Capítulo 162: Bandidos das estradas e saqueadores dos caminhos

O rapazinho ali, és tu que vais para Luoshan? — perguntou o sujeito de olhar esquivo, girando os olhos.

— Sou eu, sim — respondeu An Xiaohai com um aceno de cabeça. Na verdade, ele não tinha má impressão daquele homem; o seu ar fazia-o lembrar, de forma inexplicável, de Kun Ji.

— Ah. Podes dizer-me exatamente para que parte de Luoshan vais?

— Condado de Luoshan, aldeia de Gujiang — respondeu An Xiaohai, franzindo ligeiramente o sobrolho, embora ainda assim desse a resposta. Era natural que quem o fosse levar quisesse saber o destino exato.

— Ah, aldeia de Gujiang... fica a uma boa distância da sede do condado. Vai ser preciso pagar mais.

— Hã? Ainda tenho de pagar mais? Quanto?

— Quando regressares, voltas no meu carro, certo?

— Certo.

— Então faço-te um preço amigo. Ida e volta, no total, cento e oitenta. Que tal? Cento e oitenta: cresce e floresce, é bom presságio.

— Está caro demais. E cento e sessenta, pode ser? Dezasseis dezasseis, tudo muito corrido; também é um bom presságio.

— Também dá. Como és estudante, fico-me pelos cento e sessenta — o motorista não hesitou muito antes de concordar com a cabeça. — Mas tens de pagar metade primeiro, e a outra metade quando voltares.

— Pode ser. Mas agora não posso dar-te; só a meio do caminho é que pago! — disse An Xiaohai, fingindo alguma desconfiança.

— Sem problema, é o correto. Afinal, um rapazinho tão esperto até que é bastante cauteloso, hein-hein. Espera-me aqui um instante, vou buscar o carro.

O motorista afastou-se quase a correr, rindo-se.

An Xiaohai soltou finalmente um suspiro de alívio. O problema do transporte estava, por fim, resolvido.

Não tardou muito até o motorista regressar ao volante. Só de olhar para o aspeto do carro, An Xiaohai já sentiu um arrepio.

Parece que era um Xiali, mas a marca há muito que devia ter caído sabe-se lá onde. A carroçaria tinha inúmeras zonas com a pintura a descascar, cheia de amolgadelas e ferrugem por todo o lado; tinha mesmo o aspeto de uma viatura recém-saída de um campo de batalha, e ainda assim não se dava ao trabalho de a mandar arranjar.

Depois de entrar, An Xiaohai ficou ainda mais sem confiança. Aquele carro parecia ser o tipo de veículo em que, tirando a buzina, tudo o resto rangia. Se acelerasse um pouco, dava logo a sensação de que ia desfazer-se em pedaços.

Mas não havia alternativa; já estava dentro do carro do bandido.

Apesar de ser uma lata velha, o motorista de olhar astuto tinha, de facto, boas mãos ao volante e conhecia muito bem as estradas. Depois de andar a serpenteiar por vários caminhos estreitos durante bastante tempo, An Xiaohai só sentiu a paisagem mudar subitamente: o carro já tinha saído da zona urbana de Nancheng e entrado na estrada nacional que levava ao condado de Luoshan.

A província de Haixi tinha montanhas para dar e vender. Pouco depois de sair da cidade, já só restavam montanhas sem fim dos dois lados da estrada.

As estradas nacionais daquela época eram estreitas; na maior parte dos troços eram de faixa única e a qualidade também deixava muito a desejar. Eram cheias de buracos, não dava sequer para andar depressa, e não era raro encontrar veículos avariados a bloquear a estrada inteira.

Assim, entre paragens e arranques, quando chegou a meio da tarde, ainda nem tinham percorrido um quinto do trajeto. Fazendo as contas, muito se estaria a pedir se conseguissem lá chegar no próprio dia; quanto a fazer a viagem de ida e volta no mesmo dia, só por milagre.

As experiências destes últimos dois dias fizeram An Xiaohai perceber, por fim, que a sua maior fraqueza começava lentamente a tornar-se visível.

Além de ir para a escola, An Xiaohai estivera sempre na prisão. Conhecia demasiado mal este mundo — o mundo para lá da Primeira Prisão — desta época. Se enfrentasse o Peixe-Ave ou os pais biológicos de Zhou Tie com este tipo de preparação, sofreria certamente grandes perdas.

Pelo menos, nesta viagem, An Xiaohai estava de facto demasiado confiante.

Já que tinha encontrado a sua fraqueza, tratou logo de a suprir.

An Xiaohai mandou o motorista parar num pequeno restaurante de beira de estrada para almoçar e pagou ele próprio a comida. No início até pensara que o motorista o estivesse a tentar extorquir, mas depois de uma manhã inteira de solavancos, já não pensava assim.

Aqueles cento e sessenta yuans não eram assim tão fáceis de ganhar.

Talvez porque aquela refeição os tivesse aproximado, o motorista tornou-se visivelmente mais falador durante a tarde. An Xiaohai também redobrou a atenção para o acompanhar, colhendo sem cessar, das palavras do homem, toda a informação útil que podia.

Em casa, mil dias parecem bons; fora, cada dia traz as suas dificuldades. Estava na hora de compensar em força todo aquele conhecimento de rua.

Ao cair da noite, o carro entrou na estrada distrital que levava ao condado de Luoshan. Os veículos que antes enchiam a estrada pareciam ter desaparecido de repente. Embora o estado da via continuasse péssimo, a velocidade até aumentou.

Ao mesmo tempo, todas as luzes da estrada também desapareceram. Aquele carro solitário era como um pequeno pirilampo, lançando-se de cabeça na escuridão infinita.

An Xiaohai já estava muito cansado nessa viagem e, a balançar de um lado para o outro, começou também a ficar meio entorpecido. Mas justamente nessa altura, o carro travou de repente a fundo e parou.

An Xiaohai despertou de rompante. Ainda bem que ia com o cinto posto; caso contrário, teria certamente ficado ensanguentado.

— O que foi? — perguntou ele, franzindo o sobrolho.

— N-não... não está nada bem. Parece que fomos assaltados! — a voz do motorista tremia de pavor.

— Assaltados... droga!

An Xiaohai também sentiu um arrepio. De repente, lembrou-se de que naquele tempo ainda existia um grupo especial de pessoas: os assaltantes e tiranos das estradas! Seria que tinham calhado com esses tipos?

Isto era, de facto, um pouco azarado...

Enquanto o cérebro lhe trabalhava a toda a velocidade, An Xiaohai enfiou a mão no bolso e puxou para o dorso da mão uma pequena navalha dobrável. Era um truque ensinado por Kun Ji; mesmo que revistassem o corpo, seria muito difícil encontrar a lâmina.

Aquilo era a última linha de defesa.

Ao erguer os olhos para fora da janela, viu que a estrada era estreita e já estava bloqueada por várias pedras enormes; atrás dessas pedras havia várias silhuetas a mexer-se.

À esquerda da estrada havia um penhasco abrupto, e ainda se ouvia vagamente o som da água a correr. À direita, uma parede de rocha. Numa geografia destas, não havia maneira de fugir.

Nesse momento, ouviu-se também algum movimento na traseira do veículo. An Xiaohai virou a cabeça e viu que várias pessoas estavam a empurrar mais pedras enormes para o meio da estrada; parecia que estavam prestes a fechar tudo.

Pronto. Agora, mesmo querendo fazer marcha-atrás e fugir, já era impossível.

Tum, tum!

Alguém bateu no vidro do lado de fora. Na outra mão, esse homem empunhava um martelo de ferro grande.

Vendo que não havia fuga possível, o motorista só pôde abrir a porta do carro, a tremer. Mal a porta se entreabriu, foi violentamente puxada de fora, e o próprio motorista acabou arrastado para fora à força.

— Irmão mais velho! Por favor, tenham piedade! Eu sou só um motorista; comprei este carro com dinheiro emprestado e já estou atolado em dívidas! Tenham compaixão, deixem-me ir!

O motorista ajoelhou-se no chão, a gritar de dor e a implorar. O homem do martelo ignorou-o e, em vez disso, fez sinal com o dedo para An Xiaohai, que ainda estava sentado no carro.

Não sair era impossível. An Xiaohai abriu a porta com o sobrolho franzido.

O sujeito do martelo avançou imediatamente para o agarrar e arrastá-lo cá para fora, mas, ao chegar à frente de An Xiaohai, parou de súbito.

A postura e a expressão de An Xiaohai fizeram-no sentir um fio de perigo.

— Que raio está a acontecer?

Quando viu o homem do martelo estacado, um sujeito de rosto amplo e carne dura aproximou-se a grandes passadas e perguntou. Era evidente que aquele devia ser o chefe do grupo.

An Xiaohai desceu do carro e olhou em volta. Aquela quadrilha de salteadores e bloqueadores de estrada somava cerca de uma dezena de homens; cada um empunhava armas variadas, e todos tinham um olhar feroz.

Parecia que também havia algum movimento na relva não muito distante; ninguém sabia se ainda estariam lá escondidas mais pessoas.

Era mesmo uma quadrilha de brutamontes... An Xiaohai também sentiu nos corpos deles uma aura extremamente perigosa.

Quando as coisas chegam a este ponto, medo não adianta de nada.

An Xiaohai calculou rapidamente: resistir de pouco serviria e, se desse para o torto, podia até morrer de forma miserável; fugir também era pouco provável — de um lado havia a parede da montanha, do outro o precipício, com as duas extremidades bloqueadas. Mesmo que conseguisse romper o cerco, nem sequer saberia para onde correr.

Isto ficou complicado.

An Xiaohai observava aqueles homens; eles também o observavam a ele. A reação de An Xiaohai, claramente, não era a de um estudante comum, nem a de uma pessoa vulgar.

— Meu jovem, desculpa lá — disse calmamente o homem de rosto gordo. — Nós só queremos dinheiro. Entrega o que tiveres de valor contigo e deixamo-vos ir.

Não penses em resistir; é inútil. Se nos irritarmos, espeta-se-te umas facadas e depois enterra-se o corpo em qualquer lado, e desapareces deste mundo sem que ninguém te encontre.

Por isso, sê inteligente.

— Chefe, para quê falar tanto com este miúdo? E tu, cala-te de uma vez! — Nesse momento, o homem do martelo já tinha recuperado a compostura. Como se tivesse ficado embaraçado perante An Xiaohai, descarregou a frustração no motorista, berrando-lhe de forma irritada.

Ao ser ralhado por ele, o motorista fechou imediatamente a boca e não se atreveu a continuar a implorar.

O homem do martelo espetou o martelo de ferro no cinto e começou a vasculhar a mochila de An Xiaohai que estava no carro. Depois de tirar duas peças de roupa e as atirar para o lado, soltou um grito excitado.

— Chefe, chefe, venha ver isto! Isto não será o lendário telemóvel de grande porte?