Capítulo Sessenta e Cinco: O quê? Você realmente me inscreveu no Torneio de Espada de Qingzhou?

Do lado de fora da loja de metais preciosos, Dez Taéis de Ouro exibia um sorriso caloroso enquanto acompanhava com o olhar as duas jovens que se afastavam. As duas mulheres, uma seguindo a outra, dirigiram-se para a hospedaria.

— Senhorita, desta vez você finalmente ficou satisfeita, não é? Uma pintura do Ermita de Lótus Azul... Tsc, tsc... Estou cada vez mais curiosa para saber como é a aparência desse artista. Tomara que não seja um velho rabugento, senão, senhorita, você estaria em apuros.

Na rua, as silhuetas das duas atraíam muitos olhares. A jovem de azul, porém, não se sentia incomodada, conversando normalmente com a de verde.

— Se for um velho rabugento, que seja. O que eu gosto são as pinturas, o talento do Ermita de Lótus Azul, não a pessoa dele. Desde que você saiu do palácio... não, do casarão, só faz me ridicularizar. Quando eu voltar para casa, mandarei investigar o paradeiro do Ermita de Lótus Azul. Se for mesmo um velho rabugento, vou te prometer a ele em casamento.

A jovem de verde riu suavemente ao ouvir isso, e a outra imediatamente fez uma expressão angustiada.

— Senhorita, foi culpa de Chunxiao, não deveria ter zombado de você. Por favor, não me entregue a um velho!

Ela falou com um ar de súplica.

— Hahaha! Isso vai depender se você vai ou não continuar a zombar de mim — respondeu a jovem de azul com um sorriso.

— Fique tranquila, senhorita, nunca mais vou rir de você. Aliás, já estamos fora de casa há quase um mês, no máximo podemos ficar mais meio mês. Antes de sair, planejei tudo: a Competição de Espada de Qingzhou está para começar. Não quer ir dar uma olhada?

A jovem de azul perguntou:

— É claro que quero. Já que estamos fora de casa, não sei quando terei outra oportunidade dessas. Não vamos voar até lá, vamos andando mesmo, apreciando as paisagens das montanhas e rios, provando as comidas típicas de cada lugar. Assim é que tem graça! Voar o tempo todo é sem sentido.

— Certo, farei tudo conforme desejar, senhorita.

Após essa conversa, as duas voltaram para a hospedaria.

Enquanto isso, na Seita Daoísta Nuvem Azul, Ye Ping estava sentado em silêncio ao pé da escarpa dos fundos. Ele contemplava atentamente o sulco de uma espada no chão — uma marca recém feita por Su Changyu. Ye Ping já a observava há um dia inteiro, mas não conseguia extrair nenhum novo golpe de espada dali, o que o deixava com sentimentos confusos.

Não conseguir compreender um novo movimento, porém, não o deixava ansioso. Ele sabia que a pressa é inimiga da perfeição; para realmente entender uma técnica de espada, era preciso manter a calma e o espírito sereno.

Cinco horas se passaram. Ye Ping sacou sua espada — não a Lâmina Lunar Azul, mas a que Su Changyu lhe dera anteriormente — e começou a praticar os movimentos básicos da espada.

Estocada!

Corte ascendente!

Corte lateral!

Golpe descendente!

Eram as bases do caminho da espada. Outros poderiam se perguntar: se ele já dominava o Estilo dos Quatro Trovões, por que perder tempo com exercícios básicos? Mas Ye Ping compreendia perfeitamente a intenção de seu irmão mais velho.

O que são os movimentos básicos da espada? A origem de todas as técnicas. Não importa quão sofisticada ou suprema seja uma técnica, tudo nasce dos fundamentos. Quanto mais sólidos os alicerces, mais fácil será progredir no futuro.

Por isso, Ye Ping jamais desprezou o básico; ao contrário, concentrava-se plenamente em cada golpe. Seus movimentos eram velozes — em um só fôlego, disparava a espada setenta e duas vezes, ou seja, quinze golpes por segundo, e isso sem usar nenhum poder espiritual. Com reforço de energia, seria ainda mais rápido.

Sua velocidade era tamanha que, ao final, os olhos não conseguiam mais acompanhar o relampejar da lâmina.

Assim o tempo foi passando, pouco a pouco.

Dez dias se passaram. Faltava menos de um mês para a Competição de Espada de Qingzhou. Durante esse período, mesmo sem treinar deliberadamente, Ye Ping, graças ao seu Meridiano do Dragão Luminoso, avançou para o segundo nível de cultivo do Qi. O tempo de meditação diária, que normalmente seria de cinco horas, duplicou-se graças ao seu talento.

Ainda assim, não conseguiu captar a técnica de espada mencionada por seu irmão. Porém, mesmo sem entender o novo movimento, Ye Ping teve outros insights: ao treinar incessantemente os fundamentos, sua compreensão do caminho da espada tornara-se muito mais clara. Sentia que, se usasse o Estilo dos Quatro Trovões agora, seria muito mais poderoso do que antes.

Durante esses dez dias, Su Changyu apareceu algumas vezes, mas nunca falou nada — apenas observava em silêncio.

Assim transcorreram os dias, até o cair da noite.

As noites na Seita Daoísta Nuvem Azul eram serenas. No alto da escarpa frontal, Xu Luochen permanecia sozinho, como vinha fazendo há muitos dias. Naquela noite, uma figura familiar se aproximou: era Su Changyu.

A noite era escura, poucas estrelas brilhavam no céu, e a lua cheia reinava solitária, apagando o brilho das demais.

Ao ver o irmão mais velho aproximar-se, Xu Luochen sentiu-se tocado. Após tantos dias, finalmente alguém vinha confortá-lo. Ele ficou emocionado.

— Irmão mais velho, não precisa me consolar, eu entendo tudo. Só quero ficar sozinho um pouco.

Xu Luochen falou com doçura. Todos esses dias de melancolia lhe trouxeram algum entendimento, e ele começava a se libertar do estado depressivo.

No entanto, Su Changyu, ao se aproximar, mostrou-se surpreso.

— Não vim te consolar.

Ele ficou um tanto confuso — afinal, não estava ali por causa de Xu Luochen.

Xu Luochen ficou sem palavras.

— Se não veio me consolar, veio fazer o quê? Assistir ao meu infortúnio? Su Changyu, quem é você para rir de mim? Diante do irmãozinho, você também é um fracasso!

O humor de Xu Luochen piorou ainda mais.

Mas, antes que pudesse perguntar qualquer coisa, Su Changyu elevou os braços e fitou o céu, assumindo uma postura estranha.

Por um instante, Xu Luochen ficou perplexo.

O que significa isso? Depressão severa?

— Irmão mais velho, o que está fazendo?

Xu Luochen não pôde conter a dúvida, sem entender o que Su Changyu pretendia.

— Não é da sua conta. Vá ficar deprimido ali do lado e não me atrapalhe no treinamento.

Su Changyu estava praticando a Técnica de Refinamento Corporal do Deus e Demônio Primordial e não queria dar atenção a Xu Luochen. Agora ele estava totalmente em paz: quanto mais forte o irmãozinho Ye Ping se tornava, mais feliz ele ficava. Afinal, fora ele que introduzira Ye Ping no caminho da espada; quanto maior o futuro do discípulo, maior o seu contentamento.

Pensando nisso, Su Changyu abriu um sorriso.

Mas, aos olhos de Xu Luochen, aquilo tudo parecia extremamente estranho.

O irmão mais velho enlouqueceu?

Xu Luochen ficou atônito. Embora tivesse sido duramente abalado, pelo menos só queria ficar sozinho. Mas, para sua surpresa, Su Changyu parecia ter enlouquecido de vez.

Sem motivo aparente, Xu Luochen começou a sentir pena do irmão mais velho.

Talvez, pensou ele, fossem ambos desafortunados, cada um à sua maneira.

Com esse pensamento, Xu Luochen voltou ao seu estado de melancolia.

Depois de um tempo, ele se afastou um pouco — não para não incomodar Su Changyu, mas porque o riso ocasional do irmão mais velho lhe dava arrepios.

Ao pé da escarpa, Chen Lingrou e Wang Zhuoyu observavam tudo em silêncio. Chen Lingrou, em particular, franzia as sobrancelhas ao olhar para os dois irmãos mais velhos no alto do penhasco.

Havia confusão em seu olhar. Ela não compreendia o que estava acontecendo: nos últimos dias, Xu Luochen passava horas ali, e agora o irmão mais velho também aparecera, assumindo uma postura estranha.

— Irmão Wang, o que será que aconteceu com o primeiro e o segundo irmão? Desde que o irmãozinho chegou, eles parecem meio malucos...

Chen Lingrou perguntou, curiosa.

Wang Zhuoyu segurava um livro, lançou um olhar para os dois no topo da escarpa e respondeu calmamente:

— Deve ser por causa do irmãozinho.

— Esses dois são cada um pior que o outro. Lingrou, não siga o exemplo deles. Pratique com afinco — quem sabe, no futuro, a posição de líder da seita não seja sua.

Ouvindo isso, os olhos de Chen Lingrou brilharam.

— Sério, irmão Wang? Não está mentindo para mim?

— Se continuarem assim, é praticamente garantido. Nem eu, nem o quarto nem o quinto irmão gostamos de administrar a seita, e a irmã mais velha, menos ainda. Mesmo que ela quisesse, o mestre não lhe passaria o cargo. Pensando bem, só você poderia assumir. Mas tem que se esforçar, não seja como eles, entendeu?

Wang Zhuoyu falou com sinceridade.

— Sim, irmão Wang, pode deixar, vou me esforçar.

Chen Lingrou acenou com firmeza.

Assim, a noite passou até a manhã seguinte.

Su Changyu finalmente baixou os braços. Depois de quase um dia inteiro nessa posição, sentia-os dormentes e cansados, mas, pensando que isso poderia aumentar sua beleza, não se importou tanto.

— Segundo irmão, vê se eu mudei alguma coisa? Fiquei mais bonito?

Ele girou os braços e chamou por Xu Luochen ao longe.

Este, porém, não respondeu e saiu em silêncio, murmurando:

— Enlouqueceu. O irmão mais velho enlouqueceu de vez. Mestre, parece que, querendo ou não, o cargo de líder da Seita Nuvem Azul vai acabar sendo meu.

Resmungou para si mesmo.

Nesse momento, uma figura apareceu ao pé da escarpa. Era o Daoísta Taohua.

— Changyu!

A voz do mestre soou, chamando Su Changyu.

— O que foi?

Su Changyu olhou curioso para o mestre, que, sorrindo de modo misterioso, tirou dois medalhões do bolso.

— Changyu, hoje desci a montanha para inscrever você e seu irmãozinho na Competição de Espada de Qingzhou.

O Daoísta Taohua anunciou, radiante.

Naquele instante, Su Changyu ficou paralisado.

O quê?

Inscrito na Competição de Espada de Qingzhou?

Não é possível... Mestre, você levou isso a sério?