Capítulo 107: O Fulgor Macabro das Chamas

Neste mundo, não existem coincidências reais; todas as supostas coincidências, se não são orquestradas por alguém, então são obra do destino.

An Xiaohai lançou um olhar ao relógio pendurado na parede. O relógio marcava exatamente seis horas. Ele respirou aliviado em silêncio.

Kun Ji e Li Yong haviam brigado depois do almoço, ambos foram obrigados a escrever uma carta de desculpas e, quando retornaram ao ateliê, já era por volta das cinco da tarde. Às cinco e meia, os presos terminavam o trabalho e iam ao refeitório para o jantar. Só depois que os outros detentos saíam é que Kun Ji depositava o cigarro e o isqueiro no local combinado.

O local onde foram deixados o cigarro e o isqueiro foi calculado minuciosamente por An Xiaohai; enquanto Li Yong e Ma Xiaowei continuassem a descansar nos degraus que costumavam frequentar, era muito provável que encontrassem os itens.

Li Yong não podia sair dali; precisava terminar o turno. Ma Xiaowei também não sairia, não por lealdade, mas porque ficar sozinho era colocar-se em risco de ser alvo de represálias.

De acordo com o hábito dos dois, descansariam nos degraus após meia hora ou quarenta minutos de trabalho. Seria por esse tempo.

A essa altura, o crepúsculo já tingia o céu; talvez nem percebessem o cigarro e o isqueiro na relva. Se não os encontrassem, nada aconteceria naquele dia, talvez apenas descobrissem que a tinta havia sido adulterada.

Havia muitos possíveis suspeitos pela sabotagem da tinta, seria difícil descobrir o verdadeiro responsável. No pior dos casos, se investigassem Kun Ji e ele não conseguisse se esquivar, poderia alegar que tudo era retaliação pelo ocorrido mais cedo. Seria plausível, e a punição não seria tão severa.

Mas, se por acaso pegassem o cigarro e o isqueiro, tudo tomaria outro rumo. Com a confusão do dia, Li Yong e Ma Xiaowei, com certeza, não ousariam levar os itens, pois o isqueiro seria confiscado pelos guardas e ambos seriam punidos. Tampouco ousariam fumar diante de outros detentos, pois não poderiam justificar a origem do cigarro; se An Xiaohai soubesse, teria motivo para complicá-los.

O que fariam Li Yong e Ma Xiaowei, então? Se quisessem fumar, só restava fazê-lo no ateliê. E onde poderiam fumar escondidos ali? Só havia um lugar: o banheiro.

O duto de ventilação do banheiro havia sido sabotado por Kun Ji; aquele espaço fechado e apertado estava saturado de poeira de tinta inflamável, e ainda por cima misturada com açúcar!

Se Li Yong ousasse acender o isqueiro ali dentro, seu mundo mergulharia num silêncio absoluto, enquanto o mundo exterior explodiria num estrondo ensurdecedor.

É verdade, mesmo que tudo estivesse conforme o previsto, a explosão talvez não acontecesse; afinal, An Xiaohai conhecia apenas o princípio, mas não havia feito testes rigorosos.

Tudo era possível!

Quanto à possibilidade de Li Yong e Ma Xiaowei pegarem o cigarro e não fumarem, disso An Xiaohai não tinha dúvidas; conhecia bem o desespero dos presos viciados por um trago.

Só restava esperar, felizmente a espera não seria longa, no máximo uma hora.

— Ah Hai, por que está comendo tão devagar hoje? Acabe logo, o chá já esfriou.

Com o tempo, o Terceiro Irmão passou a gostar cada vez mais de An Xiaohai. Antes, era só por gratidão, mas agora gostava de verdade. Chegava a pensar em convidá-lo para trabalhar junto assim que ele saísse da prisão.

O problema era a posição de An Xiaohai: para subordinado era pouco, para sócio, talvez não tivesse os requisitos. O círculo dos “Homens da Maré” era fechado; só alguém com aprovação da maioria conseguiria entrar, e isso era quase impossível, até pela barreira da língua.

Por isso, “não ter requisitos” referia-se a isso.

Mas, se An Xiaohai se tornasse seu genro, tudo estaria resolvido.

Porém, mesmo assim, o Terceiro Irmão hesitava: por mais talentoso que An Xiaohai fosse, não passava de um ex-presidiário.

Era uma pena!

— Ah, hoje estou com dor de dente, por isso demorei mais.

— Dor de dente? Não é nada grave? Dizem que dor de dente não é doença, mas dói pra valer! Pelo menos é o que dizem nos comerciais, haha.

-

Enquanto An Xiaohai disfarçava o nervosismo e arrastava o tempo no refeitório, do outro lado, Li Yong e Ma Xiaowei estavam radiantes!

O maço de cigarros estava quase inteiro, faltando só um. Isso resolvia um grande problema!

As famílias de Li Yong e Ma Xiaowei já tinham cortado relações com eles, e os antigos “irmãos” do lado de fora não ousavam mais se envolver. Estavam na miséria, sem dinheiro para cigarro.

Agora, teriam vício garantido por vários dias. E ainda, eram o cigarro e o isqueiro de An Xiaohai; não fumar seria um desperdício!

— Yong, vamos logo ao banheiro dar uma tragada!

— Qual a pressa? — Li Yong lançou um olhar ríspido — Já descansamos muito, vamos trabalhar mais um pouco, na próxima pausa fumamos à vontade.

— Mas eu não aguento mais, faz tempo que não fumo...

— Por isso mesmo! Se pedirmos agora pra ir ao banheiro, o guarda pode desconfiar e nos seguir, aí não tem como fumar. Melhor esperar a próxima pausa.

— Tá bom, eu faço como você diz... — Ma Xiaowei concordou cabisbaixo.

Para poder fumar logo, ambos se apressaram no trabalho: Li Yong ficou no aerógrafo, Ma Xiaowei virava as peças.

Passados uns dez minutos, Li Yong parou de repente.

— O que foi, Yong? — Como usavam máscaras grossas, gritavam para se ouvir.

— Tem algo estranho nessa tinta, está pegajosa e não pega cor direito.

— Faço o quê? Troco o balde?

— Deixa, só mistura mais solvente e mexe, talvez resolva.

— Certo! — Ma Xiaowei saiu correndo, ansioso para terminar logo e fumar.

Depois de acrescentar o solvente, o cheiro ficou ainda mais forte.

— Yong, melhorou? — Ma Xiaowei mexia a tinta e gritava.

— Parece que sim, deixa assim mesmo, vou passar mais demãos!

— Beleza, vamos continuar!

— Isso, continuar!

Li Yong apertou o gatilho e voltou a pintar. Se não pega cor, passa mais, afinal, não era ele quem pagava pela tinta.

O guarda Lao Fang, de longe, observava os dois, franzindo o cenho e tapando o nariz. O cheiro estava insuportável e, para piorar, tinha um doce estranho. Devia ser tinta de má qualidade, talvez até tóxica; todos esses comerciantes eram desonestos!

Pensando nisso, Lao Fang se afastou ainda mais, preocupado.

Vinte minutos depois, Li Yong e Ma Xiaowei pararam quase exatamente no tempo permitido.

— Senhor, queremos descansar e ir ao banheiro! — Li Yong gritou, abafado pela máscara.

— Certo, vão um de cada vez, eu não vou acompanhá-los, sejam rápidos! — Lao Fang respondeu, ainda tapando o nariz.

Atravessar o galpão tomado pela fumaça era demais. Melhor deixá-los ir, pensou o guarda; afinal, não tinham como fugir nem causar problemas.

— Sim, já vou!

Sob o olhar ansioso de Ma Xiaowei, Li Yong seguiu para o banheiro, ainda lançando um olhar de calma ao colega.

Lao Fang observou Li Yong entrar no corredor do banheiro e pensou que também precisava de um cigarro.

Mas então percebeu que Zhang Kun, que deveria estar riscando tábuas no galpão ao lado, havia sumido. O guarda se alarmou, suando frio, e olhou ao redor, aliviando-se ao avistar Kun Ji.

Kun Ji estava sorrateiro, indo para outro galpão, enchendo os bolsos com alguma coisa pelo caminho.

Ótimo! Esse sujeito não perde a mania de ladrão!

— Zhang Kun, o que está fazendo aí? — O grito de Lao Fang assustou Kun Ji, que saltou como se tivesse levado uma ferroada.

O que deixou Lao Fang furioso foi que, em vez de se render, Zhang Kun virou-se e disparou em fuga!

O guarda quase achou graça; afinal, estava numa prisão, para onde ele pensava que podia correr?

— Zhang Kun, pare já! Ma Xiaowei, fique aí, não se mexa! Esse sujeito está abusando da sorte!

Kun Ji, claro, não o obedeceu e correu ainda mais. Depois de mandar Ma Xiaowei parar, Lao Fang saiu atrás dele, sem pressa.

— Esse sujeito está brincando comigo? Quando eu pegar você, vai se arrepender!

Enquanto isso, An Xiaohai tomava chá e conversava com o Terceiro Irmão no refeitório, onde outros presos também se reuniam em grupos.

Havia uma televisão nova ali. Os presos gostavam de assistir ao noticiário, pois o aparelho era maior que o da sala de vídeo e o ambiente menos opressivo.

— Ah Hai, o que você está murmurando? — O Terceiro Irmão percebeu algo estranho no comportamento de An Xiaohai.

— Nada, só estou recitando um texto sagrado.

— Você acredita em Buda?

— Pode-se dizer que sim… — An Xiaohai assentiu — Principalmente porque minha mãe acredita muito. Por isso decorei alguns textos, para agradá-la.

— Muito bem! Você é um filho dedicado, não como os meus... O Buda certamente abençoará você e sua mãe.

— Obrigado, Terceiro Irmão.

— Não me agradeça, agradeça ao Buda. Que texto é esse? Me ensina também? Nosso povo da Maré é muito devoto, eu gostaria de aprender.

— Claro, será um prazer — An Xiaohai sorriu e olhou novamente para o relógio.

Eram 18h35. Estava quase na hora!

No banheiro do ateliê de pintura, Li Yong franziu o cenho e abanou as mãos. O cheiro estava insuportável, a ponto de atrapalhar a visão! O odor da tinta estava estranho, adocicado, por isso havia achado estranho ao pintar.

— Será que o duto de ventilação quebrou? — Li Yong olhou para cima, mas não conseguiu identificar o problema.

— Que azar, melhor não fumar. Vai que pega fogo…

Como pintor experiente, Li Yong conhecia as regras de segurança. Pensou em desistir, mas depois de alguns passos, parou.

— Mas espera, se pegar fogo, não seria ótimo? O isqueiro e o cigarro são de Kun Ji, ou seja, daquele maldito infiltrado An Xiaohai! Se realmente incendiar, ele vai se dar muito mal!

Li Yong olhou ao redor, pensando se não seria melhor provocar o incêndio de propósito para prejudicar An Xiaohai.

— Não, não posso me envolver diretamente… talvez convencer Ma Xiaowei a fazer isso? Mas aquele espertalhão não cairia nessa…

Li Yong olhou para o isqueiro na mão, de uma marca famosa, com um símbolo que não sabia identificar.

— Maldito An Xiaohai, agora quero ver você se dar mal!

Li Yong colocou um cigarro na boca, abriu o isqueiro e, com força, girou a roda.

A fricção produziu uma centelha estranhamente brilhante.