Capítulo 108: A Grande Explosão que Estremeceu as Profundezas do Mar

Um estrondo ensurdecedor irrompeu, expandindo-se a partir do galpão de marcenaria como um trovão que rasga o silêncio, estilhaçando inúmeras janelas do Presídio Número Um e despedaçando a habitual tranquilidade do entardecer em Cidade Profunda. Uma labareda ofuscante lampejou intensamente, mas antes de se expandir por completo, retraiu-se bruscamente, como se fosse o vislumbre fugaz de uma beleza inalcançável. As paredes do galpão começaram a ruir, enquanto o telhado era lançado aos céus.

Um cheiro ácido e sufocante espalhou-se pelo ar, densa fumaça negra misturando-se a chamas de um vermelho sombrio, serpenteando como víboras entrelaçadas que se propagavam velozmente. O velho Fang, que acabara de derrubar Kunji ao chão, olhou, atônito, para o galpão que se despedaçava; por um momento, ficou completamente paralisado, incapaz de reagir. O instinto o fez tentar correr de volta, mas Kunji, caído no chão, agarrou-se a ele com força.

— Cuidado, senhor! É perigoso! Está pegando fogo! — gritou Kunji.

— Eu sei que está pegando fogo! Me larga! — rugiu o velho Fang, procurando freneticamente por Li Yong e Ma Xiaowei, mas a fumaça escura tornava impossível enxergar qualquer coisa.

— Maldição! Agora estamos em apuros...

O coração do velho Fang estava em desatino. Um desastre desse tamanho acontecendo sob sua responsabilidade... Manter o emprego já não era nem de longe uma certeza, mas o pior seriam as consequências disciplinares que poderia sofrer. Ao pensar nisso, um suor frio cobriu-lhe o corpo, ensopando a roupa, mas ele mal percebeu.

— Não pode ir lá, senhor! É realmente perigoso! Eu vi vários tonéis de solvente no galpão ao lado. Se o fogo chegar lá, será muito pior, pode ser fatal!

— Como pude esquecer disso... Agora tudo está perdido!

O velho Fang sentiu-se consumido pelo remorso. Se soubesse que tudo terminaria assim, jamais teria tirado Li Yong e Ma Xiaowei de vista, ou quem sabe preferisse ter morrido na explosão, encerrando tudo de uma vez.

— Não, preciso ir ver o que aconteceu! — decidiu o velho Fang, cerrando os dentes. Em seu trabalho, havia muitos procedimentos irregulares, pequenas transgressões toleráveis enquanto nada de grave acontecia. Mas agora, com a tragédia consumada, tudo mudava. Se ele não fizesse nada, as consequências seriam inimagináveis.

— Solta-me! — sua voz já rouca de tensão.

Kunji, porém, não o largou, agarrando-se à sua perna com obstinação. An Xiao Hai havia lhe pedido que afastasse todos, exceto Li Yong e Ma Xiaowei, do local.

— Se mais alguém se machucar, o chefe nunca terá paz! É isso que significa honra entre ladrões!

Kunji estava profundamente convencido disso e não soltaria de jeito nenhum, nem que fosse espancado até a morte.

— Me escute...

Um novo estrondo, ainda mais violento que o anterior, ecoou pelo ar, lançando quase todos os telhados do complexo pelos ares; fogo e fumaça cobriam o céu como um manto opressor.

— Estamos perdidos... — as pernas do velho Fang fraquejaram e ele desabou no chão.

Enquanto isso, dentro das celas e no refeitório, o caos era ainda maior. Quando o primeiro estrondo soou, alguns pensaram que era um trovão, outros temeram um terremoto, e os mais ágeis se enfiaram debaixo das mesas. Por mais arrogantes que fossem no dia a dia, diante do perigo real, todos se escondiam mais rápido que coelhos.

Após o primeiro estrondo, houve um momento de silêncio; muitos acharam que tudo havia passado. Mas então, veio uma segunda explosão, ainda mais poderosa: os vidros do refeitório, que resistiram ao primeiro impacto, estilhaçaram-se por completo. Presos e guardas foram lançados em meio à confusão.

Terceiro Irmão levou uma ducha de chá fervendo, gritava de dor debaixo da mesa, rasgando as próprias roupas. O grupo de Gui Seis reagiu rapidamente, amontoando-se num canto e empilhando mesas como barricada, observando o entorno com inquietação. Guo Xiang Shui e seus companheiros ficaram com outro canto, mas sem conseguir mesas, usaram as bandejas de comida para se proteger, atentos a qualquer ameaça.

No Presídio Número Um, especialmente na Primeira Ala, todos tinham seus desafetos. Quanto mais caos, maior a oportunidade para acertos de contas — todos sabiam disso.

An Xiao Hai puxou Lai Dong Lin para perto de si e, junto com Lu Ge, levantou uma mesa para proteger Terceiro Irmão, recuando para um canto. Os demais presos, vendo a chance, começaram a berrar e a bater em qualquer coisa que fizesse barulho. Era uma oportunidade de ouro para causar confusão.

O ambiente tornou-se insuportavelmente tumultuado. Os guardas, vendo o fogo do lado de fora crescer, também ficaram aflitos. Não havia mais como conter a desordem dos presos; a única opção era formar uma barreira na saída, preparados para qualquer coisa, enquanto enviavam alguém para averiguar a situação — mas aqueles que saíam demoravam muito a retornar.

No prédio administrativo do presídio, o caos também reinava. Naquela noite, o vice-diretor Li Wei estava de plantão. Ao ouvir o primeiro estrondo, percebeu de imediato que o problema estava na área dos galpões. Contudo, manteve a calma — era hora do jantar e do noticiário, a maioria dos presos deveria estar no refeitório ou na sala de TV; uma explosão nos galpões não deveria ter feito muitas vítimas. Se houvesse feridos, seriam casos isolados; portanto, a situação não parecia tão grave.

Li Wei saiu imediatamente em direção ao local com sua equipe. Mas ao ouvir a segunda explosão e ver o denso rolo de fumaça e as chamas subindo ao céu, sentiu as pernas fraquejarem e quase desabou, não fosse o chefe de intendência ao seu lado, que o segurou a tempo.

Na prefeitura de Cidade Profunda, as luzes estavam todas acesas. Naquela noite, o prefeito reunira os principais líderes para uma reunião importante, e quase todos ainda estavam presentes. Nesse momento, ninguém mais prestava atenção à reunião; todos se debruçavam nas janelas, olhando na direção do presídio.

O estrondo abafado fora ouvido por todos, e logo uma coluna de fumaça negra ergueu-se acima do Presídio Número Um, formando, ao pôr do sol, um pilar escuro que parecia ligar céu e terra.

— O que está acontecendo? Foi algum problema no presídio? Conseguiram contato com eles? — perguntou o prefeito Li Hong, ajeitando os óculos e voltando-se para o secretário.

— Ninguém atende nos gabinetes do diretor e do vice-diretor!

— O que Wang Tao e os outros estão fazendo? Continue tentando! Se não atenderem nos escritórios, ligue para as casas deles! Em uma situação dessas, não podemos nos prender a formalidades — precisamos descobrir o que está acontecendo o mais rápido possível!

— Li, acabei de falar com o pessoal da delegacia local. A explosão e as chamas vieram mesmo do Presídio Número Um, não há dúvidas. O incidente ocorreu lá — informou Liu Yusheng, o secretário-geral do comitê municipal.

— Esse presídio... O que diabos está acontecendo lá? — Li Hong franziu o cenho. Embora o presídio não fosse subordinado diretamente à prefeitura, um incidente dessa magnitude inevitavelmente recairia sobre o comitê municipal.

— Li, agora não é momento para buscar culpados. Xiao Qian, avisaram os bombeiros?

— Já foram avisados, responderam rapidamente e as viaturas já estão a caminho. Mas é hora do rush, aquela região é antiga, com ruas estreitas e muito tráfego. Vai ser complicado.

— Sim, estamos realmente em apuros desta vez. Peça ao pessoal da delegacia para ajudar a desobstruir o trânsito. O importante é evitar que o fogo se espalhe.

— Sim, vou ligar agora! — e o secretário Xiao Qian saiu correndo para telefonar.

Li Hong soltou um suspiro profundo e se virou, apressado, para sair.

— Li, para onde você vai?

— Claro que vou ao local! — respondeu Li Hong, controlando com esforço sua irritação. — Secretário, houve uma explosão no Presídio Número Um, seguida de incêndio. Isso pode ser gravíssimo! Não se esqueça: atrás do presídio está o Monte Ameixeira!

Mal terminou de falar, já saía apressado, seguido pelos demais oficiais. Liu Yusheng também se assustou.

Sim, o presídio ficava aos pés do Monte Ameixeira; se o incêndio chegasse à floresta, seria uma calamidade! E ainda por cima, era próximo a bairros residenciais — se o fogo se alastrasse, o desastre seria ainda maior.

— Xiao Qian, o que disseram os policiais da delegacia? — perguntou Liu Yusheng ao secretário, que já voltava.

— Eles chegaram ao local para manter a ordem, mas está difícil, muita confusão e uma multidão se aglomerou em frente ao presídio, recusando-se a sair, por mais que insistam. O efetivo da delegacia é pouco, estão perdendo o controle. O senhor acha melhor pedir reforço de outras áreas?

— Não precisa! — Liu Yusheng fez um gesto negativo. — Avise a equipe da polícia de fronteira para enviar homens.

— Isso... não seria exagero?

— De modo algum, avise-os! Não se esqueça: não é qualquer lugar, é o Presídio Número Um! Há mais de dois mil presos lá dentro! Um incidente desses não pode ser encoberto, vá logo!

— Sim, vou telefonar agora mesmo!

Xiao Qian saiu correndo outra vez. Liu Yusheng voltou o olhar na direção do presídio, cheio de preocupação.

Que não haja tragédias ainda maiores, que assim seja.