras bem colocadas, ainda era possível mantê-lo. Mas, cedo ou tarde, ele desceria a montanha, conheceria o mundo lá fora e tudo mudaria.

— Mestre, vai inscrever meu jovem irmão no torneio? — indagou Su Changyu, ainda intrigado.

— Não é isso. Quero ir até a Cordilheira das Brumas. Um velho amigo me contou que lá foi encontrada uma essência espiritual.

— Cordilheira das Brumas? — O semblante de Su Changyu mudou drasticamente ao ouvir o nome. Olhou para o mestre, alarmado.

— Está louco? Aquela região está infestada de bestas demoníacas. Com seu nível de cultivo, seria suicídio.

O Daoísta Taihua sentiu vontade de retrucar, mas conteve-se — no fundo, o discípulo tinha razão.

— Pretendo apenas ir até a orla, não adentrar a fundo. Não é tão fácil assim cruzar com alguma besta demoníaca.

Havia uma ponta de teimosia na voz do mestre.

— Mestre, não faça tal loucura. Por que se arriscar dessa forma? Nossa seita não chegou a tal ponto de necessidade, chegou?

Su Changyu franziu o cenho.

A Cordilheira das Brumas, localizada em Qingzhou, era célebre por suas criaturas perigosas. Embora não abrigasse bestas demoníacas de altíssimo nível, para cultivadores como o Daoísta Taihua, era um lugar extremamente arriscado.

— Changyu, de fato não estamos em extrema pobreza, mas seu jovem irmão precisa de uma espada voadora digna. Como poderá competir no Torneio de Espadas sem um artefato à altura?

Expôs então sua intenção.

Su Changyu balançou a cabeça, firme.

— Não, mestre. Não pode ir à Cordilheira das Brumas.

— E como sustentar seu jovem irmão, então? — O mestre já se mostrava irritado.

O silêncio caiu entre os dois.

Por fim, Su Changyu sugeriu, hesitante:

— Ele não sabe pintar? Posso pedir que faça outro quadro.

Na verdade, embora soubessem que cada quadro de Ye Ping valia uma fortuna, Su Changyu não tivera coragem de pedir-lhe outro. Agora que sabiam o valor de sua arte, sentiam-se envergonhados de explorar isso.

— Changyu... — suspirou Daoísta Taihua, olhando para o discípulo com sentimento profundo. — Pensei muito sobre isso. Já nos beneficiamos de um quadro. Um dia, seu jovem irmão saberá a verdade. Descobrindo que vendemos as pinturas para obter dinheiro, quem ficaria confortável com isso?

— Dizem que um punhado de arroz faz nascer gratidão, mas um saco deles gera rancor. Ele é um gênio; se as outras seitas não o quiseram, a nossa o acolheu, e isso é bondade.

— Ele nos ajudou com sua arte, também é bondade. Porém, se continuarmos a pedir, e ele descobrir a verdade, é provável que guarde ressentimento de nós.

— Por isso, devemos dar o máximo de nós para ajudá-lo. Vejo que é um rapaz de coração puro e não é mesquinho. Quando souber de tudo, mesmo que decida partir, não nos culpará. Entende o que quero dizer?

Su Changyu ficou em silêncio.

Mesmo sem o mestre dizer, já compreendia bem esse princípio. Ye Ping era um talento raro, cedo ou tarde descobriria a verdade. Se a Seita da Nuvem Azul o tratasse como uma fonte de riqueza, qualquer um ficaria magoado.

Mas havia outro ponto que Su Changyu entendia.

Embora Daoísta Taihua parecesse, à primeira vista, alguém que gostava de tirar vantagem, na verdade era alguém extremamente econômico. Sempre que aparecia algo de valor, destinava-o primeiro aos discípulos da seita.

Por exemplo, grande parte do dinheiro obtido com a venda da pintura fora usada para beneficiar o próprio Ye Ping.

O Daoísta Taihua era como um pai, sempre pensando em garantir o melhor para seus discípulos, privando-se continuamente em benefício deles. Ele não queria dever nada a ninguém, tampouco tirar proveito dos seus.

Como mestre, Su Changyu sentia que Daoísta Taihua cumpria seu dever, mesmo que o próprio não enxergasse dessa forma.

— Ai... — suspirou Su Changyu.

— Por que suspira? Estou indo buscar essência espiritual, não para morrer! — resmungou Daoísta Taihua, com um leve tom de impaciência.

Mas, ao terminar, percebeu seu próprio receio. A Cordilheira das Brumas era perigosa, mesmo ficando na orla, o risco existia. Se realmente encontrasse uma besta demoníaca, não seria brincadeira. No mundo da cultivação, muitos já haviam perecido assim, e, com seu nível, seria um alvo fácil.

— Deixe estar! Mestre, irei com você — decidiu Su Changyu, inspirando fundo.

Daoísta Taihua, no entanto, franziu o cenho.

— Para quê? Para virarmos presa juntos? Fique na seita.

— Mestre, conhece meu temperamento.

Su Changyu não argumentou mais, mas sua resolução era inabalável.

— Vou sozinho, fique aqui e ensine corretamente a espada ao seu jovem irmão.

O mestre ainda tentava dissuadi-lo, mas Su Changyu permaneceu em silêncio, olhando-o fixamente.

Por fim, Daoísta Taihua cedeu, dando de ombros.

— Está bem, mas prometa que ficará ao meu lado e não fará nada imprudente.

Sabia que não conseguiria dissuadir Su Changyu, então aceitou, ainda que a contragosto.

Assim, os dois desapareceram aos poucos na escuridão da seita.

Ainda era possível ouvir seus diálogos, espaçados pela noite.

— Se ambos formos, quem cuidará do seu jovem irmão?

— O irmão Luo Chen tem lhe ensinado alquimia ultimamente. Acredito que não haverá problemas.

— Luo Chen? Que bom. Ele é sereno, de grande resiliência. Seja o que for, saberá como lidar.

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