Capítulo 24: Prejudicado pelo pai

— O que aconteceu? — perguntou Xu Tongfang primeiro.

— A senhorita foi seguida por um malfeitor. Já capturamos o...

— O quê! — Xu Tongfang vestiu-se imediatamente e saiu, olhando para a governanta Qian.

Ao ver a veia saltada na testa de Xu Tongfang devido à raiva, a governanta Qian pensou consigo mesma que o senhor ainda se importava com a filha mais velha.

Ela tornou-se ainda mais respeitosa: — Não sei os detalhes, senhor. A senhorita mais velha enviou um recado dizendo que capturou o malfeitor e está interrogando-o no pátio da frente, por isso vim chamá-lo imediatamente.

Se não fosse por isso, ela não teria a falta de tato de interromper os momentos a sós do senhor com a esposa.

Xu Tongfang caminhou a passos largos em direção ao pátio da frente.

A senhora Gou, suprimindo a irritação, vestiu-se e foi atrás.

No pátio, como o sujeito de baixo escalão não queria confessar inicialmente, Xu Shuning ordenou que lhe dessem algumas chibatadas. Incapaz de suportar, ele cedeu imediatamente: — Eu falo, eu falo tudo!

— Foi o jovem mestre Du quem me pagou para encenar um resgate heroico com ele.

— Qual família Du? — Xu Shuning não sabia de imediato quem era esse jovem mestre Du.

— A família Du do Marquês de Zhongxiao.

Ao ouvir isso, Xu Shuning lembrou-se. O Marquês de Zhongxiao tinha como figura principal a velha senhora da mansão, que detinha certo prestígio perante o Imperador. No entanto, ela nunca teve qualquer contato com aquele jovem mestre Du.

— Eu avisei para não ir ao tribunal, avisei, mas você não quis ouvir! Veja só a confusão que causou! — Um rugido aproximou-se.

Xu Tongfang chegou com os olhos injetados de fúria.

Xu Shuning já esperava o que ele diria. Sentou-se calmamente em uma cadeira trazida por um criado e disse com voz serena: — O pai sempre puxa a brasa para a sardinha dos outros.

— Como filha de um distinto Ministro, fui alvo de cobiça e assédio. Em vez de quebrar as pernas desses cães, o senhor vem me culpar?

— O que você está dizendo? Que história é essa de puxar a brasa para a sardinha alheia? É assim que uma filha deve falar com o pai?

— Bem, o comentário é inapropriado, pois seria mais adequado se fosse o senhor a dizer isso a mim. — Xu Shuning estava ironizando, insinuando que Xu Tongfang agia como uma mulher.

Ela sabia que Xu Tongfang se considerava o ápice da humanidade por ser homem; chamá-lo de mulher era o insulto mais grave que ela poderia proferir.

E, de fato, o rosto de Xu Tongfang se contorceu de raiva.

Ao ver a expressão dele, Xu Shuning achou a cena ainda mais agradável: — Hoje, saí da cidade e organizei todos os registros de pessoas desaparecidas dos últimos quatro anos. Não tenho energia para discutir inutilidades com o pai. O fato é este: o que o senhor pretende fazer a respeito?

Os guardas e criados ao redor acharam a fala de Xu Shuning estranha, mas não sabiam explicar o motivo.

A senhora Gou, que chegara logo atrás, achou o comportamento de Xu Shuning muito familiar.

Ora... não era exatamente assim que Xu Tongfang agia quando estava impaciente? Realmente, o sangue não nega! Mas, por algum motivo, ao ver Xu Shuning tratar Xu Tongfang daquela maneira, a senhora Gou sentiu um prazer perverso. Ao perceber o que sentia, ela imediatamente se recriminou.

Logo, aproximou-se e perguntou com suavidade: — O que houve?

Xu Shuning não estava com disposição para repetir a história. Olhou ao redor, mas ninguém teve coragem de se manifestar.

Xu Tongfang, porém, estava cheio de raiva e, como a senhora Gou apareceu, ele desabafou: — Veja só, ela vive perambulando lá fora e chega todos os dias tão tarde! Agora, o jovem mestre Du a marcou e enviou esse tipo desprezível para encenar um resgate heroico. Se isso se espalhar, o nome da nossa família será arruinado por culpa dela!

Especialmente porque o genro que ele almejava não era um tipo como o jovem mestre Du, que só sabia comer e se divertir. Com a velha senhora viva, a família Du ainda tinha algum lugar na capital, mas, assim que ela morresse, a família provavelmente entraria em declínio. De que serviria uma família sem influência?

A senhora Gou não esperava que o jovem mestre Du agisse tão rápido. Sentindo-se satisfeita por dentro, ela fingiu preocupação: — Aquele jovem mestre Du é um imprudente. Dizem que ele não dá um passo sem uma vantagem... isso...

— Ning'er, por que você não deixa de ir ao Tribunal de Justiça por um ano ou seis meses? Quando o jovem mestre Du a esquecer, o assunto terá passado.

Era exatamente o que Xu Tongfang queria dizer. Ele olhou para a senhora Gou com satisfação. Ela respondeu com um sorriso suave.

Xu Shuning observou a troca de olhares afetuosos e deu um sorriso brilhante: — Ótimo!

— Embora eu já soubesse que o cargo de ministro do meu pai é inútil e que ele não consegue proteger a própria filha, agora vejo que, além de inútil, o pai depende totalmente da segunda esposa.

Dito isto, balançou a cabeça em sinal de profunda decepção.

Era a segunda vez que Xu Shuning chamava Xu Tongfang de inútil, e o sorriso no rosto dele foi substituído instantaneamente por fúria. Ele encarou a filha e ordenou que levassem o malfeitor: — Não se envolva mais nisso. Eu cuidarei do assunto.

— Agradeço ao pai. — Xu Shuning decidiu não perguntar como ele resolveria a questão. Embora o chamasse de inútil, ela sabia que ele não teria conquistado a confiança do Imperador se fosse realmente um incapaz. Tudo dependia de sua vontade.

— Tenho mais dois assuntos para tratar. Hoje, além desse malfeitor e do jovem mestre Du, notei que um grupo de assassinos de elite me seguia.

Era esse o verdadeiro motivo de tê-lo chamado. Ela não pretendia investigar a origem dos assassinos; não tinha pessoal, dinheiro ou tempo. Portanto, jogou o problema para Xu Tongfang; já que ele vivia há tanto tempo, deveria ter alguma utilidade.

A raiva de Xu Tongfang, que acabara de se acalmar, explodiu novamente: — A quem você irritou desta vez?!

Xu Shuning manteve a expressão indiferente: — Pai, pense bem. Estou na capital há menos de dez dias, movendo-me apenas entre o tribunal e casa. Quem eu poderia ofender? Se eu já fosse uma magistrada, seria normal sofrer atentados, mas ainda sou apenas uma auxiliar sem cargo. Quem se daria ao trabalho de vir atrás de mim?

— Naturalmente, vieram por eu ser a filha do Ministro. Também fui prejudicada pelo pai, e sinto-me injustiçada, não acha?

Xu Tongfang apenas respirou fundo. O raciocínio estava correto, mas, por algum motivo, ouvi-lo da boca daquela filha rebelde era irritante.

— Eu investigarei — disse ele, virando-se para sair.

Xu Shuning gritou para as costas dele: — Pai! O senhor já comprou o meu cavalo? Caso contrário, ter que voltar a pé todos os dias é, de fato, muito perigoso!