Capítulo 026: Tudo Depende do Destino

An Xiao Hai passou mais dois dias deitado na cama do hospital. Embora seu braço ainda estivesse envolto em grossas ataduras, ele já se sentia muito melhor. O ferimento que atravessava o braço parecia assustador, mas na verdade não era tão grave; a lesão óssea, sim, era séria, mas isso só se curaria com o tempo, e levaria meses até que estivesse como antes.

Fazendo as contas, An Xiao Hai já estava de cama há quase dez dias. Já era hora de se mexer um pouco. Ele estava prestes a pedir a um guarda que o levasse à sala de leitura, quando Tian Qiaoguang apareceu, como se adivinhasse seus pensamentos. Vinha trazer-lhe algumas coisas.

Naquele dia, An Xiao Hai ainda não tinha conseguido receber os itens enviados por sua mãe; Tian Qiaoguang pegou-os para ele: além de roupas e cobertores de inverno, havia também quatrocentos iuanes e uma carta. An Xiao Hai guardou os outros objetos e entregou o dinheiro a Tian Qiaoguang, que o aceitou sem hesitar, afinal, já tinham combinado isso antes.

Depois de trocarem algumas palavras, Tian Qiaoguang levou An Xiao Hai à sala de leitura. No caminho, encontraram vários guardas em patrulha; Tian Qiaoguang cumprimentou todos, demonstrando estar em boas relações com todos eles.

Como não era horário de funcionamento, a sala de leitura estava vazia. Assim que entrou, An Xiao Hai teve sua atenção imediatamente capturada por um computador reluzente, posicionado em cima de uma mesa no canto da sala.

Era o mais novo modelo da Chuangxiang: um Chuangxiang 386, com CPU 80386, quatro megabytes de memória, dois drives de disquete de 3,5 polegadas e dois de 5,25. Quanto a disco rígido e placa de vídeo, nesta época ainda não existiam.

Para os padrões atuais, essa configuração já seria considerada de luxo. O enorme gabinete e o pesado monitor Trinitron de 14 polegadas ocupavam quase toda a mesa. Daqui a vinte anos, uma máquina dessas seria tida apenas como relíquia, e talvez ninguém sequer soubesse ligá-la. Mas An Xiao Hai sabia muito bem que, no momento, aquele computador valia uma fortuna – o preço poderia chegar perto de dez mil iuanes.

Tian Qiaoguang realmente não poupou esforços.

An Xiao Hai não perdeu tempo e sentou-se ao lado do computador. Pegou o disquete do sistema, colocou no drive e ligou a máquina. Ouviu o barulho de leitura, longo e chiado, até finalmente entrar no sistema DOS.

Pediu a Tian Qiaoguang um disquete em branco e o inseriu no outro drive. Logo começou a digitar no teclado em alta velocidade. Meia hora depois, havia terminado um simples jogo de pinball.

Ao ver An Xiao Hai rodar o programa e, com as setas do teclado, controlar uma linha que fazia a bolinha quicar para cima, Tian Qiaoguang soltou um longo suspiro de alívio.

Por algum motivo, Tian Qiaoguang havia ignorado uma questão crucial: será que An Xiao Hai realmente sabia programar? Mesmo que soubesse, conseguiria fazer o que prometeu? Só quando o computador já estava na sala de leitura é que Tian Qiaoguang se deu conta disso, suando frio no mesmo instante.

Tanta preparação, e se An Xiao Hai estivesse mentindo e não conseguisse programar? Seria um desastre total.

Agora, vendo An Xiao Hai tão à vontade, Tian Qiaoguang sentiu-se tranquilo: não haveria problemas.

Se Tian Qiaoguang não percebeu, An Xiao Hai já havia antecipado a dúvida, embora não esperasse que tudo corresse tão bem. Tian Qiaoguang confiara nele, em parte por ter-se deixado impressionar por sua postura, em parte porque o desejo de obter vantagens ofuscou seu julgamento.

An Xiao Hai conseguiu programar tão rápido não porque tivesse habilidades excepcionais, mas porque já havia escrito esse programa na universidade – lembrava cada caractere. O mesmo acontecia com outros programas: bastava ter visto o script uma vez, e ele era capaz de digitar tudo de cor.

Era formado em tecnologia da informação, lidara com muitos exemplos de código, e programar era uma das poucas paixões que cultivara após sair da prisão em sua vida anterior. Tinha muitos scripts gravados na mente; bastava mudar alguns valores e palavras-chave, e programar para aquela época se tornava fácil.

— Descanse um pouco. Trouxe algo para comer, veja se gosta — disse Tian Qiaoguang, colocando uma grande sacola plástica diante de An Xiao Hai.

— Obrigado, policial Tian! — respondeu An Xiao Hai com um leve sorriso. Tian Qiaoguang era interessante; ao perceber que ele realmente tinha utilidade, mudara de atitude de forma marcante.

E An Xiao Hai gostava disso. Para ele, já era ótimo chegar a esse ponto.

A sacola estava cheia de alimentos calóricos. An Xiao Hai achou que Tian Qiaoguang tinha uma ideia meio distorcida sobre o que era nutritivo, mas não se importou; poderia fazer exigências mais tarde.

Pegou uma caixa de bolo de esposa, ofereceu dois pedaços a Tian Qiaoguang e só então começou a comer. O doce, gorduroso, explodiu-lhe na boca, trazendo uma satisfação inesperada. Antes, não gostava desse tipo de alimento, mas agora o saboreou com prazer.

Depois de terminar o bolo, provou os outros petiscos que lhe interessaram.

— Este é o esquema elétrico recém-desenhado pela fábrica de eletrônicos: um novo sistema de controle de acesso. O projeto já está quase pronto. Veja se encontra algo a melhorar; se tiver alguma sugestão, pode modificar diretamente.

A empresa prometeu que, se suas ideias forem realmente eficazes, você pode receber uma recompensa entre dois e cinco mil iuanes — explicou Tian Qiaoguang, colocando uma pilha de projetos diante dele.

An Xiao Hai assentiu. Tian Qiaoguang era justo, oferecendo uma recompensa generosa, embora o valor oscilasse bastante — sinal de que ainda guardava cautela.

Depois de examinar os desenhos por algum tempo, An Xiao Hai franziu a testa e comentou:

— A concepção das funções é um tanto complexa, exige integração ao sistema de vigilância, o que aumenta a dificuldade. Vou precisar de algum tempo.

— Sem problemas! — respondeu Tian Qiaoguang prontamente.

Tian Qiaoming já o havia instruído: aquele projeto era líder no setor. Tian Xiaoming e o engenheiro-chefe Zhao da empresa passaram quase meio ano aprimorando-o. Que An Xiao Hai precisasse de tempo era natural.

Além disso, Tian Qiaoguang passou a valorizar ainda mais An Xiao Hai.

Não só ele realmente compreendia os projetos, como sua expressão revelava confiança absoluta!

Tian Qiaoguang ficou ainda mais pensativo. A sentença de An Xiao Hai era de três anos e meio — nem curta, nem longa. Com antecedentes criminais, teria dificuldade para encontrar trabalho depois. Se pudesse trazê-lo para a empresa do irmão, seria uma excelente escolha.

Sim, valia a pena. Parecia que, dali em diante, seria preciso usar meios mais eficazes para que An Xiao Hai fosse ainda mais obediente.

— Está cansado? Se quiser, pode voltar e descansar — sugeriu Tian Qiaoguang.

— Estou bem, não estou cansado. De qualquer forma, se voltasse, ficaria deitado. Prefiro ficar aqui, é melhor para descansar. Os problemas no circuito só podem ser resolvidos com tempo. Quero me familiarizar com o computador, faz tempo que não mexo em um; preciso me readaptar, além de que vou precisar dele para projetar os circuitos.

— Certo. Fique à vontade. Eu vou ao refeitório buscar comida, assim comemos juntos.

— Obrigado, policial Tian!

An Xiao Hai sorriu abertamente. O gesto de Tian Qiaoguang era claramente amistoso: deixá-lo sozinho na sala de leitura, ainda que não pudesse fugir, implicava um grande risco.

— Tudo bem, já volto — disse Tian Qiaoguang, levantando-se.

— Policial Tian, se não for incômodo, poderia trazer alguns dados sobre os policiais? Não conheço bem a estrutura de pessoal da prisão. Se for desenvolver um sistema de gestão administrativa, preciso saber mais sobre isso. Não precisa ser nada detalhado: um cadastro simples, com nomes, cargos e funções já basta.

— Bem... Isso pode ser complicado. Nem com relatório oficial seria fácil... — Tian Qiaoguang franziu a testa, mas logo se recompôs. — Vou dar uma olhada na portaria. Se encontrar alguma informação, posso trazer para você consultar. Mas só para ver, depois devolvo imediatamente. Não posso te entregar nada, entendeu?

— Entendi. Só preciso dar uma olhada rápida.

— Então está combinado. Vou lá.

Tian Qiaoguang trancou a porta e saiu. O sorriso de An Xiao Hai sumiu por completo.

Se o castigo viria ou não, agora dependia apenas dos desígnios do destino.