Capítulo 39: O Convite da Bela

"O quê... o quê?"

Hong Chengyu ficou profundamente chocado ao ouvir tais palavras. Ele tinha plena consciência da posição de Qian Qianyi tanto na corte quanto fora dela. Se aquele indivíduo de sobrenome Hu fosse realmente capaz de abalar o peso que ele exercia perante o imperador, então ele deveria reconsiderar seriamente se valeria a pena continuar com as represálias.

Qiao Jing'en também estava incrédulo, mas, ao refletir, começou a achar que havia algo de suspeito na situação.

"Mestre Qian, não creio que seja bem assim." Ele silenciou por um momento antes de falar lentamente: "Embora esse sujeito esteja gozando de grande favor imperial no momento, no fundo, ele não possui raízes na corte. Mesmo que consiga atrair atenções agora, não terá longevidade."

"Além do mais, o senhor tem discípulos e antigos subordinados por toda a Dinastia Ming; como ele poderia se comparar ao senhor? No fim das contas, não passa de um palhaço insignificante, não há motivo para preocupação."

Essas palavras tocaram o âmago de Qian Qianyi, e sua expressão suavizou-se consideravelmente.

"O que Jing'en diz faz sentido, penso da mesma forma." Hong Chengyu apressou-se a concordar. Ele estava desesperado, afinal, seu filho ainda estava nas mãos alheias e ele precisava resgatá-lo o quanto antes.

"Talvez eu tenha me preocupado em demasia." Qian Qianyi acariciou a barba no queixo e disse calmamente: "Apenas um camponês do campo, não merece preocupação."

"Mestre Qian, mas o que faremos agora? Meu filho foi levado para a Prisão do Comando Imperial; isso... isso é desesperador." Hong Chengyu perguntou novamente; se Hong Chengchou estivesse presente, ele não precisaria incomodar este velho mestre. Afinal, a família Hong ainda tinha certa influência.

"Calma, calma." Qian Qianyi parecia ter tomado uma decisão. Ele se levantou lentamente com um olhar firme: "O general de guerrilha da capital, Li Shiwen, é meu discípulo e mantém um bom relacionamento com Hong Chengchou. Já que o governo da Prefeitura de Shuntian não consegue lidar com ele, vamos acusá-lo de traição e executá-lo sumariamente!"

"Amanhã cedo, unirei os ministros da corte para apresentar petições; precisamos destruir a reputação daquele sujeito!"

Ao dizer isso, ele se preparou para um embate decisivo. Afinal, se o imperador deixasse de ouvir o Partido Donglin, não seria o sinal de que os tempos mudaram? Como poderiam controlar a política daqui em diante?

"Isso é viável?" Qiao Jing'en parecia hesitante, pois, em sua visão, executar um visconde causaria um transtorno considerável.

"Uma vez morto, de que adiantará a fúria de Sua Majestade?" Hong Chengyu riu sem se importar e disse: "A lei não pune a multidão. Ele vai nos matar a todos?"

"Exatamente, é isso!"

Qian Qianyi parecia entusiasmado; ele esfregou as mãos, andando de um lado para o outro. "Se pudermos liquidar esse sujeito, todos os problemas estarão resolvidos."

Dito isso, ele olhou para os dois e instruiu: "Não fiquem muito tempo aqui. Vão logo encontrar Li Shiwen e digam-lhe para eliminar aquele rapaz com a rapidez de um relâmpago! A acusação de rebelião será o suficiente para derrubá-lo."

"Sim!" Hong Chengyu e Qiao Jing'en se levantaram imediatamente. Uma vez que não houvesse provas, seu filho seria libertado sem problemas! O resto não importava.

"Alguém!" Após a partida dos dois, Qian Qianyi ajeitou suas vestes e chamou na porta: "Convide imediatamente os funcionários de todos os ministérios para um banquete em minha casa! Quem não comparecer, que não espere que eu os reconheça daqui para frente."

Imediatamente, os servos no pátio começaram a se movimentar.

Voltando a Hu Yunqing, após deixar a Prefeitura de Shuntian, ele pretendia retornar à Vila Han, mas pensou que seria melhor passear um pouco pela cidade para verificar como as coisas estavam.

Para sua surpresa, uma mulher o seguia: era Wu Xiulian.

"Por que você ainda está me seguindo?" Hu Yunqing, irritado por não conseguir se livrar da garota, aproximou-se e perguntou: "Quer que eu peça desculpas? Eu não ofendi você."

Suas palavras atraíram a atenção dos transeuntes, que começaram a observar e cochichar.

"O jovem mestre entendeu mal." O rosto de Wu Xiulian corou; ela torcia as mãos na roupa, nervosa, e levantou o olhar: "Aquele eunuco de agora há pouco enviou pessoas para resgatar meus pais. Meu pai pediu especificamente que eu viesse agradecer ao benfeitor, eu..."

"Está bem, está bem, não precisa de tanta cortesia." Hu Yunqing coçou a cabeça, um tanto sem jeito ao perceber que havia se enganado, mas aquela moça realmente lhe trouxera problemas. "Eu não tinha a intenção de salvar sua família, foi apenas um acaso. Não precisa me agradecer, estamos quites."

"O jovem mestre ainda guarda rancor de mim?" Ao ouvir isso, Wu Xiulian mordeu os lábios, sentindo-se injustiçada. "Eu também não agi por vontade própria para ajudá-lo..."

"Não tenho essa intenção, não entenda mal." Hu Yunqing sentiu uma dor de cabeça. Embora fosse um homem de grande erudição e tivesse vivido duas vidas, nunca havia sequer segurado a mão de uma mulher. Tentar consolar uma moça era uma tarefa difícil para ele. "Você não me prejudicou, eu ajudei por acaso, então vamos deixar isso para trás. Não precisa mais me seguir."

Foi o que ele pôde dizer.

"Isso não é possível." Para sua surpresa, a expressão de Wu Xiulian suavizou-se, mas sua atitude permaneceu firme. Ela levantou o rosto e disse: "Meu pai disse que o senhor é o salvador de toda a nossa família. Mesmo que tenhamos que trabalhar como bois ou cavalos, devemos retribuir sua bondade."

Ao ouvir isso, Hu Yunqing achou o enredo familiar. Será que o próximo passo seria ela oferecer a si mesma em casamento? Deixando de lado outras questões, a jovem era, de fato, muito bonita. Ele tinha... Bah! Ele era um homem de retidão, como poderia cobiçar a beleza alheia?

"Se o jovem mestre não se importar, daqui a poucos dias é o Festival das Lanternas. Que tal vir jantar em minha casa para retribuir a bondade?" Wu Xiulian perguntou, olhando para ele com expectativa. "O jovem mestre aceitaria?"

"Isso... está bem! Eu irei com certeza." Hu Yunqing não era um homem de hesitações e aceitou prontamente.

"Nossa família aguardará ansiosamente pela ilustre presença do jovem mestre." Wu Xiulian ficou radiante, fez uma reverência cheia de ternura e disse: "Então, essa jovem irá retirar-se."

"Está bem." Hu Yunqing assentiu, sem insistir para que ela ficasse.

Os transeuntes, ao verem a cena, não puderam deixar de aprovar. Muitos haviam visto os dois na porta do tribunal e sabiam um pouco sobre o que acontecera. Hu Yunqing sentiu-se um pouco constrangido e apressou-se a entrar em um estabelecimento comercial.

"Patrão, temos clientes!" O atendente da loja, que também observava a cena na porta, aproximou-se imediatamente. "Jovem mestre, por favor, sente-se."

"Não é preciso sentar." Hu Yunqing fez um gesto com a mão e perguntou: "Eu só queria saber, vocês têm milho ou batatas à venda por aqui?"