Capítulo 26: À procura de problemas

Shengjing, capital dos Manchu.

Sentado no trono do Palácio Taiji, um homem gordo exibia um olhar preocupado e uma expressão sombria; claramente, estava de mau humor. Abaixo dele, estavam sentados os membros da elite dos Oito Estandartes, vestidos com suas trajes tradicionais.

— Refleti bastante sobre esta derrota — disse o gordo, com o rosto contraído. — A responsabilidade principal é minha, por ter insistido em contornar o Passo Xifeng para marchar sobre Datong. Naturalmente, não previ que o governante da Dinastia Ming descobriria nossos agentes tão facilmente. Isso foi algo que escapou totalmente ao meu cálculo.

— Huang Taiji, desde o início eu fui contra essa estratégia — interrompeu Daishan, o primeiro dos quatro Beile. — Sem mencionar outros pontos, nossas forças acabaram de sofrer uma derrota esmagadora em Liaodong. Não era o momento de lançar uma expedição. Por que não aguardamos a primavera para retomar as campanhas? Além disso, realizar um ataque de longa distância no auge do inverno nunca é a melhor escolha para nossa cavalaria.

Naquela campanha, as tropas sob o comando de Daishan foram as que sofreram as perdas mais severas.

— Não vejo erro na ação do Grande Khan — interveio Dorgon, alisando os pelos incipientes de sua cabeça raspada. — O problema da derrota, em última análise, foi a descoberta dos nossos espiões. Se eles não tivessem sido descobertos, bastaria que abrissem os portões da cidade para que nossas tropas entrassem triunfantes.

— Você fala como se fosse fácil! — Amin, de temperamento explosivo, bateu no encosto da cadeira e sorriu com desdém, cerrando os dentes. — Se seguíssemos sua lógica, não teríamos sofrido com a questão dos suprimentos em Liaodong! No fim das contas, não é como se não tivéssemos canhões; se tivéssemos levado a artilharia para bombardear Jinzhou diretamente, não teria sido mais eficaz do que esse ataque de longa distância?

— E quantos canhões temos à disposição? Não temos minas de ferro, a produção de pólvora é difícil, e as poucas balas de canhão que restam são as que Li Chengliang entregou ao nosso falecido pai! — retrucou Dodo, incapaz de conter a raiva ao ver Amin confrontar seu irmão.

— Chega! A derrota já é um fato consumado, não há necessidade de continuarem discutindo por causa disso — Manggultai franziu a testa e repreendeu os presentes. — O que deveríamos estar considerando é como conquistar Liaodong. Discutir trará algum resultado?

— E isso não é o resultado da teimosia do Grande Khan? — Daishan deu um sorriso frio, encarando Huang Taiji no trono. — O que havia de errado com o sistema de governo dos Oito Príncipes estabelecido pelo antigo Khan? Por que o Grande Khan insistiu em aboli-lo? Será que não confia em nós? Ou será que tem algo a esconder?

— Está bem, a decisão foi de fato minha! Se houver outros problemas, falem agora, eu assumirei a responsabilidade! — Huang Taiji levantou-se abruptamente, fixando o olhar em Daishan e Amin. — Ou será que vocês também cobiçam este trono? Se for esse o caso, digam abertamente, e eu abrirei mão do meu posto!

— Grande Khan, o trono não é algo que se possa ceder apenas porque se diz que quer — disse Manggultai, olhando para Huang Taiji com um tom grave. — Agora é o momento de preparar nossas forças e buscar novas oportunidades, não de brigar por causa dos fracassos passados.

— Acredito que devemos continuar cooperando com os mercadores da Dinastia Ming e comprar munição deles — disse Dorgon, com o rosto sombrio. — Realmente não temos ferro nem balas de canhão suficientes, mas a Dinastia Ming está em pânico, e essa é uma oportunidade de ouro para nós.

— O incidente dos mantimentos da última vez não foi lição suficiente? — ironizou Amin, ajeitando sua armadura. — Se não me falha a memória, foi Dodo quem ficou responsável pela compra daqueles mantimentos envenenados, não foi?

— Quem não comete erros? — rebateu Huang Taiji imediatamente. — O assunto anterior já foi investigado; se eles não tivessem se passado por cavaleiros mongóis de Horqin, não teríamos cometido tal erro. Basta. Concordo com Dorgon; a discórdia interna na Dinastia Ming é a nossa chance. Contatem imediatamente os mercadores de Shanxi e ordenem que nos tragam munição.

Ao ouvirem isso, os presentes não tiveram mais nada a acrescentar e dispersaram-se.

Enquanto isso, do lado de Hu Yunqing...

Até a véspera do Ano Novo, o Imperador Chongzhen não o procurara, o que ele achou estranho. Contudo, não deu muita importância; pensou em aproveitar o feriado para visitar a casa de seu primo e ver se ainda restava algum parente. Depois, passou a pensar em outras coisas: já estava com uma idade avançada e deveria procurar uma esposa. Não por outro motivo, mas para ter alguém que lavasse suas roupas e aquecesse a cama à noite. Na verdade, ele era considerado um jovem promissor na aldeia e tinha uma situação financeira razoável. Como ainda não havia encontrado a pessoa certa, as pessoas começavam a suspeitar de seus gostos.

— Irmão Yunqing! Irmão Yunqing!

Nesse momento, viu Niuwazi correndo em sua direção, parecendo bastante aflito.

— Por que tanta pressa logo cedo? — Hu Yunqing tomou um gole de mingau e olhou para o garoto. — A propósito, você descobriu onde mora o meu caro irmão?

— Irmão Yunqing, temos problemas! — Niuwazi não deu ouvidos e correu para perto dele. — Aqueles mercadores que vieram te causar problemas da última vez voltaram com mais gente, e parece que trouxeram um oficial junto!

— Hã? Que venham, então — Hu Yunqing fez uma careta, sem se importar. Ele não roubava, não saqueava e não se envolvia com a facção Donglin; do que deveria ter medo?

*BUM!*

Mal terminara de falar, a porta foi derrubada por um grupo de homens. À frente estava o mercador da família Fan, de Shanxi. Ele vestia um manto de seda, com um cinto de jade branco e um casaco de pele de marta por cima; só aquele traje valia pelo menos cem taéis de prata. Ao lado dele, um oficial usando armadura, aparentemente um comandante de esquadrão.

— Se a minha porta quebrar, vocês terão que me indenizar em cem taéis de prata — disse Hu Yunqing, sem hesitar, revirando os olhos. Já se passara mais de um ano, por que aquele sujeito continuava a persegui-lo?

— Que petulância! A sua porta é feita de ouro? — um homem com aparência de mordomo deu um passo à frente e apontou para Hu Yunqing, xingando. — Deixe-me avisá-lo, o meu jovem mestre, Hong Shijie, é um mercador de Shanxi! Já ouviu falar da família Hong? A família Hong!

— De acordo com o código da Dinastia Ming, mercadores não podem vestir seda — Hu Yunqing apontou para Hong Shijie sem se intimidar. — O que você está fazendo viola as leis ancestrais da Dinastia!

— Você sabe até demais, não é? — Hong Shijie, ao ouvir isso, começou a insultá-lo sem rodeios. — Fique sabendo que não sou apenas um mercador! Sou um mercador imperial! O Imperador me concedeu o título de Secretário do Ministério das Obras, um cargo de sexto escalão!

— Se você é um oficial do Ministério das Obras, deveria estar usando o seu uniforme oficial! — Hu Yunqing terminou seu mingau e espreguiçou-se. — Afinal, em que qualidade você veio aqui?