Capítulo 55 – O Encontro na Sala de Leitura

“Por que você está defendendo ele, An Xiaohai?”
An Xiaohai ainda estava absorto em pensamentos quando ouviu a pergunta de Gui Liu. Ao virar-se, viu que Gui Liu o encarava com olhos intensos.
“Não é nada, só não suporto vê-los nos intimidando,” respondeu An Xiaohai com um leve encolher de ombros, e voltou a arrumar suas coisas.
A desordem no alojamento seria naturalmente resolvida por alguém, e esses alguém eram sempre os mais frequentemente subjugados, como o estuprador Deng Wei, que já pegava água para limpar as manchas de sangue.
“Não suporta vê-los nos intimidando... ‘nós’, interessante!”
Gui Liu sorriu de canto, assentiu para An Xiaohai e, juntando o indicador e o médio da mão direita, tocou levemente a própria testa.
An Xiaohai sorriu discretamente e continuou arrumando.
Aquele gesto de Gui Liu era um sinal de respeito entre os prisioneiros.
An Xiaohai não imaginava que uma frase dita espontaneamente pudesse ter esse efeito; até Zhao De, sempre hostil e com olhar severo, parecia agora menos agressivo ao fitá-lo.
An Xiaohai era, afinal, humano, não um deus, e também cometia falhas.
Era fácil que os prisioneiros o visassem, não apenas pela influência do manipulador oculto, mas também devido à sua personalidade, que destoava completamente dos detentos da Primeira Prisão.
An Xiaohai sempre acreditou não ser igual àqueles prisioneiros; cada um tinha seus pecados, mas ele nunca cometera um crime de verdade — era um renascido, buscando limpar sua injustiça e vingar-se.
Embora escondesse bem seus pensamentos, sua verdadeira natureza se manifestava no olhar e nos gestos.
Essa diferença incomodava os outros prisioneiros, tornando inevitável que An Xiaohai fosse alvo de hostilidade.
Mas agora, ele começava a aceitar sua condição de prisioneiro e, sem perceber, já sentia uma certa empatia pelos demais detentos.
Essa mudança era imperceptível para An Xiaohai, mas evidente para os outros.
Como ele próprio dissera, policiais têm um aroma particular, facilmente descoberto quando infiltrados; o mesmo se aplica aos prisioneiros.
Semelhante reconhece semelhante e tende a aceitar o outro; o diferente é alvo de repressão.
Para os prisioneiros, os guardas são claramente diferentes, inimigos.
A provocação aberta de An Xiaohai aos guardas, tentando irritar Mo Qinglian, finalmente fez com que os detentos do alojamento número 27 o reconhecessem como um dos seus.
Daí o gesto de respeito de Gui Liu e a diminuição da hostilidade de Zhao De.
Foi um golpe de sorte, mas quem sabe para onde essa situação levaria o futuro de An Xiaohai.
Guo Xiangshui ainda não havia retornado, mas Tian Qiaoguang já aparecera; sem dizer muito, bateu levemente à porta de ferro do alojamento, e An Xiaohai, entendendo o sinal, pegou seus pertences e partiu com ele.
Meia hora depois, Guo Xiangshui voltou ao alojamento número 27.

No alojamento, reinava o silêncio; os outros prisioneiros tinham ido ver as notícias, exceto Gui Liu, que alegava estar indisposto e permanecia deitado.
“Xiangshui, acho que realmente estou começando a gostar daquele sujeito,” murmurou Gui Liu, deitado, com Guo Xiangshui também deitado acima dele.
“O quê, vai disputar comigo?”
“Disputar não é bem o termo, como é mesmo? Competição justa, isso! Você tenta agradar esse rapaz há tanto tempo e não surtiu efeito, então por que não deixar eu tentar?”
“Ha! Gui, esquece essa ideia, nem pense nisso!”
“Por quê? Tem algum motivo?” Gui Liu não se irritou com a resposta, ao contrário, perguntou com certa ansiedade.
“No fim das contas, não somos nós que decidimos com quem An Xiaohai irá ficar.”
“Quer dizer que...” Gui Liu se levantou parcialmente, encarando Guo Xiangshui.
“Não pergunte, você sabe o porquê.”
Guo Xiangshui falou calmamente, fechando os olhos devagar.
Gui Liu o contemplou por um tempo antes de se deitar novamente; por um instante, ambos mergulharam num silêncio profundo.
“Xiangshui, me diga, por quê? É só um universitário, não é como se nunca tivéssemos visto um!”
“Gui, pare com isso, não insista. Por seu próprio bem, a questão de An Xiaohai não é tão simples quanto pensamos; não devemos nos envolver, nem podemos. Ele diz, nós fazemos.”
“Está certo, não há outra opção!” Gui Liu suspirou: “Xiangshui, sinceramente, já estou exausto deste lugar, não sei quando poderei sair!...
... Tenho inveja de você, só faltam dois anos.”
“Aqui dentro ou lá fora, qual a diferença? A vida é a mesma, eu acho até mais tranquilo aqui dentro.”
“Bah!” Gui Liu revirou os olhos, puxou o cobertor sobre a cabeça e ignorou Guo Xiangshui.
Sala de leitura
An Xiaohai, ao seguir Tian Qiaoguang para a sala de leitura, deparou-se com um jovem casal.
O marido, magro e de pele escura, vestia camisa branca, sobretudo e tinha feições muito parecidas com Tian Qiaoguang — era evidente o vínculo sanguíneo.
A esposa era uma típica beleza do sul, rosto arredondado, vestia um vestido vermelho, sapatos de salto branco, bolsa, pulseira, colar e brincos combinando, elegante e sofisticada, com um olhar perspicaz.
O casal não parecia do mesmo mundo, mas juntos transmitiam uma inexplicável harmonia.
“Deixe-me apresentar: este é Tian Qiaoming, presidente e diretor-geral da Qiaoyu Equipamentos Eletrônicos de Shenhai, meu irmão mais velho. Esta é minha cunhada, Song Xiaoyu.
São nossos parceiros no projeto eletrônico da prisão.

Este é An Xiaohai, autor de todos aqueles desenhos técnicos!”
Tian Qiaoguang apresentou com entusiasmo.
Então eram mesmo parentes próximos, não é de se admirar.
“Prazer, irmão! Prazer, cunhada!” An Xiaohai não hesitou, chamando-os conforme Tian Qiaoguang.
“Ah, prazer! Xiaohai, finalmente nos encontramos, esperei muito por esse momento!” Tian Qiaoming respondeu alegremente, apertando a mão de An Xiaohai com entusiasmo.
Song Xiaoyu também sorriu, lançando um olhar de aprovação a Tian Qiaoguang, que estava igualmente satisfeito — sentia que seu esforço recente não fora em vão.
O ambiente era descontraído desde o início, e An Xiaohai e Tian Qiaoming logo começaram uma conversa animada, sem formalidades.
Tian Qiaoming era claramente alguém de formação técnica, direto ao ponto, focado em questões tecnológicas, esquecendo-se de todo o resto ao discutir.
An Xiaohai também se dedicava totalmente.
A impressão de Tian Qiaoming sobre An Xiaohai era excelente: sincero e entusiasmado, reunindo todas as qualidades de um empreendedor exemplar.
Foi graças à atração de tantos empreendedores assim que Shenhai, em vinte anos, saltou de uma aldeia pesqueira para uma potência econômica comparável à capital e à cidade mágica.
An Xiaohai destacava-se pelo conhecimento e habilidades em eletrônicos e programação;
Tian Qiaoming tinha vasta experiência prática, conhecia tendências internacionais, a dinâmica do mercado eletrônico, e sobretudo as necessidades dos clientes, com uma visão afiada.
Ambos se complementavam, conversando com grande afinidade.
Tian Qiaoguang e Song Xiaoyu quase não conseguiam participar, mas ouviam com prazer.
Os alimentos sobre a mesa, pensados para melhorar a dieta de An Xiaohai, acabaram sendo consumidos por todos, sem que percebessem.
“Xiaohai, ótimo! Sua ideia é muito útil, vou testar com o engenheiro Zhao assim que voltar!”
“Sim, se funcionar resolvemos mais um problema. Se conseguirmos, o desenvolvimento do sistema de intercomunicação visual dará um grande passo.”
“Sem dúvida! Mas me preocupa o conflito entre os sistemas e circuitos, só testando para saber se é viável; acho que podemos fazer assim...”
“Espere, irmão! Só um momento!” Tian Qiaoguang finalmente interrompeu: “Já passa das dez e quinze, quinze minutos além do horário de dormir; Xiaohai precisa voltar, ou teremos problemas.”