Capítulo 218: Fingir demência por hábito

“Eu vi o chefão cair no chão. O corpo dele estava todo torto, ele se debatia sem parar, as duas mãos agarrando o próprio pescoço desesperadamente, como se alguém estivesse o estrangulando com força total!”

Enquanto dizia isso, Ah Tai gesticulava descontroladamente, imitando os movimentos de luta de Lao Meng, com um pavor tão palpável em seus olhos que parecia real.

“Os dois caras que andavam sempre com o chefão não pareciam nem um pouco surpresos. Eles caminharam sem pressa na direção dele, até chegarem bem perto.

Ficaram apenas ali, parados ao lado do chefão, observando-o se debater no chão, exatamente como quem olha para um cachorrinho moribundo.

Não sei quanto tempo passou, mas o chefão parou de se mover, em completo silêncio. Foi aí que, de repente, outros dois homens surgiram do outro lado do beco, arrastando uma grande mala de viagem.

Eles mexeram no corpo do chefão com força, encolhendo braços e pernas, e o enfiaram dentro da mala para levá-lo embora.

Fiquei apavorado naquele momento. Dei meia-volta e saí correndo, correndo como nunca, sem saber se eles tinham me visto.

Consegui chegar perto de casa com muita dificuldade, mas notei algumas figuras suspeitas rondando o prédio. Achei melhor não arriscar, pois com certeza já tinham me descoberto.

Não ousei voltar para casa, nem procurar meus antigos companheiros. Só me restava me esconder por aí.

O dinheiro que eu tinha logo acabou. Sentindo o perigo se aproximar cada vez mais, eu vivia mudando de esconderijo, passando a maior parte do tempo misturado entre mendigos e vagabundos.

Aguentei firme desse jeito por mais de um mês, até que não suportei mais. Pensei que, depois de mais de trinta dias, aquelas pessoas já tivessem ido embora.

Decidi voltar para arrumar um pouco de dinheiro e dar o fora, mas, assim que cheguei perto de casa, enfiaram um saco na minha cabeça e me apagaram com uma paulada.”

Ah Tai parou por ali, respirando fundo e de boca aberta.

Kun Ji quis dizer alguma coisa, mas teve o ombro apertado com firmeza por Pan Zhuangzhuang, que estava logo atrás. Compreendendo o recado na hora, Kun Ji fechou a boca imediatamente.

— Quer beber uma água? — perguntou An Xiaohai em tom suave.

— Não precisa, obrigado, Irmão Hai! Não precisa! — Ah Tai balançou a cabeça de forma quase nervosa. — Quando fui pego por eles, achei que fosse morrer de vez, mas não me mataram. Só me trancaram em um armazém.

— Você viu o rosto deles?

— Não, meus olhos ficaram vendados o tempo todo.

— Então como sabe que era um armazém?

— O espaço lá era muito grande, a voz ecoava, e havia um cheiro muito forte de óleo de motor. Devia ser um armazém ou uma garagem.

— Certo. Continue. O que aconteceu depois?

— Nada. Fiquei trancado lá o tempo todo, amarrado a uma coluna.

Parecia que eles estavam sempre ocupados e não ficavam vigiando o tempo todo. De vez em quando, alguém voltava para me dar um pouco de água e comida. Era bem pouco, e eu ficava tão fraco de fome que não tinha forças nem para fugir.

— Conseguiu notar quantas pessoas apareceram naquele armazém?

— Cinco. Acho que pelo menos cinco pessoas passaram por lá! — Ah Tai pensou um pouco antes de responder: — Três apareciam com frequência, e outras duas só foram lá uma vez.

Desses dois, um tinha passos pesados e respirava com certa dificuldade; o outro devia ser uma mulher.

— Uma mulher?

— Sim, acho que era mulher. Ela tinha um cheiro que só mulher tem.

— Aquele de passos pesados e a mulher chegaram a dizer alguma coisa?

— Não. Só deram uma olhada em mim e foram embora logo em seguida. Continuei trancado lá desse jeito.

— E depois? Como foi parar lá hoje? Como me encontrou? Por que confiou em mim? Queria que eu te salvasse?

— Acho que não era minha hora de morrer. Hoje de manhã, eles voltaram para me dar comida. Depois de comer, pedi para ir ao banheiro.

Achei que me amarrariam de novo, mas não fizeram isso. Me enfiaram em um espaço bem apertado. Naquele momento, gelei, achando que tinha chegado o meu fim.

Não sei quanto tempo passou até eu ouvir o barulho do motor de um carro ligando. O lugar onde eu estava começou a balançar junto, e foi aí que percebi: eu estava trancado no porta-malas.

O carro arrancou rápido, balançando horrores pelo caminho. Eu estava tonto de tanto chacoalhar no porta-malas quando percebi que a tampa parecia meio solta.

Uma luz de esperança se acendeu. Cerrei os dentes e empurrei a tampa do porta-malas com os pés com toda a força. Insisti por muito tempo sem conseguir abrir, mas, quando já estava prestes a perder as esperanças, a tampa finalmente se abriu com um estalo.

O vento frio de fora entrou. Sem pensar duas vezes, aproveitei que o carro reduziu a velocidade para fazer uma curva e pulei para fora.

Caí com força e rolei pelo chão por um bom tempo. Sorte que não quebrei as pernas, só ralei a pele toda. Mas nem liguei para isso, meu único pensamento era correr para salvar a vida.

Parece que eles não perceberam que eu tinha pulado, e o carro foi embora depressa.

Me levantei com dificuldade, achei um lugar para cortar a corda e fugir.

Não sei quanto tempo corri. Quando vi uma zona industrial à beira da estrada, entrei correndo, querendo me esconder para recuperar o fôlego. Assim que terminei de me esconder, vi o Irmão Hai entrando pelo portão.

An Xiaohai olhou para Ah Tai e pensou por instantes antes de perguntar:

— Por que apareceu para me procurar? Por que achou que eu poderia te salvar?

— Sinto que essas pessoas vieram atrás de você, Irmão Hai. Como não ousam mexer com o senhor diretamente, acabaram instigando o chefão a agir contra o senhor por debaixo dos panos. Se eles têm medo de você a ponto de não ousar encostar no senhor pessoalmente, deduzo que só o senhor pode me proteger.

— Você até que é esperto!

— Não é que eu seja esperto, foi o chefão quem me deu a dica. Aquele dia em que fomos cobrar a dívida, a turma do Irmão Hai foi muito dura com ele. Eu estava pensando em me vingar por ele assim que recebêssemos o dinheiro.

Mas o chefão me disse para nunca ofender o Irmão Hai de jeito nenhum, pois, quem sabe, um dia o Irmão Hai poderia acabar salvando nossas vidas.

Eu guardei as palavras dele na cabeça, por isso...

Nesse ponto, Ah Tai cerrou os dentes e abaixou a cabeça.

An Xiaohai trocou um olhar com Pan Zhuangzhuang.

— Ah Tai, já que veio me pedir ajuda, tudo bem, eu te ajudo. Pelo Ade e pelo seu chefão, vou abrir essa exceção.

Ouça bem... Kun Ji, vá procurar a avó do Lezai agora mesmo. A casa dela ainda tem um quarto vazio, e fica perto daqui. Alugue o lugar e instale o Ah Tai lá primeiro.

— Entendido! — Kun Ji assentiu. Mas, assim que se levantou, Ah Tai tornou a falar:

— Irmão Hai, ainda quero te pedir mais uma coisa.

— O que é? Pode falar.

— Quero trabalhar com o senhor.

— Por quê?

— Quero vingar o chefão! — disse Ah Tai, com os dentes trincados. — O chefão salvou minha vida, entrou na frente de facas por mim duas vezes e sempre foi bom comigo como ninguém mais foi.

Eu sei que ele me tratava como se eu fosse filho dele.

Sou muito grato a ele e, ao mesmo tempo, me odeio profundamente!

Fiquei de braços cruzados vendo o chefão morrer nas mãos dos outros sem fazer absolutamente nada!

Essa gente é inimiga do Irmão Hai, então quero ficar ao seu lado para vingar o chefão! Daqui para frente, farei qualquer coisa que o senhor mandar, o que for! Só peço uma chance de vingar o chefão um dia!

— Bom... Tudo bem, aceito por enquanto, mas tire essas ideias da cabeça por ora e trate de recuperar a saúde primeiro. Kun Ji.

— Recebido!

Kun Ji saiu voando pela porta e voltou logo depois, fazendo um sinal positivo para An Xiaohai.

Nesse meio tempo, Kun Ji havia ficado super íntimo do Lezai e da avó dele, então alugar uma casa ali era moleza.

— Pronto, Ah Tai, vá com o Kun Ji se acomodar lá.

Kun Ji, assim que deixar o Ah Tai instalado, dê um pulo no hospital da vila e traga alguns anti-inflamatórios e soro fisiológico. Os ferimentos dele estão meio graves, cuide bem dele e tome cuidado, entendeu?

— Entendido. Vou levar o Ah Tai para lá agora.

— Vá.

Enquanto Kun Ji ajudava Ah Tai a se retirar, An Xiaohai voltou a trocar olhares com Pan Zhuangzhuang.

— Zhuang, você também achou algo estranho nele?

— Não, não achei nada de errado. Só tive a impressão de que *você* achou algo errado. O que há de errado com ele, afinal?

— Tem coisa errada nele da cabeça aos pés, ora essa! — An Xiaohai fuzilou Pan Zhuangzhuang com o olhar. Aquele sujeito tinha mania de bancar o tonto!