Capítulo 25: O aviso de Fang Ruxiong

Tudo o que ela fazia agora não era algo que precisasse ser escondido de Xu Tongfang. Mesmo o fato de ela abrir a própria loja, no máximo, resultaria em algumas reclamações dele depois que ele soubesse.

Tendo alcançado seu objetivo, Xu Shuning não disse mais nada. Levantou-se da cadeira e caminhou em direção ao seu pátio. Ao passar por Gou, disse com um sorriso:
— Segunda Mãe, seu rosto parece estar contorcido. Como já não é muito bonito, agora ficou ainda pior.

Gou apertou o lenço nas mãos: "Ahhhhh... como eu queria esbofetear essa pequena vadia até a morte." Ela observou as costas de Xu Shuning, que se afastava com calma, com um olhar sombrio. Cerrando os dentes, perguntou à Ama Qian:
— Você não enviou alguém para avisar a Sra. Zhou?
— Enviei, mas a concubina Zhou já estava dormindo. Taimei disse que ela estava apenas fingindo.
— Heh... a Sra. Zhou é realmente uma ótima mãe.

A Ama Qian pensou consigo mesma que, de fato, ela também desprezava a concubina Zhou, que não demonstrava a menor preocupação com a própria filha. No entanto, precisava admitir que Zhou era esperta.

Depois que Xu Tongfang voltou ao seu escritório, visivelmente furioso, a raiva em seu rosto dissipou-se instantaneamente:
— Wang Qi, Wang Wei, a partir de agora, vocês dois seguirão a senhorita mais velha. E, a propósito... informem-me de tudo o que ela fizer diariamente.

Os dois homens prestaram continência e aceitaram a ordem. Após dispensá-los com um gesto, Xu Tongfang caminhou até a janela. Com as mãos nas costas, observou a lua brilhante no céu e murmurou para si mesmo:
— Meu pai e minha mãe realmente sabiam educar melhor do que eu.

O desempenho de Xu Shuning hoje foi uma verdadeira revelação. Inicialmente, ele a via apenas como uma filha inteligente e ambiciosa, além de franca e voluntariosa. Mas o que ela demonstrou hoje revelou coragem, estratégia e serenidade. Uma jovem, sendo seguida por vários grupos, conseguiu manter a calma, chegar em casa em segurança e ainda capturar um dos agressores — tal temperamento e habilidade eram simplesmente extraordinários. Especialmente ao enfrentá-lo, ela não perdia terreno, deixando até a astuta Gou sem palavras. Essa capacidade fez com que o próprio Xu Tongfang começasse a nutrir novas ambições.

No primeiro dia em que a viu, ao ouvir o apreço que a Condessa de Yongding sentia por ela, ele pensou em casá-la com a família daquele condado. Mas, após os eventos dos dias seguintes e os elogios do magistrado Liu, do Tribunal de Grande Justiça, ele começou a considerar que talvez pudesse casá-la com a família do Duque de Ding.

Contudo, hoje, ele sentiu que poderia aspirar a uma posição ainda mais alta. Antes, ele não ousava pensar nisso. Embora Yuan parecesse inteligente, faltava-lhe visão e alcance; quanto às duas filhas concubinas, não tinham chance alguma. Ele naturalmente não depositava esperanças nesta filha que não crescera sob seus cuidados. Mas, inesperadamente, foi ela quem lhe deu a maior surpresa. O temperamento de Xu Shuning seria muito apreciado pela Imperatriz; portanto, ele agora ousava sonhar até com o posto de Princesa Herdeira.

***

Ao retornar ao quarto e dispensar a curiosa Zhixi, Xu Shuning tirou a carta que seu avô lhe deixara de dentro de uma caixa e a abraçou contra o peito, buscando conforto. Como não sentir medo ao enfrentar o perigo? Ela tinha um pavor mortal de morrer.

Por isso, mesmo sabendo que suas ações futuras estariam sob a vigilância de Xu Tongfang, ela teve que pedir-lhe proteção. Antes de ser forte o suficiente, ela precisava do amparo dele. Por isso, não se importou em mostrar seu valor, ciente de que se tratava de uma faca de dois gumes. O lado bom de Xu Tongfang reconhecer seu valor era que ela estaria livre de Xun Ce para sempre; o lado ruim era que ele poderia tramar outros planos. Mas, no fim das contas, seriam sempre as mesmas pessoas envolvidas, e Xu Tongfang não recorreria a meios vis tão cedo. Além disso, para que ela se casasse bem, ele jamais permitiria que alguém manchasse sua reputação. Portanto, no geral, o benefício superava o prejuízo.

Xu Shuning adormeceu abraçada à carta do avô, embalada pelo som da chuva constante.

Enquanto ela dormia, na mansão Chen, Chen Tong estava furioso, gesticulando e xingando seus homens de preto:
— Inúteis! Todos vocês não passam de inúteis! Não conseguem lidar nem com uma garotinha, para que servem? Uma falha já seria demais, mas falharam duas vezes seguidas!

Os homens ajoelhados sentiam-se injustiçados. Quem poderia prever que a cautela de Xu Shuning seria tão extrema, a ponto de fazer as galinhas comerem sua comida primeiro? E, para piorar, como poderiam saber que outras pessoas estavam seguindo-a?

Enquanto Chen Tong continuava a gritar, alguém chegou pálido e informou:
— Senhor, o jovem mestre bebeu demais e caiu no lago.

Chen Tong correu preocupado. Quando chegou, seu filho já havia sido retirado da água, mas estava completamente embriagado, balbuciando:
— Beba... vamos continuar bebendo...

Vendo o filho tão deplorável, Chen Tong sentiu um aperto no coração e ordenou aos criados:
— Levem o jovem mestre para descansar imediatamente!

Assim que o jovem mestre foi ajudado a se levantar, uma flecha cortou a escuridão, atingindo o espaço entre suas pernas. A ponta roçou seu corpo, levando consigo um pedaço do tecido de suas vestes. O jovem mestre recuperou a sobriedade instantaneamente, cobrindo a região com as mãos e soltando um grito agudo.

Na escuridão, a voz de Fang Ruyao soou fria:
— Senhor Chen, isto é apenas um aviso. Ninguém toca impunemente nas pessoas do meu Tribunal de Grande Justiça. Se houver uma próxima vez, a família Chen pode esperar pelo fim de sua linhagem.

As palavras ecoaram na noite, pesando sobre o coração de todos os presentes. O jovem mestre Chen gritou desesperado para o pai:
— Por que você foi provocá-lo? Todos acham que ele é alguém ensolarado, mas você sabe muito bem como ele é! Ele é mesquinho, vingativo e protege os seus como ninguém!

O jovem Chen conhecia Fang Ruyao desde a infância. Certa vez, por ter zombado da mãe de Fang, levou um soco que lhe arrancou dois dentes. Mais tarde, por ter tentado interceptar a segunda irmã de Fang, foi jogado no meio de um grupo de mendigos. Desde então, ele o evitava a todo custo.

Chen Tong, humilhado por ser confrontado pelo filho na frente de tantos, sentiu sua raiva atingir o limite. Com um olhar perverso, disse ao filho:
— Volte para dentro, eu me vingarei por você!

Ele saiu furioso, mas, ao chegar à porta, foi bloqueado por um especialista mascarado:
— Senhor, o Duque disse que não é hora de criar complicações. Ele já está bastante irritado com a sua atitude de hoje.