Capítulo 186: O Dístico do Almanaque

An Xiaohai soprava suavemente o chá escaldante, sem levantar a cabeça, mas observava, pelo canto do olho, o reflexo do Quarto Irmão na chaleira elétrica polida. O Quarto Irmão o encarava fixamente, com o rosto estampado de desconfiança e incerteza. A curvatura da chaleira distorcia a imagem do Quarto Irmão, fazendo-o parecer um sapo demoníaco e cruel.

— Xiaohai, estamos com um problema — disse o Quarto Irmão após um longo silêncio, respirando fundo. — A Tongsheng Lian não é uma pequena gangue. Eles têm muitos membros, principalmente caminhoneiros de carga, taxistas e alguns marinheiros de Hong Kong. Em suma, quem trabalha no setor de transporte em Hong Kong e quer entrar para uma facção geralmente escolhe a Tongsheng Lian. Mais de setenta por cento das mercadorias contrabandeadas que chegam de lá passam pelas mãos deles, e é essa a base da confiança que eles têm para peitar a Polícia Armada. O incidente na fronteira de Shenhu foi apenas um problema financeiro menor; o ponto crucial é que causou um conflito direto com a Polícia Armada. Agora, a vigilância deles sobre a gangue está rigorosa, e esse prejuízo não é nada pequeno. Então, o problema ficou sério demais; não é algo que se resolva com algumas palavras ou um pouco de dinheiro.

— Quarto Irmão, acho estranho. Se a Tongsheng Lian vive de contrabando, por que cutucar a casa de marimbondos da Polícia Armada? Isso não é pedir para ter problemas?

— Isso... isso envolve o jogo de interesses entre as duas partes — o Quarto Irmão tomou um gole de chá. — O mercado de Shenhai é limitado e os lucros são fixos. Quem paga o suborno quer pagar menos para sobrar mais para si, enquanto quem facilita a passagem, correndo um risco enorme, quer receber mais. Esse cabo de guerra não é de hoje, nem de ontem. Todos testam constantemente os limites alheios. Para a Tongsheng Lian, o incidente na fronteira de Shenhu foi a Polícia Armada cruzando a linha vermelha deles. Por isso, eles precisam reagir, mesmo que lucrem menos, para destruir o oponente. Caso contrário, se um precedente for aberto, o prejuízo será muito maior.

— Entendi. Com esse alvoroço todo, os policiais que aceitam propina também perceberão que não podem exagerar, senão o prejuízo será mútuo. Quando a poeira baixar, quem aceita o dinheiro sujo vai se conter um pouco.

— Exatamente. É melhor uma dor curta do que uma longa! Mas quem poderia imaginar que tudo não passou de um mal-entendido? Diga-me, se você estivesse no lugar deles, o que pensaria?

— Eu certamente desejaria despedaçar aqueles caras em mil pedaços, haha! — An Xiaohai começou a rir. Maldito seja, ele só queria extorquir um pouco de dinheiro para uma emergência, mas acabou cutucando uma casa de marimbondos desse tamanho. Que azar!

— E você ainda consegue rir! — o Quarto Irmão estava ficando impaciente.

— Claro que consigo, o problema não fui eu quem causou.

— Não foi você?

— Quarto Irmão, não invente boatos sobre isso!

...

— Tudo bem, sendo você ou não, é melhor não se envolver nisso. A situação está sensível demais agora.

— Entendido, obrigado, Quarto Irmão.

An Xiaohai continuou conversando amenidades com o Quarto Irmão. Ele não permitiu que seus subordinados entrassem novamente. Quando An Xiaohai pensava em uma desculpa para sair, seu telefone tocou.

Ele atendeu e ouviu a voz de Ah Huo:
— Xiaohai, onde você está?

— Ah Huo, estou tomando um chá com o Quarto Irmão.

— Ah, estou com o Tio Água. O local aqui já começou a ser limpo. Se estiver livre, venha até Haiwei para me dar umas ideias.

— Certo, eu também preciso falar com o Tio Água. Espere por mim aí, estou indo agora mesmo.

— Combinado, estou te esperando.

— Ah Huo? Como você entrou em contato com ele? — perguntou o Quarto Irmão assim que ele desligou.

— Conheci-o ontem, na casa do Tio Água.

— Então quer dizer que o terreno na Vila Haiwei foi resolvido pelo Ah Huo?

— Sim. A filha do Tio Água, Guo Fang, salvou minha vida, então passei por lá ontem para agradecer... — An Xiaohai deu um resumo do que aconteceu na Vila Haiwei.

— Entendo. Esse pessoal da Gangue do Círculo Grande não teme a morte, não é? — o Quarto Irmão cerrou os dentes. — Deixe para lá, eu cuidarei do assunto da Gangue do Círculo Grande para você.

— Quarto Irmão, não diga isso. Não há dívidas aqui. Sobre o caso do Terceiro Irmão, eu apenas estava no lugar certo na hora certa. Ele cuidou muito bem de mim lá dentro e me ajudou bastante. Quando saí, se não fosse pelo senhor, não sei o tamanho do prejuízo que teria sofrido. Somos irmãos, não precisamos mais falar disso.

— Certo, você tem razão. Somos bons irmãos e o futuro é longo. Já que somos irmãos, deixo um conselho: não se aproxime demais desse grupo de Guo Xiangshui.

— Ah? Por quê?

— Não posso te dar detalhes, mas o que eles fazem é muito sujo, vai muito além do contrabando. Acho que podemos ganhar dinheiro, mas não devemos tocar naquele tipo de dinheiro que amaldiçoa gerações.

— Entendido, vou manter a cautela. — An Xiaohai abaixou a cabeça e assentiu. De fato, no nível do Quarto Irmão, pouca coisa no submundo escapava ao seu conhecimento.

— Fico feliz que entenda. Você vai para a Vila Haiwei agora?

— Sim, me dei bem com o irmão Huo, e não tenho mais nada para fazer.

— Vou pedir ao Ermao que o leve.

— Não precisa. Antes de ir para lá, quero passar na Universidade de Shenhai.

— Haha! Jovens... que bom! — o Quarto Irmão riu e balançou a cabeça. — É verdade, o moleque do Ermao não combina com um campus universitário. Tudo bem, não vou atrapalhar o seu encontro, mas não tenha tanta pressa, termine essa rodada de chá.

— Tudo bem!

Ao se despedir, An Xiaohai saiu do pequeno prédio e caminhou em direção ao portão principal. Para chegar lá, precisou atravessar o acampamento da Polícia Armada. Equipes de soldados corriam em treinamento, e, ao longe, o som de tiros de alvo ecoava das montanhas. Ninguém o abordou ou prestou atenção nele; parecia que sua presença ali já era habitual. Ao sair, o sentinela até prestou continência.

O solo de Shenhai era escasso; a poucas centenas de metros do acampamento, já começavam as áreas residenciais. An Xiaohai olhou para o relógio; haviam se passado apenas quinze minutos. Ele entrou em um beco estreito, pegou o celular e discou para o número do saguão do Quarto Irmão.

— Alô, quem fala? O que deseja? — após dez toques, Ermao atendeu.

— Ermao, sou eu.

— Irmão Hai? Aconteceu algo? Não conseguiu transporte? Eu posso ir te levar.

— Não precisa, Ermao, obrigado! É que percebi que perdi meu relógio. Estava tomando chá com o Quarto Irmão e, como caiu água nele, eu o tirei para limpar. Deve ter caído por aí. Pode dar uma olhada para mim?

— Certo, Irmão Hai. Mas o Quarto Irmão está em reunião agora, vou procurar daqui a pouco. Se estiver aí, não vai sumir.

— Certo, obrigado... Ah, espere, não precisa. Encontrei, estava no meu bolso. Está tudo bem, obrigado!

— Não seja por isso, Irmão Hai. Que bom que achou, haha!

— Certo, quando tiver tempo, apareça lá em casa. Vou te levar para pescar.

— Combinado, Irmão Hai!

An Xiaohai desligou o telefone, franziu a testa por um momento, pensativo, e então acenou para um táxi, seguindo em direção à Vila Haiwei.