Capítulo cento e cinquenta: Codinome zero, setenta e três

O que eu poderia fazer aqui?… disse 073, balançando a cabeça com um sorriso amargo.

— Cumprir missão? Vocês vieram até este ermo de montanha para cumprir que tipo de missão? Não pode dizer, é isso? Vocês adoram esse mistério todo, não é?

— Chefe de destacamento, não se exalte. Acalme-se. Aqui não é lugar para levantar a voz.

— Não é lugar para levantar a voz? — Zhou Meng fulminou 073 com o olhar, depois espiou o entorno. De fato, não continuou falando tão alto.

073 e os seus tinham identidades especiais; se realmente estivessem em missão, então o assunto certamente não era pequeno. Zhou Meng ainda tinha esse grau de discernimento.

— 073, não vou atrapalhar a missão de vocês. Mas não me diga que aquele moleque lá na frente é um dos seus!

— Isso… — 073 coçou o nariz. — Se o chefe de destacamento insiste em perguntar assim, só posso dizer que ele tem, de fato, uma certa ligação conosco.

— Vocês! Vocês são mesmo assim! Como podem arrastar qualquer tipo de gente para dentro disso?!

Zhou Meng quase entortou o nariz de raiva. Se An Xiaohai fosse mesmo um deles, então seria difícil demais vingar aquelas duas grandes mágoas.

— Chefe de destacamento, por favor, acalme-se. Sei muito bem o que ele fez, mas peço que acredite em mim: a contribuição dele também foi enorme; deve ser suficiente para compensar os erros que cometeu.

— E quem decidiu se isso basta ou não para compensar? Não existe lei nenhuma agora?!

— Existe. A dignidade da lei não pode ser violada. Só que este não é o momento de tratar disso.

Não se vinga uma injustiça antes do tempo; quando tudo estiver resolvido, eu lhe darei uma resposta satisfatória. Espero que o senhor compreenda.

Enquanto falava, 073 afastou-se um passo, deixando claro que estava despedindo o visitante.

Zhou Meng rangeu os dentes, soltou um resmungo frio e, no fim, escolheu ir embora.

— 073, não me importo com o que vocês estão tramando, nem com quem é exatamente esse moleque. Em todo caso, hoje eu vou encontrá-lo de qualquer jeito!

Vou esperá-lo lá embaixo, na montanha. Diga a esse moleque que, se ele escapar hoje, não vai ficar por isso mesmo!

— Muito bem. Faça como quiser. Tenha uma boa descida, chefe de destacamento.

— Hum. Você é um herói de combate, por isso lhe dou esse respeito. Da próxima vez, não haverá tanta boa vontade!

Zhou Meng soltou um frio resmungo e foi embora sem olhar para trás.

073 só pôde responder com um sorriso amargo. Até o vulto de Zhou Meng desaparecer, ele então virou a cabeça para o alto da montanha.

— An Xiaohai… An Xiaohai… diga-me, por que você precisou justamente vir parar aqui? Será isto o que chamam de destino?

Naquele instante, An Xiaohai estava miserável. Depois de encontrar aquele homem, em menos de duas trocas de golpes já fora firmemente imobilizado no chão.

Vendo que An Xiaohai se debatia sem parar, o sujeito simplesmente o soltou outra vez e até lhe devolveu a adaga dobrável.

An Xiaohai avançou de novo; foi derrubado outra vez. Assim, indo e voltando quatro ou cinco vezes, já estava todo empoeirado e atordoado.

Impossível vencer. A diferença era grande demais. An Xiaohai acabou desistindo da resistência e ficou ofegante, com o rosto colado ao chão.

Foi então que 073 finalmente apareceu.

Embora desta vez 073 não usasse sobretudo nem luvas, e tampouco tivesse os seus óculos de lentes castanhas, An Xiaohai ainda assim o reconheceu num relance.

— Ah… venha comigo…

073 suspirou, virou-se e seguiu para um trecho de mata fechada ali perto. O homem que segurava An Xiaohai também o soltou e ainda o ajudou a se erguer do chão.

An Xiaohai olhou mais uma vez para o sujeito que o havia dominado, memorizou-lhe cuidadosamente a aparência e então seguiu na direção em que 073 se afastara.

— Água ou refrigerante? — perguntou 073, virando-se com um sorriso.

An Xiaohai jamais imaginara que, na mata densa da encosta, houvesse sido improvisado um pequeno acampamento.

Três barracas estavam habilmente armadas num rebaixo de rocha, e do lado de fora fora estendida uma rede camuflada; mesmo chegando muito perto seria difícil perceber. Se não fosse por 073 guiando-o, An Xiaohai jamais descobriria aquele acampamento, muito menos encontraria o caminho até ali.

— Água está bom —, disse An Xiaohai, lembrando-se do enjoo provocado pelo refrigerante pouco antes, e escolheu água sem hesitar.

073 serviu um copo e o entregou a An Xiaohai.

A mão de 073 era terrível: além de um certo grau de deformação, estava coberta de cicatrizes, numa coloração vermelho-escura assustadora. Essas cicatrizes horríveis se estendiam por todo o braço, penetrando pela manga da camisa.

Não era de admirar que 073 sempre se cobrisse por completo.

— Essa lesão foi causada por um lança-chamas. Aquela coisa é poderosa demais; mesmo a um ou dois metros, ainda provoca ferimentos assim. Na época eu também era jovem; se fosse hoje, provavelmente eu não teria aguentado.

Se isso o assustou, posso pôr as luvas.

— Não tem problema. Não tenho medo. Tanto faz. Como devo tratá-lo?

An Xiaohai foi muito cortês. Não apenas porque aquele homem diante dele já o ajudara a guardar um segredo, mas também porque An Xiaohai sabia que um lança-chamas normalmente só aparece em campo de batalha.

O homem de óculos castanhos à sua frente talvez tivesse estado numa guerra. Tendo uns trinta e poucos anos, não havia necessidade de dizer mais em qual combate estivera.

— Pode me chamar de 073. Esse é o meu codinome.

— Contar seu codinome para mim não viola a disciplina?

— Em teoria… viola, sim. Mas estou disposto a correr esse risco para lhe dizer. Acho que você não vai divulgar esse segredo, afinal eu também sei de alguns dos seus pequenos segredos.

Eu guardo o seu segredo, você guarda o meu. Justo, não é?

— É… justo… — disse An Xiaohai, dando um gole na água e baixando a cabeça.

Naquele momento, sua mente cintilava com incontáveis pensamentos. Depois do que acontecera hoje, ele já podia adivinhar mais ou menos que tipo de pessoa era 073.

Assim, vários planos teriam de ser ajustados. Ao menos o comandante daquele destacamento da polícia armada já não parecia uma ameaça tão grande; caso contrário, aquele velho certamente já teria descido a montanha em disparada.

Só que An Xiaohai não ousava ter certeza de qual era, afinal, a atitude de 073 em relação a ele. Ou o que 073 pretendia com ele.

— Como foi que você acabou atraindo de novo a ira do chefe Zhou?

— O chefe de destacamento se chama Zhou?

— Sim. Chama-se Zhou Meng, comandante do terceiro destacamento. O nome combina com ele. Se você mexeu com esse homem, é melhor tomar cuidado. Ele é famoso por ser difícil de lidar.

Você pode me contar? Como foi que arrumou confusão com ele?

— Isso… — An Xiaohai não pensou muito. Narrou de forma resumida o que acontecera naquele dia no posto de controle e na porta da casa de Lin Xuaner, omitindo apenas Xu Tianyou.

Ele não estava preocupado com o que 073 faria ao saber daquilo. Afinal, até o grande caso da explosão ele tratara com um simples sorriso; comparado à explosão, o episódio do posto de controle não era nada.

— Hahahahaha…

Enquanto An Xiaohai falava, 073 ria sem parar. E, quando An Xiaohai terminou, ele ainda não conseguia se conter.

— É tão engraçado assim? Eu estou morrendo de preocupação!

— Claro que é engraçado, é engraçadíssimo! É a coisa mais divertida que ouvi nos últimos anos!

Não imaginava que o grande chefe Zhou, vencedor de três exércitos, acabaria sofrendo tamanha perda nas suas mãos — e duas vezes seguidas! Hahahahaha…

073 riu por muito tempo antes de conseguir, com esforço, se controlar. Sua risada continuava peculiar: os movimentos eram intensos, mas o som emitido era muito baixo.

Depois da gargalhada, veio de repente um silêncio.

— 073, posso lhe fazer uma pergunta? — depois de um longo momento, An Xiaohai finalmente falou.

— Você quer saber por que estou ajudando você?

— Sim. Tenho muitas perguntas para lhe fazer. Quem são vocês, afinal? Por que está me ajudando? Quanto é que você sabe de fato?

— Isso não é uma dúvida; são três.

— Sim. Você pode me responder? Mesmo que responda só uma pergunta, ou metade de uma, já basta.

— Está bem. Vou tentar responder.

073 pensou um pouco e então disse:

— Primeira pergunta: quem somos nós? Isso eu não posso lhe contar. Você não tem qualificação para saber, nem o direito de saber.

Mas acho que, quanto à minha identidade, você já deve ter alguma suspeita. Arrisque, acredite com ousadia, e pronto.

Segunda pergunta: por que estou ajudando você?

Muito simples. Porque acho que, tanto pelo lado humano quanto pelo lado racional, eu deveria lhe dar uma mão. E, acima de tudo, ajudá-lo nessa situação não deve trazer efeitos colaterais.

Terceira pergunta: quanto é que eu sei?

Na verdade, nem eu sei quanto do que sei representa, mas deve ser bastante.

— Então você sabe que alguém está tentando me prejudicar, e talvez até saiba quem é, certo? — disse An Xiaohai, erguendo a cabeça e fitando os olhos de 073.

— Infelizmente, é isso mesmo — respondeu 073, assentindo.

— Já que você sabe de tudo e também tem capacidade para me ajudar, ou, melhor dizendo, para fazer justiça, por quê? Por que ficou apenas vendo tudo isso acontecer?

— Por quê?… Essa pergunta é boa. Isso eu não posso lhe dizer. Mas, An Xiaohai, posso lhe contar uma história.