Capítulo 35: Por que você me arruinou!
«Jovem, você e eu nunca nos vimos, e eu não tenho a menor intenção de ferir ninguém.»
Hu Yunqing disse com uma expressão solene: «Na noite passada, temi que você morresse de frio e, por bondade, salvei-a. Não pode retribuir o bem com o mal...»
«Audaz e insolente!»
Antes que terminasse de falar, Zhang Fengqi interrompeu-o sem hesitar, gritando severamente: «Este magistrado ainda não começou a interrogar, quem lhe deu permissão para falar? Pretende intimidar a queixosa para ocultar os seus crimes? Digo-lhe, enquanto eu estiver aqui, não permitirá tal coisa!»
Em seguida, voltou-se para Wu Xiulian e disse em tom grave: «Queixosa Wu Xiulian, como Prefeito de Shuntian, farei justiça por si! Diga apenas o que tem a denunciar. Se ele ousou ameaçá-la, não o perdoarei.»
A intenção por trás das palavras era evidente.
«Eu... eu...»
Contudo, para surpresa de todos, Wu Xiulian estava com o rosto avermelhado, hesitando em falar, claramente receosa. Afinal, pelo que diziam, o assunto envolvia a sua própria honra. Como mulher daquela época, sentia-se naturalmente inibida.
«Pancada!»
Zhang Fengqi, perdendo a paciência com tanta hesitação, não podia permitir que o caso não se tornasse uma condenação certa.
«Queixosa! Diga o que tem a dizer!»
Ele apontou o dedo para os dois no tribunal e vociferou: «Com tanto rodeio, será que há algo escondido aqui? Se este magistrado descobrir que está a acusar falsamente alguém, não espere clemência! E não será apenas a si, a sua família também sofrerá as consequências!»
Ao ouvir a menção à família, o rosto de Wu Xiulian empalideceu, tomada pelo medo. Ao ver isto, Hu Yunqing teve a certeza de que havia um segredo inconfessável por trás de tudo.
«Eu... eu direi a verdade.»
Wu Xiulian, de rosto rubro, rangeu os dentes e disse: «Na noite passada, fui à Aldeia da Família Han procurar alguém, mas não esperava que o meu primo não estivesse em casa. Depois... depois pensei em voltar para a cidade.»
«Quem diria...»
Dizendo isto, ela lançou um olhar tímido a Hu Yunqing e sussurrou: «Este homem... estava embriagado, a vaguear à porta de casa. Ele... ao ver a minha beleza, tentou abusar de mim! Tive de lutar até à morte para não ceder... Quem diria que ele... saqueou todos os meus pertences. Aproveitei um momento de descuido... e só assim consegui escapar...»
«Muito bem! À luz do dia e sob este céu claro, há um bandido tão audaz!»
Antes que Wu Xiulian terminasse, Zhang Fengqi não se conteve, golpeou a mesa com o malho e ordenou: «Guardas! Levem este bandido e apliquem-lhe vinte chibatadas!»
«Sim!»
Os guardas do tribunal avançaram imediatamente para o prender.
«Esperem!»
Hu Yunqing, ouvindo aquela história cheia de falhas, deu um riso frio. «Excelência, já que a queixosa terminou, como acusado, devo ter o direito de me defender, não?»
«Diga o que quiser, quero ver como pretende justificar-se!» Zhang Fengqi, sentindo que tinha o controlo, não se importou.
«Jovem, já que diz que ofendi a sua honra, gostaria de perguntar: foi procurar o seu primo na Aldeia da Família Han, qual é o nome e apelido dele? Deve saber dizê-lo, certo?»
Hu Yunqing olhou para Wu Xiulian e continuou: «Além disso, diz que tentei abusar de si e roubei os seus bens. O que perdeu na noite passada? Deve conseguir lembrar-se agora. Diga-me o que lhe levei e eu devolverei item por item.»
«Isto...»
Wu Xiulian não soube o que responder. Como poderia ela lembrar-se de tais detalhes? Se não fosse pela sua família, ela jamais teria vindo ali sacrificar a própria reputação.
«Excelência, é evidente que isto é apenas a palavra dela. Como poderia ela responder?» Hu Yunqing sorriu com desdém.
«Você está a tentar coagir a queixosa! Ela já foi vítima das suas atrocidades e está abalada! Com a sua pressão, como poderia ela falar claramente?» Zhang Fengqi bufou e ignorou tudo: «Guardas, executem a punição!»
«Aguardem!»
Nesse momento, Hong Shijie entrou de forma arrogante, cumprimentou os presentes e disse: «Eu sabia que este tipo não se daria por vencido! Por acaso passava por lá na noite passada e posso servir de testemunha!»
Ao ver o jovem mestre da família Hong, Hu Yunqing já tinha um plano em mente.
«A pessoa que a jovem procurava é Han Long da Aldeia da Família Han! Ele também está à porta do tribunal e pode testemunhar!»
Hong Shijie não esperava que Wu Xiulian hesitasse, e um brilho de intenção assassina passou pelos seus olhos, mas continuou a falar com eloquência: «Quanto aos bens roubados, isso é fácil. Ela deu-me uma lista ontem à noite e eu entregá-la-ei ao magistrado agora mesmo.»
«Excelente!» Zhang Fengqi disse, radiante. «Apresente-a!»
Depois de a receber, olhou para Hu Yunqing: «Agora que temos provas e testemunhas, veremos como se justifica! Na capital, sob os olhos do Imperador, um criminoso tão vil como você! É detestável! Guardas, levem-no!»
«Esperem!»
Hu Yunqing ia falar, mas ouviu-se um grito à porta. Todos viraram a cabeça e viram Xu Guangqi a correr, ofegante e exausto.
«Esperem!»
Ao ver todos no tribunal, o Ministro dos Ritos deu um suspiro de alívio. Felizmente, as chibatadas ainda não tinham sido aplicadas, caso contrário, como explicaria a situação ao Imperador?
«Senhor Xu, o que significa isto?»
Sob o olhar de incentivo de Hong Shijie, Zhang Fengqi levantou-se imediatamente: «Estamos num tribunal, estou a julgar um criminoso. Embora seja Ministro dos Ritos, não deve interromper o procedimento.»
«Magistrado Zhang, não vim por outro motivo senão por este Sr. Hu.» Xu Guangqi sorriu para Hu Yunqing e disse: «Pode deixar-me terminar, Magistrado?»
«Receio que não!» Zhang Fengqi recusou sem hesitar. «Este é o tribunal de Shuntian, não o seu Ministério dos Ritos! Além disso, como funcionário imperial, defender um criminoso é algo inaudito!»
«Magistrado Zhang!» Xu Guangqi também perdeu a paciência e retorquiu: «Ouvi o que se passou lá fora. As testemunhas e provas do Jovem Mestre Hong não podem ser consideradas válidas! Além disso, sem uma investigação clara, como se atreve a punir alguém? Onde estão os bens roubados? Houve confronto? Como pode a testemunha depor sem provas? Para começar, o Líder Han estava num bordel a beber ontem à noite, e mais: ele nem sequer tem esta prima!»
Ao ouvir estas palavras, o tribunal inteiro entrou em alvoroço!