Capítulo 30: Tóxico

O Sr. Cai e a governanta Yuan jaziam em uma poça de sangue, com adagas afiadas cravadas em seus peitos.

Voltando um quarto de hora, enquanto Xu Shuning e Fang Ruyu ainda se dirigiam ao local, uma criada foi, como de costume, chamar o Sr. Cai para o desjejum. Após bater à porta e não receber resposta, e notando a ausência dos guardas que costumavam patrulhar o pátio, ela tomou coragem e empurrou a porta, deparando-se com a cena do assassinato de ambos sobre a cama.

O grito que soltou alarmou os outros habitantes da propriedade. Ao verem que seus senhores estavam mortos, alguns tentaram fugir levando o que podiam, o que atraiu a atenção dos trabalhadores locais. Quando Xu Shuning e Fang Ruyu chegaram, encontraram a propriedade em um estado de caos.

Ao ver os corpos, Fang Ruyu ordenou imediatamente que todos fossem contidos, que os portões fossem fechados e que buscassem os filhos adotivos do Sr. Cai que já haviam ingressado na carreira oficial.

Daqing perguntou: "E se eles se recusarem a vir?"
"Tragam-nos sob custódia. E busquem também os outros filhos adotivos que ele enviou para estudar na academia."
"Sim, senhor." Daqing partiu para cumprir as ordens.

Xu Shuning observava as instruções de Fang Ruyu e começou a examinar a cena. Pela disposição dos corpos, parecia que os dois haviam brigado e matado um ao outro. Fora isso, ela não notou nada de especial. "Senhor, irei verificar as pessoas que eles compraram dias atrás", disse ela. Fang Ruyu assentiu.

Xu Shuning vasculhou a propriedade, mas não encontrou sinal das pessoas compradas pela governanta Yuan, nem mesmo da criada Chunhua. Ao chegar ao pátio onde os residentes estavam reunidos, ela perguntou: "Alguém viu os filhos adotivos que a governanta Yuan trouxe dias atrás?"

Uma criada de aparência comum respondeu trêmula: "Ontem à tarde, o patrão e a governanta disseram que os enviariam para estudar, por isso não estão aqui."
"Vocês ouviram algo durante a manhã?"
Todos negaram. A mesma criada acrescentou: "Embora o patrão e a governanta gostassem de ser servidos, quando queriam descansar, dispensavam todos. Além dos criados pessoais, ninguém tinha permissão de se aproximar."

Xu Shuning observou a criada: "Foi você quem encontrou os corpos?"
A moça assentiu, com lágrimas de medo nos olhos: "Senhorita, eu juro que não matei o patrão nem a governanta! Acredite em mim!"
"Eu acredito. Como se chama?"
"Obrigada, senhorita, chamo-me Daicui", respondeu ela, emocionada.
"Levante-se. Você disse que eles tinham criados pessoais. Onde estão eles?"
Daicui olhou ao redor e, ao notar a ausência deles, disse: "Com certeza fugiram! Devem ter sido Yuan Chun e os outros que os mataram."

A ausência dos criados pessoais e a partida súbita dos recém-comprados sugeriam que, se o Sr. Cai era de fato o alvo, alguém o havia traído, alguém que conhecia bem os passos de Fang Ruyu. Com a morte do Sr. Cai, as dúvidas não foram sanadas; pelo contrário, novas questões surgiram.

Enquanto Xu Shuning colhia depoimentos, Fang Ruyu descobriu uma grande câmara secreta no quarto do Sr. Cai. Ao ver os objetos ali contidos, seu rosto escureceu e sentiu náuseas.
"Senhor, o que é tudo isso?"
A voz de Xu Shuning soou ao seu lado, fazendo-o sobressaltar. Ao ver que ela segurava um objeto alongado, ele o derrubou da mão dela com um golpe rápido e disse asperamente: "Não toque em nada na cena do crime!"

Xu Shuning assustou-se com a reação. Sem saber se pedia desculpas ou recolhia o objeto, ela hesitou. Ao ver o semblante de Fang Ruyu, percebeu que desculpas seriam inúteis e se abaixou para recolhê-lo: "Colocarei exatamente onde estava, não tocarei mais em nada." Ela estava apenas curiosa, esquecendo-se da gravidade do local, dado o aspecto bizarro dos objetos.

Antes que ela pudesse tocar no item, Fang Ruyu chutou-o para longe, puxou-a pelo braço e levou-a até a cozinha, onde despejou água para que ela lavasse as mãos. Xu Shuning nunca o vira daquela forma e seu coração disparou. Teria ela destruído algo crucial? Ela obedeceu, lavando as mãos sob o olhar severo dele por um longo tempo, até que suas mãos estivessem avermelhadas.

"Já chega", disse ele, com o tom mais brando. "No futuro, não toque em nada que não conheça. Você pode apodrecer as mãos."
Xu Shuning empalideceu, chocada. "Aquele objeto de jade era venenoso?"
Fang Ruyu deixou que ela pensasse assim: "Sim, é venenoso." Aquilo era um instrumento de perversões indescritíveis; ele sentia que precisava lavar os próprios olhos.
"Os outros também são venenosos?"
"Sim."
Xu Shuning suspirou, horrorizada: "Este Sr. Cai é realmente estranho, passar veneno em tudo para evitar que roubem seus pertences."

Enquanto Fang Ruyu via apenas sujeira e depravação, Xu Shuning via apenas ouro e jade, embora com formatos peculiares. Fang Ruyu, querendo encerrar o assunto, perguntou: "Conseguiu alguma informação útil?"
Ela balançou a cabeça: "Nada além do que você já sabia."
"Vou verificar o quarto da governanta Yuan. Fique no pátio e veja se há algo suspeito."

Xu Shuning concordou. Fang Ruyu não a deixou acompanhá-lo, temendo que ela encontrasse algo impuro. Ele tinha razão: no quarto da governanta havia uma câmara secreta ainda mais ultrajante. Ele sentiu-se aliviado por tê-la poupado; enquanto os objetos do Sr. Cai eram ambíguos, os da governanta eram inequivocamente obscenos, impossíveis de serem ignorados por qualquer pessoa.