Capítulo 14 Decepção

Enquanto Xu Shuning negociava com aquelas pessoas, fazia questão de que sua idade fosse ignorada. O que mais surpreendia Ning Yuan e Ning Rui era que Xu Shuning, mesmo tendo levado tanta mercadoria, entregou apenas cinquenta taéis de prata como depósito, sem pagar um centavo do valor total.

Era como enganar sem esforço algum.

Eles haviam seguido Xu Shuning porque o olhar da Sra. Yuan os deixava desconfortáveis, enquanto Xu Shuning parecia amável; mesmo sem muita sorte, pelo menos não os mataria sem motivo.

Quanto à promessa de Xu Shuning de lhes ensinar habilidades, eles eram céticos.

Mas depois daquela experiência, só tinham uma impressão sobre Xu Shuning: admiração sincera.

Depois de acertar tudo, Xu Shuning voltou apressada para casa. Já estava completamente escuro, e ela lamentava que o dia nunca tinha horas suficientes; nem sequer tinha tempo para ensinar como embalar as caixas de presente.

Só ao meio-dia do dia seguinte teria tempo. Depois de ensiná-los, abriria a loja, o mais cedo seria no dia seguinte ao seguinte.

Quando chegou ao portão da casa, encontrou a velha Qian, criada da família Gou. Qian, ao ver Xu Shuning, veio imediatamente até ela, exclamando aflita:

— Senhorita, finalmente voltou! O senhor está bravo, você precisa ir até ele.

— Por que meu pai está bravo e quer me ver? — Xu Shuning parou e olhou para a velha Qian.

Ela sentiu um misto de frustração e indignação por Xu Shuning sair tão tarde todos os dias, não voltar logo após o expediente, e ainda se considerar no direito. Afinal, era uma garota do interior, com atitudes impróprias.

Mas na verdade, no dia que Xu Shuning voltou para casa e serviu chá para a Senhora Zhou, Qian viu tudo de dentro da casa.

No entanto, depois que a senhora contou tudo ao senhor, ele não manifestou vontade de punir a jovem.

Ela não conseguia entender o que ele pensava.

Por isso, falou de forma delicada:

— Hoje, quando o senhor voltou, foi até o Tribunal da Justiça para buscá-la. Mas, ao chegar lá, soube que você já havia partido, então voltou para casa. Só que, ao chegar, soube que ainda não tinha chegado, mandou alguém atrás, mas não a encontrou, por isso está bravo.

Xu Shuning não se importava se Xu Tongfang estava bravo ou não, apenas ficou curiosa por que ele foi buscá-la de repente. Para evitar que ele a vendesse sem saber, decidiu ir até ele:

— Onde está meu pai agora?

— No salão principal.

Xu Shuning foi até o salão e encontrou a Senhora Zhou chorando, a Senhora Gou preocupada e Xu Tongfang com o rosto tomado pela raiva.

Ao ver Xu Shuning, Xu Tongfang disse:

— Você ainda sabe voltar!

Xu Shuning assentiu:

— Eu não perdi a memória nem criei outra família fora daqui, claro que sei voltar.

Xu Tongfang ficou irritado com a ironia.

A Senhora Gou suspirou e puxou o marido, que queria apontar o dedo e xingá-la:

— Querido, não fale assim. É normal que Ning’er tenha ressentimentos; nós, como mais velhos, devemos ser compreensivos. Fale com ela com calma.

— Fale direito com Ning’er! — disse a esposa, já sem conseguir fingir ser uma boa mãe.

Parece que a paciência da Senhora Gou não era tão grande quanto em outra vida, quando aguentara até sua recuperação.

Xu Tongfang gritou:

— Ela me culpa? Que direito tem de me culpar? Eu a gerei, criei e dei uma posição tão boa! O que mais ela quer?

A Senhora Gou parecia assustada, sem saber como continuar, e lançou um olhar impotente para Xu Shuning.

A Senhora Zhou veio puxar Xu Shuning, chorando:

— Ning’er, não discuta com seu pai. Ele está certo, não fez nada de errado com a gente. Eu sempre disse para você não guardar rancor contra seu pai. Antes de virmos para a capital, eu também disse para você obedecer a ele.

— Como você pode ser assim... — Xu Shuning olhou para aqueles três e achou tudo risível.

Uma madrasta que armava contra ela.

Uma mãe biológica preocupada em conquistar simpatia para si, com medo de ser culpada.

Um pai que só sabe se impor com autoridade e não tem outros sentimentos aparentes.

— Se vocês me chamaram aqui só para essa encenação, não vou participar. Meu tempo é precioso e não tenho o luxo que vocês têm.

Disse isso e, vendo que ninguém retrucava, virou-se e saiu.

Xu Tongfang bateu com a mão na mesa e gritou:

— Pare!

Xu Shuning olhou para o canto da mesa, que parecia uma vítima indefesa.

— Para onde você vai depois do expediente, que nunca volta para casa?

— Quando voltei à capital pela primeira vez, meu pai não me permitia andar por aí? — disse Xu Shuning.

— É verdade. Meu pai já está na capital há dez anos e acha tudo comum, mas eu sou uma garota do interior, tudo me parece novo e interessante.

Xu Tongfang respirou fundo, decidido a não falar mais com Xu Shuning sem necessidade.

Xu Shuning era tão sarcástica que dava para competir com os inspetores do tribunal, capazes de enlouquecer qualquer um.

— Não vou discutir com você sobre coisas inúteis. Já que sabe que está na capital, não pode agir como quiser. Pode não se importar com sua reputação, mas deve zelar pela da família Xu. Posso até ignorá-la, mas se ouvir alguém falando mal de você, quero que volte do Tribunal da Justiça e fique em casa à espera do casamento!

Xu Shuning olhou para Xu Tongfang, surpresa:

— Eu pensava que um oficial de segundo escalão era muito respeitado, que, depois de dez anos na capital, o senhor inspiraria medo, e ninguém ousaria falar mal da filha de um ministro. Mas... — ela tampou a boca, parecendo não saber como continuar.

No rosto dela, era visível a decepção: o pai era inútil.

Isso irritou Xu Tongfang a ponto de quase se jogar para trás, gesticulando:

— Saia daqui!

Ele não queria vê-la por um tempo e estava tão irritado que esqueceu por que a havia chamado.

Mas Xu Shuning não esqueceu e, para não ter que voltar outra vez, perguntou direto:

— Por que o senhor me chamou?

A Senhora Gou, vendo a situação, percebeu que Xu Shuning ainda estava tranquila e perguntou baixinho.

Xu Tongfang, ao ser questionado, também se acalmou:

— A mansão do Conde Yongding fará um banquete depois de amanhã. Você deve ir com suas duas mães.

Ele havia ido ao palácio relatar assuntos ao imperador e, ao sair, encontrou o conde e a condessa, que o convidaram e pediram que levasse Xu Shuning.

Ela pretendia abrir a loja no dia seguinte, e não queria ir à mansão do conde.

Mas, como veio na barca deles, a condessa temeu que fosse maltratada e, na entrada da cidade, reforçou seu apoio para ela.

Se não fosse, pareceria grosseiro.

Por isso, respondeu:

— Irei assim que sair do expediente.

A Senhora Gou quis argumentar que não era adequado, mas Xu Shuning, ao dizer isso, virou-se e foi embora, sem dar chance para mais objeções.

A Senhora Gou ficou com o coração apertado, os punhos cerrados.