Capítulo 45: Prendam! Investigação profunda!

— Eunuco Wang, veja o que diz.

Embora estivesse um pouco surpreso por dentro, Qian Qianyi manteve a expressão impassível.

— O senhor é o favorito ao lado de Sua Majestade. Eu mal posso esperar para vê-lo; como poderia estar surpreso?

Dito isso, ele lançou um olhar de soslaio para o mordomo ao seu lado:

— O eunuco Wang já chegou, por que não avisaram com antecedência? Onde está o chá?

— Ah, Grande Oficial Qian, não será preciso servir o chá.

Wang Cheng'en segurou Qian Qianyi com um sorriso amarelo:

— Pelo contrário, temo que o senhor precise me acompanhar.

Embora Wei Zhongxian estivesse à frente do Departamento Oriental, aquele eunuco Wang também não era alguém com quem se mexer.

Por um momento, todos perceberam que algo estava errado.

— Como se explica isso?

Qian Qianyi sentiu a cabeça girar. Ele não sabia exatamente onde as coisas haviam dado errado, mas, empalidecendo de repente, começou a compreender.

— Grande Oficial Qian, acho melhor não perdermos tempo com conversas fiadas.

Li Shiwen estava com tanta raiva que agora mesmo agarraria aquele velho para lhe dar uma boa surra. Afinal, por pouco não o haviam levado à ruína; aquilo podia ser chamado de gente?

— Por favor, faça-me o favor de me acompanhar.

Com um gesto de sua mão, vários soldados ao seu redor imediatamente cercaram o local.

— Mas... que diabos significa isso?

Qian Qianyi entrou em pânico e olhou imediatamente para Wang Cheng'en:

— Eunuco Wang, o senhor precisa me dar uma explicação! Prender alguém sem motivo aparente não me parece correto!

— Explicação? Vá pedir explicações a Sua Majestade!

Li Shiwen não queria gastar mais nenhuma palavra e acenou diretamente com a mão:

— Levem-no, levem-no!

— Isto...

Essas palavras assustaram profundamente Qian Qianyi, que ficou com o rosto mortalmente pálido. Li Shiwen não tinha ido ali para matar aquele camponês do interior? Por que, de repente, recebera ordens para prendê-lo? Será que aquele sujeito tinha tanto poder assim?

— Andando!

Os soldados não perderam tempo e o agarraram imediatamente!

— Eu ando com minhas próprias pernas! Não precisam tocar em mim!

Qian Qianyi era, afinal, o vice-ministro do Grande Secretariado e um erudito de fama mundial; diante de tantos discípulos e subordinados, precisava manter a compostura.

— Senhores, podem se retirar.

Vendo que os homens se afastavam, Wang Cheng'en ergueu as mãos em cumprimento aos presentes e sorriu:

— Não há mais nada para ver.

Como poderia ele desconhecer as intenções daquela gente? Querer mexer com o Jovem Mestre Hu? Nem tinham noção do próprio peso.

— Rápido, vão buscar ajuda! Precisamos salvar o Ministro Qian!

— Exatamente, essa gente perdeu o juízo!

— Vamos, ao Grande Secretariado! Não acredito que possam agir com tanta insolência!

Aquela corja era teimosa como mula empacada e não desistiria facilmente.

No entanto, Wang Cheng'en não se importou com eles e retornou direto ao palácio para prestar contas.

Quando chegou ao Pavilhão Wenhua, o imperador Chongzhen já havia retornado e conversava com Wei Zhongxian.

Apesar de ainda transparecer os ares da bebida, era possível notar a fúria latente em seu coração.

— E... eles disseram mesmo isso?

O imperador andava de um lado para o outro, furioso, batendo os pés e praguejando:

— Que audácia monumental! Inventam uma acusação vazia e ousam prender alguém, ainda por cima acusando de conluio entre funcionários e comerciantes, agindo por baixo dos panos!

— Majestade, por favor, não se enraiveça tanto.

Wei Zhongxian apressou-se em aconselhá-lo:

— Pelo menos o homem já foi preso, e o Jovem Mestre Hu não sofreu nenhum dano.

— Se ele realmente tivesse sofrido algum dano, para que serviria você?

Chongzhen bateu com força na mesa, fitando os dois homens com os olhos arregalados:

— O que tem na cabeça desse Zhang Fengqi? Realmente acha que, com meia dúzia de palavras, conseguiria subir ao Grande Secretariado? Que absurdo! O que pensa que é a corte imperial? Uma feira livre? Acaso a burocracia está à venda para barganharem? Ridículo!

— Interroguem-no! Interroguem-no a fundo e continuem cavando! Quero ver que outros negócios vergonhosos eles escondem!

Ele estava genuinamente furioso. Se não fosse pela clareza de visão de seu primo, há muito teria sido prejudicado por aqueles comerciantes de Shanxi!

Realmente, aquela gente era a verdadeira praga do país! Precisavam ser punidos com rigor. Caso contrário, mais tarde iriam querer virar o céu de cabeça para baixo!

— Sim! Seus subordinados farão com que confessem tudo, garantindo que o Jovem Mestre Hu seja vingado!

Wei Zhongxian assentiu com a cabeça e respondeu sem hesitar.

— A propósito, o que lhe encarreguei antes, como ficou?

Parecendo lembrar-se de algo, Chongzhen sentou-se no trono principal e perguntou com o rosto sombrio.

— Seus subordinados já enviaram homens para investigar e já há pistas.

Ouvindo isso, Wei Zhongxian sentiu um alívio íntimo e curvou-se para responder:

— Dizem que, nas poucas vezes em que Sua Majestade saiu do palácio, havia eunucos menores seguindo-os. Apenas não percebemos, mas esses eunucos pertencem ao Departamento de Cerimônias!

— O quê?

Acreditando ter ouvido mal, Chongzhen arregalou os olhos de tal forma que parecia prestes a devorar alguém vivo.

Sendo o Filho do Céu da Grande Dinastia Ming, ainda havia quem ousasse espioná-lo? Acaso não queriam mais a própria cabeça?

— Eram eunucos sob as ordens de Wang Dehua. Capturamos um deles há dois dias, mas ainda não havíamos tido tempo de informar a Sua Majestade.

Wei Zhongxian apressou-se em lembrar o imperador e jogou mais lenha na fogueira:

— Além disso, ele ordenou que eu soltasse o homem, com uma atitude extremamente arrogante, negando veementemente que estivesse nos seguindo.

— Ótimo, muito bom.

Chongzhen deu uma risada fria, com um sorriso cerrado que causava calafrios:

— A audácia cresce cada vez mais. Acaso me tomam por um monarca tirano e insensato? Ótimo, muito bom!

Pensando nisso, não pôde deixar de perguntar:

— De onde é esse Wang Dehua?

— Relatando a Sua Majestade, ele é de Datong, em Shanxi.

Wang Cheng'en, que até então não conseguira apartar, adiantou-se e curvou-se prontamente.

— Com razão ele age assim. Pelo visto, já está mancomunado com as famílias Hong e Bai?

Chongzhen lembrou-se imediatamente das palavras ditas anteriormente por Hu Yunqing: eles realmente já haviam se unido, agindo como tiranos intocáveis na corte! Não é de se espantar que um simples comerciante pudesse dar ordens à Prefeitura de Shuntian! Era um total desrespeito às leis do país.

— Não é de admirar que meu primo quisesse que eu me livrasse desse sujeito; o motivo era este.

Ele não pôde deixar de suspirar interiormente. Seu primo realmente previa os acontecimentos com antecedência! Aquele sujeito também precisava ser eliminado. Caso contrário, traria graves calamidades.

Eliminá-lo?

Ao ouvirem tal termo, Wei Zhongxian e Wang Cheng'en trocaram olhares.

Embora ambos gozassem da profunda confiança do imperador, havia um detalhe: nenhum deles ocupava o cargo mais alto do Tribunal Interno. Além disso, o posto de Diretor do Departamento de Cerimônias permanecia vago, de modo que, embora Wang Dehua fosse um eunuco redator, exercia funções equivalentes às de um líder supremo.

Muitos decretos imperiais precisavam passar por suas mãos e serem discutidos com o Grande Secretariado.

Seu poder era, sem dúvida, assustadoramente vasto.

Agora que o imperador desejava destituí-lo, significava que ambos teriam uma oportunidade?

Por um instante, os dois começaram a fazer seus próprios cálculos.

— Prendam esse sujeito primeiro e, em seguida, realizem uma investigação completa! Vejam se têm ligações com o pessoal de Shanxi! Se tiverem, executem todos sem exceção!

Chongzhen ordenou sem hesitar:

— Entenderam?

— Sua Majestade pode ficar tranquila, não decepcionaremos.

Wei Zhongxian sabia muito bem que sua chance de brilhar havia chegado; como poderia desperdiçá-la?

— Qian Qianyi já foi preso?

Chongzhen assentiu com a cabeça e voltou o olhar para Wang Cheng'en.