Capítulo 15: Não Pergunte Demais

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Quando Zhou viu Xu Shuning se afastar, ela correu atrás dela: "Ning'er... Ning'er... espere um pouco..."
Xu Shuning parou: "Mãe, se for para me pedir para faltar ao trabalho e ir com vocês, não precisa. Talvez a senhora não saiba, mas o Tribunal de Justiça Imperial está muito ocupado."
Embora na verdade ela não estivesse ocupada.
"E além disso, ainda não comi."
Ela foi direta, expondo claramente as intenções de Zhou, que ficou sem saber o que dizer, apenas observou Xu Shuning se afastar.
Ela permaneceu sozinha na enorme residência do ministro, sentindo uma solidão profunda e um medo intenso, incapaz de encontrar qualquer segurança.
Lágrimas escorriam pelo canto dos seus olhos, mas ao lembrar que Xu Shuning dissera que Xu Tongfang não gostava de ver pessoas chorando, ela rapidamente conteve as lágrimas, massageou o rosto e voltou a sorrir antes de retornar.
Ao voltar, viu Xu Tongfang e a senhora Gou saírem de mãos dadas. A senhora Gou, ao vê-la, parou surpresa e perguntou: "Irmã ainda não voltou? Aconteceu alguma coisa?"
Zhou forçou um sorriso: "Nada, só vim ver se meu marido já se acalmou."
"Eu vou embora agora."
Ela saiu rapidamente, com passos desordenados, fugindo apressada.
Sentia-se terrivelmente mal; afinal, aquele era seu marido, mas ela tinha que compartilhá-lo com outras — quem mandou ele ser tão excelente?
Zhou muitas vezes pensava que seu marido não precisava ser tão perfeito, só queria que ele ficasse ao seu lado.
Mas não podia controlá-lo.
Xu Tongfang, vendo Zhou assim, sentiu certa compaixão e disse à senhora Gou: "Vou verificar sua irmã, acho que ela também está aborrecida por causa da Ning'er."
A senhora Gou olhou para Xu Tongfang com uma expressão indecifrável.
Zhou... ela subestimou bastante a situação.
Xu Shuning não se preocupava com as intrigas dessas três pessoas; a experiência da vida anterior já provava que, mesmo sem Zhou, ela poderia viver bem.
Depois da sua morte na vida passada, anos se passaram, suas filhas foram mortas, mas Zhou continuou vivendo normalmente.
Quem se aproximava de Zhou, porém, sofria muito e era bastante azarado.

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No dia seguinte, Fang Ruoai ainda não havia aparecido no Tribunal de Justiça Imperial. Xu Shuning aproveitou o intervalo do almoço e da tarde para ensinar Ning Yuan e os outros a embalar caixas de presente; ao meio-dia, conferiu o estoque e ensinou Ning Yuan e Ning Rui a combinar e gerenciar as mercadorias.
Ning Yuan, preocupado com roubos, acabou passando a noite na loja.
No dia do banquete na residência do Conde Yongding, Xu Shuning finalmente viu Fang Ruoai no Tribunal e, vendo que ele não estava ferido, sorriu e o cumprimentou: "Se o senhor não voltar logo, vou acabar criando fungos de tanto tempo livre."
Fang Ruoai sorriu levemente: "Não espalhe isso por aí, senão alguém vai querer te bater." Ele tinha muitos processos entregues por Xu Shuning.
Ela lhe ofereceu o café da manhã; embora Fang Ruoai já tivesse comido, não rejeitou a gentileza e aceitou.
Xu Shuning queria perguntar sobre o velho senhor Cai, mas como Fang Ruoai estava ausente, não teve oportunidade.
Agora que ele voltou, ela imediatamente perguntou: "O senhor conhece aquele velho senhor Cai que vende verduras e gosta de adotar filhos e filhas adotivos na Casa dos Dentes?"
Fang Ruoai tentou lembrar, mas não encontrou ninguém com esse nome.
Porém, a menção despertou sua atenção: a adoção em orfanatos era bem regulamentada, então por que alguém iria até a Casa dos Dentes para adotar?
"Vou mandar alguém investigar."
Xu Shuning quis impedir, mas ao lembrar do olhar da ama Yuan e do que ela viu antes de sair da Casa dos Dentes, não interferiu.
Ela entregou a documentação organizada a Fang Ruoai, que disse: "Você resolve as questões do pequeno refeitório esta manhã, e à tarde eu te levo para sair."
Xu Shuning ficou animada: "O senhor vai me levar para investigar um caso?"
Fang Ruoai sorriu, contagiado pela empolgação dela, e acenou com a cabeça.
"A que horas sairemos à tarde?"
"Tenho que passar na residência do Conde Yongding ao meio-dia."
Fang Ruoai sorriu: "Perfeito, também tenho que falar com o Conde sobre o incidente com os piratas fluviais; posso aproveitar e almoçar lá antes de irmos."
"Será que o sogro da sobrinha do duque Liu vai morrer?" Xu Shuning não queria perguntar, mas já que Fang Ruoai mencionou, perguntou casualmente.
Na vida passada, o duque Liu se rebelou quando ela tinha 35 anos — ainda muito longe do momento atual. Não sabia se ele já tinha esses planos desde antes ou se os desenvolveu depois.
Mas, sem dúvida, ele era uma ameaça enorme.

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Quando o duque Liu se rebelou, sangue correu pelas ruas da capital e também no palácio; até a filha mais nova do novo imperador foi feita refém pelo duque Liu.
Quando o governo prendeu o duque fugindo, ninguém sabia o que tinha acontecido com a princesa; o duque nunca revelou se ela estava viva ou morta, nem onde a escondeu.
Por isso, a nova imperatriz sempre chorava ao lembrar disso, e Xu Shuning, que tinha boa relação com ela, também se sentia triste.
Se pudesse, desejaria que tais tragédias nunca mais acontecessem.
Ela também tinha uma filha e não suportava ver a filha de outra pessoa sofrer.
Fang Ruoai balançou a cabeça: "Não é tão simples. Até agora, as provas só indicam que ele será destituído, porque o dia em que vocês enfrentaram os piratas fluviais foi a primeira vez que eles fizeram isso."
"Mas o senhor Chen é parente por casamento do duque Liu, se ele fizer uma cena, o imperador pode apenas rebaixá-lo por consideração ao duque."
"Por isso vou avisar o Conde Yongding para que ele fale com o imperador."
Embora o título do duque Liu seja mais elevado que o do Conde Yongding, a intimidade com o imperador não se compara.
O duque acompanhou o imperador já estabelecido, enquanto o Conde Yongding esteve com ele quando ainda era um jovem pobre, sem dinheiro nem influência.
Se o Conde intervir, o duque não terá como pedir clemência ao imperador.
"É estranho que o senhor Chen, que está tão falido a ponto de formar piratas, ainda tenha dinheiro para sustentar pessoas," disse Xu Shuning casualmente.
Chen Tong era apenas uma peça no jogo; ela estava mais preocupada com o duque Liu e queria que Fang Ruoai investigasse sobre ele.
Fang Ruoai olhou para ela: "O que você quer dizer?"
Xu Shuning se sentiu desconfortável com o olhar dele, sorriu amarelo: "Só curiosidade!"
"Veja só, para ter gente ao meu redor, tenho que gastar dinheiro comprando casas e lojas para acomodá-los, além de pagar salário mensal. Acho que manter pessoas é muito caro."
Fang Ruoai a observou com um sorriso irônico e disse, como um conselho: "Se não é algo que você deve perguntar, não pergunte."
"Algumas coisas é melhor você entender por si mesma e guardar para si."