Capítulo 072: Velhos Partem, Novos Chegam

A palavra “pai” era para An Xiaohai algo extremamente difuso, a ponto de, mesmo nos piores pesadelos, a figura paterna não passar de uma sombra alta e indistinta. Ele apenas se recordava vagamente de algumas poucas palavras ditas pelo pai quando ainda era muito pequeno, mas, por mais que tentasse, não conseguia lembrar-se do rosto dele, nem mesmo contando com sua memória extraordinária.

Havia um dito popular entre o povo: acreditava-se que, ao nascer, as crianças ainda guardavam em si certos vestígios de uma energia primordial, razão pela qual muitas vezes conseguiam enxergar coisas vedadas aos olhos dos adultos. Mas, à medida que cresciam, essa energia se dissipava, até restar apenas a carne e o osso comum, e as lembranças desse tempo tornavam-se cada vez mais tênues, até quase desaparecerem por completo.

Por isso quase ninguém se recorda de sua primeira infância, especialmente antes dos cinco ou seis anos.

Mas voltemos ao presente.

A única lembrança que An Xiaohai tinha do pai era de quando este o levava para brincar à beira-mar. Na maioria das vezes, porém, deixava o filho entregue à própria diversão, enquanto se sentava na areia, olhando o oceano, perdido em devaneios.

De vez em quando, dizia-lhe algumas palavras, quase todas enigmáticas e difíceis de compreender. Como aquela frase: "No mar não há caminhos, pois ele próprio é o caminho."

Fora isso, An Xiaohai não conseguia recordar mais nada sobre o pai. O que restava em sua memória era a imagem de Chen Shuifen, altas horas da noite, tirando a fotografia do marido do fundo do armário e enxugando as lágrimas em silêncio.

No fundo, An Xiaohai também guardava ressentimentos em relação ao pai.

Em outro tempo e espaço, nos momentos de maior tristeza e desespero, desejara do fundo do coração que o pai surgisse para protegê-lo das tormentas.

Mas isso nunca aconteceu. Jamais.

Mesmo quando An Xiaohai morreu injustiçado, o pai não apareceu.

Dizer que o pai nunca fizera nada por ele seria injusto; após sua saída da prisão, o pai mandara por terceiros uma quantia de trinta mil. Contudo, naquela época, Chen Shuifen já estava à beira da morte, e An Xiaohai, tomado pelo desalento, nem permitiu que o portador do dinheiro entrasse em casa. Todo o afeto que recebera do lado paterno vinha, na verdade, dos avós.

“Meu pai tinha um irmão, ou seja, tenho um tio. Como nunca ouvi os avós tocarem nesse assunto?”

An Xiaohai sentia-se cada vez mais intrigado. Não fazia sentido. Sempre foi muito próximo dos avós, pessoas sensatas e de bom coração. Após o abandono do filho, vieram da capital provincial sem hesitar, largaram tudo e fixaram-se numa cidadezinha próxima, dedicando-se inteiramente a cuidar de Chen Shuifen e do neto.

No íntimo, An Xiaohai sabia que, mais do que cuidar dele, os avós buscavam redimir-se por seu próprio filho. No entanto, jamais ouvira menção de um tio por parte deles.

Isso era, sem dúvida, muito estranho!

Se tinha mesmo um tio, e se ele era alguém tão notável a ponto de, logo no primeiro ano do restabelecimento do vestibular, ser aprovado numa universidade, por que os avós jamais falavam dele? Por que tanto segredo sobre um filho tão promissor?

Chen Shuifen também nunca deixara escapar nenhuma pista.

An Xiaohai de repente percebeu quantos segredos o cercavam. Se não fosse por ter voltado à vida, talvez jamais viesse a saber dessas névoas que pairavam ao seu redor, dissipando-se apenas quando tudo já estivesse perdido.

Suspirou longo e fundo, e seus pensamentos começaram a se ordenar.

Tudo tem uma razão de ser!

Havia uma causa para tanta injustiça e sofrimento. Só descobrindo a origem de tudo poderia encontrar a solução.

Para tal, não bastava restringir o olhar a um só ponto; era preciso ampliar a perspectiva, pois só assim haveria chance de encontrar a verdade.

Não podia mais concentrar-se apenas em Zhou Tie; deveria analisar a si mesmo e aos que o rodeavam.

Mordeu o lábio, o cenho sempre franzido.

“Talvez o perigo venha do lado do meu pai. E se ele ou meu tio tenham provocado algum inimigo, e agora estou pagando o preço?...”

Essas questões estavam além de Pan Zhuangzhuang. Era An Xiaohai quem deveria tomar a iniciativa.

Se pudesse perguntar diretamente aos avós sobre o pai e o tio, acreditava que eles lhe contariam. Mas, preso, não tinha como fazê-lo.

“Talvez durante a visita?…”

Seria possível, mas o tempo seria curto e o ambiente inadequado. Dificilmente os avós se abririam ali, e mesmo que falassem, seria de modo superficial.

“Não importa! Preciso perguntar!”, decidiu.

Era um assunto sério demais, capaz de influenciar todo o seu julgamento e o rumo dos acontecimentos. Precisava de respostas.

A avó, debilitada, não suportaria; restava o avô, cuja saúde ainda era razoável. Deveria falar com ele, sozinho.

Assim que pôde telefonar, An Xiaohai ligou para Pan Zhuangzhuang, explicando o desejo de encontrar-se apenas com o avô. Sabia que ele saberia como proceder.

Restava agora a longa espera.

Pela primeira vez, An Xiaohai sentiu uma vontade avassaladora de sair daquele lugar. As limitações do cárcere eram insuportáveis.

“Ó céus, não brinquem mais comigo... Não, não devo reclamar, já fui privilegiado por ter uma segunda chance. Desculpem-me, tá?”

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No meio do mês, dois homens deixaram a cela 27: um cumpriu sua pena, o outro foi executado. O silêncio reinou por cinco ou seis dias.

Naquele ambiente sufocante, An Xiaohai aprofundou sua percepção sobre a mente dos demais detentos.

Observando-os, podia imaginar o quanto o medo e a loucura ardiam em seus corações naquele momento.

Assim, as atitudes violentas e perversas que testemunhava tornavam-se mais compreensíveis. Eram, afinal, formas diferentes de autodestruição, distintas apenas da maneira como ele mesmo se comportara no passado.

Mas, como toda saída traz uma chegada, não demorou para que a cela 27 recebesse dois novos companheiros.

Diziam que eram recém-chegados, condenados em abril, vindos da capital. Foram transferidos para cumprir pena na terra natal. Dois figurões.

A notícia correu pela boca de Xu Yun.

Na prisão, os detentos adoravam espalhar boatos misteriosos, tentando mostrar influência e conquistar respeito dos demais.

“Figurões? Que tipo de figurões? Ora, aqui todos somos grandes nomes!”, zombou Zhao De, embora pensasse: os verdadeiros chefes do submundo jamais acabariam aqui.

Porém, quando os novos chegaram escoltados pelos guardas, Zhao De preferiu calar-se.

O olhar furtivo e ameaçador daqueles homens fez gelar o coração de An Xiaohai.

De fato, eram figurões. Um ano antes, haviam participado de um assalto a trem que chocou o país e o mundo!

Jamais imaginaria que seriam eles!