Capítulo 38: As expectativas de Fang Ruxiong

O sorriso de Gou Yan desapareceu: "A senhorita Xu é uma mulher inteligente. Já que sabe que detesto este casamento, por que insiste em mencioná-lo?"

Ela não era tola. Quando Xu Shuning perguntou como deveria chamá-la, ela percebeu que Xu Shuning sabia de sua desavença com Du Heng... e talvez até de alguns acontecimentos do passado.

Xu Shuning respondeu: "Você tem suas antipatias, eu tenho minhas admirações; isso não é contraditório."

Gou Yan soltou uma risada sarcástica: "A senhorita Xu está sendo muito enfadonha."

Xu Shuning também desfez o sorriso, exibindo um toque de desprezo. Aproximou-se de Gou Yan e baixou a voz: "A senhora Du não deve pensar que a convidei, ou que a acompanhei para confrontar outros, por causa da sua pessoa!"

"Você se superestima demais. Aos meus olhos, você não é diferente do clã Gou; todos cobiçam o marido alheio. Que nobreza você possui para que eu lhe dispense cortesia?"

"Eu a convidei apenas para ouvir os feitos heroicos do General Du. Você apenas se beneficia do brilho que ele emana."

O rosto de Gou Yan tornou-se extremamente pálido, e seu corpo começou a tremer involuntariamente. Ela cerrou os dentes e disse: "Quando me interessei por Xu Tongfang, eu não sabia que ele já era casado."

Ela só descobriu depois que Gou Wan usou de estratagemas para se envolver com ele, e, naquela época, ela já estava comprometida com outro.

Xu Shuning, que desconhecia esse detalhe, ficou levemente surpresa.

"Mas, durante todos esses anos, você não continuou pensando em Xu Tongfang? Se tivesse tido a chance naquela época, você não teria se casado com ele?"

Gou Yan ficou paralisada. Essa era uma pergunta que ela nunca havia se feito.

Ela não mentiu para Xu Shuning. Quando se interessou por Xu Tongfang, realmente não sabia que ele tinha esposa e filha. Ela apreciava a aparência e a erudição dele, e ficou genuinamente feliz quando sua mãe disse que pediria a mão dele em casamento.

Então, o que ela recebeu foi a notícia de Gou Wan, triunfante, dizendo que se casaria com Xu Tongfang, e as ordens de sua mãe para que ela se casasse com Du Heng.

Naquela época, o império ainda não estava consolidado e Du Heng estava ocupado. Desde o momento em que recebeu a notícia até o casamento, passaram-se apenas três dias.

No dia da cerimônia, Du Heng partiu para o campo de batalha logo após os ritos.

Ela ficou sozinha em casa, vendo sua irmã se casar com pompa com Xu Tongfang, dando à luz Xu Shuyuan e, depois, dois filhos, vivendo em harmonia.

Embora Xu Tongfang tivesse outra família, elas não viviam sob o mesmo teto que Gou Wan. Quem não diria que Gou Wan era uma mulher de sorte?

Ela definhou sozinha por três anos, apenas para receber um Du Heng moribundo, que nunca mais poderia retornar ao campo de batalha.

Como Du Heng não podia mais lutar, o Imperador, em gratidão pelos seus serviços, manteve seu título de General, mas ele não detinha poder real e sua presença tornava-se cada vez mais insignificante.

A mansão do Marquês a considerava inútil, tratando-a com frieza e desprezo.

Em contraste, Xu Tongfang ascendeu de um simples conselheiro a um oficial de segundo escalão. Sua irmã, que antes não era favorecida, tornou-se a joia dos pais, cercada por todos.

Ela amaldiçoava Du Heng por não lhe proporcionar prestígio, e os pais pela ganância e vaidade, mas nunca havia pensado que, se tivesse tido a oportunidade, ela teria se casado com Xu Tongfang.

Ela olhou para Xu Shuning: "Se eu não soubesse que a senhorita Xu não conhece Du Heng, eu suspeitaria que você foi subornada por ele."

Xu Shuning respondeu: "Eu adoraria ganhar esse dinheiro. Se a senhora quiser repassar o pagamento dele para mim, ficarei muito satisfeita."

Gou Yan contraiu os lábios e soltou uma risada autodepreciativa: "Eu desprezo a vaidade dos meus pais, mas, no fim das contas, eu também sou vaidosa."

Xu Shuning suspirou: "É bom que a senhora consiga entender isso. Se a vida é boa ou não, o mais importante é quem está ao seu lado; a opinião dos outros não importa."

Em sua vida passada, após a morte de Du Heng, Gou Yan também sucumbiu à depressão.

Naquele momento, ela deve ter se arrependido, não é? Arrependida de não ter valorizado quem estava ao seu lado.

Ambos morreram antes dela. Pensando agora, a morte de Du Heng talvez estivesse relacionada ao Duque Liu. Para se rebelar, o Duque precisaria eliminar os olhos invisíveis do Imperador.

"A senhorita Xu é muito jovem, mas sabe como aconselhar os outros."

Sabia aconselhar? Xu Shuning não pensava assim. Isso era apenas o resultado de ter vivido uma morte.

Elas conversaram por mais algum tempo, até que o clã Gou enviou alguém para chamar Xu Shuning e a Sra. Zhou para recepcionar os convidados. A Sra. Zhou sempre acompanhava Xu Shuning e, enquanto ela conversava com Gou Yan, permanecia em silêncio, como se fosse invisível.

Xu Shuning não ficou muito tempo com o clã Gou. Xu Tongfang enviou um aviso informando que Fang Ruoyong e a família do Conde de Yongding haviam chegado, assim como o Príncipe Herdeiro, solicitando a presença de Xu Shuning no pátio da frente.

Ao ouvir isso, Xu Shuyuan sentiu uma inveja corrosiva.

O pai estaria realmente pretendendo criar Xu Shuning, aquela bastarda, como se fosse um filho?

Xu Shuning não esperava a vinda do Príncipe, mas sua presença não mudava nada para ela. Após saudar os presentes, ela se dirigiu ao pátio da frente.

Ao ver que Xu Shuning mantinha uma postura elegante e cumprimentava o Príncipe com a devida etiqueta, Xu Tongfang sentiu-se satisfeito e disse alegremente ao Príncipe: "Esta é minha filha mais velha, Xu Shuning, que atualmente auxilia o magistrado Fang no Tribunal de Dali."

O Príncipe respondeu gentilmente: "Eu a conheço."

"O magistrado Fang disse que ela é muito inteligente e aplicada. Se for bem orientada, certamente contribuirá muito para a corte."

Xu Shuning olhou para Fang Ruoyong. Ela não esperava que o magistrado tivesse expectativas tão altas a ponto de mencioná-la ao Príncipe.

Fang Ruoyong, no entanto, não olhou para Xu Shuning, mantendo os olhos em Xu Tongfang.

Ao ouvir as palavras do Príncipe, o sorriso de Xu Tongfang brilhou ainda mais. Ele cumprimentou Fang Ruoyong: "Agradeço ao magistrado Fang por cuidar da minha filha."

"Mais tarde, teremos que beber um pouco."

Gou Lin, neto do Marquês de Qingping, disse com ressentimento ao avô: "Vovô, o tio realmente quer nos deixar para trás. Quando pediram para ele me conseguir um cargo, ele deu mil desculpas e só aceitou depois de muita insistência."

"Mas essa Xu Shuning, com apenas catorze anos, uma garota do campo que acabou de chegar à capital, ele a enviou apressadamente para o Tribunal de Dali, sob a tutela de alguém com um futuro brilhante como o magistrado Fang."

"E ainda fez questão de apresentá-la ao Príncipe."

O Marquês de Qingping baixou a voz e repreendeu com frieza: "Isso é culpa sua e de seu pai, por serem inúteis! Se você pudesse passar nos exames e se seu pai fosse valorizado pelo Imperador, eu não precisaria implorar a ninguém!"

Ele olhou, entre luzes e sombras, para a direção de Xu Tongfang e, em seguida, para Xu Shuning, que conversava com o Príncipe.

Seu genro tinha grandes ambições e, agora, tornava-se cada vez mais perigoso ofendê-lo. Não apenas ele, mas também Xu Shuning não deveria ser subestimada.

Talvez o genro tivesse influência para colocar alguém no Tribunal de Dali, mas para receber elogios de Fang Ruoyong, era necessário ter talento real.

A visão de Fang Ruoyong era extremamente exigente; nem qualquer um conseguia chamar sua atenção.

Ele já havia tentado colocar sua neta ao lado de Fang Ruoyong, mas o magistrado sequer olhou para ela.

Agora, observando a atitude de seu genro, parecia claro que ele pretendia elevar Xu Shuning perante o Príncipe.