Capítulo 38: Em Busca de Refúgio

"Não tenho nada a declarar em minha defesa."

Ao ouvir isso, Wu Xiulian mostrou-se franca, sem qualquer vestígio de medo em sua expressão. "No entanto, há algo que gostaria de pedir ao senhor."

"Ainda nem comecei a responsabilizá-la, e você já está me pedindo favores?" Hu Yunqing observou a mulher à sua frente de cima a baixo; honestamente, não sentia qualquer inclinação para a cavalheirismo.

"Por favor, escute-me. Sei que fui longe demais, mas a vida de toda a minha família está agora nas mãos daquele Han Long! Estou disposta a assumir a culpa, só espero que o senhor possa salvá-los." Wu Xiulian parecia sincera e, curvando-se, bateu a testa no chão. "Desde que o senhor os salve, serei sua serva e farei qualquer coisa para retribuir!"

"E se eu não aceitar?" Hu Yunqing não era um santo. Afinal, ninguém se sentiria bem em uma situação dessas, e o principal era que ele detestava ser cúmplice de atos vis.

"Se o senhor não aceitar, então não há nada que eu possa fazer." Wu Xiulian parecia desapontada, com lágrimas brilhando em seus olhos. "Só posso culpar o meu destino por ter depositado minha confiança na pessoa errada."

"Eunuco Sun." Hu Yunqing olhou para Sun Yunhe ao seu lado e disse: "Percebi que esta mulher foi de fato coagida. Acho que podemos deixar passar; ela não causou nenhum dano grave." Não era por pena, mas simplesmente porque o assunto não tinha tanta importância.

"Já que o jovem mestre Hu diz isso, não a incomodarei." Sun Yunhe acenou com a mão e ordenou aos eunucos sob seu comando: "Deixem que ela vá. Quanto ao resto, não há o que discutir: prendam todos e enviem para a Prisão do Tribunal Imperial!"

"Sim!" Com uma ordem severa, os guardas do governo da prefeitura de Shuntian não ousaram oferecer qualquer resistência. Em pouco tempo, todos foram detidos.

"Jovem mestre Hu, sinto muito pelo transtorno que lhe causaram." Sun Yunhe acompanhou Hu Yunqing até a entrada da prefeitura e disse com um sorriso conciliador: "Deve ter havido algum mal-entendido. Quando eu esclarecer tudo, certamente lhe darei uma resposta satisfatória."

"Agradeço-lhe por isso." Hu Yunqing assentiu, mas ainda confuso, perguntou: "Sendo sincero, gostaria de entender: por que o senhor apareceu aqui?"

"O jovem mestre Hu realmente não entende?" Sun Yunhe, sendo astuto, riu e desconversou: "Seu primo tem uma relação próxima com o meu superior. Se ele fez um pedido, como não viríamos? Além disso, sua posição agora é diferente; você é um oficial da corte, um Comandante de Cavalaria Leve."

"Compreendo." Hu Yunqing assentiu, mas não disse mais nada. No final das contas, a facção de Wei era poderosa o suficiente para lidar facilmente com essas pessoas. O poder era, de fato, algo valioso. Até mesmo o imperador estava sob o controle de Wei Zhongxian.

Mas, pensando bem, aquela pessoa morreria ou não? Aquele tolo de Chongzhen conseguiria manter o controle? Ainda assim, desta vez, ele estava em dívida com os outros.

"Ao voltar, agradeça ao Eunuco Wei por mim. Se houver oportunidade, irei pessoalmente prestar meus agradecimentos." Hu Yunqing acenou com a mão e preparou-se para partir. No entanto, para sua surpresa, viu Wu Xiulian parada não muito longe, com uma expressão de receio, como se ainda tivesse algo a dizer.

"Jovem mestre Hu, vejo que esta mulher é bela e parece ter sentimentos por você, por que não..." Sun Yunhe comentou com um sorriso; se pudesse unir as pessoas, seria um gesto nobre.

"Vejo que ela ainda tem um pedido." Hu Yunqing sabia que, provavelmente, era sobre seus pais e familiares.

"Jovem mestre, tudo o que aconteceu antes..." Wu Xiulian parecia ter tomado uma decisão; ela mordeu o lábio e ajoelhou-se diante deles.

"Sei o que você quer dizer." Hu Yunqing fez um gesto e olhou para Sun Yunhe ao lado: "Eunuco Sun, por favor, envie alguém para ordenar que Han Long liberte as pessoas."

"Sem problemas! É apenas uma ninharia." Sun Yunhe assentiu com indiferença; afinal, tratava-se apenas de um oficial de baixo escalão.

"Adeus." Hu Yunqing não quis prolongar a conversa e virou-se em direção à sua residência.

"O assunto foi resolvido?" Nesse momento, Wei Zhongxian apareceu vindo de uma direção.

"Pai adotivo!" "Eunuco Wei." Sun Yunhe e Xu Guangqi cumprimentaram-no.

"Já investigamos, deve ser a família Hong por trás disso." Como filho adotivo e subordinado, Sun Yunhe apressou-se em dizer: "Só não sabemos se há mais alguém envolvido!"

"Investiguem! Descubram tudo." Wei Zhongxian ordenou sem hesitar: "Se puderem encontrar outros além da família Hong, especialmente os mercadores de Shanxi, seria ainda melhor." Ele sabia perfeitamente que o imperador estava insatisfeito com aquele grupo e que era a melhor oportunidade para agir, além de eliminar seus opositores.

"Entendido!" Sun Yunhe assentiu prontamente.

"Então retornarei ao palácio para relatar." Xu Guangqi, não querendo se envolver mais, cumprimentou-os e retirou-se.

Na residência da família Qian, Qian Qianyi estava sentado, com o olhar vazio, cercado por uma pilha de livros. Ele pensara em recuar para avançar, mas não esperava que o imperador realmente o destituísse. Honestamente, sentia-se inconformado. Teoricamente, ele deveria partir de Pequim nos próximos dias, mas ainda queria tentar uma última cartada. Com tantos alunos e protegidos, não queria desistir assim.

"Patrão!" Nesse momento, o mordomo entrou correndo. "Hong Chengyu, da família Hong, e Qiao Jing'en, da família Qiao, estão aqui!"

"Por que eles vieram?" Qian Qianyi sentiu um pouco de esperança e assentiu: "Deixe-os entrar."

"Mestre Qian!" Assim que entraram, os dois prestaram reverência.

"Por que os senhores tiveram a gentileza de me visitar?" Qian Qianyi indicou ao mordomo que servisse chá e sorriu: "Como diz o ditado, quem não deve não aparece. Digam-me, encontraram algum problema?"

"Mestre Qian, de fato, tivemos um pequeno contratempo." Hong Chengyu apressou-se em explicar: "Meu filho desobediente causou problemas novamente." Ele contou o que havia ocorrido recentemente. Ele pretendia procurar Hong Chengchou, mas como seu primo não estava, teve que recorrer a Qian Qianyi.

"Isso é realmente problemático." Para surpresa de ambos, a expressão de Qian Qianyi tornou-se sombria. "Se fosse há alguns dias, talvez eu pudesse ajudá-los, mas agora, receio que não seja possível."

"Mestre Qian, por que diz isso?" Qiao Jing'en sentiu que algo estava errado.

"Os tempos mudam! Eu mesmo não estou em uma situação fácil." Qian Qianyi então descreveu o que havia acontecido na corte, com um tom de profundo descontentamento.