Capítulo 2 - Mentiras

Se realmente fosse a Xu Shuning de quatorze anos, seu coração certamente ficaria inquieto ao se deparar com um olhar como aquele. Mas agora, ela era a primeira mulher a se tornar a maior rica do Da Qian, tinha vivido até os trinta e cinco anos, e até mesmo passara alguns anos como fantasma. Como poderia se abalar diante do olhar ainda ingênuo de um jovem de dezenove anos?

Ela respondeu com tranquilidade: “Esses piratas não são todos pessoas do submundo? Não é natural associar gente do submundo com assuntos do submundo?”

Sua resposta, tão simples e lógica, pegou Fang Ruhui de surpresa. Ao ver aquela marca na clavícula, ele instintivamente associou o sujeito ao governo, ignorando outras possibilidades, pois era a terceira vez que via tal marca. Seu olhar escureceu: se pessoas do submundo estivessem envolvidas nos assuntos do governo, seria prejudicial ao Império.

“Obrigada, Senhorita Xu, por fornecer essa pista. Enviarei pessoas para investigar.”

Xu Shuning se adiantou: “Ouvi dizer que, ao fornecer informações à corte em situações como esta, há recompensas. Posso pedir a que desejo?”

Fang Ruhui arqueou levemente as sobrancelhas: “Fale, quero ouvir do que se trata.”

“Seria possível acompanhar o senhor nas investigações?”

Fang Ruhui ficou surpreso, temendo que Xu Shuning não soubesse o que era o Dali Si: “Nosso Dali Si não é um lugar agradável. Sol e chuva, tempestades, e além disso, lidamos frequentemente com cadáveres, por vezes precisamos até desenterrar túmulos. Não é adequado para uma moça delicada como você.”

No Da Qian, mulheres podiam ocupar cargos públicos e prestar exames oficiais, e havia várias funcionárias na corte, então suas palavras não eram desprezo para com as mulheres.

É que algumas mulheres já haviam tentado trabalhar no Dali Si, mas a que mais resistiu não suportou mais de dez dias. Não só isso: o Dali Si tinha adquirido uma reputação assustadora, dissuadindo outras mulheres de se candidatarem. Em outros departamentos ainda havia uma ou outra mulher, mas no Dali Si, só havia homens.

“O senhor se esqueceu que acabei de matar uma pessoa? Não sou uma dama frágil.” O que Fang Ruhui dissera, para ela, não era nada assustador.

O que seria realmente assustador?

Ser obrigada a se casar para dar sorte a alguém de quem não gostava.

Ser incapaz de ter filhos e, por isso, precisar ver seu marido tomar concubinas, lançando-se em intermináveis disputas domésticas.

Quando finalmente teve uma filha, só pôde assistir impotente enquanto outros a enganavam, humilhavam, maltratavam e até envenenavam. E, como fantasma, nem mesmo pôde arrancar um pedaço da carne daqueles que lhe fizeram mal.

Fang Ruhui percebeu a mudança de humor em Xu Shuning e, pensando na situação da família Xu, disse: “Posso concordar, mas preciso ver se você tem coragem. Estes prisioneiros ficarão sob seus cuidados para o interrogatório.”

Xu Shuning agradeceu e se aproximou do homem cuja perna Fang Ruhui havia perfurado, dizendo suavemente: “Vou lhe dar uma chance de evitar sofrimento.”

O homem achou aquilo uma brincadeira e não teve medo algum de Xu Shuning, até soltou uma risada de desprezo.

Xu Shuning não se irritou. Tranquilamente, foi até a cozinha, encheu uma bacia de água, misturou sal e voltou, derramando a água salgada devagar sobre o ferimento daquele homem.

O convés ecoou com gritos lancinantes.

Do outro lado, a família do Marquês de Yongding viu o que acontecia e o Marquês elogiou Xu Shuning: “Esta moça tem potencial para grandes feitos.”

A marquesa, sorrindo, disse: “É realmente admirável, gostei muito dela.” Ao dizer isso, olhou para o filho ao seu lado.

O herdeiro, porém, achou Xu Shuning dura e cruel demais.

O olhar de Fang Ruhui transbordava admiração.

A dor do sal entrando na ferida era insuportável; o homem logo não aguentou mais. Mas, antes que pudesse falar, uma flecha disparada das sombras tentou silenciá-lo.

Fang Ruhui, já prevenido, cortou a flecha com a espada.

Logo, várias outras flechas vieram. Fang Ruhui mandou Xu Shuning se proteger, mas viu que ela já arrastava um homem ensanguentado para dentro do convés.

Fang Ruhui sorriu: ela era mesmo esperta.

Ele gritou: “Primeiro grupo, levem os prisioneiros vivos para o convés; segundo grupo, venham comigo capturar os bandidos escondidos; terceiro grupo, deem cobertura!”

Dito isso, saltou do barco com cinco homens.

Cinco outros seguraram os prisioneiros e seguiram para onde estava Xu Shuning.

Mais cinco atacaram na direção de onde vinham as flechas.

Xu Shuning foi a primeira a entrar, arrastando por último o homem ensanguentado, olhando invejosa para os homens do Dali Si que sabiam lutar.

Ela pisou na ferida do pirata: “Ainda não vai confessar?”

Tinha quase sido silenciado, e a dor era intensa.

Ao ser arrastado, todo o sal entrou mais fundo na ferida. Assim que Xu Shuning perguntou, o pirata confessou de imediato: “Fomos enviados pelo senhor Chen.”

Parecia até ansioso para responder.

Xu Shuning se fez de surpresa e falou alto: “O senhor Chen, sogro da sobrinha do Duque de Liu?”

Fang Ruhui voltou a bordo justamente quando ouviu essa frase de Xu Shuning.

Seu olhar para ela tornou-se afiado. Havia muitos oficiais chamados Chen; como ela pensou justamente em Chen Tong? Ela, que jamais estivera antes na capital, como o conhecia?

Xu Shuning conhecia Chen Tong porque, em sua vida passada, o Duque de Liu falhou na rebelião; Chen Tong, seu braço direito, também foi executado.

Na noite da rebelião, seus homens invadiram a mansão do Marquês de Yongding para roubar e mataram muitos.

Ela entregou todos os bens e assim conseguiu salvar a si e à filha. Naquele tempo, o herdeiro do Marquês já estava morto havia dez anos, e o casal Yongding falecera havia quatro ou cinco anos.

Após a execução do Duque de Liu, os parentes do Marquês disseram que ela e An An davam azar à família Xun e quiseram expulsá-las.

Envenenaram An An, tentando matá-la. Para protegê-la, Xu Shuning confiou a filha aos cuidados temporários da mãe Zhou, planejando buscá-la quando a situação se acalmasse.

Mas, poucos dias depois de mandar a filha embora, caiu doente após um acidente, morreu a caminho de uma auditoria, e An An, na família Xu, viveu um verdadeiro inferno.

Por isso, o Duque de Liu também era um dos culpados pela desgraça das duas!

Se o Duque de Liu não tivesse se rebelado, não teria mandado An An para a casa dos Xu.

Se pudesse, através deste caso, fazer Fang Ruhui desconfiar do Duque de Liu e encontrar provas de sua traição, seria o melhor desfecho.

“Exatamente.”

“Como um oficial da corte, apoiado pelo Duque de Liu, faria algo assim? Você está mentindo!”

O pirata se desesperou: “Não estou mentindo! O filho mais velho de Chen é viciado em jogos, a família está afundada em dívidas, para manter as aparências nos mandou roubar!”

Sobre o vício do herdeiro de Chen, Fang Ruhui já sabia.

Xu Shuning não fez mais perguntas a ele, mas voltou-se para um dos que tinham a marca na clavícula, pronta para interrogar.

Fang Ruhui a impediu, tirou um pingente de jade e entregou a Xu Shuning: “Volte para a capital, descanse por três dias, depois venha ao Dali Si com esta insígnia.”

Apesar do desapontamento por não poder interrogar mais, Xu Shuning recebeu o pingente com alegria, guardando-o cuidadosamente.

“Não preciso descansar. Assim que resolver meus assuntos na capital, irei procurá-lo.”