Capítulo 27 — A família Hong é muito arrogante?

"Você..."

Hong Shijie não esperava que aquele sujeito fosse tão difícil de lidar. Cerrando os dentes, ele disse com evidente desdém:
— Já que vim aqui para fazer negócios, naturalmente o faço na qualidade de comerciante.

— Sem problemas. Mas, sendo um comerciante, tire esse seu casaco de seda — Hu Yunqing disse, limpando os dentes com total indiferença. — Se não tirar, vou denunciá-lo às autoridades! Como um simples comerciante se atreve a vestir seda?

É claro que, em meados e no final da Dinastia Ming, nenhum comerciante seguia tais regras; afinal, muitos deles eram riquíssimos e os funcionários do governo pouco podiam fazer contra eles. O ponto principal era o imenso poder dos mercadores de Shanxi, que frequentemente conspiravam com os oficiais. Havia muitos funcionários públicos em suas fileiras e, o mais temível, eles eram capazes de influenciar até mesmo as nomeações do Gabinete Imperial, como no caso de Cao Guang e Hong Chengchou.

— Você tem a língua muito afiada! Quem pensa que é? — Hong Shijie, já irritado, apontou o dedo enquanto rosnava: — Esqueça se sou comerciante ou não. Apenas pelo meu cargo de funcionário do Ministério dos Ritos, eu já poderia prendê-lo por desrespeito a um oficial do governo!

— Se é um oficial, então volte quando estiver vestindo seu traje de funcionário público — Hu Yunqing nem queria perder tempo com aquele sujeito.

— Ora, seu insolente de língua solta! — O oficial de patrulha interveio, pressionando o punho de sua espada e dizendo com voz fria: — Sabe quem é o Jovem Mestre Hong? Como alguém de sua estirpe rústica ousa compará-lo a si mesmo? Entregue logo a fórmula que tem em mãos! A família Hong tem dinheiro de sobra; oferecer-lhe algumas centenas de moedas de prata já é uma honra!

— Pois então, fico muito agradecido! — Hu Yunqing, embora apreciasse o dinheiro, não dava a mínima para aquela oferta. — Mas o dinheiro da família Hong, eu não quero.

— Yunqing! — Nesse momento, o velho Han aproximou-se correndo e sussurrou, tentando persuadi-lo: — Não podemos ofender a família Hong! Aquele oficial é Han Long, que controla nossa vila! Como diz o ditado, o povo não deve lutar contra as autoridades. Ceda a eles por enquanto, e depois veremos o que fazer.

— Ora, veja só, ele tem até um pouco de espinha dorsal! — O administrador da família Hong, que costumava usar o nome de seus patrões para oprimir o comércio local, não suportou ver o rapaz ser tão intransigente.

— Parece que preciso lhe dar uma lição! — Ele arregaçou as mangas e gritou: — Peguem esse sujeito e mostrem a ele o poder da família Hong!

Dito isso, ele e dois servos avançaram contra Hu Yunqing.

— Muito bem. Se quebrarem qualquer coisa aqui, terão que pagar o triplo! — Hu Yunqing protegeu o jovem Niu atrás de si e olhou para o velho Han: — Chefe da vila, o senhor viu, foram eles que começaram!

*Pah!*

Antes mesmo que o administrador pudesse chegar perto, foi atingido por um tapa que o jogou no chão!

— Ai! — O homem caiu, com a bochecha esquerda inchada e a marca de cinco dedos estampada no rosto. Ele nunca tinha sofrido tal humilhação.

— Matem esse desgraçado! Peguem ele! — o administrador gritou, cobrindo o rosto, em um estado deplorável.

*Pum! Pum!*

No entanto, os dois servos também não tiveram sorte contra Hu Yunqing e foram derrubados com pontapés. Eles estavam acostumados a intimidar os fracos, mas não eram páreo para Hu Yunqing, que, embora não fosse um mestre em artes marciais, era forte como um boi devido ao trabalho árduo no campo e aos exercícios que aprendera nos tempos de serviço militar.

— Velho Han, viu só? Foram esses idiotas que começaram — Hu Yunqing franziu a testa, apontando para os jarros de vinho quebrados no chão. — Estes dois jarros, se vendidos lá fora, valeriam duas moedas de prata cada! Somando com as panelas e utensílios, vamos considerar dez moedas de prata!

— Você está pedindo para morrer! — Han Long, sentindo-se humilhado por perder a autoridade em seu próprio território diante do jovem mestre Hong, não aguentou mais.

— Deixe, deixe para lá — Hong Shijie interveio, segurando-o e avaliando Hu Yunqing. — Garoto, você é habilidoso, admito. Mas não se esqueça: eu me chamo Hong. Ousar ofender toda a nossa família e o grupo de mercadores de Shanxi requer uma coragem muito grande!

Ele não conseguia acreditar que alguém, na Dinastia Ming, ousasse se opor a eles.

— É, realmente, vocês são muito poderosos. Mas ainda assim, terão que pagar! — Hu Yunqing sentou-se num banco e sacudiu a poeira, dizendo: — Se não me falha a memória, aqueles espiões capturados recentemente em Zunhua também eram mercadores de Shanxi, não eram? Ouvi dizer que eram das famílias Cao, Hong e Bai, certo? Tsc, tsc, quem diria, capazes de se tornarem traidores da pátria!

— Desgraçado! Pode esperar! — Essas palavras foram o ponto de ruptura para Hong Shijie, que apontou o dedo para Hu Yunqing, gritando: — Veremos por quanto tempo você ainda será arrogante! Mais cedo ou mais tarde, farei você entregar tudo de bom grado!

Dito isso, ele se retirou com seus homens sob uma chuva de humilhações.

— Não precisam agradecer a despedida! — Hu Yunqing acenou com a mão, sem dar a mínima.

Ele não acreditava que, dominando a história da Dinastia Ming, não pudesse vencer uma única família Hong! Não apenas eles, mas pretendia arrancar pela raiz todo o poder dos mercadores de Shanxi. Além disso, seu irmão de juramento não era alguém para ser subestimado.

Logo após Hong Shijie e Han Long deixarem a vila, depararam-se com um grupo de homens armados com enxadas e forcados, claramente ali para causar problemas. À frente deles estava o filho do velho Han.

— O que pensam que estão fazendo?! — Han Long, assustado com a cena, desembainhou sua espada. — Saibam que este é o jovem mestre da família Hong!

— Que se dane o jovem mestre! — um aldeão gritou com desdém. — Han Long, seu cão, você queria vender o irmão Yunqing, não queria? Maldito, você é um traidor!

— Senhores, o que aquele sujeito de sobrenome Hu pode oferecer a vocês, eu também posso! E muito mais! — Hong Shijie tentou apaziguar a situação. — Se confiarem em mim e me venderem a fórmula do vinho, eu...

— Venda para a sua avó! — O filho do velho Han não se conteve e brandiu a enxada. — Não pense que não sabemos: se entregarmos a fórmula para você, acha mesmo que teremos alguma parte nisso? Pessoal, se eles levarem isso, tirarão o nosso sustento! Vamos deixá-los ir assim?

— De jeito nenhum! — Os aldeões estavam agitados.

O que Hu Yunqing lhes trouxera era algo único, o motivo de sua prosperidade. Se caísse nas mãos de Hong Shijie, o produto se espalharia por toda a Dinastia Ming, e o que restaria para eles?

— Vamos embora! — A expressão de Hong Shijie tornou-se sombria, sem coragem para enfrentar a fúria da multidão.

— Peguem eles!

Em um instante, a entrada da vila tornou-se um caos total.