Capítulo Quarenta e Quatro: Não é nada, só estou passeando [Novo livro, conto com seu apoio!]

Cordilheira das Nuvens e Névoas.

Wang Yu e Chen Hua caminhavam pelas trilhas da montanha, seguidos por cerca de vinte jovens promissores do núcleo interno do Quatro Trovões, o mais renomado clã da espada. O Grande Torneio de Espadachins de Qingzhou estava prestes a começar. Faltavam menos de dois meses para o evento, e o mestre do clã, Quatro Estações, ordenara que ambos conduzissem os discípulos à cordilheira, para que temperassem sua técnica de espada.

Em outras palavras, era um teste de sangue.

Os duelos dentro dos portões do clã não passavam de brincadeira, pois todos sabiam que não se machucariam ali. Por isso, para aprimorar a habilidade dos discípulos, enviaram-nos às montanhas, onde enfrentariam feras demoníacas em batalhas reais. Um mês seria suficiente para transformar esses jovens.

Wang Yu e Chen Hua não tinham objeções; aceitaram a tarefa e chegaram à cordilheira. No entanto, não haviam andado nem duas horas quando avistaram silhuetas à distância.

Ambos ficaram atentos. Embora já fossem cultivadores de alto nível, no auge da Fundação, sabiam que a Cordilheira das Nuvens e Névoas era repleta de perigos, com cultivadores assassinos à espreita, prontos para atacar e roubar tesouros. Mesmo a reputação do Quatro Trovões não intimidava tais foras-da-lei.

Por isso, mantiveram-se em guarda. Mas, ao reconhecerem os dois à frente, ambos ficaram surpresos.

Um velho e um jovem. O ancião não chamava atenção, parecia até ferido. Mas o jovem...

Ao fitarem o rapaz, ambos sentiram uma estranha familiaridade. Wang Yu, em particular, ficou paralisado. Observou atentamente o homem de vestes simples, mas presença imponente, sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, uma altivez natural que o tornava ainda mais familiar.

Num relance, uma imagem surgiu em sua mente como um trovão: sob o crepúsculo, um espadachim incomparável, de pé sobre um penhasco — e essa figura era idêntica ao rapaz à sua frente.

Ao olharem novamente, ambos não puderam deixar de arfar. O som de surpresa ecoou: um vindo de Wang Yu, outro de Chen Hua. Trocaram olhares, a expressão marcada pelo choque.

O comandante supremo dos inspetores do Reino de Jin?

Por um momento, ficaram paralisados, como se fulminados por um raio.

Do outro lado, o Daoísta Taihua e Su Changyu também ficaram surpreendidos.

O Quatro Trovões? Nada menos que o maior clã de Qingzhou! Para eles, o Quatro Trovões era uma força colossal, completamente fora de seu alcance. O Daoísta Qingyun nem mesmo ousava se comparar ao Quatro Trovões; não passavam de figurantes diante de tal potência.

O único clã de primeira categoria em Qingzhou. Com milhares de discípulos, poderosos e brilhantes, era motivo de honra para qualquer um ser aceito em seus portões.

Ambos se espantaram por encontrar discípulos do Quatro Trovões ali. Ao mesmo tempo, sentiram alívio. Diante de discípulos tão ilustres, não precisavam temer serem roubados. Afinal, não estavam à altura; mesmo juntos, não tinham bens que se comparassem ao soldo de um único discípulo.

Apesar disso, Su Changyu achou a situação estranha. Por que aqueles dois anciãos o fitavam com tanta insistência? Nunca viram um homem belo antes? Estariam interessados nele de maneira... peculiar?

Su Changyu ficou nervoso, mas quanto mais tenso, mais severa sua expressão se tornava — um traço natural desde a infância.

O silêncio dominou o ambiente.

Os discípulos restantes não sabiam o que ocorria, mas, sem que seus mestres falassem, preferiram manter-se calados.

Quatro pares de olhos se cruzaram, mergulhando o local numa estranha tensão.

O ancião Wang Yu repetia para si mesmo que precisava manter a calma, que não podia deixar transparecer que havia reconhecido Su Changyu como o comandante dos inspetores. Chen Hua pensava o mesmo.

Por fim, Wang Yu rompeu o silêncio:

— Saudações, companheiros. Posso perguntar... o que fazem aqui?

Forçou-se a tomar a palavra, mesmo sem saber o que dizer — sabia apenas que não podia permanecer calado. Afinal, diante dele estava o comandante dos inspetores do Reino de Jin, um espadachim que até o mestre Quatro Estações admirava. Numa situação dessas, impossível não querer agradá-lo.

Wang Yu e Chen Hua desejavam nada mais que bajulá-lo, mas recordaram as instruções de seu mestre: jamais permitir que o comandante percebesse que haviam reconhecido sua identidade. Por isso, mesmo conhecendo-o, precisavam fingir o contrário.

Conforme pensavam nisso, a excitação inicial deu lugar à tranquilidade.

Mais uma vez, o silêncio trouxe desconforto. Wang Yu, querendo aliviar o clima, decidiu quebrar o gelo:

— O que fazem exatamente por aqui?

Mal as palavras saíram, ele já se arrependeu. Soaram abruptas. Chen Hua também ficou confuso — que tipo de pergunta era aquela?

Ainda assim, a pergunta, mesmo estranha, rompeu o silêncio.

O Daoísta Taihua e Su Changyu se surpreenderam. Sabiam, pelo porte, que estavam diante de anciãos do Quatro Trovões, homens de alto nível. Normalmente, após um encontro desses, cada grupo seguiria seu caminho, sem perguntas. Por que, então, estavam sendo questionados?

O Daoísta Taihua ficou nervoso. Será que o Quatro Trovões também praticava assaltos em montanhas?

O ambiente voltou a ficar tenso.

Mesmo assim, não podia ignorar a pergunta. Forçando um sorriso, respondeu:

— Nada demais... só andando por aqui.

A tensão era evidente.

Su Changyu permaneceu calado; sentia-se nervoso, mas sua expressão era de orgulho e frieza.

Wang Yu e Chen Hua trocaram mais um olhar, sem saber o que dizer.

Por fim, Chen Hua percebeu que o Daoísta Taihua estava ferido e falou:

— Amigo, você está ferido? Tenho aqui um elixir de primeira, pode curá-lo.

A oferta soou abrupta e constrangedora, mas não tinham escolha — precisavam manter as aparências e causar boa impressão, mesmo fingindo não conhecer Su Changyu.

— Ah?

O Daoísta Taihua pensou em recusar, mas quando o frasco foi aberto, um aroma puro se espalhou. Ele reconheceu de imediato: era a Pílula de Orvalho Branca, um medicamento de alto valor, avaliado em cinquenta pedras espirituais de baixo nível. Vira uma vez numa loja.

Eficaz para curar feridas internas, deixou o Daoísta Taihua sem palavras.

Chen Hua, solícito, entregou o elixir com cortesia.

— Isso... isso!

O Daoísta Taihua ficou atônito, sem entender o motivo de tanta gentileza.

Su Changyu também ficou surpreso, olhando para o companheiro.

Refletindo, o Daoísta Taihua compreendeu: era o caráter dos grandes clãs. Ajudar os fracos, intervir diante das injustiças — esta era a conduta dos poderosos.

Resignou-se.

Estava convencido. Admirou-se profundamente.

Do outro lado, Wang Yu e Chen Hua mantinham sorrisos no rosto, um tanto rígidos, tomados de nervosismo e contenção. Mas Su Changyu e o Daoísta Taihua também estavam tensos, de modo que ninguém percebeu o nervosismo alheio.

— Este elixir é valioso demais. Agradeço, mas não posso aceitar tamanha bondade — disse o Daoísta Taihua, por fim. Apesar de gostar de vantagens, não ousava aceitar tal favor de anciãos tão ilustres.

Imediatamente, Wang Yu interveio:

— Não precisa ser tão formal, amigo. Sou apenas vice-mestre da Sala da Espada do Quatro Trovões, mas, como cultivadores humanos, devemos apoiar uns aos outros. Nosso mestre, Quatro Estações, sempre diz que a unidade é o caminho ao cume. Portanto, não seja tímido.

Após apresentar-se, Wang Yu louvou seu mestre, e suas palavras de retidão só aumentaram o respeito do Daoísta Taihua pelo Quatro Trovões.

Que exemplo! Que caráter! Que educação! O Daoísta Taihua estava verdadeiramente impressionado.

Até Su Changyu não pôde deixar de admirar. Sempre ouvira sobre o Quatro Trovões e, em especial, sobre Quatro Estações, seu ídolo. Mas nunca imaginara tamanha nobreza nos discípulos de tal clã. Achava que seriam arrogantes, que nem sequer olhariam para os outros.

Puro engano, percebeu, sentindo-se envergonhado por seu julgamento.

Nesse momento, Chen Hua, querendo também causar boa impressão, aproximou-se e disse:

— Para onde estão indo? Precisam de companhia? Já comeram? Querem água?

Queria agradar a Su Changyu, mas não sabia como, então acabou se enrolando.

O Daoísta Taihua respondeu rapidamente:

— Queremos apenas sair das montanhas, mas não sabemos o caminho. Podem nos orientar?

Tudo o que desejava era sair dali.

Chen Hua ia responder, mas Wang Yu foi mais rápido, sorrindo:

— Sigam por duas horas na direção de onde viemos e sairão da cordilheira. Mas, amigo, vejo que está seriamente ferido; por que não senta e se recupera aqui mesmo? Podemos protegê-lo, assim evita riscos desnecessários ao partir ferido.

O Daoísta Taihua ficou ainda mais desconcertado.

Bons homens. Homens verdadeiramente generosos! Como ainda existem pessoas assim no mundo?

— Muito obrigado, amigos — disse, aceitando, pois realmente precisava se recuperar. Qualquer desconfiança se dissipou. Quem oferece um elixir tão valioso por generosidade não se importa com nada que ele tenha.

— Permita-me ajudá-lo a se recuperar — propôs Wang Yu, aproximando-se com entusiasmo.

Su Changyu ficou de lado, observando tudo em silêncio. Não ousava abrir a boca.

No entanto, naquele instante, um dos discípulos do Quatro Trovões deu alguns passos à frente, parando diante dele com extrema reverência.

Su Changyu sentiu um nervosismo inesperado.