Capítulo 17: O Gabinete e o Imperador

“Não há problema algum.” Wei Zhongxian respondeu imediatamente com uma expressão séria. “Mas o gabinete é difícil de lidar.” Afinal, o imperador Chongzhen havia demitido dois generais consecutivamente e, em seguida, nomeado Lu Xiangsheng e Man Gui. Porém, isso não era o mais importante; o crucial era que o imperador agia de forma autoritária, sem consultar o gabinete. Além disso, nem mesmo os procedimentos básicos foram seguidos.

“Se não há problemas, então pode ser divulgado, anunciado a todo o império.” Chongzhen acenou com desprezo, dizendo: “Se tiverem dúvidas, que venham me procurar diretamente! Eu assumo toda a responsabilidade.”

“Sim, Majestade.” Wei Zhongxian assentiu rapidamente e, curvado, saiu do Salão da Cultura.

“Com Hu Ge ao meu lado, eu poderia errar? Ele está certo, esses oficiais civis realmente se intrometem demais.” Chongzhen colocou as mãos nas costas e, olhando para a figura que se afastava, falou consigo mesmo.

Como ele havia previsto, assim que o decreto foi emitido, toda a corte explodiu em revolta. Para o gabinete, aquilo equivalia a serem ignorados completamente! A função principal deles era conter o poder imperial, impedindo abusos do imperador. Mas agora, Chongzhen os desprezava totalmente, era uma verdadeira afronta.

Logo, os oficiais dos Seis Departamentos, junto com o Tribunal de Supervisão e a Corte de Censores, enviaram petições exigindo que o imperador revogasse o decreto. Contudo, tudo estava dentro das expectativas de Chongzhen, que simplesmente ignorou as mensagens e nem se dava ao trabalho de lê-las.

Quando um dia não adiantava, os oficiais enviavam petições por três dias seguidos, sem obter resposta alguma. O mais escandaloso para eles era que, desde que Chongzhen subiu ao trono, não importava a gravidade do assunto, as audiências matinais eram sempre rigorosamente cumpridas. Mas agora, ele sequer comparecia às sessões da manhã, parecendo um rebelde. Mesmo assim, a administração do Estado continuava, pois o gabinete permanecia ativo.

Para o gabinete e o Tribunal de Supervisão, o desprezo de Chongzhen era insuportável, e as petições não cessavam. Após dois meses, as acusações tornaram-se cada vez mais severas, mas era como se suas palavras caíssem em ouvidos surdos, sem nenhum efeito.

Enquanto isso, a agitação em Pequim era intensa, e nas cidades de Zunhua e Datong o ambiente era igualmente tumultuado. No final de julho, Lu Xiangsheng e Man Gui assumiram o comando das tropas estacionadas nessas duas cidades. No início de agosto, os generais foram levados de volta à capital pelos Guardas Embutidos. No dia 15 de agosto, os partidários do Leste, vendo que Chongzhen não reagia, intensificaram ainda mais os protestos. Mas o imperador continuou indiferente, preferindo ir colher milho com Hu Yunqing. Se essas pessoas soubessem disso, certamente causariam um tumulto enorme.

Sob a sugestão de Wang Cheng’en, no início de setembro, Lu Xiangsheng ordenou o fechamento de todas as lojas em Zunhua e Datong que mantinham relações comerciais com os mongóis e os Jian’nus, incluindo muitos estabelecimentos dos comerciantes de Shanxi e da família Hong Chengchou.

No início de outubro, após interrogatórios de Lu Xiangsheng, finalmente foram descobertos os detalhes sobre os Jian’nus na cidade. Pensava-se que, ao chegar à capital, os oficiais se acalmaríam, mas Chongzhen não esperava que eles aumentassem ainda mais a pressão.

Grande parte desse descontentamento vinha do fato de que Lu Xiangsheng e Man Gui haviam mexido nos interesses dessas pessoas, o que naturalmente gerou insatisfação. Logo, a população se inflamou, enviando petições em massa exigindo a demissão de Lu Xiangsheng.

A confusão seguiu até meados de novembro, e Wei Zhongxian já não conseguia mais conter a situação. Ele vinha usando os guardas imperiais e os Guardas Embutidos para barrar os oficiais, mas, à medida que mais inimigos surgiam, o controle se tornava impossível. O pior era que, nesse momento, até o gabinete se envolveu. Embora Wei Zhongxian não temesse os oficiais do Tribunal de Supervisão, os membros do gabinete eram uma outra história.

Sem alternativas, ele foi ao Palácio Yangxin procurar o imperador, que naquele momento jogava xadrez com a imperatriz Zhou.

Chongzhen estava igualmente inquieto. Embora tivesse lucrado um pouco com Hu Yunqing, era apenas um paliativo. O Império Ming tinha inúmeras demandas financeiras, e ele originalmente planejara apertar o cinto da população. Pensava em cobrar comerciantes ou parentes da corte, mas não conseguia tomar uma decisão.

“O que houve?” perguntou, largando as peças, visivelmente perturbado. “Há problemas em Datong?”

Lu Xiangsheng e Man Gui haviam recebido considerável dinheiro para a construção de fortificações, afinal, essas obras custavam muito.

“Majestade, não é isso.” Wei Zhongxian forçou um sorriso, mas logo demonstrou certa impotência. “As petições estão aumentando, e alguns dizem que, se não forem recebidos pelo senhor, vão ajoelhar-se até a morte na porta deste salão.”

“Que chatice!” Chongzhen franziu a testa, com o rosto escuro, andando de um lado para outro. “Eu não queria dar atenção a eles, mas parece impossível ignorá-los.”

Em seguida, rangendo os dentes, ordenou com voz fria: “Mande-os todos para o Salão da Cultura. Que falem lá o que quiserem!”

“Sim!” Wei Zhongxian respirou aliviado e saiu rapidamente.

Após um chá, os ministros já estavam reunidos. Assim que Chongzhen se sentou, alguém se pôs de pé imediatamente.

“Majestade, quais crimes os generais de Datong e Zunhua cometeram para serem demitidos? Sem motivo aparente, é difícil aceitar tal decisão.” O censor do Tribunal de Supervisão falou prontamente. “Além disso, são oficiais que já prestaram grandes serviços.”

“Já foram encontrados espiões Jian’nus em Datong e Zunhua, isso não tem nada a ver com eles? Não é falta de supervisão? E se, por causa disso, os cavaleiros Jian’nus invadissem as muralhas, trazendo o inimigo à porta, não seria um desastre?” Chongzhen arqueou as sobrancelhas e respondeu: “Ou será que a condenação só deve vir quando isso ocorrer? Não seria tarde demais?”

Suas palavras deixaram o censor sem resposta.

“Majestade, isso está errado.” Han Kuang, primeiro-ministro do gabinete, levantou-se e curvou-se respeitosamente. “Independente da veracidade dos espiões Jian’nus, o senhor agiu contra as tradições ancestrais. Deveria ter consultado o gabinete e o Conselho de Rituais antes de emitir tal decreto. Agir unilateralmente parece infantil.”

Essas palavras representavam o verdadeiro sentimento deles. Pois, pela situação atual, o imperador escapava cada vez mais do controle do gabinete.

“Então, segundo você, fui eu que errei?” Chongzhen bufou friamente, o rosto sombrio, encarando Han Kuang. “Diga-me, o que devo fazer?”

“Revogue o decreto imediatamente e convoque Lu Xiangsheng e Man Gui de volta!” Cao Jiang apressou-se a acrescentar, com expressão séria. “Ouvi que, no momento, não há guerras, mas já foram gastos mais de cem mil taéis de prata, e pode haver irregularidades. É indispensável uma investigação rigorosa! Uma investigação rigorosa!”