Capítulo 51: Trovão em Céu Limpo

Eles temiam que Dodo não acreditasse, por isso logo contaram tudo o que havia acontecido recentemente.

— Aquele sujeito é realmente tão formidável assim?

Dodo coçou o queixo, fitando ambos fixamente. Se fossem outros assuntos, vá lá, mas a derrota na batalha de Zunhua e Datong, embora houvesse suspeitas de que Huang Taiji agira com precipitação, no fundo, devia-se principalmente à traição de espiões.

Já que aqueles indivíduos eram pessoas de confiança deles, como é que aquele ser demoníaco soubera disso?

— É algo verdadeiramente aterrorizante — não pôde deixar de comentar Qiao Jing'en. — Aquele sujeito já se tornou a nossa maior ameaça, precisamos cortar o mal pela raiz.

— Sendo assim, por que ainda não agiram? Se ele estragar os planos de vocês novamente no futuro, quantos dias mais de vida lhes restarão?

Dodo pegou a xícara de chá, tomou um gole e soltou um muxoxo frio:

— Se soubessem dessa situação antes, deveriam ter agido mais cedo.

— Já agimos, calculo que não demorará muito para que boas notícias nos cheguem — respondeu apressadamente Hong Chengyu, esfregando as mãos e sorrindo. — Desta vez mobilizamos tropas. Aquele sujeito, mesmo que tivesse três cabeças e seis braços, o que poderia fazer? Não conseguirá escapar! Vamos dar-lhe uma boa lição!

— Pelo que vocês estão dizendo, acho que esse assunto pode não dar certo afinal.

Dodo colocou a xícara na mesa com certo desdém, cruzou as pernas e disse:

— Quem sabe esse sujeito já fugiu para longe! Sendo assim, por que não me dizem o endereço dele e eu mesma vou lá acabar com ele? Servirá também para vingar os nossos irmãos caídos em batalha!

— Como seria possível o general sujar as mãos com uma coisa dessas?

Ao ouvir tais palavras, Hong Chengyu levou um susto e apressou-se em dissuadi-lo:

— Não passa de um mero caipira do campo, talvez já tenha sido executado neste exato momento!

O principal motivo de seu pânico era a identidade excessivamente peculiar desse indivíduo; se desfilassem com isso por aí, havia uma grande probabilidade de serem descobertos.

Caso o clã Hong ficasse implicado nisso, o arrependimento seria tardio demais.

— Está bem, mas não venham a se arrepender depois, pois quando quiserem que este general intervenha novamente, será difícil.

Naturalmente, Dodo não percebeu as verdadeiras intenções de Hong Chengyu; do contrário, dado o seu temperamento, ele certamente teria ido atrás de Hu Yunqing.

— Não haverá arrependimento.

Só então Qiao e Hong soltaram um suspiro de alívio, conseguindo finalmente acalmar o coração.

— Vocês dois deem um jeito de nos conseguir provisões, quanto mais, melhor.

Com o semblante sério, Dodo encarou ambos e disse em tom grave:

— É melhor entregarem tudo antes do mês que vem, pois quando a primavera chegar e o clima esquentar...

Dito isso, um brilho de fervor bélico irrompeu em seus olhos.

— Quer dizer que o Grão-Cã ainda pretende usar tropas?

Qiao Jing'en e Hong Chengyu trocaram olhares, sentindo um sobressalto íntimo de surpresa.

Ora, haviam passado apenas dois meses desde a grande derrota em Zunhua, e os Jiannu ainda pretendiam mobilizar tropas?

Como poderiam eles saber que Huang Taiji acabara de ascender ao trono de Grão-Cã e sua posição ainda era instável, tornando imperativa uma vitória para consolidar o seu poder.

— O quê? Será que acham que não temos tal capacidade?

Ao ouvir aquilo, um lampejo de insatisfação cruzou o rosto de Dodo, que retrucou:

— Sabem quantos soldados ainda temos fora da passagem? Exatos trezentos mil! Bastariam para pisotear toda a Grande Dinastia Ming! Além disso, os nossos soldados das Oito Bandeiras são corajosos; não vão pensar que uma única derrota nos fará tremer de medo, pois não?

Evidentemente, havia certo exagero em suas palavras, visto que, no auge do poder deles, o contingente total que cruzara a Passagem de Shanhai não passava de duzentos e trinta mil homens.

E isso ainda sem contar com as tropas de Wu Sangui, Geng Jingzhong e outros.

Contudo, tal como ele afirmara, tratava-se de tropas de elite, experimentadas e aguerridas em combate.

— Não foi essa a intenção.

Hong Chengyu não ousou retrucar, mantendo um sorriso forçado:

— Fique tranquilo, General! Com certeza reuniremos os suprimentos para o senhor, independentemente da quantidade necessária!

— Embora nas últimas ocasiões o desempenho de vocês não tenha satisfeito o Grão-Cã... — Dodo assentiu com a cabeça, estreitando os olhos. — Mas desta vez, a família Fan nos forneceu uma boa quantidade de projéteis de artilharia. Só por isso, quando tomarmos o domínio das Planícies Centrais, certamente os galardoaremos com altas patentes e fartas riquezas.

— A, a família Fan?

Ao ouvirem aquilo, Hong Chengyu e Qiao Jing'en ficaram atônitos por um instante.

Como é que eles não sabiam de absolutamente nada sobre a família Fan ter começado a vender projéteis? E ainda por cima fazendo negócios ocultos com Huang Taiji pelas costas deles!

Diante disso, os dois trocaram olhares apreensivos.

A família Fan decidira agir por conta própria? Queriam monopolizar os lucros pelas costas deles? Malditos!

— Eu sei o que estão pensando.

Dodo, contudo, não se importou minimamente; brincando com a cimitarra sobre a mesa, sorriu leve:

— Desta vez, ao cooperarem conosco, eles certamente contornaram vocês. No entanto, nós também lhes demos garantias. É bom que vocês não tentem armar nada contra eles pelas costas, ou vão?

— Certamente que não.

Vendo que suas intenções haviam sido descobertas, Hong Chengyu coçou a cabeça, um tanto envergonhado.

Eles mal podiam imaginar que a tal família Fan mencionada por Dodo era, na verdade, Wang Chengen agindo sob as ordens e o plano de Hu Yunqing, uma farsa perfeita e sem falhas.

— Chega, eu preciso...

— Senhor! Senhor!

Dodo estava prestes a se levantar quando viu alguém correr apressadamente do lado de fora da porta, com o rosto tomado pelo pânico.

— Que gritaria é essa? Se tem algo a dizer, fale logo.

Hong Chengyu já não estava de bom humor, de modo que, ao ouvir tais berros, não pôde conter o ímpeto de reclamar:

— Não está vendo que há um hóspede ilustre aqui?

— Isto...

O mordomo engoliu em seco, olhou para Dodo, parecendo hesitar se devia ou não revelar o assunto.

— Somos todos da mesma casa, que hesitação é essa? Fale!

Irritado, Hong Chengyu pegou a xícara e deu um gole no chá, antes de parecer dar-se conta de algo:

— Há novidades da parte do General Li?

— Sim, sim.

Ao ouvir a ordem do patrão, o mordomo não hesitou mais e declarou sem rodeios:

— Aconteceu uma grande tragédia! O General Li não foi prender o ser demoníaco, mas deu meia-volta imediatamente e prendeu o magistrado Qian!

— *Puff*...

Ao ouvir tal notícia, Hong Chengyu cuspiu o chá de uma vez só e, incrédulo, gaguejou:

— O... O quê?! Vo... Você, o que disse é verdade?

Até mesmo Qiao Jing'en arregalou os olhos, estupefato, enquanto Dodo, pelo contrário, observava tudo com redobrado interesse.

— É a mais pura verdade, meu senhor! — O mordomo exibia uma expressão de choro e lamentação. — O senhor não imagina: o nosso pessoal viu com os próprios olhos o magistrado Qian ser preso! E foi o próprio Li Shiwen quem executou a prisão!

— Acabou-se...

O rosto de Hong Chengyu empalideceu terrivelmente, suas pernas fraquejaram e ele quase desabou sentado no chão.

Agora o problema não se resumia apenas a Li Shiwen; tratava-se de Qian Qianyi! Nem mesmo esse vice-ministro do Grande Secretariado conseguira se sustentar? Sendo assim, significava que...

— Irmão Hong, não entre em pânico!

Qiao Jing'en apressou-se a segurar Hong Chengyu para ampará-lo, advertindo-o:

— Ainda que o magistrado Qian tenha caído, de qualquer forma, a 東厂 está sob o controle do Diretoria de Cerimônias! O eunuco Wang recebeu muitos favores nossos ao longo do tempo, e não é agora o momento propício para pedir ajuda? Podemos enviar alguém para vê-lo, com a firme missão de salvar o nosso jovem sobrinho!