Capítulo 8: Um Bom Negócio

“Será que ainda consigo enganar você?”
O garoto Niu revirou os olhos impacientemente e saiu disparado na direção da casa de Hu Yunqing. “Não tenho tempo para papo furado, vou ajudar lá!”
Chongzhen estreitou os olhos olhando para as costas do rapaz, o rosto sombrio, as mãos apertadas dentro das mangas.
“É melhor eu sair mais vezes para ver o que acontece, senão o império da Grande Ming vai mudar de mãos!”
Deu uma risada fria e logo em seguida o seguiu.
Ao chegar à porta da casa de Hu Yunqing, como Niu dissera, já havia uma multidão reunida.
Além dos jovens fortes da vila, havia também uma dúzia de capangas, provavelmente de outro grupo.
Parecia que alguém estava negociando com Hu Yunqing.
“Senhor... será que devemos pedir que o governador de Jingzhao envie tropas para cá?”
Wang Cheng’en, observando o rosto fechado de Chongzhen, não pôde deixar de perguntar, “Parece que esses visitantes têm bastante influência.”
Mas assim que ele terminou de falar, alguns homens de meia-idade, vestidos com roupas luxuosas, saíram da casa de Hu Yunqing com expressões hostis.
“Jovem Hu, já que não quer cooperar conosco, não vou forçar, mas saiba que não poderá se arrepender!”
O líder, um homem robusto de cerca de trinta anos, lançou a ameaça e, puxando seus homens, afastou os moradores e foi embora.
“Senhor, esse homem é um parente direto de Hong Chengchou e também um dos líderes dos comerciantes de Shanxi.”
Wang Cheng’en falou baixo no ouvido de Chongzhen.
“Hong Chengchou estende suas garras bastante longe!”
Chongzhen rangeu os dentes e fixou os olhos no homem forte.
Além da aparência e da joia de ouro no dedo, tudo indicava que ele tinha um poder financeiro enorme.
“Senhor.”
Wang Cheng’en percebeu os pensamentos do imperador e continuou com reverência, “Na verdade, não é só Hong Chengchou, mas também Cao Xiang e vários oficiais de Shanxi. De certa forma, todos têm ligações com os comerciantes de Shanxi, e entre eles...”
Ele parou de falar.
“Vá avisar Wei Zhongxian para que ele dê uma lição neles e comece uma investigação imediata contra os oficiais de Shanxi! Se encontrar uma casa envolvida, que seja toda revistada!”
Chongzhen ordenou friamente, enquanto via os comerciantes de Shanxi cavalgando para longe, sua expressão inexpressiva, mas o olhar mortal não podia ser disfarçado.
“Senhor, não é necessário Wei Zhongxian agir. Este servo mesmo vai fazer eles se arrependerem!”
Wang Cheng’en apressou-se em aceitar, afinal, ele e Wei Zhongxian estavam numa disputa e não queria perder a chance de se destacar.
“Faça como quiser.”
Chongzhen não se importou com isso; o motivo principal de sua visita era o projeto e o plano militar.
Hu Yunqing já havia saído e conversava com os moradores.
“Irmão Hu, desculpe incomodar outra vez.”
Chongzhen se aproximou rapidamente e acenou com a cabeça.
Para ser sincero, ele só chamava esse homem de irmão mais velho. Com ninguém mais ele se mostrava tão íntimo como com ele, diferente do antigo imperador Tianqi.
“Oh, primo distante, que bom que veio.”
Hu Yunqing o recebeu com entusiasmo, depois olhou para os moradores, “Vamos todos para dentro, não sejam tímidos.”
“Não precisamos, irmão Hu, ainda temos trabalho no campo!”
“É, se aqueles caras voltarem, a gente enfrenta!”
“É isso, quem ousa mexer com o irmão Hu?”
Os moradores recusaram educadamente e foram para casa.
Hu Yunqing puxou Chongzhen para dentro da casa.
Assim que entraram, Chongzhen sentiu o calor da lareira e o frio que o envolvia desapareceu, afinal, no inverno sem aquecimento, isso não era fácil.
“Irmão mais novo, você realmente esconde bem as coisas. Até quando pensa me enganar?”
Para surpresa dele, Hu Yunqing sentou-se de repente e olhou para ele com um olhar cheio de significado.
“Que insinuação é essa?”
Chongzhen fingiu estar calmo e sorriu levemente.
Achava que havia escondido tudo bem, será que foi descoberto? Devia ser sincero?
“De manhã, quando entrei na cidade, vi os comerciantes de remédios saindo no frio atrás de artemísia e outras ervas.”
Hu Yunqing coçou o queixo, semicerrando os olhos, “Além disso, as armadilhas para ratos na cidade estão se espalhando. Quantos homens você tem? Que amigo seu no Ministério das Obras é esse que consegue mobilizar tanta gente? E quanto você já ganhou? Tem que dividir um pouco comigo, né?”
“Ah, é por isso.”
Chongzhen se acalmou e rodou os olhos, sorrindo, “Irmão Hu, pra ser sincero, tenho uma relação muito próxima com o Ministério das Obras. O ministro é um velho amigo. Se algum dia precisar, é só falar!”
“Isso é ótimo!”
Hu Yunqing pensava que seu irmão mais novo era apenas um comerciante, mas agora que sabia dessa conexão, isso significava que teria uma boa base para os negócios.
“Ontem te dei uma ideia, aposto que ganhou bastante, não seja tão mão de vaca, divide um pouco comigo.”
Ao ouvir o som da chaleira, ele logo serviu duas xícaras de chá.
“Cof, cof...”
Chongzhen pegou o chá, sorrindo sem jeito, “Meu amigo ainda não me pagou, quando receber, dividirei com você.”
Com Cao Xiang querendo apenas duzentos taéis em veneno para ratos, o tesouro nacional já devia estar abarrotado.
“Por falar nisso, veio aqui hoje por outro bom negócio?”
Hu Yunqing assentiu, esse irmãozinho tinha ligações no Ministério das Obras, o que significava que oportunidades não faltariam e ganhar dinheiro seria garantido.
“É o seguinte.”
Chongzhen tomou um gole de chá, sentindo-se confortável e mais relaxado. “Recebi uma informação do Ministério das Obras: na próxima primavera, Huang Taiji vai se aliar aos mongóis Khorchin para atacar. O que você acha, tem alguma chance de lucro? Alguma maneira de ganhar dinheiro com isso?”
Ele não perguntou sobre estratégias de guerra, pois, depois de dois dias juntos, percebeu que Hu Yunqing só se interessava por dinheiro.
“Isso é fácil.”
Hu Yunqing pensou um pouco e respondeu sem hesitar, “Basta vender mantimentos.”
“Mantimentos?”
Chongzhen ficou um pouco confuso, “Como assim?”
“Quando os mongóis Khorchin descerem, seus cavalos vão precisar de feno e comida, pois estarão longe das pastagens.”
Hu Yunqing olhou para o vento frio lá fora, com o rosto sério, “Se atacarem Datong, só precisamos fingir que somos comerciantes de Shanxi subindo para o norte, queimando as rotas de mantimentos e os alimentos deles. Mesmo que os homens resistam, os cavalos não vão aguentar.”
“Se antes disso tivermos mantimentos e feno suficientes, você acha que os cavaleiros mongóis não vão precisar da gente? Seria um lucro enorme.”
Essas palavras fizeram os olhos de Chongzhen se arregalarem.
“Mas se fizermos isso, não seremos traidores?”
Por outro lado, isso beneficiaria os soldados mongóis...