Capítulo 161: Cidade de Nancheng

Seis horas depois, quando a noite já havia caído por completo, An Xiaohai saiu do Aeroporto de Nancheng.

O verdadeiro destino da viagem de An Xiaohai era a província de Haixi. A cidade de Nancheng era a capital da província, e a escolha de ir de avião fora para ganhar tempo.

Ir e voltar de trem entre a cidade de Shenhai e a cidade de Dongdao levava de cinco a seis dias, enquanto de avião bastava um único dia. Assim, ele conseguiria ganhar de quatro a cinco dias para executar seu plano.

Wei Lili talvez não tivesse notado a rapidez com que An Xiaohai havia chegado, e até o levara à estação ferroviária, provavelmente pensando que ele voltaria de trem.

Ou talvez ela tivesse notado, mas justificara a situação em sua própria mente, achando que An Xiaohai, na pressa de ver An Zheran pela última vez, decidira vir de avião, mas que voltaria de trem, já que ele fizera a pé o trajeto de volta do crematório até o centro da cidade.

An Xiaohai não se importava mais com isso; ele, Wei Lili e o filho dela provavelmente nunca mais se cruzariam na vida.

— Luoshan, Luoshan! Quem vai para Luoshan? Quinze yuans por pessoa, saindo agora mesmo!

— Distrito de Gong! Alguém para o distrito de Gong? Dois yuans, apenas dois yuans!

A área externa do Aeroporto de Nancheng naquela época era um tanto caótica, com muitos motoristas de lotação erguendo placas para atrair passageiros.

A aldeia de Gujiang, no distrito de Luoshan, era o destino final de An Xiaohai. Ele pagou os quinze yuans e subiu no micro-ônibus que ia para lá.

Havia apenas umas cinco ou seis pessoas espalhadas pelo veículo, todas sonolentas, e ninguém prestou atenção a ele.

An Xiaohai esperou um bom tempo lá dentro, mas o micro-ônibus não dava o menor sinal de que iria partir.

Ao questionar o motorista, que estava deitado no banco da frente, o homem respondeu com desdém. Diante de mais perguntas, o motorista passou a falar no dialeto de Haixi, com um tom cada vez mais hostil.

An Xiaohai acabou percebendo que, apesar da promessa de partir "imediatamente", o veículo certamente não sairia dali enquanto não estivesse lotado.

Sem alternativa, ele pegou sua mochila e desceu do carro. Quanto ao valor da passagem, não se deu ao trabalho de pedir o reembolso; era pouco dinheiro e não valia a pena arranjar encrenca.

Ele procurou um ponto de táxi oficial e tentou negociar com vários motoristas. Bastava ouvirem que o destino era o distrito de Luoshan para que gesticulassem recusando e partissem às pressas, como se estivessem fugindo.

An Xiaohai coçou a cabeça, mas, pensando bem, não achou tão estranho. A província de Haixi era uma região muito montanhosa, com cordilheiras intermináveis se estendendo por toda parte.

O distrito de Luoshan ficava encravado no meio dessas montanhas, em uma localização extremamente isolada, a mais de cento e cinquenta quilômetros de Nancheng. Um taxista comum jamais se arriscaria a fazer essa corrida.

Afinal, a segurança pública daquela época não se comparava à de dez ou vinte anos depois. Luoshan era uma terra deserta; dirigir até lá corria o risco de o motorista nunca mais voltar.

Além disso, o horário não ajudava. Eram quase oito horas da noite. Dirigir pelas sinuosas estradas de montanha até Luoshan significaria chegar lá na madrugada, o que assustava ainda mais os taxistas.

Isso tornava as coisas difíceis. A noite avançava e a única opção parecia ser encontrar um lugar para dormir e resolver a situação na manhã seguinte.

Ele voltou ao micro-ônibus para verificar a situação. O veículo continuava com os mesmos poucos passageiros e sem qualquer sinal de partida.

Naqueles tempos, quem viajava de avião geralmente não recorria àquele tipo de condução, e os passageiros com destino a Luoshan eram raros. Era impossível prever quando aquela lotação finalmente sairia.

An Xiaohai chegou a suspeitar de que o veículo estava parado ali apenas para aplicar golpes. Mas deixou para lá; não havia o que fazer senão aceitar o prejuízo.

Ele pegou um táxi até o centro de Nancheng, comeu algo rápido para enganar a fome e hospedou-se em uma pequena e discreta estalagem.

Não que não pudesse pagar por um hotel melhor, mas estes exigiam registro de identidade. Como optara por ocultar seus passos, precisava deixar o mínimo de rastros possível.

A hospedagem custava cinco yuans por noite, um preço barato, mas as condições eram péssimas. O quarto era abafado, úmido e mal ventilado, exalando um odor estranho, e os lençóis exibiam manchas indescritíveis.

An Xiaohai quase deu meia-volta; aquele lugar conseguia ser pior do que a Primeira Prisão!

No entanto, decidiu ficar. Estava exausto e não queria mais se desgastar naquela noite.

Sem coragem de deitar na cama, he juntou algumas cadeiras para improvisar um leito. Foi quando, vindo do quarto ao lado, começou um rangido rítmico de cama.

Que inferno...

À beira de um ataque de nervos, ele não teve outra escolha senão ligar a televisão e aumentar o volume no máximo, conseguindo abafar aquele ruído irritante.

Com as férias de verão se aproximando, os canais de TV voltavam a transmitir *Jornada ao Oeste*, um clássico indispensável dessa época do ano há décadas.

Embora conhecesse o enredo de cor, ele acabou se deixando envolver pela história.

Na infância, tudo o que ele via era o Rei Macaco derrotando demônios com seus poderes ilimitados, embora achasse que o Grande Sábio às vezes passava dos limites ao dar apenas uma mordida naqueles pêssegos celestiais gigantescos antes de jogá-los fora, um desperdício imperdoável.

Somente agora An Xiaohai compreendia os reais motivos do Rei Macaco, o que ele enfrentava, contra o que se rebelava e a razão de ser tão amado pelo povo.

*Jornada ao Oeste* era, na verdade, uma tragédia sob a roupagem de um mito.

No instante em que o diadema de ouro foi colocado na cabeça do Rei Macaco, a tragédia teve início. E quando ele finalmente obteve as escrituras sagradas e se tornou o Buda da Luta Vitoriosa, o jovem caçador de dragões acabou se transformando no próprio dragão.

Após passar quinhentos anos sob a montanha, talvez o Grande Sábio tivesse se entregado ao desespero e, por isso, desistira de lutar.

O cansaço o venceu. Sentado na cadeira, seus olhos pesaram e, apesar do som alto da televisão, ele adormeceu aos poucos.

No limiar do sono, pareceu ouvir a voz do Patriarca Bodhi dizer:

*Transcender os três reinos, estar além dos cinco elementos...*

An Xiaohai acordou bem cedo no dia seguinte, com o corpo todo dolorido. A luz do sol entrava pela pequena janela, revelando a crueza de cada detalhe daquele quarto.

Ele sentiu um imenso alívio por não ter se deitado na cama na noite anterior.

Desceu para tomar o café da manhã e tentou parar mais alguns táxis, mas nenhum motorista aceitou ir até Luoshan. Quando já cogitava ir à rodoviária de longa distância para verificar os horários, a dona da estalagem, uma mulher corpulenta, aproximou-se dele.

— Rapaz, você está querendo ir para o distrito de Luoshan?

— Sim, dona.

— E por que quer ir de táxi? É muito caro, vai custar mais de cem yuans. O ônibus interurbano custa menos de vinte. Além disso, é difícil conseguir passageiros para a volta a partir de lá, então os taxistas com certeza vão cobrar uma fortuna.

— Estou com pressa e gostaria de ir e voltar no mesmo dia, então o táxi seria mais prático — respondeu An Xiaohai. Sendo dona de uma estalagem, havia grandes chances de ela conhecer alguns motoristas.

— Ah, entendi. E o que vai fazer em Luoshan? — perguntou ela em seguida.

A esperança de An Xiaohai aumentou. A mulher parecia estar sondando suas intenções, o que indicava que talvez pudesse mesmo ajudá-lo a encontrar um motorista.

— Um colega de escola se ocorreu um problema e preciso falar com a família dele. Talvez eu tenha que levá-los até a escola — explicou An Xiaohai, esboçando um sorriso ingênuo.

— Ah, compreendo. Bem, é urgente mesmo. Olha, você parece um rapaz decente, não tem cara de mau elemento. Que tal eu pedir para o meu cunhado levar você? Mas ele vai cobrar, e o valor você combina direto com ele. O que acha?

— Claro, seria excelente! Muito obrigado, dona.

— Não há de quê. Só estou fazendo isso porque vi que você é um estudante. Do contrário, jamais pediria para ele ir até lá. Aquela região não é muito segura.

— Agradeço muito. Vamos e voltamos hoje mesmo, então não deve haver problema.

— É verdade. Espere um instante que vou chamá-lo.

— Certo, obrigado!

A dona da estalagem saiu apressada e, pouco tempo depois, retornou acompanhada de um homem de aparência suspeita e olhar esquivo.