Capítulo 57: Promoções e Honrarias

— Poupe-me de seus bajulamentos, não adianta nada.

Hu Yunqing recostou-se em sua cadeira com um ar descontraído e, com uma expressão solene, disse:

— O que precisamos fazer agora é descobrir como agarrar os mercadores de Shanxi pelas garras...

Isso ainda apresentava certa dificuldade. Na visão dele, era de se esperar que Hong Chengyu agisse com a máxima cautela desta vez, então qual seria a melhor abordagem?

— Primo, acho que este assunto é fácil de resolver.

Chongzhen, no entanto, demonstrava certo desdém; afinal, para ele, investigar indivíduos como Hong Chengyu era tão fácil quanto virar a mão.

Além do mais, o ponto principal era que ele contava com inúmeros espiões e com a Guarda de Brocado sob seu comando. Por mais poderosos que fossem os mercadores de Shanxi, jamais poderiam se equiparar ao próprio imperador, não é mesmo?

— Esses sujeitos são velhos lobos do mar, cheios de astúcia. É melhor não os subestimar.

Hu Yunqing assentiu com a cabeça e, como se de repente se lembrasse de algo, prosseguiu:

— Ah, e quando voltar, pergunte àquele tal de Wei Zhongxian quanto lucro e comissão poderemos embolsar assim que esta empreitada for concluída. Lembre-se disso, hein?

Parece que o primo também não está imune às tentações mundanas.

— Fique tranquilo, primo.

Em seu íntimo, Chongzhen não se aborreceu; muito pelo contrário, desde que o primo demonstrasse interesse pela vida pública, tudo se tornaria mais fácil. Na hora de emitir os decretos de recompensas, ele não precisaria hesitar tanto.

Quanto mais alto o cargo, melhor.

Ademais, realizar um feito tão grandioso não apenas eliminaria a grave ameaça interna dos mercadores de Shanxi, como também privaria os jurens, além da Grande Muralha, do suprimento de grãos. Era uma verdadeira façanha heroica!

Com os cofres do Estado cheios e o povo próspero, o renascimento da Grande Dinastia Ming estaria no horizonte.

— Mesmo se não dissesse nada, eu já pretendia tocar nesse assunto com o eunuco Wei.

Pensando nisso, reprimiu a própria empolgação e declarou:

— Com certeza conseguiremos a comissão, e ainda exigirei que ele peça honrarias para você! Um feito desta magnitude bem que merece o título de conde!

— Você entendeu errado. Seu primo aqui já não se interessa por dinheiro.

Contra todas as expectativas, Hu Yunqing balançou a cabeça e lançou um olhar profundo para o horizonte:

— Para mim, o dinheiro não passa de um mero número.

— Pumba...

Ao ouvir aquilo, Wang Cheng'en quase irrompeu em gargalhadas, mas, ao deparar-se com o olhar do imperador, fechou a boca prontamente.

Ele bem sabia que, no dia anterior, ao retornar ao palácio, Wei Zhongxian já havia contado que Hu Yunqing aproveitara a oportunidade para surrupiar cinquenta mil taéis de Wang Dehua.

Afinal, certas coisas eram melhores mantidas apenas entre quatro paredes.

— O primo não quer dinheiro?

Chongzhen pestanejou, intrigado e confuso.

Ora, quando se conheceram, aquele seu primo mais velho não fazia outra coisa senão falar em dinheiro, buscando mil e uma formas de lucrar!

Como assim agora já não fazia questão?

O eunuco imperial sentia-se completamente perdido, sem saber o que pensar.

— Todas as comissões desta vez serão entregues a você, para que possa subornar e abrir portas na corte.

Hu Yunqing recuperou o fio da meada, assentiu e explicou:

— Entendeu o que quero dizer? É para o eunuco Wei arranjar um cargo oficial para você!

— Sobre isso... acho que não há necessidade, não é?

Ouvindo tais palavras, Chongzhen sentiu o peito aquecido. Afinal, no fim das contas, o primo só estava pensando nele — como não ficar profundamente comovido?

Contudo, para todos os efeitos, ele agora era o imperador; ocupar um cargo subalterno na burocracia provavelmente não lhe traria grandes vantagens.

É verdade que na história da dinastia Ming houve o caso de Zhu Houzhao, o Grande General Marcial que viajava para cumprir o Mandato Celeste.

Mas ele próprio não era o Imperador Wuzong e não tinha a menor intenção de se autoproclamar patentes militares.

Afinal, a facción oriental de Donglin estava ainda mais poderosa do que naquela época; se inventasse uma moda dessas, os mandarins provavelmente lhe enviariam um memorial de protesto por dia!

Além do mais, a personalidade dele diferia drasticamente da de Zhu Houzhao.

— Como assim não há necessidade?!

Hu Yunqing arregalou os olhos de imediato e exclamou com ar de censura:

— Do jeito que você é hoje em dia, como pretende crescer e se destacar? Por que aqueles mercadores de Shanxi conseguiram ficar tão poderosos? No fundo, não é porque têm alguém influente na corte?

O que ele tinha em mente era que seu querido irmão mais novo pudesse entrar para o serviço público e que, assim, os dois atuassem em cooperação, por dentro e por fora.

Naturalmente, ele não pretendia monopolizar nada nem criar esquemas mirabolantes; queria apenas ver o trabalho bem-feito.

Mas, sem ninguém de confiança nos altos escalões do governo, a tarefa se tornaria bastante árdua.

— Primo, segundo os preceitos ancestrais deixados pelo Imperador Progenitor, comerciantes não podem ocupar cargos oficiais.

Chongzhen abriu um sorriso e ponderou:

— Sendo assim...

— E acaso os tempos de hoje se comparam aos de antes?

Hu Yunqing não se importou, serviu-se de uma xícara de chá e retrucou:

— Aquele Hong Shijie não é um mercador? E a corte imperial não lhe concedeu o título de Vice-Ministro do Ministério de Obras? É preciso adaptar-se às circunstâncias. Se você não tiver um cargo oficial, como planeja agir no futuro?

Dizendo isso, sentiu a garganta seca e esvaziou a xícara de um só gole:

— Diga a Wei Zhongxian o seguinte: no mínimo, o imperador terá de lhe conceder um posto de quinta classe com funções reais. Se eles recusarem, pararemos de dar conselhos! O que acha de nós dois irmos para o mar e nos tornarmos imperadores por conta própria? Não seria muito mais divertido?

—...—

O que Chongzhen mais temia era que o primo encasquetasse com essa ideia de virar pirata.

Se o primo realmente zarpasse rumo ao mar, será que ele não teria de procurar uma árvore com um galho adequado para pendurar o pescoço?

— Primo, fique tranquilo, farei valer a nossa causa com unhas e dentes!

Ele bateu no peito, assumindo uma expressão de quem marchava para o sacrifício.

— Que história é essa de valer com unhas e dentes?

Hu Yunqing revirou os olhos e respondeu sem paciência:

— Somos nós que estamos dando conselhos ao imperador; são eles que deveriam nos agradecer! Além do mais, hoje em dia, além de nós dois, não temos mais a quem recorrer. Se eu não pensar nos outros, ao menos tenho de zelar por você!

— Primo, garanto que não o decepcionarei!

Ouvindo aquilo, Chongzhen sentiu uma onda de profunda comoção inundar-lhe o peito.

Afinal, o ambiente imperial era notoriamente desprovido de afeto, e ele não conhecera muito calor humano na juventude. Sendo assim, aquelas palavras sinceras vindas do primo tocaram-no profundamente!

— Chega, não precisa exagerar.

Hu Yunqing fez um gesto com a mão e ordenou em tom grave:

— O que lhe disse deve ser transmitido a Wei Zhongxian palavra por palavra, embora você deva usar de tato para que ele repasse tudo ao imperador. Além do mais, quando obtivermos nossa recompensa, você também terá de garantir uma patente para si mesmo.

— Entendido!

Chongzhen assentiu com firmeza, gravando cada recomendação na memória.

Após trocarem mais algumas palavras, despediram-se e seguiram caminhos separados.

Assim que chegou à entrada da vila, viu imediatamente vários homens corpulentos vindo em sua direção.

— Este humilde subordinado, Zhu Si, presta reverência a Sua Majestade!

Zhu Si adiantou-se rapidamente e curvou-se em sinal de respeito.

— O que vocês estão fazendo aqui?

O coração de Chongzhen afundou. Será que alguém já havia espalhado a notícia de sua fuga furtiva do palácio?

— Respondendo a Sua Majestade!

Zhu Si apressou-se a esclarecer:

— Nós recebemos ordens do eunuco Sun para proteger especificamente o jovem mestre Hu aqui! Tivemos medo de expor nossa identidade há pouco, por isso não aparecemos!

— O eunuco Sun? Sun Yunhe?

Lembrando-se do nome, Chongzhen recordou vagamente que o primo o mencionara instantes antes.

— Muito bem, excelente.

Ele ordenou com o semblante severo:

— Vocês protejam o jo... o jovem mestre Hu direitinho por aqui, ouviram bem? Se algo acontecer a ele, nem se deem ao trabalho de voltar! Vão direto para a Prisão da Inquisição!

— Sim, meu senhor!

Assustado, Zhu Si estremeceu dos pés à cabeça e respondeu prontamente.