Capítulo 141: Como uma divindade! Como um ser invencível! Três gerações derrotadas!

Campo de Treinamento.

Quando aquele grupo de discípulos da terceira geração viu Ye Ping, irrompeu em berros estridentes.

Estavam por demais entusiasmados; no dia a dia da Academia do Estado de Jin, a monotonia imperava, e, além de escutar pregações, não havia qualquer outra atividade.

Especialmente devido à aproximação do Grande Concurso dos Dez Estados, toda a seita havia mergulhado em um estado de cultivo frenético.

O longo período de cultivo intenso deixara esses discípulos da terceira geração com uma sensação avassaladora de opressão.

Agora que um prodígio tal como aquele surgira na Academia do Estado de Jin, era natural que os discípulos da terceira geração se alvoroçassem.

No campo de batalha, contudo, Ye Ping franziu o cenho involuntariamente.

Como assim, terminava um lote e vinha outro?

Para ser sincero, Ye Ping não queria continuar lutando.

Não por desprezar os cultivadores ali presentes, mas porque o aprimoramento das artes marciais exigia combates entre iguais.

Em outras palavras, as forças precisavam estar equiparadas para que a luta pudesse temperar a vontade marcial.

Se fosse apenas para subjugar o oponente de forma esmagadora, além de proporcionar certa dose de vaidade, não haveria benefício algum.

Inclusive, persistir na opressão de inimigos sem travar batalhas verdadeiras impedia o crescimento, o que, a longo prazo, certamente traria consequências negativas.

Tais percepções foram alcançadas por Ye Ping através do Punho do Dragão Verdadeiro Primordial.

Contudo, independentemente de o jovem desejar ou não lutar, os discípulos da terceira geração ignoraram tais ponderações e saltaram diretamente para o campo de batalha.

— Morra!

— Irmãos marciais, atacuem juntos e subjuguem este sujeito!

— O vigor sanguíneo desse cara é realmente colossal. Se eu não soubesse, pensaria estar diante de um dragão verdadeiro.

— É raro ver um cultivador tão jovem com um vigor sanguíneo tão exuberante. Parece que a linhagem dos cultivadores corporais está prestes a ascender.

— Ouvi dizer que entre as academias dos dez estados há um cultivador corporal incomparável; não esperava que o nosso Estado de Jin também produzisse um.

Ao entrarem na arena, os discípulos da terceira geração encararam Ye Ping com olhares gélidos e vigilantes.

Apesar de estarem ali para dar uma lição em Ye Ping, eram obrigados a reconhecer que a força do rapaz era formidável. Ninguém o subestimou, mas a luta ainda assim precisava acontecer.

Valia a mesma máxima: antes que ele ascendesse por completo, era melhor descer-lhe o sarho o quanto antes, para que depois não houvesse mais oportunidade.

Movidos por esse pensamento, os discípulos da terceira geração mostraram-se ainda mais exaltados.

A Academia do Estado de Jin incentivava o combate marcial; desde que não houvesse perdas de vida, qualquer forma de luta era permitida. Vencer era a lei suprema, e quem perdesse devia treinar com afinco para dar o troco mais tarde.

Naturalmente, o combate marcial tratava-se de disputa, e não de rancor mortal.

Essa abordagem tinha seus prós e contras: a vantagem era a capacidade de instigar o espírito de luta de todos; a desvantagem, a facilidade com que a violência e a hostilidade podiam se acumular.

Contudo, cada academia regia-se por sua própria vontade, moldada pelo ambiente de sua respectiva dinastia.

A Dinastia de Jin ocupava a posição mais baixa entre os dez estados; portanto, em tal contexto, medidas enérgicas tornavam-se imperativas.

Estrondo!

Nesse exato instante, alguém desferiu um golpe de punho brilhante, irradiando uma luz ciano e conferindo ao praticante ares de uma fera ancestral.

Em uma fração de segundo, Ye Ping partiu para o ataque. Seus punhos cintilavam com um brilho dourado, intensos como o sol, de uma claridade cegante.

Pum!

Um dos discípulos da terceira geração avançou. Firme como uma rocha e semelhante a uma torre de ferro, possuía um corpo extremamente resistente. Seus punhos reluziam, colidindo diretamente contra o punho divino de Ye Ping.

Crack!

Um som de osso quebrado ecoou. O braço do discípulo fraturou-se instantaneamente, e ele foi lançado pelos ares no mesmo instante.

Não bastasse isso, a força gerada pelo físico de Ye Ping converteu-se em uma onda de impacto aterrorizante, comparável ao impacto de um caldeirão colossal de milhares de quilos, arremessando dezenas de pessoas para longe de uma só vez.

Atingidos como se por um relâmpago, cuspiram sangue de imediato.

Vultos voavam pelos ares; mesmo pertencendo à terceira geração, aqueles discípulos mostraram-se incapazes de resistir sob o punho divino de Ye Ping.

A ferocidade de Ye Ping era monumental. Entre seus punhos e palmas residia um poder capaz de destruir o céu e a terra. Seus punhos agiam como dragões e suas palmas como divindades; seu punho divino era invencível, e cada golpe emitia estrondos estridentes.

O vazio quase parecia estilhaçar-se.

Tal era a força física de Ye Ping, assustadora a ponto de desafiar a crença.

Uma vez que um cultivador corporal condensava a fornalha do vigor sanguíneo e transformava sua energia espiritual em pura força física, tornava-se quase imbatível em combates corpo a corpo — a menos que o adversário também conseguisse condensar tal fornalha.

Portanto, a única maneira de derrotar verdadeiramente Ye Ping era através de investidas coletivas. Os discípulos da terceira geração tinham plena consciência disso e, embora carecessem de pudor a ponto de atacar em grupo, ainda mantinham um mínimo de dignidade.

Afinal, sem um ataque coordenado, a vitória sobre ele seria quase impossível.

Tratava-se de um combate corpo a corpo entre cultivadores físicos; se fosse uma batalha baseada em artes taoístas, a situação seria outra.

Centenas de cultivadores no Reino da Fundação, cada qual desferindo uma única técnica taoísta, seriam capazes de sobrepujar até mesmo Ye Ping.

No entanto, no quesito físico, um único golpe de Ye Ping bastava para derrotar a multidão.

Puff, puff, puff.

Os discípulos da terceira geração despencaram no chão como gotas de chuva, todos cuspindo sangue e gravemente feridos.

Afortunadamente, nenhum deles sofrera danos em suas raízes vitais.

Nesse exato momento, todos os discípulos recém-chegados encontravam-se atônitos.

Olhavam para a cena com expressões de choque e estupefação.

Sabiam que Ye Ping era formidável.

Mas jamais imaginaram que fosse a tal ponto.

Capaz de derrotar até mesmo os irmãos marciais da terceira geração?

Aquilo ultrapassava os limites do absurdo.

Apesar disso, no campo de batalha, ainda havia alguns discípulos da terceira geração que insistiam em cercar Ye Ping.

Embora agissem sem vergonha ao recorrer ao ataque em grupo, mantinham uma linha ética: abstinham-se de usar magias taoístas.

Para Ye Ping, contudo, aquele tipo de combate carecia totalmente de sentido.

A constituição física daquele grupo, embora forte, revelava-se excessivamente frágil em comparação à dele.

Com a fornalha do vigor sanguíneo condensada e sua essência, energia e espírito plenamente desenvolvidos, Ye Ping exibia punhos envoltos em luz dourada, guarnecidos por tênues volutas de gás negro. Seu rosto de beleza incomparável lembrava a de uma divindade celestial imortal.

Seu físico era aterrorizante, assemelhando-se a uma montanha inabalável; ninguém conseguia deslocá-lo sequer um milímetro do lugar onde estava.

Essa era a força atual de Ye Ping.

Fortalecido pela constituição do Corpo de Demônio Divino Primordial em conjunto com a bênção do Selo Antigo do Dragão da Vela, o corpo físico de Ye Ping equivalia a um tesouro em forma humana.

O único pesar era o fato de suas artes marciais ainda não terem alcançado a plenitude absoluta; caso contrário, qual seria a necessidade de travar tal combate prolongado?

Um único golpe bastaria para derrotar a todos.

— Rugido!

Contudo, nesse momento, Ye Ping fundiu sua essência, energia e espírito. A fornalha em suas costas transformou-se em um raio de luz dracônico e incandescente, com cerca de dez metros de comprimento.

Com um único bote, varreu todos os discípulos da terceira geração.

Ninguém foi capaz de conter a ofensiva de Ye Ping. Sua invencibilidade inspirava desespero.

Num piscar de olhos.

O campo de treinamento silenciou.

Todos fitavam Ye Ping em estado de transe.

O recinto inteiro mergulhou em um silêncio mortal.

(Continua na próxima página)

(Continuação da página anterior)

Jamais houvera precedente semelhante na história da Academia do Estado de Jin.

Discípulos recém-chegados derrotarem veteranos já constituía um feito extraordinário; no entanto, Ye Ping não só subjugara os discípulos da quarta geração, como também varrera toda a terceira geração pelo caminho.

O feito gerou um impacto ainda mais profundo.

— O Irmão Marcial Ye é invencível!

Enquanto a multidão permanecia pasma, uma voz rompeu o silêncio.

Era a voz de Mo Xuan.

Ela foi a primeira a recuperar os sentidos, com os belos olhos repletos de choque e fervor.

Jamais imaginara que Ye Ping, que ingressara junto a ela, possuísse uma força tão aterrorizante. Mo Xuan engoliu em seco; aquele padrinho forte, ela faria questão de apoiar até o fim.

Com o brado de Mo Xuan, os demais discípulos recém-chegados despertaram do torpor.

Logo, gritos e aclamações irromperam.

— O Irmão Marcial Ye é invencível!

— Irmão Marcial Ye, você é realmente um homem formidável!

— Isso não é forte demais?

— Tenho a nítida sensação de que a nossa Academia do Estado de Jin vai decolar.

— Isso é óbvio! Se nem assim decolarmos, a Academia do Estado de Jin pode fechar as portas de vez.

— Eu achava que era o mais forte entre os novatos, mas parece que vou ter de ceder o posto.

— Você? O mais forte? Tem vergonha na cara?

A multidão tagarelava, erguendo um coro de vozes estridentes.

Valendo-se de sua própria força, Ye Ping subjugara praticamente todos os discípulos da terceira e quarta gerações da Academia do Estado de Jin.

Embora a vitória tivesse sido alcançada unicamente através do poder físico, submeter o adversário era submetê-lo de qualquer maneira. Ninguém ousava contestar a força de Ye Ping naquele momento.

Nesse instante.

Sobre a arena, Ye Ping direcionou o olhar a Li Yan e Xu Chao.

Desde que haviam sido feridos por ele, ambos permaneciam estendidos no chão, assistindo à atuação dos veteranos da terceira geração.

Ao sentirem o olhar de Ye Ping recair sobre eles, sentiram um calafrio na espinha, presumindo instintivamente que o jovem pretendia continuar a luta.

Diante disso, Li Yan conteve a dor e apressou-se em falar:

— Ye Ping, você já foi aprovado nesta avaliação, não há necessidade de prosseguir com os combates.

A voz de Li Yan soou trêmula.

Aos seus olhos, Ye Ping equivalia a um maníaco por lutas; por isso, ele desejava evitar a todo custo que o rapaz encontrasse novos pretextos para o combate.

Afinal, se continuassem assim, quem conseguiria resistir a tais investidas?

Na arena, ao ouvir da boca de Li Yan que a aprovação estava garantida, Ye Ping soltou um suspiro de alívio.

O alívio não vinha do receio de continuar lutando, mas sim do fato de que combates de caráter unilateral careciam de qualquer significado prático.

Sendo assim, quanto antes terminassem, melhor.

— Agradeço aos irmãos marciais pelos ensinamentos.

Terminado o confronto, Ye Ping não demonstrou soberba. Pelo contrário, curvou-se respeitosamente diante de todos e, em seguida, pôs-se a caminhar em direção a uma jovem.

Tratava-se da Princesa Taihe.

Tendo visto os retratos da princesa anteriormente, Ye Ping a reconheceu de imediato.

Nesse momento, vestida com a túnica dos estudantes da Academia do Estado de Jin, a Princesa Taihe exibia uma postura marcial e vibrante; a delicadeza feminina habitual dava lugar a um ar de altivez e vigor.

Dotada de uma beleza esplêndida, a ponto de poder ser descrita como dona de uma face de flor e um semblante lunar, cumpria as expectativas.

Afinal, sendo filha de uma dinastia, a genética da geração anterior não haveria de falhar.

Ao ver Ye Ping aproximar-se, a Princesa Taihe sentiu um sobressalto de emoção.

— Você é Li Yue, irmã de Li Yu, não é?

Logo Ye Ping parou diante dela e, ignorando os demais, fez a pergunta fitando-a diretamente.

— Cumprimentos ao Irmão Marcial Ye. Esta discípula é de fato Li Yue.

Ao ouvir seu próprio nome pronunciado por Ye Ping, o coração de Li Yue disparou em uma bateria frenética.

Afinal, a postura dominadora com que Ye Ping varrera tudo havia se gravado em seu íntimo.

Ora, que mulher não nutririapreferência por um homem daquela estirpe?

Além disso, a aparência e o temperamento de Ye Ping eram impecáveis. Entre as discípulas novatas da quinta geração, quem não nutria admiração por ele?

— Pelas regras da linhagem, Li Yu é minha discípula nominal; você está uma geração abaixo, mas como ambos estamos na Academia do Estado de Jin, adotamos o critério horizontal. É perfeitamente cabível que me chame de irmão marcial.

— Irmã marcial Li Yue, poderia me guiar até o Pavilhão de Escrituras da academia? Este irmão deseja fazer algumas leituras.

Ouvindo a resposta de Li Yue, Ye Ping assentiu com um semblante amigável e uma dicção culta, capaz de inspirar simpatia de forma natural.

— O Pavilhão de Escrituras? Sim! Irmão Marcial Ye, venha comigo, eu o levo até lá.

Embora um tanto surpresa com o interesse de Ye Ping pelo Pavilhão de Escrituras, Li Yue concordou prontamente, guiando-o em direção ao destino.

— Agradeço-lhe, irmã marcial.

Ye Ping expressou sua gratidão, ao que a jovem balançou a cabeça prontamente e respondeu:

— Interna ou externamente, é um dever desta irmã. O Irmão Marcial Ye não precisa ser tão cerimonioso.

Dito isso, sem mais delongas, Li Yue conduziu Ye Ping para longe.

Dessa forma, sob os olhares atentos de uma multidão, Li Yue retirou-se na companhia de Ye Ping.

Contudo, antes de partir, ela lançou um rápido olhar a Li Yan, Xu Chao e aos demais discípulos da terceira geração.

Sair acompanhando Ye Ping daquela maneira representava uma leve quebra de protocolo; afinal, se um irmão veterano não dispensasse os juniores, estes não tinham permissão para se retirar por iniciativa própria.

Essa era a regra.

No entanto, quando os olhos de Li Yue repousaram sobre aqueles discípulos da terceira e da quarta gerações,

nenhum deles ousou encará-la diretamente.

Nem tampouco ousaram obstruir os passos de Ye Ping.

Quem teria audácia para tal?

Acaso desejavam apanhar novamente?

Percebendo que nenhum dos veteranos ousava cruzar o olhar com o seu, Li Yue compreendeu o recado.

Sem perder tempo, seguiu o caminho com Ye Ping.

Ao deixarem o campo de treinamento,

Li Yue, caminhando à frente, acabou não contendo a curiosidade e perguntou:

— Irmão Marcial Ye, você foi simplesmente formidável! É o homem mais forte que já vi.

— Você não tem ideia: no dia a dia, esses irmãos marciais agem com arrogância, tratando nós, novatos, como criados ou escravos, dando-nos ordens a bel-prazer.

— Mas, depois do dia de hoje, aposto que todos eles vão entrar na linha.

A voz de Li Yue soava transbordante de entusiasmo e empolgação.

Ela dizia a verdade; nos últimos tempos, a vida dos discípulos recém-chegados andava deveras penosa.

(Continua na próxima página)

(Continuação da página anterior)

Fora dali, cada um deles ostentava o título de talento em suas respectivas regiões, senão dragões entre os homens, pelo menos indivíduos privilegiados que desfrutavam de bajulações onde quer que fossem.

Contudo, ao chegarem à Academia do Estado de Jin, passaram a sofrer todo tipo de opressão, vivendo em constante tormento.

— Sendo esta uma respeitável Academia do Estado de Jin, embora não se exija formalidades excessivas entre superiores e inferiores, também não deveria haver opressão desmedida contra os discípulos, não é?

No trajeto rumo ao Pavilhão de Escrituras, Ye Ping manifestou sua estranheza.

Seu conhecimento sobre a Academia do Estado de Jin ainda era escasso, resumindo-se ao que Li Yu lhe mencionara brevemente durante a viagem.

Por ser a academia suprema de uma nação, reunindo todas as seitas do Estado de Jin, não deveria servir de exemplo?

Por que haveria perseguição gratuita aos novatos? Aquilo parecia incoerente.

— Irmão Marcial Ye, talvez o senhor tenha crescido isolado em uma seita e desconheça as dinâmicas do mundo exterior.

— A nossa Academia do Estado de Jin possui certas particularidades. Sendo a instituição menos expressiva entre os dez estados, em tempos remotos ela funcionava como qualquer outra academia comum, pautada pelo respeito aos superiores.

— Contudo, constatou-se mais tarde que tal método falhava em estimular verdadeiramente os talentos. Além disso, dizem que o antigo diretor originava-se do Palácio Acadêmico da Grande Xia, razão pela qual reformulou os princípios da academia com base nos métodos pedagógicos daquele local.

— A intenção era utilizar essa pressão para instigar os discípulos. Embora tal abordagem traga diversos inconvenientes, no fim das contas, a Academia do Estado de Jin de fato forjou inúmeros talentos.

— Isso é inegável.

Explicou Li Yue, aclarando a raiz do problema na instituição.

Ao ouvir tais palavras, Ye Ping assentiu levemente.

Pensando bem, a lógica fazia sentido.

Afinal, os seres humanos florescem nas adversidades e definham na comodidade.

Uma academia genuinamente capaz de despertar o espírito de luta de cada indivíduo precisava adotar tal postura; somente disputando tudo por esforço próprio seria possível cultivar verdadeiros prodígios.

Se todos os recursos fossem fornecidos de bandeja pela seita ou academia, bastando ao estudante aplicar-se ao cultivo, o resultado seria, no máximo, uma flor de estufa, por mais talentosa que fosse.

Naturalmente, toda escolha tem seus prós e contras, cabendo a cada qual tirar o melhor proveito.

Ye Ping não nutria ojeriza por aquele modelo; pelo contrário, acreditava que locais de competição guardavam mais vivacidade. Seguir uma rotina estritamente engessada tornava-se por demais maçante.

Assim, os dois chegaram ao Pavilhão de Escrituras.

O Pavilhão de Escrituras da Academia do Estado de Jin erguia-se na forma de uma torre de oito andares.

O nove representava o número supremo; mesmo para a academia, era prudente evitar tais excessos, optando-se por construir oito andares em vez de nove.

Diante daquela imponente edificação, Ye Ping esboçou um sorriso.

Antes de vir, já havia traçado seus objetivos.

Ler livros.

Sim, ler livros.

Para ser franco, a compreensão de Ye Ping acerca daquele mundo de cultivo ainda era superficial.

Se pretendia entender as coisas a fundo, precisava adquirir muito mais bagagem do que possuía no momento.

Caso contrário, permaneceria ignorante sobre tudo, tendo de recorrer constantemente a terceiros — o que não tardaria a irritar tanto os outros quanto a si próprio.

Ademais, a Seita Taoísta Qingyun consistia em um refúgio isolado do mundo; à exceção dos Registros de Vento e Nuvens da Província de Qing, não dispunha de literatura correlata.

Por intermédio de Li Yu, Ye Ping descobrira que a Academia do Estado de Jin não apenas congregava a elite do estado, como também reunia o acervo literário de todo o território, abrangendo desde manuais secretos e técnicas mentais até crônicas e curiosidades exóticas.

Tais mistérios podiam ser elucidados no interior do Pavilhão de Escrituras.

Portanto, o plano de Ye Ping estava traçado.

Primeiro, dedicar-se à leitura na Academia do Estado de Jin.

Segundo, averiguar se conseguiria assimilar a intenção de espada suprema supostamente oculta nas dependências da instituição.

Se alcançasse tal façanha, seria como matar dois coelhos com uma cajadada só.

E essa era a verdadeira razão pela qual, após a conclusão da avaliação, Ye Ping solicitara a Li Yue que o acompanhasse até ali.

— Irmã marcial Li, pode deixar-me aqui. Retorne para seus afazeres; pretendo passar alguns dias recluso neste pavilhão.

À sombra do Pavilhão de Escrituras, Ye Ping despediu-se da jovem, manifestando a intenção de devotar vários dias à leitura.

— Certo. Sendo assim, o Irmão Marcial Ye, retiro-me. Se houver alguma necessidade, virei prestar auxílio.

Li Yue assentiu com docência.

— Combinado. Se precisar de algo, procure por este irmão marcial; afinal, você é irmã de Li Yu, e farei o possível para ajudar no que estiver ao meu alcance.

Replicou Ye Ping com um aceno de cabeça.

— Agradeço a solicitude do irmão marcial.

Radiante, Li Yue aguardou até que Ye Ping cruzasse a entrada do pavilhão para, só então, retornar ao campo de treinamento.

No entanto, naquele exato momento.

No Salão Principal da academia,

praticamente toda a alta cúpula da instituição encontrava-se reunida para deliberar a respeito do Grande Concurso dos Dez Estados.

No centro da assembleia, o Diretor Li Mo Cheng trazia o cenho profundamente franzido ao dirigir-se aos presentes:

— O Grande Concurso dos Dez Estados é iminente. Conforme os relatórios recentes de inteligência, os Estados de Li, Chen e Shang produziram, cada qual, um prodígio incomparável, enquanto a nossa Academia do Estado de Jin decai a cada ano.

— Se continuarmos assim, nossa academia não tardará a ser eliminada do circuito dos dez estados; se não encontrarmos uma solução, creio que a própria existência da Academia do Estado de Jin perderá o sentido.

O tom de Li Mo Cheng ecoava carregado de emoção no salão.

Sua indignação era palpável; após cinquenta anos à frente da academia, não conseguira forjar um único talento genuíno, fazendo com que o Estado de Jin colecionasse colocações de lanterna no torneio.

Como poderia Li Mo Cheng não se enfurecer?

Contudo, antes que os demais anciãos pudessem formular uma resposta,

as portas do salão principal foram abruptamente escancaradas.

— Um prodígio! Um prodígio! Um verdadeiro prodígio!

Vindo de fora, um ancião de cabelos brancos irrompeu aos gritos, repetindo três vezes a palavra "prodígio" com extrema exaltação.

O eco de suas palavras repercutiu de imediato.

No interior do salão, dezenas de anciãos levantaram-se de chofre, com expressões severas.

— O que aconteceu?

— Houve uma invasão de demônios?

— A Seita do Deus Demônio atacou o Estado de Jin?

Questionavam os anciãos, tomada por uma evidente apreensão.

Até mesmo o Diretor Li Mo Cheng levantou-se, fixando o olhar no ancião recém-chegado.

— Não, não, não é a Seita do Deus Demônio; é na nossa Academia do Estado de Jin que surgiu um discípulo monstruoso!

— Ele atende pelo nome de... Ye Ping, algo assim. Sozinho, subjugou toda a terceira e a quarta gerações de discípulos, e tem pouco mais de vinte anos de idade, tendo já condensado a fornalha do vigor sanguíneo!

A agitação do ancião impedia-o de articular as palavras com clareza.

Ainda assim, no instante seguinte, todos os anciãos presentes no salão principal ficaram completamente estupefactos.