Capítulo 11: Embaraço

O patrão olhou para os dedos daquela jovem.

A garota, assustada, teve o instinto de esconder as mãos, mas Xu Shuning sorriu e disse: "Não tem importância, isso não atrapalha em nada."

O dono da agência de empregados sorriu: "A senhorita Xu é uma pessoa bondosa."

"Aquele senhor Cai é que é verdadeiramente bondoso." Xu Shuning desviou o assunto para a Ama Yuan.

O patrão comentou: "De fato, ela também é uma pessoa de bom coração, mas teve má sorte; sofreu ferimentos na saúde durante os tempos de confusão daquela época."

"A Ama Yuan costuma vir aqui comprar pessoas?"

"Sim, a cada dois ou três meses ela vem escolher alguém, já faz alguns anos. Este ano, os três filhos e a filha do senhor Cai foram aprovados nos exames imperiais."

Xu Shuning disse com admiração: "Ele é realmente notável. Pelo que o senhor diz, para sustentar tanta gente, as despesas da casa devem ser enormes. Não sei que tipo de negócio ele faz, gostaria de ir lá apoiar também."

"Hahaha... Se a senhorita Xu realmente quer apoiar, basta frequentar os grandes restaurantes da capital. O senhor Cai trabalha com frutas e hortaliças; ele possui muitos terrenos na periferia da capital e em outros lugares, cultivando vegetais para fornecer aos maiores restaurantes, enquanto as frutas são destinadas a algumas pessoas de alta linhagem."

"Para garantir a qualidade, o senhor Cai é tão rico, mas nem vive na capital. Ele mora nos próprios terrenos, vigiando as plantações dia após dia, com medo de que qualquer descuido afete o sabor." O patrão parecia admirar muito o senhor Cai, e ao falar sobre ele, parecia que não teria fim.

Quando Xu Shuning finalmente saiu com as pessoas que comprou, já havia passado um bom tempo. Ao sair do beco onde ficava a agência, avistou uma carruagem discreta do outro lado da rua.

Ela sentiu que alguém dentro da carruagem a observava.

Xu Shuning fingiu não notar e seguiu com o grupo em direção à casa que havia comprado. A carruagem não a seguiu, e ela não sentiu que estivesse sendo vigiada.

Como já era tarde, Xu Shuning disse ao grupo: "Fiquem aqui por enquanto, voltarei amanhã ao meio-dia."

O pátio não tinha comida, mas havia um poço. Xu Shuning não organizou como eles comeriam ou dormiriam; apenas lhes deu uma moeda de prata e deixou que se virassem.

Quando ela saiu do pequeno pátio, o céu já estava escuro. Tendo sido um fantasma por anos, ela não temia a escuridão e caminhou com passos leves em direção à mansão da família Xu.

Ao se aproximar da mansão, encontrou alguns jovens boêmios embriagados que bloquearam seu caminho. Um deles, com o rosto corado e os olhos turvos, disse: "Bela senhorita, aceita beber e se divertir conosco?"

Xu Shuning sorriu amplamente: "Com certeza!"

Ela os seguiu por um trecho e, ao ver um tijolo em uma esquina, pegou-o e, sem qualquer hesitação, atingiu a cabeça daqueles rapazes que mal conseguiam se manter em pé e falavam coisas desconexas.

Um golpe, um desmaiado. Em pouco tempo, ela resolveu a situação com os cinco boêmios que mal tinham equilíbrio.

Ao atingir o último, seus olhos encontraram outros.

O dono daqueles olhos perguntou: "Você não tinha saído da repartição pública há muito tempo? Por que está vagando sozinha por aí a esta hora?"

Ela havia encontrado Fang Ruwei, que estava saindo da cidade à noite para tratar de assuntos oficiais.

Constrangida por ter sido vista em um ato de violência, Xu Shuning jogou o tijolo no chão. Na noite silenciosa, o tijolo produziu um ruído seco ao atingir o solo e ainda rolou duas vezes.

Xu Shuning: "..."

"Hehe... Estava resolvendo uns assuntos lá fora."

"O senhor está saindo da cidade para investigar um caso?"

Fang Ruwei respondeu com um murmúrio e olhou para os homens caídos. Ao reconhecê-los e saber que tipo de gente eram, perguntou a Xu Shuning: "O que eles fizeram com você?"

"Nada demais, apenas me convidaram para beber, foram desrespeitosos e tentaram me tocar."

Foi por isso que ela apenas deu uma tijolada. Se tivessem feito algo pior, ela teria esmagado a cabeça deles.

"Changfeng, leve a senhorita Xu de volta."

Assim que Fang Ruwei viu Xu Shuning partir com Changfeng, ordenou: "Jiwu, dê uma surra bem dada nesses sujeitos e depois jogue-os de volta em casa."

Dito isso, ele partiu a cavalo, desaparecendo nas ruas. Com o som dos cascos, os sons de socos e chutes na esquina também cessaram.

Na frente da casa de algumas famílias, surgiram alguns corpos inconscientes.

Xu Shuning foi levada de volta por Changfeng e, após agradecer, ficou pensando se Fang Ruwei estaria indo investigar o caso de Chen Tong.

Fang Ruwei costumava levar apenas o pessoal do Tribunal de Justiça quando tratava de casos oficiais. Changfeng e Jiwu eram servos da família Fang e seus pajens pessoais. Ele os levava apenas quando os casos eram complexos demais para o pessoal do tribunal.

Enquanto pensava nisso, dirigiu-se ao seu pátio. Antes mesmo de chegar ao quarto, ouviu soluços vindo de dentro.

Xu Shuning havia usado muito o cérebro durante o dia e, ao ouvir o choro da Sra. Zhou, sentiu apenas irritação.

A Sra. Zhou chegara ao seu pátio na hora do jantar e chorava desde então. Zhixi, a criada, tivera paciência no início, mas agora estava exausta. Ao ver Xu Shuning chegar, sentiu que finalmente poderia respirar.

Ela disse alegremente: "Senhorita, finalmente a senhora chegou. Vou buscar o seu jantar."

Ela saiu correndo, com medo de que a Sra. Zhou a segurasse para continuar chorando. Enquanto corria, sentia pena da situação; sabia que a patroa gostava de chorar, mas, no passado, a senhorita sempre a consolava com paciência. A senhorita era muito dedicada; se fosse ela, não teria tamanha paciência.

Xu Shuning não foi consolar a Sra. Zhou como de costume. Sentou-se em um canto e fechou os olhos para descansar.

Vendo que Xu Shuning não se movia, a Sra. Zhou chorou um pouco mais sozinha, percebeu que não tinha plateia e, aos poucos, cessou as lágrimas.

Mesmo vendo que a filha estava de olhos fechados, ela começou a tagarelar: "Ning'er, você pode pensar em um jeito de me livrar dessas aulas de etiqueta?"

A pessoa que a Sra. Gou enviou para ensinar etiqueta estava, na verdade, usando isso como desculpa para torturá-la. O tratamento que a Sra. Zhou recebia agora era, provavelmente, o mesmo que a própria Xu Shuning recebera em sua vida passada.

Naquela época, quando ela pediu ajuda à Sra. Zhou — que gozava do favor do pai — para interceder, o que a mãe lhe dissera?

Ela dissera: "Uma moça deve aprender etiqueta. Você é uma filha de família, não uma garota selvagem do campo. Aprender etiqueta evitará que você envergonhe seu pai. Só assim seu pai gostará de você, e sua futura família e marido também apreciarão."

Ela acrescentou que, no passado, seus avós a haviam mimado demais, por isso ela não conseguia suportar nenhum tipo de sofrimento.