Capítulo cento e dezesseis: Seita Daoísta Nuvem Verde, estou de volta! [Fim do segundo volume]

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Na corte do Reino de Jin.

Os oficiais civis e militares permaneciam em fileiras, de ambos os lados.

Sobre o trono imperial, um ancião fitava atentamente o mensageiro diante dele.

Toda a corte estava mergulhada no mais absoluto silêncio.

— Relatório!

— Majestade, nesta investida, a Seita do Deus Demônio atacou as trinta e três prefeituras do Reino de Jin. Os senhores de cada cidade, em cooperação com a cavalaria de ferro de Jin, conseguiram defendê-las por completo.

— Contudo, nas prefeituras de Yu, Jing, Xu e Jiang, o número de civis mortos ou feridos já ultrapassou um milhão. Nas outras vinte e nove prefeituras, o total de baixas chegou a quatro milhões e quinhentas mil pessoas.

— Quarenta e cinco mil soldados da cavalaria de ferro de Jin morreram em combate. Entre as trinta e três prefeituras, doze senhores de cidade e setenta e um vice-senhores morreram pelas mãos da seita demoníaca. Vinte e um senhores de cidade e cento e quarenta e quatro vice-senhores se rebelaram. Noventa e quatro vice-senhores estão desaparecidos.

— As guarnições de todas as regiões sofreram cento e vinte mil mortes, mas nenhuma prefeitura caiu.

— Entre todas, Qingzhou foi a mais notável. O número de civis mortos ou feridos não passou de trinta mil, as tropas de Jin perderam menos de quinhentos homens e, além disso, obtiveram uma vitória completa, exterminando noventa e nove por cento dos rebeldes da Seita do Deus Demônio.

Ajoelhado no chão da corte, o mensageiro relatou, palavra por palavra, todas as perdas sofridas durante o ataque da Seita do Deus Demônio às trinta e três prefeituras do Reino de Jin.

Quando terminou de falar, um silêncio aterrador tomou conta da corte.

A notícia estava longe de ser boa.

Mais de dez milhões de civis haviam morrido ou sido feridos nas trinta e três prefeituras. Para o Reino de Jin, aquilo certamente não era motivo de celebração.

A morte de mais de uma dezena de senhores de cidade já seria grave, mas o pior era a traição de vinte e um deles. Como aquilo não haveria de gelar o coração das pessoas? Como não haveria de despertar sua fúria?

Quanto aos desaparecidos, ou haviam se rebelado, ou estavam mortos. Quase não existia uma terceira possibilidade.

Qingzhou, ao menos, apresentara um resultado razoável. Mas de que adiantava uma única prefeitura ter se saído bem?

No quadro geral, as perdas ainda eram devastadoras.

Maldita Seita do Deus Demônio!

Bang!

De repente, o soberano do Reino de Jin golpeou violentamente o braço do trono. Naquele instante, todos os oficiais civis e militares estremeceram.

— Transmitam minha ordem: mobilizem a força de todo o reino para investigar minuciosamente o paradeiro da Seita do Deus Demônio. Qualquer membro encontrado deverá ser executado sem exceção, e seus dez ramos familiares serão envolvidos no castigo.

— Os oficiais dos Seis Ministérios deverão fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reassentar o povo de Jin e reduzir os impostos, a fim de tranquilizar a população.

— Ao mesmo tempo, o ataque da Seita do Deus Demônio ao Reino de Jin foi claramente preparado com extremo cuidado. Sem dúvida, há espiões da seita infiltrados na corte. Investiguem todos eles. Se algum for descoberto, deverá ser punido conforme as leis de Jin.

— Concedam ao senhor de cidade de Qingzhou uma promoção de três patentes. Os demais oficiais deverão subir uma patente.

— Para impedir novos ataques da Seita do Deus Demônio, a Academia de Jin será aberta antecipadamente e aceitará todos os jovens prodígios do reino. Isso servirá, primeiro, para protegê-los e, segundo, para prepará-los para a competição entre as academias das Dez Nações.

A voz do soberano de Jin ecoou pela corte.

Embora já fosse idoso, sua voz soava como um enorme sino.

— Nós compreendemos, Majestade.

Os oficiais civis e militares falaram quase ao mesmo tempo. Naquele momento crítico, ninguém ousava fazer propostas, muito menos questionar qualquer decisão.

Dessa vez, o Reino de Jin realmente enfrentara uma calamidade. Felizmente, porém, a situação ainda não chegara ao pior estágio. Meio mês antes, Jin já havia tomado conhecimento do assunto.

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Caso contrário, teria sido impossível mobilizar o grande exército e posicioná-lo nas diversas cidades antigas. No início, os planos traçados eram ainda mais pessimistas do que a realidade.

Eles chegaram a se preparar para a queda de uma prefeitura inteira. Felizmente, isso não aconteceu. Embora a situação continuasse extremamente pesada para o Reino de Jin, ao menos suas bases não haviam sido abaladas.

E assim foi.

Três dias se passaram num piscar de olhos.

A notícia do ataque da Seita do Deus Demônio às trinta e três prefeituras de Jin também se espalhou rapidamente pelas Dez Nações.

Aquilo não era um assunto pequeno. Naturalmente, todo o reino estava atento.

Entretanto, o que mais despertava a curiosidade de todos era o caso de Qingzhou.

Com exceção de Qingzhou, a maioria das trinta e três prefeituras havia sido atingida. Qingzhou, porém, não apenas sofrera o menor número de baixas, como também exterminara por completo as forças da Seita do Deus Demônio. Como isso não despertaria a curiosidade de todo o Reino de Jin?

Até mesmo as altas esferas das Dez Nações queriam saber como Qingzhou permanecera ilesa.

Não demorou, contudo, para que uma série de rumores secretos começasse a circular.

— Vou contar a vocês. Sabem por que Qingzhou não sofreu nada? Tenho um irmão que estava lá naquele dia e testemunhou tudo com os próprios olhos. Qingzhou produziu um verdadeiro monstro chamado Ye Ping. Apesar de tão jovem, ele já condensou a Roda Dourada da Salvação e massacrou os discípulos da seita demoníaca, deixando-os em desespero.

— Exatamente, exatamente! Meu irmão também me contou isso. Disse que Ye Ping era como um deus celestial descendo ao mundo mortal e que, com um único golpe de espada, matou três mil discípulos da seita demoníaca. Dizem que o irmão mais velho dele é um espadachim imortal incomparável!

— Que espadachim imortal, o quê? De onde vocês tiraram essa história? Também tenho um irmão que estava no local, e o que ele me contou foi diferente. Segundo ele, Ye Ping é a reencarnação de uma divindade suprema do taoismo. No momento crítico, gritou “Deus, venha!”, fez nascer três cabeças e seis braços, manifestou a imagem de uma divindade verdadeira e matou todos os discípulos da seita demoníaca.

— Parem de falar besteira! Eu estava lá e sou quem tem mais autoridade para falar. Ye Ping não é a reencarnação de uma divindade verdadeira, mas de um bodisatva budista. Ele condensou diretamente a manifestação do bodisatva e salvou todos os discípulos da seita demoníaca.

— Exatamente, foi isso mesmo! Eu também estava lá. Qingzhou não recebeu apenas os discípulos da seita demoníaca; até o líder da Seita do Deus Demônio apareceu pessoalmente. Ele queria massacrar todos os habitantes de Qingzhou, mas, quando a manifestação de Ye Ping surgiu, o líder da seita foi salvo naquele mesmo instante. Caiu no chão chorando e disse que, na próxima vida, queria ser uma pessoa melhor.

— Sim, meu irmão também contou. Naquele momento, uma voz disse algo como: “Eu e o mal não compartilhamos o mesmo céu.” Então descobrimos que era o líder da Seita do Deus Demônio! De qualquer forma, Ye Ping é extraordinário!

— Céus, isso é verdade? Quanto mais vocês falam, mais absurdo fica! Primeiro ele era a reencarnação de um bodisatva, depois de uma divindade verdadeira? Irmãos, se há dinheiro para ganhar, dividam comigo também.

— Acabei de perguntar à predecessora Yangyang. Ela disse que é verdade.

— A predecessora Yangyang disse que é verdade? Então provavelmente é mesmo.

— Eu não acredito. Vocês exageram demais.

— Vai ganhar dinheiro sem levar os irmãos junto?

Naquele dia, uma onda de rumores tomou conta de todo o Reino de Jin. Todos passaram a exaltar Ye Ping, dizendo que ele era a reencarnação de um bodisatva ou de alguma divindade taoista suprema. Alguns foram ainda mais longe e afirmaram que Ye Ping era um imortal que ascendera há muito tempo pelos caminhos do taoismo e que, ao saber da calamidade de Jin, descera voluntariamente ao mundo para salvar a humanidade.

Em suma, as versões se tornavam cada vez mais exageradas e mais difíceis de distinguir.

Isso deixou confusos incontáveis cultivadores de Jin, que acompanhavam os acontecimentos como meros espectadores.

Até mesmo as Dez Nações foram alcançadas por aquela onda de rumores.

Mas a reação geral foi de desdém.

Bodisatva? Divindade suprema? Tudo aquilo parecia absurdo demais.

Contudo, enquanto todos ainda hesitavam entre acreditar ou não, uma notícia surgiu e, num instante, revelou a suposta verdade.

O senhor de cidade de Qingzhou fora promovido três patentes e organizara um banquete de celebração. Já completamente embriagado, acabou revelando por descuido que Ye Ping era seu sobrinho distante. Disse também que Qingzhou só escapara ilesa porque Sikong Jiantian trouxera consigo um grande mestre que havia alcançado a iluminação.

Sikong Jiantian, porém, não gostava de fama nem de riqueza e, por isso, nada fora divulgado. O senhor de cidade de Qingzhou, Chen Zheng, desejava que seu sobrinho Ye Ping entrasse na corte. Assim, fabricara os rumores e até ordenara que algumas pessoas exaltassem deliberadamente o rapaz.

Assim que a notícia se espalhou, todos os cultivadores do Reino de Jin compreenderam o que havia acontecido.

Por algum tempo, não se sabia quantos cultivadores insultaram Chen Zheng publicamente.

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Quanto a Ye Ping, ninguém o atacou de verdade. Afinal, tudo fora planejado por Chen Zheng, e, ao saberem que Ye Ping não era tão extraordinário quanto diziam as lendas, a inveja e o ressentimento diminuíram bastante.

Por fim, Chen Zheng foi rebaixado uma patente e condenado a perder três anos de salário. Com isso, o episódio chegou ao fim.

O soberano de Jin, contudo, conhecia toda a história. Tudo aquilo fora feito apenas para despistar os inimigos. Embora Chen Zheng tivesse sido rebaixado em público, não lhe faltariam benefícios nos bastidores. O único preço seria carregar um nome desonroso.

Para Chen Zheng, porém, tudo valia a pena. O que significava uma simples má reputação? Desde que pudesse proteger um único gênio, não se importaria nem mesmo que as Dez Nações inteiras o amaldiçoassem.

Às vezes, era assim. Muitas pessoas acreditavam ter enxergado a verdade, sem perceber que tudo o que viam fora cuidadosamente preparado para que elas vissem apenas aquilo.

Era 25 de maio da Era Imortal e Marcial.

Uma notícia que fez todos os jovens gênios do Reino de Jin entrarem em alvoroço veio à tona.

A Academia de Jin seria aberta antecipadamente.

Ao mesmo tempo,

numa região montanhosa desabitada da distante prefeitura de Li,

uma figura cambaleante rompeu o silêncio das montanhas.

— Mestre, que mapa foi esse que você me deu? Onde diabos eu estou?

— Irmão mais novo, por favor, não deixe que nada lhe aconteça!

— Aaah! Que lugar maldito é este? Tem alguém aí?

— Trezentos milhões de imortais espadachins no céu abaixariam a cabeça ao me ver. Eu sou Su Changyu. Há alguém aí? Podem sair para conversarmos, pelo menos!

Vozes esparsas ecoavam entre as montanhas e as florestas.

Era Su Changyu.

Desde que fugira da cidade antiga de Qingzhou, ele se perdera completamente.

Nem sequer sabia onde estava.

O pior de tudo era que, depois de caminhar por mais de dez dias, não encontrara uma única pessoa.

Aquilo fazia Su Changyu sentir-se miserável e amedrontado.

Se soubesse que acabaria assim, teria sido melhor permanecer na cidade antiga de Qingzhou. Pelo menos ali ainda poderia ver alguém.

Entretanto, naquele momento,

nas montanhas de Qingyun,

uma figura surgiu entre as encostas.

Era Ye Ping.

Mas, justamente então, uma voz rompeu o silêncio das montanhas.

— É o irmão mais novo?

Era a voz do terceiro irmão mais velho, Wang Zhuoyu.

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