Capítulo 168: Zhenhua e Yujiao

A avó está morrendo!

A mente de An Xiaohai girou, como se estivesse prestes a explodir. Isso era algo completamente diferente de receber a notícia da morte de An Zhe-ran!

Dentre os quatro anciãos da família, a avó era a que mais mimava An Xiaohai e a que mais se apegava a ele. Na outra linha do tempo, a avó também fora a primeira a não suportar o golpe e partir deste mundo. An Xiaohai acreditava que desta vez poderia mudar esse desfecho, mas não esperava que a tragédia ainda acontecesse — e, naquele exato momento, ele também não estava ao lado dela!

"Maldito An Zhe-ran!", praguejou An Xiaohai, rangendo os dentes.

Não havia tempo para pensar nisso. Ele correu até o ponto de táxi, ofereceu o triplo do valor ao motorista e retornou para casa o mais rápido possível. Não havia ninguém lá; após perguntar por toda parte, descobriu que ela estava no hospital do condado. Amaldiçoando sua própria estupidez, ele correu para o hospital.

Ao chegar e ver seus familiares chorando, An Xiaohai sentiu como se um raio tivesse caído sobre sua cabeça. A avó já havia partido; ela não conseguiu ver An Xiaohai uma última vez.

Uma dor avassaladora o invadiu, e o mundo de An Xiaohai tornou-se um caos. Seguiram-se muitas coisas: trâmites burocráticos, registros, o contato com a funerária e o crematório. An Xiaohai cumpria tudo de forma atônita, como se tudo estivesse acontecendo e, ao mesmo tempo, como se nada fosse real. Se não fosse por Pan Zhuangzhuang e Kun Ji correndo de um lado para o outro para ajudá-lo, ele não saberia como teria suportado.

Somente quando o velório foi montado é que a dor lancinante finalmente o atingiu como uma onda. An Xiaohai ajoelhou-se diante da avó e, uma vez ali, nunca mais se levantou. Não comia, não bebia e não dormia; ninguém conseguia convencê-lo.

Isso durou dois dias. Os familiares e até os funcionários da funerária estavam desesperados. O calor sufocante no final de junho, em Shenhai, tornava impossível manter o corpo por mais tempo; a cremação era urgente. Mas An Xiaohai não cedia. Seus olhos injetados de sangue causavam arrepios em todos, e ninguém ousava se aproximar.

Com a morte da avó, o avô era o que mais sofria. Ele não conseguia convencer An Xiaohai por ora. Os avós maternos, por natureza reservados, não sabiam como consolar ninguém e apenas assistiam com angústia. A única que poderia persuadi-lo, Chen Shuifen, enfrentava o segundo grande golpe consecutivo e estava à beira do colapso; se não fosse por Chen Xiru, que permanecia ao seu lado, ela provavelmente teria desmoronado completamente.

Chen Xiru ligou para pedir que Lin Xuan'er voltasse para casa mais cedo. Contudo, ao ver o estado de An Xiaohai, Lin Xuan'er esqueceu-se de consolá-lo e apenas segurou sua mão, ajoelhando-se ao seu lado.

Isso complicou ainda mais as coisas.

Na madrugada do terceiro dia, o cheiro no velório já estava forte. An Zhenhua pediu que todos se retirassem, deu um suspiro profundo, aproximou-se de An Xiaohai e sentou-se no chão, abraçando os próprios joelhos. Lin Xuan'er já havia adormecido encostada no ombro de An Xiaohai, exausta pela viagem apressada e pelo longo período ajoelhada.

— Xiaohai, não fique triste. Sua avó não partiu; ela... apenas voltou para casa.

— Vovô...

An Xiaohai finalmente reagiu e virou-se para An Zhenhua. O estado do avô era estranho: parecia ter envelhecido dez anos, seus olhos estavam vermelhos como brasas, mas havia um sorriso em seu rosto. Esse semblante finalmente despertou An Xiaohai de sua dor profunda e desorientação. Ele percebeu, de repente, que estava sendo egoísta.

— Xiaohai, você sabe como eu e sua avó nos conhecemos?

— Não sei. Vovô, você... — An Xiaohai balançou a cabeça, confuso.

— Está tudo bem, não se preocupe comigo. Estou bem. Só queria conversar um pouco com você e Yujiao — An Zhenhua sorriu e baixou a cabeça. — É verdade, poucas pessoas ainda conhecem a história de Yujiao e a minha. Aqueles que sabiam já se foram quase todos. Vou lhe contar, pois, quando eu também partir, ninguém mais saberá.

— Vovô, o que está acontecendo com você?! — An Xiaohai ficou genuinamente tenso. O estado de An Zhenhua era alarmante.

— Estou bem, de verdade. Fique tranquilo — An Zhenhua deu um tapinha suave na mão de An Xiaohai e disse sorrindo: — Não precisa ficar tenso. Lembra quando você era pequeno e perguntou como nos conhecemos? Se foi no jardim de infância? Eu disse que sim, mas menti. Agora, vou lhe contar a verdade.

An Xiaohai, mais tenso ainda, não interrompeu o avô, mas tentou mover o corpo; seus joelhos estavam dormentes, e ele precisava se preparar caso algo acontecesse com o avô.

An Zhenhua mantinha os olhos fixos na foto da avó, como se o resto do mundo não importasse mais:

— Naquele ano, o Exército de Libertação começou a atravessar o rio. As tropas do governo estavam em caos. Nós, do corpo administrativo, fugimos para o sul com o exército, sem saber para onde ir, apenas correndo pela vida. De repente, a marcha parou e ouvimos tiros intensos; fomos emboscados por guerrilheiros. A batalha durou quatro dias. Quando todos estavam à beira do colapso, a coluna finalmente avançou. Enquanto caminhava, vi um grupo de pessoas vestidas com trapos amarradas às árvores na beira da estrada. Eram guerrilheiros de Nanjiang, os responsáveis pela resistência. Eram apenas algumas centenas, com armas velhas, famintos e sem roupas adequadas, mas ousaram nos enfrentar! Éramos dois divisões inteiras! Eles resistiram por quatro dias, sem recuar um passo sequer, até que a munição acabou e foram capturados. Entre eles, vi sua avó. Ela era tão jovem, parecia uma estudante, descalça, com as calças arregaçadas e o cabelo curto. Tinha uma postura heroica, mas o olhar com que nos encarava era tão feroz...

— E depois? — An Xiaohai estava fascinado. Em suas lembranças, a avó era sempre gentil e até um pouco tímida; ele não conseguia imaginar aquele olhar feroz.

An Zhenhua olhou para An Xiaohai com um sorriso ainda mais terno:

— O comandante que sofreu a emboscada queria fuzilar sua avó e os outros, mas ofereceu poupá-los se implorassem de joelhos. Sabe o que ela fez? Recitou um poema. O comandante ficou tão aterrorizado que fugiu, esquecendo-se da execução.

— Que poema?

— "Que importa a morte hoje? A fundação é difícil, batalhas são muitas. Desta ida ao submundo, convocarei os antigos batalhões; com dez mil bandeiras, degolarei o Rei do Inferno!" Que espírito! Aquela garotinha, liderando pessoas famintas, tinha tamanha coragem! O governo perdeu justamente. Seu avô, ali mesmo, foi capturado — não pelas armas, mas pelo coração.

— E depois?

— Depois, fomos cercados pelo Exército de Libertação por causa da resistência deles. Fui capturado, esforcei-me para me redimir, conquistei sua avó e nos casamos. Mas não imaginava que isso a prejudicaria por toda a vida, fazendo-a passar por décadas de agonia. Minha felicidade foi a desgraça da segunda metade da vida de Yujiao. Ah...

An Zhenhua parou, lágrimas rolando, mas o sorriso permanecia:

— Passou... apesar de tantas tempestades, envelhecemos juntos. A saúde dela sempre foi frágil, metade devido às privações daquela época, a outra metade, por minha culpa. Quando ela parou de falar e voltou a ter o temperamento de uma criança, soube que Yujiao estava voltando. Ela não pertencia a este lugar. O mundo dela é no topo das colinas, nas florestas secretas, entre as montanhas infinitas. Lá, ela e seus camaradas ainda cantam as canções de batalha, jovens e radiantes! Portanto, Xiaohai, não impeça sua avó. Deixe-a voltar para o seu mundo. Deixe Yujiao viver para sempre em nossos corações.