Capítulo 14: Quem é realmente o mestre supremo!

O chanceler Han Kuang foi o primeiro a receber a notícia da vitória e imediatamente convocou os demais membros do gabinete.

“Esta notícia é como uma chuva suave após uma longa seca para Sua Majestade,” disse Han Kuang, sentado na posição de destaque, entrecerrando os olhos com uma voz rouca. “Gastamos tantos recursos em Liaodong, finalmente temos uma resposta. Yuan Chonghuan realmente é mais competente que Hong Chengchou!”

“Eu...” começou alguém, mas foi interrompido.

“Senhores,” disse Cao Heng, prestes a falar, quando viu Wei Zhongxian entrar apressadamente. Ele já havia trocado suas vestes oficiais, parecendo visivelmente mais magro.

Originalmente, Wei poderia ter ido direto ao encontro do imperador, mas, lembrando dos acontecimentos anteriores, decidiu primeiro encontrar os ministros do gabinete.

“Eunuco Wei,” todos se levantaram ao vê-lo.

“Não sejam formais, sentem-se,” respondeu Wei Zhongxian surpreso, fazendo uma reverência e retirando de dentro do casaco o relatório militar. “Este é o relatório das tropas de Yuan Chonghuan e Wu Sangui. Peço a Han, senhor, que o entregue ao Departamento de Cerimonial para que seja encaminhado ao imperador.”

“Eunuco Wei, já recebemos a notícia há algum tempo,” disse Han Kuang, sorrindo enquanto pegava o relatório. Puxou Wei para sentar-se ao lado. “Estávamos justamente prestes a informar Sua Majestade.”

“Você veio na hora certa,” acrescentou Wei Zhongxian, um pouco surpreso com a facilidade de comunicação com o gabinete.

“Eunuco Wei, desta vez você também teve grande mérito,” disse Xu Guangqi, aproximando-se com uma xícara de chá, sorrindo. “Parabéns, aguardamos ansiosamente o banquete em sua homenagem!”

“Senhores, por favor, falem francamente,” respondeu Wei Zhongxian, astuto, percebendo que eles tinham algum interesse.

“Eunuco Wei, ouvi dizer que há um conselheiro sábio ao lado de Sua Majestade. Será que...” Han Kuang acariciou o queixo, deixando claro o que queria dizer.

“Isso...” Wei Zhongxian entendeu. Todos estavam apostando suas esperanças no talentoso Hu Yunqing. Mas como ousaria divulgar um segredo do imperador? Além disso, nem sabia qual seria a reação do soberano.

De repente, ouviram um alvoroço do lado de fora. O imperador Chongzhen entrou acompanhado de Wang Cheng’en.

“Saudações a Vossa Majestade!” exclamaram todos, ajoelhando-se imediatamente.

“Já basta, levantem-se,” ordenou Chongzhen, acenando com a mão. Logo percebeu a presença de Wei Zhongxian e perguntou: “Então, como estão as notícias do front em Liaodong? Onde está o relatório militar?”

“Majestade, uma grande vitória! Nosso exército triunfou!” Han Kuang apressou-se a entregar o relatório com as duas mãos. “Parabéns a Vossa Majestade!”

“É verdade!” O imperador, tomado de alegria, pegou o documento.

“Excelente! Muito bom!” Após alguns momentos, ele não conteve a risada e elogiou repetidamente: “Yuan Chonghuan lutou maravilhosamente! Não é à toa que confio tanto nele! Muito bom!”

Guardando o relatório, olhou para Wei Zhongxian. “Você também teve grande mérito! Se não fosse pela venda de mantimentos contaminados com semina de croton para os Jianzhou, a vitória não teria sido tão fácil!”

Tudo graças à astúcia do irmão Hu, é claro.

“Tudo obra da sábia estratégia de Vossa Majestade, eu não ouso receber crédito,” respondeu Wei Zhongxian bajulando imediatamente.

“Façam uma lista dos que merecem recompensas e apresentem a mim para aprovação,” ordenou o imperador, dispensando-os com um gesto da mão. Voltando-se para Wang Cheng’en, disse: “Tenho assuntos a tratar, vou me retirar.”

Seu destino era agradecer pessoalmente a Hu Yunqing.

Para Chongzhen, esta batalha era crucial.

Desde que Yuan Chonghuan partiu para Liaodong, ele estava inquieto, mal conseguia dormir ou comer.

Agora, finalmente, seu coração pôde se acalmar.

Wang Cheng’en preparou algumas iguarias e seguiu o imperador para fora do palácio.

Enquanto isso, Hu Yunqing observava os camponeses fertilizando as plantações.

Nos últimos dois meses, sua pele havia escurecido consideravelmente e seu corpo estava mais robusto.

“Irmão, você finalmente lembrou de mim. Pensei que tivesse me esquecido!” Hu Yunqing acenou com a mão para eles, sorrindo.

“Não escondo de você, estava justamente pensando em vir visitá-lo,” respondeu Chongzhen, sinalizando para Wang Cheng’en servir as bebidas e comidas. Tirou do bolso um recibo de prata no valor de dez mil taéis. “Neste período, irmão, você foi a Liaodong e vendeu os mantimentos adulterados! Veja, esta é a sua parte.”

“Muito bom,” Hu Yunqing animou-se ao ver o recibo, sentando-se direito para pegá-lo. “Não é à toa que não o via. Isso mostra que ainda tem um pouco de consciência.”

“Irmão, não vou mentir, desta vez também tive grande mérito,” disse Chongzhen, enquanto Wang Cheng’en arrumava a mesa. Pegou a jarra de vinho e serviu uma taça para Hu Yunqing, sorrindo. “Os Jianzhou perderam toda a força assim que consumiram os mantimentos, e Yuan Chonghuan aproveitou a oportunidade para uma grande vitória! Assim, ambos fizemos jus ao feito.”

“Não se alegre cedo demais,” Hu Yunqing respondeu, pegando um pedaço de carne e colocando na boca. “Com o temperamento de Chongzhen, não deve haver muitas recompensas! Você não é oficial, se receber um tostão já será sorte.”

“...” A fala o deixou em silêncio.

Mesmo sendo tão mesquinho assim?

“Cof, cof, cof, acho que diante de tão grande feito, o imperador dará alguma recompensa,” disse, mexendo as mãos e tomando um gole de vinho.

Por estar há muito tempo sem beber, seu rosto ficou vermelho imediatamente.

“Ei, não era você que não bebia e só comia comida vegetariana?” Hu Yunqing zombou, surpreso.

“Ganhar dinheiro e ver o país vencer a guerra, isso deixa a gente feliz.” Chongzhen, trêmulo, pegou um pedaço de carne, que estava realmente delicioso.

“Mas não fique tão feliz,” Hu Yunqing disse, pegando um pouco de comida, com o rosto agora sério, demonstrando preocupação.

“Por que, irmão Hu?” perguntou Chongzhen, notando a mudança no semblante.

“Estou preocupado com a seca do próximo ano. Os Jianzhou provavelmente vão avançar para o sul de novo, e talvez essas terras sejam destruídas,” explicou Hu Yunqing, olhando para as mudas de milho no chão. Suspirou e serviu mais uma taça. “Estou pensando em como preservar esta terra.”

“O quê? Os Jianzhou vão avançar para o sul outra vez?” Wang Cheng’en olhou para Hu Yunqing incrédulo. “Não deveria ser assim! Eles sofreram uma derrota, perderam soldados e equipamentos. Como poderiam atacar na próxima primavera?”

“Este é o ponto forte de Huang Taiji!” Hu Yunqing olhou para a taça, com o rosto grave. “Ele é um líder formidável. Não subestimem esse homem, haverá grandes problemas no ano que vem. Pequim poderá ficar sitiada!”