Capítulo 53: Vamos arar a terra primeiro

— Irmão Yunqing, irmão Yunqing!

Hu Yunqing estava de excelente humor, deitado na cama enquanto contava as notas de prata.

Conseguira cinquenta mil taéis com Wang Dehua, nem um a mais, nem um a menos, exatamente a quantia certa.

Ele matutava em sua mente que era hora de encontrar uma oportunidade para convertê-los em prata efetiva.

— O que foi?

Ouvindo os chamados do garoto Niuwazi, ele saiu correndo apressado do quarto.

No entanto, viu o rapaz acompanhado por algumas pessoas com trajes de mendigos que se aproximavam.

— É algum parente seu? — Hu Yunqing espreguiçou-se, olhando para o garoto em tom de zombaria.

— Meus parentes estão todos na aldeia da família Yu, como poderiam vir de tão longe? — Niuwazi, sendo bastante honesto, apontou alegremente para o grupo e disse: — Eles disseram que vieram fugidos da fome lá de Henan e querem conseguir uma refeição na aldeia. O chefe da aldeia me pediu para trazê-los até o senhor, para ver se há alguma tarefa para eles.

— Hmm?

Ao ouvir isso, Hu Yunqing arqueou as sobrancelhas instantaneamente, tocando o queixo enquanto avaliava o grupo de cima a baixo.

Para ser franco, aqueles sujeitos eram fortes e vigorosos; pareciam acaso refugiados? Além disso, pelos calos nos polegares e nas palmas das mãos, era evidente que cada um deles era um mestre versado em artes marciais.

Pessoas assim pareciam fugitivas da fome? Se dissessem que eram bandidos ou salteadores de montanha, ele acreditaria.

Ele também estava curioso no íntimo: o que aquelas pessoas estariam tramando disfarçadas?

Seriam por acaso espiões dos Jianzhou Jurchens?

Mas ele não havia se exposto, portanto não deveriam ter descoberto seu paradeiro.

Seriam assassinos enviados pela família Hong? Mas não haveria necessidade de tanto esforço.

— Qual é o seu nome? De onde vocês vêm?

Não conseguindo decidir-se de imediato, Hu Yunqing adiantou-se e perguntou em tom exploratório.

— Eu sou Zhu Si, e estes atrás de mim são todos meus irmãos — o líder respondeu prontamente com um sorriso forçado. — Viemos de Zhoukou. Recentemente, nossa terra natal sofreu com desastres naturais, então só nos restou vir buscar abrigo com parentes, mas quem diria que eles já haviam se mudado? Por isso, pensamos se poderíamos encontrar algo para comer por aqui.

— Entendo.

Em seu íntimo, Hu Yunqing certamente não acreditava nisso. Com aquela aparência, onde pareciam camponeses?

Zhu Si, por sua vez, praguejava mentalmente. Acontece que Sun Yunhe os enviara expressamente para proteger Hu Yunqing, mas impusera uma exigência rígida: suas identidades não podiam ser reveladas.

Sem outra alternativa, tiveram de se disfarçar.

Contudo, ele também estava extremamente curioso: afinal, qual era a origem daquele indivíduo para exigir que o Comandante dos Guardas Brocados viesse protegê-lo?

É preciso saber que eles serviam a uma única pessoa: o Imperador.

Aquele sujeito não parecia ser da realeza ou da nobreza para justificar tanto alarde.

— Na nossa aldeia não há realmente muito o que fazer, no fundo, o que fazemos é cultivar a terra.

Hu Yunqing decidiu manter a calma para descobrir o verdadeiro propósito daqueles sujeitos e quais eram suas intenções!

Pensando nisso, ele esfregou o queixo e sorriu: — Já que todos vocês são camponeses, ótimo! O período de plantio da primavera está chegando e falta gente nos campos, então podem ficar para ajudar na lavoura! De qualquer forma, dinheiro não tenho para pagar, mas comida e bebida garantidas por dia, isso sim. Na época da colheita, dou-lhes uma parte dos frutos, pode ser?

— Combinado!

Zhu Si estava furioso por dentro, praguejando sem parar, mas no rosto precisava manter um sorriso cordial.

— Niuwazi, leve-os para arar a terra primeiro. Ah, e certifique-se de afrouxar bem o solo, senão será difícil espalhar as sementes depois.

Hu Yunqing não fez cerimônia alguma e ordenou diretamente a Niuwazi.

— Certo, então venham comigo! — chamou Niuwazi para Zhu Si e os outros.

Em seguida, viu-se o grupo pegando arados, ancinhos e outras ferramentas para seguir em direção aos campos.

Hu Yunqing, sem cerimônia alguma, pegou um bule de chá e foi logo atrás.

Logo pôde observar Zhu Si e seus companheiros arando a terra.

Para falar a verdade, pelos movimentos e pela postura, via-se claramente que não eram agricultores; Niuwazi precisava ficar ao lado explicando tudo.

Em contrapartida, os músculos bem definidos e os abdômulos trincados deixavam qualquer um de olhos arregalados.

Pareciam camponeses? Aquilo era mais com cara de instrutores de musculação!

— Irmão Zhu Si, não se esforce tanto. Se tiverem sede, venham tomar um pouco de chá.

Vendo que os homens trabalhavam há algum tempo e suavam em bicas, Hu Yunqing foi hospitaleiro.

— Não é nada, nós...

Zhu Si estava fervendo de raiva por dentro, mas não podia demonstrar. Quando estava prestes a responder, viu alguém se aproximando.

Os guardas vestidos de brocado abaixaram a cabeça apressadamente.

Afinal, quem se aproximava não era outro senão Wang Chen'en.

— Jovem Mestre Hu, há quanto tempo.

O que eles não esperavam era que aquele eunuco de alta confiança imperial demonstrasse um respeito extremo por Hu Yunqing, agindo com tanta cautela que parecia um simples criado.

Aquilo deixou Zhu Si e os outros completamente confusos.

— Majestade!

Nesse exato momento, alguém soltou um grito abafado e surpreso.

E não deu outra: logo em seguida, Zhu Youjian foi visto aproximando-se em trajes civis.

Zhu Si e seus homens não hesitaram; ajoelharam-se imediatamente a uma certa distância, mas temendo expor suas identidades, tiveram de se esconder num canto mais afastado.

Quem acabou ficando boquiaberto foi Niuwazi.

— Vocês chegaram na hora certa, acabei de servir o chá, venham tomar conosco.

Hu Yunqing fez um gesto convidando Wang Chen'en e o Imperador Chongzhen para se aproximarem, e então perguntou intrigado: — A propósito, por que você tem vindo tão cedo ultimamente? Será que não precisa ir ao balcão da loja? O negócio parou?

— Primo, o Ano Novo acabou de passar, os negócios não estão tão corridos assim.

O que deixou Zhu Si e seus companheiros de queixo caído foi a atitude extremamente respeitosa do Imperador, agindo exatamente como se fossem primos de verdade.

Mas quando já haviam ouvido falar que o Imperador tinha um primo?

Só então a ficha caiu: compreendiam agora por que Sun Yunhe os mandara proteger um simples habitante do campo.

O segredo de tudo estava justamente ali.

— Mesmo assim, não se deve abandonar os negócios.

Hu Yunqing serviu-lhe uma xícara de chá e indicou que se sentasse: — Conquistar o império é fácil, mantê-lo é que é difícil.

— O primo tem razão, vou me lembrar disso!

Ao ouvir tais palavras, Chongzhen sentou-se imediatamente. Acaso aquilo não seria uma advertência sutil para ele?

— Primo, aquele grande negócio de que você me falou ontem... agora já há notícias de lá, o eunuco Wei me informou pessoalmente.

Ele pegou a xícara de chá, tomou um gole e sorriu.

— Ah? Chegou tão rápido assim? Me conte, como foi que isso aconteceu?

Hu Yunqing sentiu-se genuinamente interessado e prontamente questionou.

— Foi assim...

Em seguida, Chongzhen relatou detalhadamente tudo o que havia ocorrido no dia anterior.

Naturalmente, ele também repetira o que Wei Zhongzhen e Wang Chen'en lhe tinham dito, de modo que não havia mentira ali.

— O quê? Qian Qianyi realmente foi preso, e muitos de seus discípulos também foram detidos?

Ao ouvir aquilo, Hu Yunqing ficou atônito; não esperava que os acontecimentos se desenrolassem com tanta rapidez.

Apesar de Wang Dehua ocupar uma posição de grande poder, no fundo não passava de um servo doméstico, e bastava uma única palavra do Imperador para derrubá-lo facilmente.

Ele próprio testemunhara aquilo, embora não soubesse ao certo se tinha relação com suas palavras anteriores.

Contudo, Qian Qianyi era diferente! Aquele indivíduo era o Segundo Ministro do Grande Secretariado, com discípulos e ex-subordinados espalhados por toda parte; como podia cair assim de repente?

Além disso, a situação ainda envolvia Han Kuang? Embora aquele velho não fosse flor que se cheirasse, tudo aquilo acontecera depressa demais!