Capítulo 101: Uma Conversa

Nos últimos dias, o ambiente na sala de leitura da Primeira Prisão estava longe de ser tranquilo. Não era apenas porque An Xiaohai havia chamado uma dúzia de presos para ajudá-lo; o mais marcante era que vários chefes e diretores da Primeira Prisão, sob variados pretextos, faziam rondas constantes, e a tensão entre eles era palpável, como se qualquer momento pudesse explodir um conflito.

Entre todos, Yang Yuanbing era o mais arrogante: não importava quem passasse por ali, ele disparava uma enxurrada de sarcasmos, conseguindo quase sempre fazer com que os outros saíssem humilhados e derrotados. Sua capacidade de confrontação era simplesmente extraordinária.

Wang Tao e Li Wei também apareceram duas vezes. Apesar da cordialidade aparente, Tian Qiaoguang percebeu um certo desconforto entre eles. An Xiaohai e Tian Qiaoguang observavam tudo, sorrindo por dentro, sem precisar trocar palavras para entender o que se passava.

Vendo An Xiaohai comandar com maestria um grupo de presos, Tian Qiaoguang sentiu uma mistura de emoções, e sua admiração por An Xiaohai atingiu o ápice. Pense bem: An Xiaohai era apenas um preso, um ex-universitário, alvo de hostilidade tanto dos detentos quanto de alguns oficiais, sofrendo muito ao chegar à prisão. Mas, mesmo assim, não só sobreviveu, como prosperou, transformando a vida sombria e assustadora da prisão em algo surpreendente.

Os presos chamados para ajudar não eram personagens comuns; cada um deles era temido tanto dentro quanto fora da prisão, conhecidos por causar problemas. Agora, diante de An Xiaohai, todos se mostravam obedientes e respeitosos, um cenário que, caso fosse visto pelos demais presos, certamente causaria espanto.

Comparando-se a An Xiaohai, Tian Qiaoguang percebeu que sua própria situação era muito melhor, mas, diante de obstáculos, só sabia se lamentar, enquanto era An Xiaohai quem o consolava. Realmente, comparar-se aos outros pode ser desesperador, pensou Tian Qiaoguang, sorrindo com ironia.

Contudo, essa experiência lhe trouxe um novo e fascinante aprendizado: afinal, os grandes nomes da prisão não eram tão inacessíveis ou íntegros quanto pareciam. Com habilidade, era possível manipular todos eles, uma sensação de distanciamento e controle que era tão fascinante quanto embriagante.

“A Lai, venha cá, rápido, me ajude a entender o que está acontecendo?”, chamou o Terceiro Irmão, usando óculos de leitura, para Lai Donglin. Apesar de sua aparência jovem, o Terceiro Irmão já passava dos cinquenta anos, algo difícil de notar.

Ao selecionar os ajudantes, An Xiaohai inseriu discretamente alguns nomes do seu círculo: Guo Xiangshui, o Terceiro Irmão, Lai Donglin e Kun Ji estavam na lista. Yang Yuanbing aprovou sem questionar; não temia os interesses pessoais de An Xiaohai, até ficava satisfeito com eles — afinal, eram apenas quatro pessoas a mais, não fazia diferença.

Os beneficiados, como o Terceiro Irmão e companhia, estavam agradecidos. Para não dificultar An Xiaohai, todos se esforçavam ao máximo para aprender. De fato, nenhum deles era ingênuo, incluindo os homens de Yang Yuanbing; aprendiam rapidamente.

O Terceiro Irmão surpreendeu An Xiaohai ao demonstrar conhecimento das letras do alfabeto inglês, por isso ficou encarregado de digitar no computador. Apesar de usar apenas um dedo, digitava com velocidade razoável.

Esses trabalhos não eram essenciais, nem faziam parte do plano inicial, mas enquanto An Xiaohai e Tian Qiaoguang não comentassem, ninguém saberia. Os líderes jamais se preocupariam com esses detalhes.

Durante o trabalho, vários dirigentes superiores visitaram a sala, alguns conhecidos, outros não. An Xiaohai até avistou um prefeito cercado por funcionários, aparentemente de sobrenome Liu. An Xiaohai não se importava com ele, mas percebeu que o prefeito o observava com frequência, o que o deixou atento, memorizando seu rosto.

Mais de um mês passou silenciosamente; as encenações estavam quase todas concluídas. Depois que Tian Qiaoguang organizou e apresentou os resultados, os presos voltaram à rotina habitual.

Todos os envolvidos sentiram uma estranha sensação de vazio. Apesar do esforço, aquela experiência lhes proporcionou uma vida inédita, que provavelmente jamais voltariam a ter — uma novidade que os deixou com sentimentos indefinidos.

O Terceiro Irmão, em especial, desenvolveu um forte interesse por programação de computadores, passando a buscar livros sobre o assunto, embora não os entendesse. Com o tempo, desistiu. A verdadeira programação era muito diferente das tarefas que An Xiaohai lhes propôs.

Como o trabalho se estendeu por tempo suficiente, as recompensas vieram rapidamente. Exatamente como An Xiaohai previra: embora muitos tenham participado, ele e Tian Qiaoguang foram os mais beneficiados.

Tian Qiaoguang tornou-se o iniciador e executor do projeto; An Xiaohai, o principal desenvolvedor. Tian Qiaoguang foi promovido a vice-chefe de departamento, e An Xiaohai recebeu seis meses de redução de pena; todos os presos envolvidos ganharam três meses de redução.

Dentro e fora da prisão, houve celebração. A gratidão de Tian Qiaoguang por An Xiaohai era evidente, mas ele andava ocupado, visitando várias unidades para relatar o trabalho e explicar o uso do sistema. Assim, passou um ou dois meses sem aparecer na Primeira Prisão.

Ficou claro que, após o projeto, os líderes da prisão mudaram de atitude em relação a Tian Qiaoguang; caso contrário, jamais lhe dariam tal oportunidade de destaque.

“O tempo passa rápido! Quem diria, agora só resta pouco mais de um ano...”

Observando os flocos de neve caindo do lado de fora das grades, An Xiaohai refletia.

A Província de Haidong raramente via neve, mas aquele ano trouxe uma camada fina e inesperada. Embora a maioria dos flocos derretesse antes de tocar o chão, as mulheres não se impediram de tirar do fundo das caixas seus casacos de pele nunca usados, combinando encontros com amigas para registrar uma foto preciosa sob a neve suave.

Gabinete do Procurador Chefe, Procuradoria de Shenhai

“Gao, realmente vamos ignorar esse caso?”, perguntou o vice-procurador Wen Qingzheng.

Recentemente, a procuradoria recebeu uma denúncia acusando o projeto de automação do escritório da Primeira Prisão de formação de facções e corrupção, listando detalhadamente os envolvidos.

“Ignorar? Como ignorar? Temos provas?”, respondeu Gao Zheng, acendendo um cigarro e soltando a fumaça. “A prisão é um sistema independente, subordinada à província. Mesmo se quisermos agir, não é fácil.”

“Então vamos apenas assistir?”, Wen Qingzheng franziu a testa.

“Não podemos ignorar. Mas é preciso ter cuidado com o método.”

“O que devemos fazer? Dê uma resposta!”, Wen Qingzheng insistiu.

“Chega, Wen, deixemos isso por enquanto. Mengzi ainda está aqui, não é apropriado discutir esse tipo de assunto na presença dele!”

“Tsc~”, Zhou Meng, sentado ao lado, bufou:

“Aqui vocês são sempre tão cautelosos, chega a irritar! Na minha opinião, qual a dúvida? É só levar uma equipe, prender os envolvidos e investigar, tudo fica claro!”

Zhou Meng, comandante da Terceira Unidade da Polícia Militar de Shenhai, de temperamento explosivo e intolerante à injustiça, ganhou o apelido de Mengzi entre os amigos.

“Cale a boca!”, Gao Zheng estava exasperado. “Levar uma equipe, prender pessoas! Você acha que estamos em guerra? Nosso trabalho envolve colegas, é preciso cuidado redobrado!

Sem provas concretas, apenas com uma denúncia anônima, invadir e prender para interrogar, você acha certo? E se forem inocentes? Não é injusto?”

“Pare aí! Sei o que quer dizer!”, vendo Zhou Meng tentar continuar, Gao Zheng o interrompeu. “Você ainda não me explicou seu problema!

Admito, foi você quem mandou bater no filho mais velho da família Liu, na porta da escola? Não venha com desculpas! Você não é do tipo que faz algo e não assume!”

“Como poderia ser eu? Jamais faria isso! Que injustiça!”, Zhou Meng ficou exaltado, salivando tanto que Wen Qingzheng se afastou discretamente.

“Gao, explique por que suspeitou de mim! Quem está falando de mim pelas costas? Diga quem é, que eu acabo com ele!”

Zhou Meng encarou Gao Zheng com raiva. “Além disso, vocês não podem interferir na prisão, e querem se meter nos meus assuntos?”

“Chega, chega, não finja inocência! Ainda bem que não há provas, senão você estaria encrencado! Mengzi, você é comandante, pare com essas ações impulsivas!”

“Eu não fiz nada! Não me acusem! Você mesmo disse, é preciso ter provas!

Chega, vou embora, isso só me irrita! Esse gabinete é tão sombrio, não dá para ficar aqui muito tempo!”, Zhou Meng levantou-se, bateu o chapéu e saiu, fechando a porta com força, sem se despedir.

“Gao, afinal, o que houve com Mengzi?”

“Ah, nem me fale. O filho do diretor municipal, Liu Fangjie, estava perseguindo uma garota na escola e, dias atrás, foi arrastado para a porta e espancado. Os pais ficaram desesperados, vieram me procurar vários dias.”

“Mas, Gao, isso não é da nossa jurisdição; deveriam procurar Zhou Zhengguo!”

“Pois é, mas dizem que Zhou Zhengguo só enrola, investigou por um mês sem progresso.

Então vieram me pressionar, alegando que Zhou está protegendo os culpados, que está envolvido com quem bateu no rapaz. Que confusão!”

“E como isso foi relacionado a Mengzi? Alguém o denunciou?”

“Não, mas aposto que foi ele. É o estilo dele!”

“Por que ele faria isso? A garota é parente dele?”

“Não, mas é filha de Jianguo.”

“Ah, entendi. Se é filha de Jianguo, Mengzi realmente faria algo. Mas, para um caso de jovens, Mengzi não seria tão impulsivo, não?”

“Como não seria?!” Gao Zheng sorriu, balançando a cabeça. “O problema é que esse rapaz é famoso por ser um playboy. Lembra, há dois anos, de uma estudante que supostamente se suicidou após ser agredida?”

“Lembro vagamente. Acho que não deu em nada. Como isso se conecta?”

“O rapaz Liu está envolvido nessa história. Agora, ele está atrás da filha de Jianguo, Mengzi não poderia ficar calmo.

Você sabe que a esposa de Jianguo é uma pessoa forte, nunca nos procurou. Antes, costumávamos visitá-los, mas com o tempo, todos fomos nos ocupando e raramente os vemos. Não sei como estão ultimamente.

Se não fosse pelo caso de An Xiaohai, acho que já teríamos esquecido delas.”

“Como isso envolve An Xiaohai? Não está coincidindo demais?”

“É uma coincidência, sim!” Gao Zheng tragou o cigarro e olhou pela janela. “As águas de Shenhai estão cada vez mais profundas, insondáveis!”

“Verdade...”, Wen Qingzheng assentiu, e ambos ficaram em silêncio por um longo tempo.

“Ah, Gao, qual o nome do playboy que você mencionou? Liu o quê?”

“Wen, por que pergunta? Está curioso?”

“Nada demais, só queria saber. Se não quiser dizer, tudo bem.”