Capítulo 066: O Primeiro Seguidor

Três dias de confinamento: pareciam longos, mas ao mesmo tempo passaram depressa. Quando An Xiaohai e Zhao De, apoiando-se um no outro, regressaram ao alojamento número 27, perceberam de imediato que o ambiente ali estava estranho.

An Xiaohai olhou atentamente e logo percebeu a razão: Lai Donglin tinha voltado. No entanto, ele já não era o mesmo de antes; desaparecera o ar frágil e tímido, substituído agora por um olhar feroz e uma expressão distorcida e assustadora, que fazia qualquer um gelar por dentro.

Naquele momento, Lai Donglin estava parado diante da cama de An Xiaohai, fitando-o de maneira intensa.

Será que enlouqueceu?...

Enquanto An Xiaohai ponderava como deveria agir diante daquela situação, Lai Donglin avançou de repente a passos largos e, com um baque, ajoelhou-se diante dele.

"Irmão Hai, eu sei que agora você também é um líder. Quero seguir você, ser leal até a morte, sem arrependimento! Por favor, aceite-me como seu seguidor!", exclamou Lai Donglin, abaixando a cabeça com tanta força que soou um estrondo no chão.

Por um momento, An Xiaohai ficou sem saber o que fazer. Em duas vidas, jamais havia se deparado com algo assim.

"Xiaohai, parabéns! Já tem alguém querendo ser seu irmão. Para ser sincero, até sinto uma pontinha de inveja!", disse Guo Xiangshui, ao notar a expressão confusa de An Xiaohai, apressando-se a lembrá-lo do significado daquele gesto. Nos olhos dele, havia uma inveja sincera, pois já sabia do valor de Lai Donglin.

Antes, o rapaz era um tanto fraco de espírito, mas agora estava completamente mudado: duro e impiedoso, características admiradas no submundo.

An Xiaohai logo retomou o controle e sentiu uma mistura de sentimentos.

"Lai Donglin, pense bem. Dizer que quer me seguir não é brincadeira, pode custar-lhe a vida. Você sabe o que isso significa. Além disso, se seguir meus passos, talvez não haja mais volta."

"Eu sei!", Lai Donglin levantou a cabeça de repente, o sangue turvando seus olhos. O ferimento na testa, que nunca cicatrizara, voltara a abrir, tornando-o ainda mais assustador.

"Já disse: serei leal até a morte! Esta vida é sua, você a salvou. Se precisar devolvê-la, não hesitarei! Por favor, aceite-me!", declarou ele, prostrando-se novamente ao chão.

"Dege, o que você acha?", perguntou An Xiaohai a Zhao De, que estava ao seu lado.

O macaco ferido por Lai Donglin era subordinado de Zhao De, e o rapaz estava gravemente lesionado, com um dos olhos cegos. Para ser o líder de Lai Donglin, An Xiaohai teria que assumir também suas inimizades.

"Não tenho nada contra", respondeu Zhao De sem hesitar. "Eles brigaram por conta própria, todos viram, foi o macaco quem provocou. Perdeu, ficou cego, não há de culpar ninguém além de si mesmo. Mas, como seu irmão mais velho, tenho que defendê-lo. Agora que Lai Donglin te escolheu como líder, vou respeitar. Assim, quando o macaco voltar, converso com ele. Se não aceitar, que lutem de novo, vida e morte entregues ao destino, sem interferência nossa. Se quiserem fazer as pazes, vocês terão que compensá-lo de algum modo. O que acha disso, Xiaohai?"

"Está bem", assentiu An Xiaohai. "Dege, estou só começando nesse caminho, não entendo de muita coisa, preciso de seus conselhos. Quanto você acha que seria uma compensação justa?"

"Penso que não pode ser menos de dez mil", avaliou Zhao De.

"Combinado! Se ele aceitar um acordo, damos vinte mil. Eu assumo, mas só poderei pagar quando sair daqui."

"Sem problema, vou conversar com ele", disse Zhao De, lançando mais um olhar a Lai Donglin ajoelhado no chão antes de voltar para sua cama.

A verdade é que Zhao De começava a temer aqueles dois, especialmente An Xiaohai, cuja forma de lidar com Qiu Peng tinha sido tão cruel quanto inesperada. Zhao De tinha certeza de que Qiu Peng, arruinado e obrigado a fugir sozinho para longe, até hoje não sabia quem realmente o havia destruído!

O próprio Zhao De também não compreendia direito como An Xiaohai conseguira armar uma cilada silenciosa, levando Qiu Peng a comparecer armado ao Salão de Chá Fortuna, o que deflagrou tudo o que se seguiu.

Até mesmo Lai Donglin já não era mais aquele sujeito fácil de intimidar. O que esses dois fariam juntos, ninguém poderia prever.

Por isso, o melhor era manter-se cauteloso!

"Lai Donglin, ouviu bem? Agradeça ao irmão Hai!", lembrou Guo Xiangshui, esforçando-se visivelmente para restabelecer as relações com Lai Donglin.

"Obrigado, irmão Hai!", exclamou Lai Donglin, erguendo o olhar insano que fez o coração de An Xiaohai estremecer.

Pronto! Agora An Xiaohai tinha mais um seguidor — e uma dívida de vinte mil! Somando-se aos quinze mil devidos a Peng Yuangui e treze mil a Zhao De, já chegava quase a cinquenta mil. Para ele, arredondando, já era quase cem mil...

Bem, quem deve muito não se preocupa!

Mo Qinglian e seu novo parceiro haviam assistido a tudo de longe, sem dizer palavra ou interferir em nada. Após o desenrolar dos acontecimentos, An Xiaohai foi mais uma vez levado de volta à sala de confinamento, acompanhado desta vez por Zhao De e Lai Donglin.

Para Zhao De, aquilo era um verdadeiro infortúnio.

"Isso... está meio estranho! Antes, era dia sim, dia não na enfermaria; agora virou dia sim, dia não na sala de castigo... Que situação!", murmurou An Xiaohai, sorrindo amargamente, chegando até a rir de si mesmo.

Ainda bem que era meio do mês; se a mãe viesse visitá-lo e descobrisse que estava novamente no castigo, certamente perderia o sono de preocupação.

"Pelo menos, a sala de confinamento é melhor que a enfermaria. Ao menos não tem alguém como Xu Tianyou para atrapalhar...", pensou ele, encostando-se à parede fria e fechando devagar os olhos.

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Enquanto isso, no país T.

Xu Tianyou fitava Qiu Peng, caído no chão e gritando histericamente, sentindo-se completamente perdido.

"O que houve com ele? Ficou louco?... Parece que sim! Mas por que está me acusando de tê-lo prejudicado? O que ele quer dizer com isso?..."

"Será que descobriram que fugi com o uniforme dele?... Não faz sentido! Não contei isso a ninguém! Teria sido Xiaohai? Também não! Se tivesse sido Xiaohai, esse sujeito não teria conseguido chegar até aqui..."

Xu Tianyou coçava o queixo, pensativo.

Na verdade, Xu Tianyou só queria dar uma olhada para saber quem era o tal policial lendário. Mas, por ironia do destino, ao dobrar a esquina, deu de cara com Qiu Peng.

Qiu Peng, ao reconhecer Xu Tianyou, levou tamanho susto que caiu no chão, dando início a um pranto desesperado.

A multidão ao redor crescia, tornando a cena mais constrangedora, mas isso não incomodava Xu Tianyou, que até gostava da atenção — ao menos, era o que ele pensava.

"Xu Tianyou, irmão Tian! Eu juro, nunca fiz nada de mal contra você! Por que está me prejudicando assim? O que quer de mim para me deixar em paz?!...", repetia Qiu Peng, à beira do colapso.

Por mais ódio que sentisse, Qiu Peng sabia perfeitamente que ali estava em território semi-controlado por Xu Tianyou. Bastava um gesto dele, e estaria acabado, sem salvação possível.

Tomado de nervosismo e medo, Qiu Peng perdeu toda a compostura.

"Maluco!", resmungou Xu Tianyou, virando-se para ir embora. Apesar de ser chamado de "doido" pelas costas, ele detestava ver alguém perder a razão.

Qiu Peng, reduzido àquele estado, não era exatamente seu inimigo mortal, então resolveu ignorá-lo.

Contudo, para Qiu Peng, a saída de Xu Tianyou significava outra coisa. Sentiu que, se ele se afastasse, os subordinados do outro viriam e o despedaçariam.

Afinal, Xu Tianyou não teria vindo pessoalmente de tão longe só para vê-lo sem motivo!

"Irmão Tian, por favor, tenha piedade de mim! Faça de mim o que quiser! Aliás, você não tem uma rixa com An Xiaohai? Eu também tenho! Já pensei em matá-lo — da última vez, fui eu quem armou para ele ser atacado no corredor! É verdade! Tudo o que digo é verdade! Tenho todos os dados sobre An Xiaohai: amigos, família, tudo! Posso ajudar você contra ele, se me poupar!"

Ao ouvir essas palavras, Xu Tianyou, que já caminhava a mais de dez metros, parou.

Qiu Peng, por fim, sentiu um fio de alívio. Apenas um fio.

"Interessante! Vejo que me entende bem!", Xu Tianyou sorriu, radiante. "Agora você falou o que eu queria ouvir! Estou muito interessado nisso!"

"Vamos, levante-se, não fique aí no chão — ainda que esteja quente, pode acabar doente. Eu mesmo já estou resfriado, espirrando!"

Com extrema delicadeza, Xu Tianyou ajudou Qiu Peng a levantar-se: "Pronto, estamos quites. Daqui para frente, vou te proteger. Garanto que viverá aqui melhor do que lá na sua terra!"

"Venha comigo, aqui não é lugar para conversar. Vamos achar um lugar melhor, onde possamos falar direito. Duvido que resista ao meu entusiasmo!"

"Sim, obrigado, irmão Tian! Muito obrigado!", Qiu Peng levantou-se num pulo, agradecendo sem parar.

Quanto mais exibido fora no passado, mais subserviente estava agora.

Com aquelas palavras, Qiu Peng sentiu que, finalmente, salvara sua pele. Seu raciocínio estava totalmente embotado, tomado apenas pela alegria de sobreviver.

Ele não percebeu, porém, que o olhar de Xu Tianyou estava agora perigosamente insano e extremo.