Capítulo 35: Se não a mimar, a quem mimarei?

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Xu Shuning observava a convivência entre o marquês de Weining e Fang Ruye e, não importava quantas vezes presenciasse aquela cena, sempre a achava divertida.

O doutor Fang era um homem gentil, educado e vagaroso, enquanto o marquês de Weining tinha um temperamento impetuoso, franco e espalhafatoso.

Ainda assim, aquelas duas pessoas tão diferentes sempre foram profundamente apaixonadas.

Assim que entrou na carruagem, o marquês de Weining perguntou a Xu Shuning, cheio de curiosidade:

— Há quanto tempo você conhece o nosso Quinto Irmão? Como vocês se conheceram?

Xu Shuning contou-lhe como os dois haviam se conhecido e convivido.

Com um sorriso afável, o marquês de Weining perguntou:

— E então, o que você acha do nosso Quinto Irmão?

Do lado de fora da carruagem, Fang Ruhui ouviu a pergunta e soube que aquela cunhada estava prestes a aprontar alguma. Ia abrir a boca, mas Fang Ruye o segurou e disse em voz baixa:

— Sua cunhada ainda não conhece bem a senhorita Xu. Você não pode esperar que as duas fiquem sentadas em silêncio. Deixe-a dizer o que quiser.

Fang Ruhui lançou um olhar ao irmão mais velho, aquele que sempre o jogava nas armadilhas:

— Continue mimando-a, então!

Fang Ruye respondeu com a maior naturalidade:

— Se eu não a mimar, vou mimar quem?

Fang Ruhui: →_→

Que vontade de vomitar.

Aquelas palavras haviam lhe causado arrepios de nojo.

Embora estivesse enojado, seus ouvidos continuavam prestando atenção, contra a própria vontade, à conversa dentro da carruagem.

Xu Shuning não era realmente uma mocinha de catorze anos que nada entendia. Percebeu claramente a intenção por trás das palavras do marquês de Weining e, depois de ponderar, respondeu:

— Vossa Excelência é sábio, valente e extraordinário. Sinto grande admiração por ele.

O marquês de Weining: “…”

Que resposta mais oficial… e mais curta!

Fingindo preocupação, soltou um suspiro:

— O nosso Quinto Irmão… Não se deixe enganar pelo sorriso constante dele. Na verdade, ele é muito digno de pena. O pai não lhe dá carinho, a mãe não o ama, e ninguém jamais se preocupou em arranjar-lhe um casamento. Já está numa idade avançada e continua completamente sozinho; cresceu por conta própria, como uma erva daninha.

— Mas ninguém jamais lhe ensinou que, ao crescer, era preciso se casar. Por isso, não há uma única mulher ao lado dele. Já está velho e ainda continua solteiro.

— Nem sei qual foi o desgraçado que saiu por aí dizendo que o Quinto Irmão é cruel e impiedoso, frio e sem coração, e que gosta de matar sorrindo. Por causa disso, muitas moças não ousam sequer se aproximar dele.

— O filho mais velho do duque de Dingguo, que cresceu junto com ele, já está noivo, enquanto ninguém sequer sabe onde está a futura esposa dele.

Xu Shuning sentiu o canto da boca estremecer. A marquesa de Weining estava falando do mesmo homem?

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— Mãe, está falando do tio mais novo? — perguntou Fang Zhixu, que ninguém sabia quando havia despertado, lançando uma dúvida que parecia vir diretamente da alma.

Ele expressara exatamente o que Xu Shuning estava pensando.

Ao ver que o filho havia acordado, a marquesa de Weining o agarrou e começou a apertá-lo todo, perguntando:

— Está sentindo algum desconforto?

Fang Zhixu livrou-se, indignado, das garras da mãe. Com o rosto corado, reclamou:

— Eu não estava sentindo nada. Foi a senhora que me apertou até me deixar desconfortável.

Seu rostinho assumiu uma expressão séria:

— Mãe, quantas vezes já lhe disse? Seu filho já é um menino grande. A senhora não pode mais ficar pondo as mãos em mim desse jeito.

— Além disso… — Ele lançou um olhar tímido para Xu Shuning. — Além disso, há outra pessoa aqui. Poderia me poupar um pouco de dignidade?

A marquesa de Weining respondeu de maneira displicente:

— Está bem, está bem. Farei como você quer.

— Não sei que importância você dá a essas coisas. Só fica aprendendo inutilidades com seu pai.

Fang Ruhui lançou um olhar satisfeito a Fang Ruye, que fez o canto da boca estremecer.

Fang Zhixu já não sabia mais o que dizer à própria mãe. Só pôde voltar-se para Xu Shuning e, com toda a solenidade de um pequeno adulto, disse respeitosamente:

— Perdoe-nos por fazê-la presenciar esta cena.

Temendo que a mãe destruísse a imagem do tio mais novo, ainda tentou ajudá-lo:

— Irmã, meu tio não é como mamãe o descreveu. Meu avô e minha avó gostam muito dele. Pela lógica, deveriam envelhecer na companhia do meu pai e da minha mãe, mas, como gostam tanto do meu tio, sempre viveram com ele.

— Depois que meu pai, minha mãe e o segundo tio se casaram, o avô e a avó expulsaram todos eles de casa.

A marquesa de Weining cobriu imediatamente a boca do filho e sorriu sem graça para Xu Shuning.

Meu filho!

Nenhuma nora deseja morar com os sogros. Você está se tornando uma pedra no caminho do casamento do seu tio!

Observando aquela família harmoniosa, Xu Shuning sentiu inveja. Era evidente que os irmãos da família Fang, os casais e até mesmo mães e filhos mantinham relações extremamente afetuosas. Eram completamente diferentes da família Xu.

Na vida passada, quando o avô se enforcara, ela realmente acreditara que ele havia tomado aquela decisão porque não suportava separar-se da avó e porque não queria que ela e a mãe continuassem vivendo na aldeia.

Somente ao renascer compreendeu o outro significado por trás do suicídio do avô.

Se não quisesse que ela e a mãe permanecessem na aldeia, ele poderia simplesmente ter ido com elas para a capital.

O avô estava desapontado.

Desapontado com o pai dela.

Tão desapontado que já não queria vê-lo nunca mais.

Quando chegaram ao portão da cidade, Xu Shuning pediu ao cocheiro que primeiro levasse o marquês de Weining e sua família de volta para casa e só depois a conduzisse à residência do ministro Xu.

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Fang Zhixu fez um convite entusiasmado:

— Irmã, já está na hora do almoço. Por que não fica para almoçar em nossa casa?

A marquesa de Weining lançou ao filho um olhar de aprovação:

— Exatamente! Você salvou o nosso Zhixu, portanto é natural que a convidemos para uma refeição. Não podemos deixá-la voltar para casa de estômago vazio.

Eles eram excessivamente calorosos, e Xu Shuning também não tinha pressa de voltar para casa para almoçar. Por isso, aceitou.

Assim que chegou à residência do marquês de Weining, porém, arrependeu-se. Viu ali os pais de Fang Ruhui, além da segunda cunhada.

Eles haviam ido até a residência do marquês ao saber que Fang Zhixu fora sequestrado. A mãe de Fang Ruhui segurou Xu Shuning pelas mãos e agradeceu-lhe efusivamente, enquanto a segunda cunhada, Tan Xi, também não parava de agradecer.

O pai de Fang Ruhui não disse nada, mas seu olhar para Xu Shuning estava igualmente repleto de gratidão.

Depois de ser recebida calorosamente por todos e almoçar com eles, Xu Shuning fugiu imediatamente com seus criados. Temia que, se não partisse logo, acabaria tendo de cavar um buraco no chão para se esconder.

A família Fang era calorosa demais. Diziam que três mulheres juntas faziam um espetáculo; três mulheres calorosas, então, faziam três espetáculos — e aqueles três eram todos dedicados a elogiá-la. Xu Shuning mal conseguia responder a tanta coisa.

Observando a carruagem afastar-se, a marquesa de Weining segurou a sogra com uma mão e a cunhada com a outra, sorrindo alegremente:

— Mãe, segunda cunhada, o que acham de fazer de Ning’er sua nora e sua cunhada?

O tempo de voltar para a cidade e fazer uma refeição juntos bastara para que a marquesa de Weining mudasse a forma de se referir a Xu Shuning.

A senhora Fang respondeu:

— Para mim, não haveria problema. Mas seu pai não simpatiza muito com o ministro Xu.

A marquesa de Weining soltou um resmungo:

— Um homem tão frio e ingrato… É justo que papai não goste dele.

— Além disso, Ning’er não foi criada pelo ministro Xu, mas pelos avós. Ela certamente é diferente dele.

Fang Zhixu lançou uma pergunta que atingia o cerne da questão:

— Mas o ministro Xu também não foi criado pelos pais dele?

A marquesa de Weining soltou a mão das duas mulheres e apertou o rosto do filho, furiosa:

— Por que você fala exatamente como seu pai? É tão irritante quanto ele!

Tan Xi disse:

— Eu acho que a senhorita Xu é realmente diferente do pai. Ela chegou à capital há pouco tempo e passa todos os dias trabalhando no Tribunal de Justiça. Mesmo em seu raro dia de folga, em vez de descansar em casa, foi acender uma lanterna de oração pelos avós. Isso mostra que é uma moça leal e grata.

A marquesa de Weining imediatamente se alegrou:

— Não é? Não é? Só você me entende, segunda cunhada.

— Mãe, segunda cunhada, por que não ficam alguns dias na residência do marquês? No futuro, Ning’er virá com frequência pedir-lhes orientação, e vocês poderão passar mais tempo com ela.

Ao se lembrarem do quanto a nora mais velha — ou a cunhada mais velha — era agitada, a senhora Fang e Tan Xi sorriram rigidamente e recusaram o convite com delicadeza.

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