Capítulo 13 — Poder de Sedução

Uma pequena quantia em prata podia resolver muitas coisas e ainda garantir uma boa refeição, mas o rapaz e a moça, na noite passada e na manhã de hoje, só compraram um pãozinho para cada um e dividiram entre si. Ao meio-dia, prestes a sair para comprar comida, Xu Shuning apareceu exatamente naquele momento.

Depois de perguntar sobre os arranjos feitos no dia anterior, Xu Shuning falou: “Vocês disseram que não querem usar os nomes antigos, então vou escolher novos nomes para vocês. Aqui estão alguns; as cinco moças podem sortear para escolher.” Ela então olhou para o rapaz, que tinha a mesma idade que ela, e disse: “Você passará a se chamar Ning Yuan.”

O rapaz ajoelhou-se para agradecer a Xu Shuning com reverência. As cinco moças também escolheram seus nomes; as duas primeiras que Xu Shuning tinha selecionado sorteavam os nomes Ning Chang e Ning Rui. A irmã de Ning Yuan tirou o nome Ning Xi, e a pequena moça segurou esse nome com firmeza. As duas últimas, uma de dezessete anos e outra de dezoito, receberam os nomes Ning Zhi e Ning Fang, respectivamente.

Entre os seis, exceto Ning Fang e Ning Chang, os demais sabiam ler algumas palavras. Ning Zhi e Ning Rui haviam sido vendidas desde pequenas e passaram por várias famílias, mas aquelas que podiam comprar pessoas durante os tempos turbulentos eram geralmente pessoas de bom coração, então elas aprenderam algumas letras com os senhores. O pai de Ning Yuan fora um bandido da montanha, mas sua mãe era uma dama de família nobre, e ele aprendeu algumas letras com ela, que depois também ensinou a Ning Xi.

Ao ver que os nomes estavam distribuídos, Xu Shuning disse: “A partir de agora, Ning Yuan e Ning Rui serão os responsáveis por vocês. Vocês devem obedecer a eles em tudo, mas se houver algo errado, podem me procurar diretamente.” Ning Yuan e Ning Rui ficaram surpresos com a responsabilidade que lhes foi dada e por um momento esqueceram de agradecer.

Xu Shuning continuou: “Estou precisando muito de gente agora, e sou justa na recompensa e na punição. Se vocês forem leais e cumprirem bem as tarefas, certamente terão uma vida melhor.” Ela anunciou que Ning Yuan e Ning Rui receberiam uma mesada mensal de uma tael de prata cada, enquanto Ning Chang, Ning Zhi e Ning Fang ganhariam duzentos moedas de cobre cada. Olhando para Ning Xi, que a fitava com o rosto erguido, sorriu: “Você é mais jovem que elas. Não sei se seu ritmo de trabalho será igual ou até mais rápido, então por enquanto receberá cem moedas por mês. Se você se mostrar tão capaz quanto elas, ajustarei seu pagamento.”

Todos agradeceram em uníssono: “Muito obrigada, senhorita.” Embora a mesada de Xu Shuning não fosse grande, o poder e o valor que ela concedia a Ning Yuan e Ning Rui eram significativos. As três moças que ganhavam duzentos moedas também acreditavam que, se trabalhassem bem, teriam um futuro promissor.

“Esqueci de avisar: se alguém sair daqui, enfrentará consequências terríveis.” Xu Shuning lhes deu uma tâmara e depois os advertiu severamente: “Agora trabalho no Tribunal de Justiça e prender escravos fugitivos é algo fácil para mim.”

Os rostos que até então estavam relaxados se encheram de seriedade, especialmente Ning Fang, que havia pensado em fugir, sentiu sua pele arrepiar. Ning Xi olhou para Xu Shuning com admiração e disse: “Senhorita, você é realmente incrível!” Afinal, ela tinha quase a mesma idade do irmão e já gerenciava tantas coisas sozinha, além de ser funcionária do governo.

Xu Shuning acariciou sua cabeça com um sorriso: “Se você trabalhar bem, talvez tenha uma chance no futuro.” No regime anterior, pessoas com deficiências ou imperfeições físicas não podiam ocupar cargos públicos, mas desde a fundação da nova dinastia, os critérios de seleção valorizaram menos a aparência e mais a competência. Atualmente, na Oficina de Construção, muitos trabalhadores tinham limitações físicas, e o mesmo ocorria em outros departamentos.

Os olhos de Ning Xi brilharam: “Sério?” Xu Shuning confirmou: “Sim, mas agora você precisa trabalhar bem para mim. Se se destacar, posso enviá-la para estudar; só assim poderá prestar exames para cargos oficiais.” Ela olhou para os demais: “Vocês também têm a mesma oportunidade. Se todos se saírem bem, posso contratar mestres para ensiná-los.”

Os que haviam acabado de se levantar, ouvindo isso, ajoelharam-se novamente para agradecer emocionados. Estudar era uma tentação irresistível, até mesmo Ning Yuan, maduro para sua idade, não pôde conter seu entusiasmo.

Depois de falar tudo isso, Xu Shuning explicou as tarefas futuras e levou o grupo à loja que comprara. Planejava abrir uma loja de presentes, especializada em caixas e conjuntos de presentes embalados. Em sua vida anterior, ao administrar uma casa, percebeu que presentear era uma arte complexa e que, embora os criados cuidassem das compras e embalagens, os donos precisavam planejar com antecedência.

Vendo uma oportunidade de negócio, ela abriu a loja especializada em presentes, que logo se revelou um grande sucesso. Terminadas as explicações, já era tarde; Xu Shuning os levou para comer algo simples e os mandou voltar para o pequeno pátio, enquanto ela retornava ao Tribunal de Justiça.

Na entrada do tribunal, encontrou Cheng You, que a cumprimentou com simpatia: “Senhorita Xu, você tem jantado em casa nos últimos dias?” Xu Shuning respondeu com um simples “Sim.” Cheng You comentou: “Que bom morar perto. Quando será que nossa pequena cozinha vai começar a funcionar? Todos estão ansiosos.” Ela respondeu: “No máximo depois de amanhã estará pronta.”

Assim que Cheng You ia continuar a conversa, alguém o chamou, e ele teve que ir embora. Xu Shuning não se importou muito com o caso de Helan Shan, pois ainda não tinha autoridade para lidar com investigações. Entrou decidida para cumprir suas tarefas.

Eles não sabiam que a conversa entre Xu Shuning e Cheng You fora observada por alguém. Ao voltar para seu alojamento, Xu Shuning deu uma olhada no quarto de Fang Ruyi, cuja porta ainda estava fechada, indicando que ele ainda não retornara.

Ela continuou organizando os arquivos, que já estavam quase todos prontos antes do expediente terminar, e aproveitou para listar a lista de compras para a loja de presentes. Sabia bem o que venderia, onde comprar e como embalar, pois já havia testado tudo em sua vida anterior.

Após o expediente, levou Ning Yuan e Ning Rui para fazer as compras e marcou a entrega dos fornecedores para o meio-dia do dia seguinte, direto na loja. Como era comerciante na vida passada, sabia negociar com facilidade. Embora os fornecedores não conhecessem Xu Shuning, para ela eram parceiros antigos, o que facilitava os acordos.

Ning Yuan e Ning Rui a seguiam admirados, impressionados com a habilidade de Xu Shuning.