Capítulo 50: A Aparição de Dodo

“Senhor Li, caros senhores?”

Vendo que ninguém respondia, Wei Zhongxian elevou o tom de voz e lembrou-os mais uma vez.

“Fique tranquilo, eunuco Wei, com certeza escreveremos nossos memoriais com urgência e os entregaremos ao Diretório de Cerimônias.”

Yang Sichang apressou-se em fazer uma continência com as mãos em concha e disse.

“Não será necessário. Depois de escreverem os memoriais, enviem-nos todos unificadamente ao eunuco Wang Chen'en.”

Wei Zhongxian ainda sentia um certo desgosto no fundo; por que razão deveria entregá-los a Wang Chen'en? — “Atualmente, o eunuco Wang Dehua do Diretório de Cerimônias já foi preso e será executado em breve! De agora em diante, para qualquer assunto, basta consultarem a mim e ao eunuco Wang Chen'en!”

Ouvir isso equivalia a mais um grande sismo.

Ninguém ali poderia imaginar que, em um único dia, o vice-ministro do Gabinete, o principal redator do Diretório de Cerimônias e o antigo chanceler do Gabinete haviam caído em desgraça!

Os ventos haviam mudado; com toda a certeza, o mundo estava de cabeça para baixo.

“Caros senhores, o que ainda fazem estáticos aqui? Por que não retiram os memoriais que têm em mãos para reescrevê-los?”

Wei Zhongxian não deu atenção aos oficiais do Gabinete e, em vez disso, voltou o seu olhar para os puristas da Academia Imperial e da Academia Hanlin.

Isso equivalia a um lembrete velado de que os ventos haviam mudado; que cuidassem de si mesmos e parassem de pensar em Qian Qianyi!

“Muito obrigado pelo aviso do eunuco, voltaremos agora mesmo para fazer as alterações.”

Um deles apressou-se em fazer uma vénia e virou-se imediatamente para partir.

Vendo esta cena, os restantes compreenderam que não se podia lutar contra a maré.

Além do mais, eles não tinham nenhum rancor pessoal contra Hu Yunqing e não valia a pena incorrer na ira do imperador por causa de um perfeito desconhecido, pelo que todos se retiraram.

“Senhores, tenho negócios a tratar e não vos incomodarei mais, despeço-me.”

Sem prolongar a sua estadia, Wei Zhongxian virou-se e partiu.

“Rápido, ponham ordem em todas as petições imediatamente.”

Li Biao olhou de imediato para os membros do Gabinete: — “Verifiquem se ainda há alguma que critique aquela eminência parda ou que defenda Qian Qianyi! Certifiquem-se de que tudo está limpo.”

“Sim!”

Os oficiais do Gabinete apressaram-se a regressar ao Pavilhão Wenyuan.

Ninguém queria arranjar problemas naquele momento.

A mansão da família Fan.

Nesse exato instante, Hong Chengyu e o seu companheiro sentiam-se como se estivessem sentados sobre agulhas.

Afinal, já se havia passado meio dia desde o ocorrido, mas não havia quaisquer notícias da parte de Li Shiwen.

Em teoria, prender alguém não deveria demorar tanto.

“Irmão Hong, não precisa de se afobar, creio que teremos notícias muito em breve.”

Olhando para Hong Chengyu, que passeia de um lado para o outro, Qiao Jing'en sorriu levemente, levantou-se e estendeu-lhe uma chávena de chá: — “Quem sabe o meu sobrinho já não está a caminho de regresso.”

“Como posso não estar aflito?”

Hong Chengyu pegou na chávena, bebeu um gole e, mastigando as folhas de chá, respondeu: — “Afinal, já se faz tarde e continua sem haver notícias! Nem sei se Baiingtang já regressou!”

“Foi o próprio senhor Qian quem deu a ordem, e o general Li liderou pessoalmente a captura; será possível que deixem esse sujeito escapar?”

Qiao Jing'en disse com ares de serenidade: — “Como diz o ditado, respeita-se o monge por amor ao Buda; quantos taéis de prata não gastamos subornando a toda a linha ao longo destes anos? Será que nem sequer uma ninharia destas conseguem resolver? Além do mais, eles servem na mesma corte que o meu irmão mais velho, hão de ter a decência de dar este voto de confiança?”

“Tem de ser assim, suponho.”

Ao ouvir isto, Hong Chengyu sentiu o coração aliviar-se um pouco e voltou a sentar-se.

“Senhor, senhor! Há um visitante.”

Nesse exato momento, o mordomo entrou a correr, com uma expressão de grande aflição: — “Diz que tem mesmo de o ver.”

“Não o recebo!”

Hong Chengyu não tinha qualquer disposição para receber visitas naquele momento, pelo que acenou impacientemente com a mão e respondeu com azedume.

“Senhor Hong, será que nem a mim me recebe?”

Contudo, não lhe foi dada qualquer escolha quando um homem corpulento irrompeu pela sala adentro.

Era alto de estatura e de aparência notável.

Todo o seu ser exalava uma aura assassina que fazia gelar o sangue.

Ao verem quem entrava, tanto Hong Chengyu como Qiao Jing'en levantaram-se sobressaltados dos seus assentos, incrédulos.

Pois quem ali chegara não era outro senão Aisin Gioro Dodo!

“Senhor Hong, parece bastante espantado? Como é que, após poucos dias sem nos vermos, já não me reconhece?”

Dodo não se fez rogado; entrou diretamente no salão principal e sentou-se: — “Vocês, os han, têm um ditado muito certo que diz: ‘os nobres têm memória curta’, não é verdade?”

“O que estão aí a fazer parados, tragam já o chá!”

Hong Chengyu estava profundamente angustiado; numa altura tão turbulenta, vinha logo cair-lhe em casa um espírito feroz. Lançando um olhar ao mordomo, ordenou prontamente.

“Sim!”

O mordomo decerto não conhecia Dodo, mas conseguia intuir que aquele homem não era de extração comum, pelo que se retirou apressadamente.

“General, o que o traz por cá?”

Hong Chengyu não esperava que a audácia daquele indivíduo fosse tão grande.

“Será este um lugar onde não me é permitido estar?”

Dodo desatou despreocupadamente o seu sabre da cintura e avaliou com o olhar a decoração interior do salão: — “Esta mansão é deveras imponente.”

“Não foi isso que eu quis dizer.”

Receoso de o enfurecer, Hong Chengyu sorriu timidamente: — “Afinal, estamos na capital, onde a guarda é rigorosa. Se alguém descobrir o senhor general, isso ser-lhe-á francamente desfavorável.”

“Não tem importância. Aquela corja toda não me inspira o mínimo temor.”

Sem se perturbar minimamente, Dodo continuou por iniciativa própria: — “Contanto que não seja o senhor quem me rejeita, não há problema algum.”

“General, a que se deve a sua vinda pessoal desta vez? Há algum assunto grave?”

Vendo o chá que o mordomo trouxera, o próprio Qiao Jing'en serviu-o e levou-o até junto de Dodo, sorrindo de forma obsequiosa.

“Vocês devem ser os que melhor sabem disso. Precisam mesmo de me perguntar?”

Dodo tomou um gole de chá, fixando o seu olhar penetrante diretamente nos dois homens à sua frente: — “O que se passou afinal em Zunhua e Datong? Por que razão surgiram problemas daquela envergadura?”

“Isto... isto nem nós próprios compreendemos bem. Os homens que enviámos eram todos de inteira confiança, ninguém imaginava um desfecho destes...”

Qiao Jing'en também tinha as suas amarguras por partilhar; quem poderia adivinhar que seriam aniquilados de uma só vez!

“Hum! Sempre ouvi dizer que o povo han é traiçoeiro, e vejo agora que é bem verdade.”

Com uma expressão de implacável frieza nos olhos, Dodo sorriu cerrando os dentes: — “Não me diga que, por um lado, fingem colaborar connosco e, por outro, repassam informações às tropas Ming? Agir com esta duplicidade é verdadeiramente desprezível!”

“Pelos céus que não! Teríamos nós tamanha audácia?”

Um calafrio percorreu o corpo de Hong Chengyu, que se apressou a professar a sua lealdade: — “Nós próprios ignoramos o que se passou e já investigámos o caso: descobrimos que foi um feiticeiro da aldeia da família Han que espalhou tais boatos!”

“Toma-me por uma criança de colo para acreditar numa fábula dessas?”

Dodo riu-se com sarcasmo: — “Um feiticeiro? Julgo que os mais insidiosos aqui são vocês.”

“General, dizemos cada palavra com a verdade absoluta.”

Qiao Jing'en replicou de imediato: — “Se pretendêssemos trair o Grande Khan, tê-lo-íamos feito nas primeiras ocasiões, para quê esperar até agora? Além do mais, esse feiticeiro não é um homem comum; diz-se que forneceu uma imensidão de informações cruciais ao nosso imperador!”

“Sendo assim, um tal incidente é verídico?”

Dodo franziu o cenho. Evidentemente, os espiões que detinham no território Ming não se resumiam a meia dúzia.

Havia indícios que já tinham transpirado; parecia que surgira em cena uma figura espinhosa e difícil de manobrar.

“É a mais pura das verdades!”

Hong Chengyu apressou-se a confirmar: — “Deixe lá a preocupação do senhor general; até nós próprios andamos por aqui completamente atordoados!”