Capítulo 33: O primo tem assuntos a tratar, vocês estão acabados!

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— Senhor, esperamos que não nos obrigue a colocá-lo numa situação difícil.

No entanto, o que Xu Guangqi não esperava era que nem Han Long nem o chefe dos oficiais judiciais demonstrassem a menor intenção de recuar.

— Hã? Não ouvi mal, ouvi?

O ministro dos Ritos ficou momentaneamente atônito. Embora ainda não tivesse entrado no Gabinete Interior para se tornar conselheiro imperial, continuava sendo um alto funcionário de segundo grau da corte.

Além disso, o imperador demonstrava grande apreço por ele. Tornar-se conselheiro imperial era apenas uma questão de tempo.

Aqueles dois insignificantes subalternos haviam enlouquecido? Teriam criado coragem de urso e ousadia de leopardo?

— Senhor Xu, esperamos que não nos obrigue a colocá-lo numa situação difícil.

O chefe dos oficiais lançou um olhar ao homem diante dele e juntou as mãos em saudação.

— A questão é que este homem está envolvido num caso de homicídio. Segundo as leis do Grande Mingue, um alto dignitário da corte não deveria interferir.

— Um caso de homicídio...

Xu Guangqi também hesitou.

De fato, se realmente se tratava de um homicídio, não havia necessidade de intervir.

Ele já havia ofendido o Partido Donglin. Se, naquele momento, seus adversários políticos lhe armassem uma cilada, o futuro poderia se tornar muito difícil.

Por outro lado, a ordem do imperador estava diante dele. Por um instante, ficou completamente dividido.

— Hu Yunqing, poderia sair para conversarmos?

Pensando nisso, não pôde deixar de chamar em direção ao interior da casa.

— Senhor Xu.

Hu Yunqing saiu tranquilamente, com uma expressão serena.

— Ouvi tudo o que o senhor acabou de dizer. Enquanto a questão não estiver completamente resolvida, não há necessidade de se envolver nesta confusão.

Hu Yunqing nutria certa simpatia por aquele senhor Xu.

Pelo menos ele não era como os membros do Partido Donglin, que só se preocupavam com disputas partidárias e abandonavam os interesses da corte.

— É bom que pense assim. Na verdade, vim por ordem imperial, mas, já que está envolvido num caso de homicídio, só me resta afastar-me por enquanto.

Xu Guangqi assentiu e depois voltou-se para Han Long e o oficial judicial.

— De acordo com as leis do Grande Mingue, vocês não têm provas concretas. Naturalmente, não podem algemá-lo nem submetê-lo a qualquer instrumento de tortura. Caso contrário, mais tarde certamente terão problemas!

— Então faremos isso em consideração ao senhor Xu.

Han Long não pareceu se importar. Pensara que Xu Guangqi insistiria em intervir, mas, pelo visto, ele não era nada de extraordinário.

Contudo, desde que conseguissem levar aquele homem de volta, poderiam acabar com a vida dele.

— Mordomo...

Hu Yunqing virou a cabeça para olhar para dentro da casa, mas logo se deu conta de que, embora já tivesse encontrado o primo várias vezes, ainda nem sabia o nome do mordomo.

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— Jovem senhor Hu.

Wang Cheng'en não esperava que Xu Guangqi fosse tão cuidadoso em preservar a própria posição. Ele deveria saber da importância de Hu Yunqing.

Que pena.

— Há pouco conversei algumas palavras com Niu Wazi. Ele é inteligente e perspicaz; deve saber o que fazer. Ajude-o.

Hu Yunqing olhou para Niu Wazi e então se virou para sair.

— Levem esse sujeito de volta!

Han Long alegrou-se por dentro e apressou-se a ordenar aos oficiais judiciais:

— Hoje, ao concluirmos esta tarefa, eu me tornarei um comandante adjunto! Com uma promoção tão rápida, não estarei destinado a subir diretamente aos céus?

— Eunuco Wang...

Só então Xu Guangqi percebeu a presença de Wang Cheng'en.

Em seguida, um pensamento terrível lhe atravessou a mente. Como servo pessoal do imperador, se ele aparecia num lugar como aquele naquele momento, isso não significava que o próprio imperador Chongzhen também estava ali?

Assim, havia perdido uma oportunidade perfeita de conquistar mérito.

— Senhor Xu, agora já é tarde demais para dizer qualquer coisa.

Wang Cheng'en acenou para ele e entrou na casa.

Nesse instante, Chongzhen saiu de dentro, com o rosto sombrio e os olhos faiscando como se estivesse prestes a matar alguém.

— Majestade!

Xu Guangqi imediatamente baixou a voz e não ousou dizer mais uma palavra.

— Xu Guangqi, mandei você transmitir uma ordem imperial! Que assunto poderia ser mais importante do que o decreto do imperador?

Chongzhen não esperava que o homem que ainda ontem tanto admirava fosse tão hesitante e covarde.

— Vá imediatamente ao Tribunal de Shuntian. Se ousarem torturar meu primo e arrancarem sequer um fio de seu cabelo, tirarei a sua vida!

— Seu subordinado compreendeu!

O rosto de Xu Guangqi empalideceu de medo, e ele correu atrás dos outros.

— Acompanhe aquele garoto. Além disso, mande imediatamente alguém procurar Wei Zhongxian e leve a Guarda Imperial de Brocado ao Tribunal de Shuntian!

Chongzhen fez um gesto com a mão ao dar a ordem a Wang Cheng'en.

— Seu servo obedecerá!

Wang Cheng'en percebeu então que o imperador estava realmente furioso.

Tribunal de Shuntian.

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Na repartição interna, Zhang Fengqi, governador de Shuntian, bebia chá tranquilamente.

Como dizia o provérbio, um funcionário da capital valia por três níveis de um funcionário comum. Embora atualmente ocupasse um cargo de terceiro grau, o poder em suas mãos não era muito inferior ao de um alto funcionário de primeiro grau. A única diferença estava no traje oficial e na classificação.

Afinal, quando encontrava os ministros dos Seis Ministérios, ainda precisava saudá-los respeitosamente.

Mesmo assim, se lhe oferecessem o cargo de ministro de um dos Seis Ministérios, talvez ele nem o considerasse digno de sua atenção.

— Senhor Zhang, há quanto tempo!

Nesse momento, um homem entrou de repente, caminhou com arrogância até o lado de Zhang Fengqi e sentou-se ao lado dele sem a menor hesitação.

Não era outro senão Hong Shijie.

Ele exibia novamente uma expressão radiante e orgulhosa, parecendo extremamente satisfeito.

— Eu estava me perguntando quem seria. Ora, é o jovem senhor Hong.

Ao vê-lo, Zhang Fengqi inclinou-se ligeiramente, juntou as mãos em saudação e disse sorrindo:

— Desde a última vez que nos vimos, já se passaram alguns anos, não é? E como está a saúde de seu pai? Para dizer a verdade, sempre que retorno à minha terra natal, penso em visitá-lo. Mas, com os deveres oficiais, realmente não encontro tempo.

— O velho sempre teve boa saúde.

Hong Shijie pegou a xícara de chá ao seu lado, afastou as folhas que boiavam na superfície e sentiu o aroma.

— Este chá é excelente. A propósito, ouvi dizer que também aprecia chás de qualidade. Trouxe alguns quilos para você experimentar. Se gostar, mandarei trazer mais alguns.

Embora aquele jovem senhor da família Hong também ocupasse o cargo de auxiliar de intendente, no fim das contas não passava de um modesto funcionário de sexto grau.

Ainda assim, o governador de Shuntian tratava-o com extrema deferência.

— O jovem senhor Hong é muito generoso.

Zhang Fengqi sorriu sem dar muita importância e prosseguiu:

— Ouvi dizer que seus negócios em Zunhua foram afetados recentemente. É verdade?

— Nem me fale. Não sei que loucura deu na família Bai e na família Qiao para acabarem se relacionando com os bárbaros Jian. Uma conduta tão vergonhosa, uma verdadeira traição ao país! Como somos parceiros comerciais, também fomos afetados.

Hong Shijie suspirou, com uma expressão de profundo desagrado.

Zhang Fengqi sorriu, mas não disse mais nada. Quem não sabia que todos os grandes comerciantes de Shanxi eram unidos como uma só família? Se alguém afirmasse que a família Hong não tinha a menor relação com aquilo, quem acreditaria?

— A propósito, eu estava justamente pensando em procurá-lo.

Ele tirou um envelope da manga e o colocou sobre a mesa.

— Quanto ao assunto que me confiou, farei o possível para resolvê-lo. Mas, quanto a estas notas de prata, jamais poderia aceitá-las. Com a relação que temos, para que isso seria necessário?

— Não seja tão formal.

Hong Shijie nem sequer pensou antes de empurrar novamente as notas para ele.

— Isto é uma demonstração de respeito ao seu pai. Não tem absolutamente nada a ver com esse assunto!

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