Capítulo 31: Ocultação

As condições das duas câmaras secretas deixavam claro que Cai e a governanta Yuan provavelmente haviam abusado dos filhos adotivos que compraram. Como ambos eram desimpedidos e não tinham companheiros, buscavam diversão com outras pessoas. Pelo que Cheng You descobriu naquele dia, o Sr. Cai não fazia distinção de gênero, já que em sua câmara secreta havia diversos itens de uso exclusivamente feminino. O mesmo se aplicava à câmara da governanta Yuan.

Uma pessoa normal não suportaria tal tratamento e humilhação, e, para aqueles que não obedeciam, o fim era inevitável. O Sr. Cai construiu uma reputação de benevolência e certamente não procuraria pessoas que tivessem a chance de denunciar suas ações; portanto, os filhos adotivos comprados eram suas vítimas ideais.

Após sair do quarto da governanta Yuan, Fang Ruoheng trancou a porta. Xu Shuning, ao notar, perguntou curiosa: "Há pistas neste quarto?"

"Sim." Fang Ruoheng não quis prolongar o assunto: "Fique na propriedade por enquanto, vou levar meus homens para investigar lá fora."

Fang Ruoheng saiu para verificar por qual caminho o pessoal da Mansão Cai utilizaria para transportar corpos até as Montanhas Helan, procurando por testemunhas que pudessem ter visto algo durante a noite. Para encerrar o caso, eram necessárias provas concretas, não apenas suposições.

Assim que Fang partiu, mais pessoas do Tribunal de Justiça chegaram, incluindo médicos legistas e Cheng You. Este último ficou profundamente chocado ao saber da morte do Sr. Cai. Xu Shuning lançou um olhar furtivo a Cheng You, que acabou percebendo.

Cheng You, visivelmente envergonhado, aproximou-se e disse: "A culpa foi minha desta vez. Se eu tivesse sido mais cuidadoso, o Sr. Cai não teria morrido."

Xu Shuning, flagrada no olhar furtivo, não se sentiu constrangida: "Não é culpa sua, quem poderia imaginar..."

Um homem comum, ao ver dois homens envolvidos naquele tipo de ato, dificilmente examinaria a cena com atenção. No entanto, como fora Cheng You quem dissera aquilo, Xu Shuning mantinha suas dúvidas. Ela olhou para Dachun e perguntou: "As pessoas que o magistrado ordenou que trouxessem já chegaram?"

Dachun respondeu irritado: "Aqueles que o Sr. Cai enviou para estudar na capital desapareceram. Os que já tinham cargos oficiais não compareceram ao trabalho hoje, e nossos homens, ao irem às suas casas, encontraram-nas vazias. Só encontramos as pessoas que o Sr. Cai comprou há poucos dias."

"Traga-as para interrogarmos." Embora Xu Shuning tenha dito isso, na verdade, não depositava muitas esperanças nelas. Se quem matou Cai e Yuan as poupou, significava que elas nada sabiam.

A situação atual era que Cai e Yuan estavam ligados aos cadáveres nas Montanhas Helan, mas, como foram silenciados, provavelmente eram apenas cúmplices. O verdadeiro assassino talvez fosse quem eliminou a dupla. Para entrar na mansão sem alarmar ninguém e matá-los, o agressor ou era um especialista, ou alguém em quem a dupla confiava e não sentia perigo.

O Sr. Cai tinha um negócio tão grande e, ainda assim, precisava se submeter a alguém; isso só provava que a outra parte era uma figura muito mais poderosa.

Enquanto Xu Shuning refletia, Chunhua e os outros foram trazidos. Ao ver Xu Shuning, Chunhua estava cheia de remorso; ela se ajoelhou e chorou: "Patroa, eu me arrependo, eu estava errada! Por favor, deixe-me voltar com a senhora!"

Uma expressão de desprezo passou pelo rosto de Xu Shuning: "Você fez sua escolha, não se arrependa agora."

Ela ignorou o choro de Chunhua e voltou-se aos outros: "Devem saber sobre a morte do Sr. Cai e da governanta Yuan. Enquanto estavam na Mansão Cai, notaram algo de errado?"

Eles balançaram a cabeça desanimados. A morte da dupla era um golpe duro. Tinham vivido dias confortáveis e, agora, a ideia de retornar à vida de servos ou à solidão os aterrorizava.

Chunhua disse entusiasmada: "Eu sei, eu sei! Patroa, se eu lhe contar tudo, a senhora me deixa voltar?" Desde que ouvira as notícias, vivia aterrorizada, temendo que Cai e Yuan descobrissem algo e a eliminassem.

Um sentimento estranho surgiu em Xu Shuning. Ela olhou seriamente para Chunhua: "Como cidadã do Grande Qian, qualquer ocultação de informações é crime. Se não for honesta, temos autoridade para interrogá-la."

Chunhua, sem conhecer as leis, mas sabendo que Xu Shuning não a enganaria, sucumbiu ao medo e contou o que ouvira por acaso. "Ontem, depois que cheguei à mansão, soube que poderíamos estudar na academia. Grata ao Sr. Cai, fui ao pátio dele e ouvi quando ele e a governanta Yuan diziam que, quando voltássemos da academia, eles poderiam..."

Chunhua, ainda uma jovem, sentiu-se envergonhada ao repetir as palavras obscenas que ouvira. "Ao ouvir a conversa, percebi que éramos apenas brinquedos comprados. Se resistíssemos, eles usariam a força, e quando se cansassem, nos matariam e jogariam nas montanhas."

Cheng You, ao ouvir, praguejou e perguntou: "A montanha da qual falavam, seriam as Montanhas Helan?"

Chunhua balançou a cabeça: "Não sei, eles não mencionaram o nome da montanha."

Os outros, que estavam perdidos com a morte do Sr. Cai, sentiram um frio na espinha ao ouvir o relato. Xu Shuning sentiu uma confirmação de suas suspeitas, mas um novo mistério surgia.

O depoimento de Chunhua surgira na hora certa, de forma conveniente demais, o que a levava a suspeitar que alguém fizera Chunhua ouvir a conversa propositalmente. Chunhua sentiu um calafrio sob o olhar de Xu Shuning.

"Quando foi procurar o Sr. Cai, não havia ninguém no pátio dele?"

Chunhua, agora sob o escrutínio de Xu Shuning, achou a situação estranha: "Não havia ninguém, absolutamente ninguém."

"Então como sabia em qual quarto ele dormia?"

Chunhua respondeu: "Uma irmã que organizou meu alojamento me disse. Enquanto conversávamos, ela comentou que o Sr. Cai gostava de pessoas gratas e que também gostava que procurássemos por ele para conversar. Então, perguntei a ela onde ele ficava."

Ficou claro que Chunhua fora guiada deliberadamente; quem a induziu queria usar sua voz para transmitir a informação ao Tribunal de Justiça.

"Veja se essa pessoa ainda está aqui."

"Senhorita Xu, encontramos um cadáver feminino no canal à frente." Os homens do Tribunal de Justiça trouxeram o corpo.

Chunhua soltou um grito e apontou: "É ela! Foi ela quem me disse onde ficava o quarto do Sr. Cai."

Nesse momento, Chunhua percebeu que fora usada. Xu Shuning examinou o corpo; a mulher morrera antes de Cai e Yuan, pois o cadáver já estava em estado de decomposição, enquanto os corpos da dupla ainda estavam com sangue fresco.

"Dachun, vá buscar o magistrado."

O caso dos cadáveres nas Montanhas Helan poderia ser encerrado, mas um novo caso estava nascendo. O assassino de Cai e Yuan os eliminara e usara Chunhua para forçar um encerramento rápido, provavelmente temendo que as investigações chegassem até eles ou que a dupla revelasse algo que não devia. O que o assassino estaria tentando esconder?