Capítulo Setenta e Três: Como discípulo da Nuvem Azul, não me deixo seduzir por mulheres

A névoa espessa se espalhava, engolindo os três por completo.

Ye Ping mantinha-se absolutamente calmo. Com Su Changyu ao seu lado, não sentia o menor temor. Sabia bem que tal perigo não era nada perante seu irmão mais velho, que o protegeria no momento crucial.

Porém, Ye Ping também compreendia que Su Changyu não intervia de imediato porque desejava testá-lo, lapidar sua coragem. Afinal, se sempre dependesse dos outros, como poderia crescer? Ademais, Ye Ping não queria que o irmão o ajudasse — isso apenas evidenciaria sua própria fraqueza.

A neblina densa ocultava tudo ao redor, impedindo qualquer visão. Sentando-se de pernas cruzadas no chão, Ye Ping mantinha-se alerta, a Espada de Fogo Azul firmemente empunhada, pronto para agir a qualquer instante.

Subitamente, soou um ruído estranho, um misto de rugido de fera e lamento humano, capaz de gelar a alma. Era o choro fantasmagórico dos lobos, uma onda sonora que visava semear o medo, minar o ânimo, enfraquecer o espírito e apagar a vontade.

Ye Ping já havia lido sobre isso no Salão dos Clássicos, por isso reagiu de imediato.

“Mente serena”, advertiu-se em pensamento, para não perder o controle. Bastava permanecer imóvel e observar as mudanças ao redor.

As pessoas temem os fantasmas, mas os fantasmas temem ainda mais os vivos. Essas criaturas sombrias, sendo de energia negativa extrema, temem a aura solar dos vivos: para elas, há três chamas solares acima da cabeça e nos ombros de cada pessoa, fontes de energia radiante.

Por isso, os espíritos temem os vivos em sete partes, enquanto os vivos temem os fantasmas em apenas três. No entanto, essas três chamas representam o vigor, a energia vital e o espírito. Se um deles enfraquecer, a chama se apaga e o fantasma pode se aproveitar da brecha.

“Aqueles que se entregam aos prazeres, têm o vigor enfraquecido.”
“Os de sangue fraco, têm pouca energia.”
“Os de vontade vacilante, têm o espírito debilitado.”
“Por isso, os fantasmas buscam vítimas frágeis, criam ilusões para esgotar sua energia vital e, por fim, as destroem.”

“Se a vítima não cai no engano, eles criam cenas aterrorizantes para assustar sua alma até que ela fuja, pois perder o espírito é o mesmo que perder a chama. Por isso, tais fantasmas sempre recorrem a ilusões para assustar e enfraquecer a alma alheia.”

“Eu, porém, não me entrego a prazeres, cultivo o Corpo dos Deuses e Demônios, leio os livros dos sábios — meu vigor, energia e espírito estão em seu ápice. Mesmo que venham fantasmas mais poderosos, duvido que se atrevam a se aproximar.”

Assim murmurava Ye Ping, sentindo sua fé se tornar cada vez mais firme. Não havia temor algum. Estava certo de que esses espíritos não ousariam se aproximar; do contrário, não precisariam de tantos artifícios. Se pudessem atacar diretamente, por que recorrer a tantas artimanhas?

Quanto mais pensava, mais inabalável se tornava sua determinação.

Ao mesmo tempo, na névoa, dezenas de sombras fantasmagóricas reuniam-se. Ignoravam a névoa, com os olhos cravados nos três.

“Irmão, a formação ilusória já está ativada. Qual o próximo passo?”, perguntou um homem magro, dirigindo-se a um homem de meia-idade.

“Aquele monge não é fácil de lidar. Ele traz consigo um artefato sagrado do budismo; mesmo se todos atacássemos juntos, talvez não conseguíssemos devorá-lo. Melhor não mexer com ele.”

“Vamos devorar os outros dois, como de costume: vocês absorvem a energia vital, e eu fico com a pele. Logo preciso atravessar minha tribulação fantasma e preciso de um novo corpo”, disse o homem de meia-idade, sua voz carregada de um tom espectral.

Os outros fantasmas assentiram sem questionar.

“Lan’er, vá seduzir o de manto branco de garça. Pelo que vi, ele é um devasso. Mas não absorva tudo, deixe um pouco para os outros.”

“Yang Wen, transforme-se no de manto branco e atraia o jovem para longe. Ele está muito perto do monge, temo que, se atacarmos, o fedelho atrapalhe nossos planos.”

“Lembrem-se: a formação ilusória só dura uma hora. Assim que conseguirem, fujam imediatamente. Não deixem que o monge os capture, ou serão destruídos para sempre.”

Dando as ordens, o homem de meia-idade traçou o plano.

Imediatamente, duas figuras se adiantaram. Uma era uma mulher vestida de azul, usando apenas um véu transparente, de certa beleza — especialmente pelo traje, que despertava respeito. A outra transformou-se num instante na imagem de Su Changyu, copiando não só a aparência, mas também o porte.

Essa era uma habilidade inata dos fantasmas: sem um corpo físico, podiam assumir qualquer forma, embora não por muito tempo, pois sua natureza fantasmal tornava impossível sustentar a ilusão por longos períodos. Ainda assim, era tempo suficiente para enganar suas vítimas.

As duas figuras sumiram, dissipando-se em névoa azul e dirigindo-se ao grupo de Ye Ping.

Enquanto isso, na névoa, Su Changyu permanecia sentado, imóvel.

Estava apavorado.

Tinha medo, muito medo de morrer ali.

Pensava: se fosse para morrer, não poderia ao menos esperar o fim do Torneio de Espada de Qingzhou? Depois de tanto esforço para vestir o tão sonhado manto branco de garça com nuvens bordadas, morrer antes mesmo de se exibir no torneio era algo que não admitia.

“Se eu realmente morrer aqui, juro que virei um fantasma vingativo e destruirei todos esses espíritos que me mataram! Se fui inútil em vida, não acredito que serei inútil como fantasma!”

Sentado, Su Changyu jurava silenciosamente. Se morresse antes de desfilar seu traje no torneio, com certeza se tornaria um espírito vingativo, incapaz de aceitar tal destino. Quanto mais profunda a obsessão, maior o poder do rancor; talvez realmente viesse a se tornar um fantasma terrível, capaz de buscar vingança contra quem o prejudicasse — até fazê-los desaparecer para sempre.

Pensando nisso, Su Changyu já não sentia tanto medo; pelo contrário, ponderava o que faria após vingar-se: voltaria à Seita Daoísta das Nuvens Azuis ou se dedicaria ao cultivo primeiro?

Enquanto se perdia nessas divagações, de repente, uma voz feminina soou, aflita e urgente.

“Socorro! Socorro!”

A voz, apesar de alta, era suave e delicada.

Su Changyu recuperou-se do devaneio, apertando instintivamente a espada enquanto procurava a origem do som.

Logo, uma silhueta surgiu na neblina: era uma mulher, vestida de azul translúcido, de corpo esguio; não era deslumbrante como Chen Lingrou ou Xiao Moxue, mas tinha seus encantos. Sob a névoa densa, mal se podia ver o que ela realmente vestia.

“Ó grande imortal, salve esta pobre mulher, por favor!”, clamou ela, lançando-se trêmula nos braços de Su Changyu, como se tomasse um susto descomunal.

“Senhorita, por gentileza, mantenha distância”, disse Su Changyu, afastando-a e levantando-se com semblante sério.

A aparição repentina de uma mulher naquele lugar não podia deixar de despertar suspeita. Embora parecesse viva, Su Changyu não era tolo e mantinha-se em alerta.

A mulher de azul ficou surpresa. Não esperava ser rejeitada de tal forma. Não era, afinal, uma beleza de primeira classe? Trajando tão pouco, qualquer homem teria dificuldade em resistir. Ficou perplexa por um instante.

Logo, porém, recompôs-se, enxugou as lágrimas e, com voz trêmula, disse: “Foi o medo que me fez agir assim, peço que o imortal me perdoe”.

Enxugando as lágrimas, parecia frágil e digna de pena. Fora o traje, não tinha nada de anormal: Su Changyu não conseguia dizer se era uma fantasma.

Ele permaneceu calado, distante, com um olhar cheio de desconfiança.

Sentindo o olhar dele, a mulher apressou-se a explicar: “Ó grande imortal, sou filha da família Liu, da cidade de Jingping. Saímos para um passeio quando uma ventania me trouxe para cá. Não sei onde estou, peço piedade, salve-me!”

Enquanto falava, aproximou-se ainda mais, mostrando-se aterrorizada. Chegando perto, baixou a voz num sussurro carregado de insinuação: “Se me salvar, eu o servirei com todo o meu carinho”.

A voz baixa e insinuante evocava todo tipo de imaginação.

Mas, sem hesitar, Su Changyu a afastou novamente, mantendo-se impassível e resoluto.

A mulher de azul: “???”

Não conseguia entender: geralmente, a essa altura, já estaria absorvendo a energia vital da vítima. Por que Su Changyu era tão indiferente? Isso não fazia sentido.

“Ó grande imortal, está com medo de mim?”, perguntou, cheia de dúvida.

“Não”, respondeu Su Changyu, com indiferença.

“Então é porque não gosta do meu corpo?”

“Talvez o senhor não saiba, mas apesar de parecer frágil, sou cheia de surpresas”, sussurrou, tentando provocar Su Changyu, aproximando-se outra vez.

Antes que pudesse tocá-lo, foi afastada de novo, agora com um leve traço de irritação no olhar.

A mulher de azul: “...”

“Ó grande imortal, afinal, o que lhe desagrada em mim?”, perguntou, sem ousar se aproximar. Agora, porém, sentia-se ultrajada — se oferecia tão facilmente e ele a rejeitava três vezes? Que humilhação!

Não entendia: por que Su Changyu permanecia impassível diante de tamanha iniciativa?

Foi então que Su Changyu finalmente respondeu, com um ar de orgulho e frieza:

“Eu, discípulo da Seita das Nuvens Azuis, não me entrego a prazeres carnais.”