Capítulo 25: Um presente modesto, um sentimento profundo

— Sente-se.

Hu Yunqing lavou o rosto e fez um gesto para que Wang Cheng’en se sentasse.

— Jovem Mestre Hu, meu senhor pediu-me especialmente que lhe trouxesse o café da manhã... e que viesse cedo.

Wang Cheng’en entrou no aposento e, sentindo o corpo aquecer um pouco, tirou alguns bolinhos do peito e colocou-os sobre a mesa.

— Ele disse que o senhor certamente ainda não havia comido nada.

— Por que tanta cortesia? Eu não sou incapaz de preparar minha própria refeição.

Hu Yunqing olhou para os bolinhos e, sem cerimônia, pegou um.

— Hum, o sabor é bom. Diga-me, o que ele quer desta vez?

— Jovem Mestre Hu, meu senhor enviou-me principalmente para trazer-lhe algum dinheiro.

Wang Cheng’en tirou então algumas notas do peito e continuou:

— Ele disse que é para o senhor comprar fertilizantes para o milho e as batatas, e espera que o senhor possa nos ceder algumas sementes.

— Leve de volta, leve tudo de volta.

Ao ver aquilo, Hu Yunqing agitou as mãos imediatamente.

— Não é como se eu não tivesse dinheiro. Além disso, ele já me deu uma quantia considerável. Precisa mesmo de dinheiro para comprar essas sementes? Pode levá-las agora mesmo.

— Jovem Mestre Hu, sobre isso, não tenho autoridade para decidir.

Wang Cheng’en sorriu com resignação e deixou as notas sobre a mesa.

— Se o senhor não as quer, terá de falar com ele pessoalmente quando o meu senhor voltar.

— Que espécie de regra é essa?

Hu Yunqing coçou a cabeça, visivelmente irritado, enquanto comia o bolinho.

— Pois bem, falaremos quando ele vier. Sente-se, ficar aí parado como um tronco não me deixa nem comer em paz.

— Agradeço a bondade, Jovem Mestre Hu.

Wang Cheng’en, sem cerimônia, sentou-se e tirou uma caixa, colocando-a também sobre a mesa.

— Este é um pequeno gesto pessoal, espero que o senhor não se sinta ofendido.

— Não se aceita recompensa sem mérito.

Hu Yunqing não estava exatamente sem dinheiro, mas não via mal em acumular mais; se um dia decidisse partir para o ultramar, precisaria de capital. Além disso, aquela caixa não parecia conter algo simples.

— Jovem Mestre Hu, não tenho segundas intenções, apenas quero expressar minha gratidão.

Wang Cheng’en apressou-se em dizer, com um sorriso conciliador.

— Gratidão? Por que me agradeceria?

Hu Yunqing achou aquilo estranho e observou o homem gordo à sua frente. O rosto liso e sem pelos, somado à voz fina, davam a impressão de alguém sem vigor.

— Sendo sincero, graças aos conselhos do senhor, meu amo lucrou muito! E eu também, consegui um pequeno ganho.

Wang Cheng’en esfregou as mãos, apontando para a caixa.

— Caso contrário, eu nem ousaria falar em gratidão, não acha?

Ora, que piada. Apenas pela vitória em Zunhua, ele, como supervisor militar, conquistara méritos que honrariam seus ancestrais! Aqueles intelectuais arrogantes da corte, quem não o tratava com respeito? Até mesmo Lu Xiangsheng o admirava profundamente.

— Não imaginava que fosse tão esperto.

Hu Yunqing assentiu, mas, em vez de pegar a caixa, sorriu.

— Está bem, essa sua intenção é louvável, mas leve a caixa de volta. Oportunidades não faltarão.

— Ah, Jovem Mestre, aceite, por favor, aceite.

Wang Cheng’en temia que Hu Yunqing recusasse, então esfregou as mãos novamente e sorriu.

— Para ser honesto, tenho mais um pedido a fazer.

— Já ouviu dizer que a ganância humana é como uma serpente tentando engolir um elefante?

Hu Yunqing achou o gordinho ganancioso demais, avaliou-o com o olhar e disse:

— Quem quer abocanhar demais acaba não conseguindo mastigar nada.

— É que o meu senhor também quer se informar sobre algumas coisas.

Sem alternativa, Wang Cheng’en teve de mencionar o Imperador Chongzhen.

— Ainda falta algum tempo para a primavera chegar, e ele quer que eu pergunte se há mais alguma forma de ganhar dinheiro.

No fundo, ele também queria aproveitar a chance para reivindicar méritos.

— Esse meu irmão mais novo, ainda acha que lucrou pouco?

Hu Yunqing arqueou as sobrancelhas e deu um gole no chá.

— Com as últimas empreitadas, ele não lucrou cem vezes mais que qualquer outra pessoa?

— Para ser franco com o senhor, o problema é que o déficit doméstico é grande demais, realmente não há alternativa.

Wang Cheng’en sabia muito bem que, embora o tesouro imperial tivesse algum saldo, a grande seca que se aproximava consumiria tudo em auxílios. E, embora o Imperador Chongzhen tivesse seus cofres particulares, ele não estava disposto a abrir mão deles.

— Quanto ele deve? Com esses dois lucros, já não somou milhões de taéis? Ainda deve aos outros? Isso não é déficit, é falência total!

Hu Yunqing quase se engasgou com o chá, pousou a xícara e perguntou, com os olhos arregalados:

— Que família aguentaria isso?

— Cof, cof, cof...

Wang Cheng’en deu um sorriso constrangido, passou a mão pelo queixo e disse:

— Por isso vim pedir ajuda ao senhor. Agora, além do senhor, ninguém mais pode nos salvar.

— Pois bem, que situação problemática.

Hu Yunqing sentiu uma pontada de dor de cabeça, mas, como se tratava de seu primo, não podia ignorar. Ele olhou para Wang Cheng’en e disse:

— Faça o seguinte: vou lhe dar mais um método. Diga ao meu irmão para vender munição de artilharia em Liaodong, entregando-a aos Jiannu! Garanto que terá um lucro imenso!

— Jovem Mestre, o senhor... o senhor não está errado, mas...

Wang Cheng’en ficou aterrorizado e empalideceu.

— Mas não podemos fazer esse tipo de negócio! O imperador Jiannu, Huang Taiji, acabou de ser derrotado. Além disso, não temos acesso a essas munições! Quem, além do Ministério da Guerra, ousaria tocar nisso? Não tem medo de perder a cabeça?

— Diga-me, você é burro ou está se fazendo de bobo?

Hu Yunqing revirou os olhos, irritado.

— Quem disse para conseguir munição de verdade? Não pode fazer falsas? Munição de festim! Usem um pouco de chapa de ferro e estará feito! Por que complicar tanto?

— Sim, sim, estou nervoso demais e acabei me esquecendo disso.

Wang Cheng’en sorriu sem graça.

— Não tinha pensado nesse detalhe.

— Além disso, meu irmão não disse que tem bom relacionamento com Wei Zhongxian? Se for necessário, peça ajuda ao eunuco Wei! Arranje munições vazias do Ministério da Guerra, ou as que estiverem úmidas, projéteis falhos! Qualquer coisa serve!

Ao ouvir aquilo, Wang Cheng’en sentiu uma pontada de inveja. Por que aquele sujeito, Wei Zhongxian, deveria brilhar tanto? Por que Sua Majestade não mencionava o nome dele?

— O que o senhor diz é verdade! Certamente falarei com meu senhor!

Embora pensasse assim, Wang Cheng’en não ousou dizer mais nada.

— Pronto, o método foi dado, basta executar.

Hu Yunqing esticou-se e bocejou.

— Se não há mais nada, volte logo. Quero voltar a dormir!

Esse sujeito insistia em interromper seu sono logo cedo.

— Então, Jovem Mestre Hu, descanse. Vou me retirar.

Wang Cheng’en levantou-se e insistiu em colocar a caixa diante de Hu Yunqing novamente.

— O presente é modesto, mas a intenção é grande! O presente é modesto, mas a intenção é grande!

Além disso, com essa oportunidade, ele poderia se destacar mais uma vez. Quem sabe não seria ricamente recompensado?