Capítulo 37: Acidente 2

Faltando apenas dez dias para a emissão das novas ações, Hua Xiong ainda não havia tomado nenhuma decisão. Todo o seu foco concentrava-se em uma única questão: vender ou não vender? Em seu dicionário, liquidar o próprio patrimônio parecia ser algo inadmissível. Contudo, agora ele não tinha outra escolha a não ser fazer exatamente isso.

Tudo o que lhe pertencia individualmente era a Mansão Ruyi e a Têxtil Lier. Ele havia comprado a Mansão Ruyi de Xia Zhibei no passado e, por alguma razão, considerava o lugar o seu amuleto da sorte. Desde que adquirira aquela propriedade, tudo em sua vida passara a correr bem, desde os grandes negócios até as mulheres.

Não! Se Xia Zhibei vinha planejando isso há cinco anos, então a propriedade certamente lhe fora vendida de propósito. Será que a sua suposta sorte não passaria de pesadelo prestes a começar? É possível que tudo o que acontecera nos últimos anos estivesse sob o controle de Xia Zhibei?

Não podia pensar dessa forma, de jeito nenhum! Não podia se deixar intimidar pelo adversário antes mesmo de travar o primeiro combate. Xia Zhibei era indubitavelmente formidável, mas não era um deus. Fora do mundo dos negócios, longe de sua cidade natal e afastado do setor industrial, por mais talentoso que fosse, não passaria de um mero macaco diante do grande Buda que ele próprio representava.

Precisava manter a compostura. Visto que já havia confirmado que o rival detinha tantas ações, a estratégia do oprimido estava clara. Ao longo dos anos, Xia Zhibei vinha acumulando secretamente os papéis da Huadong. Excluindo os cinco vírgula nove por cento de ações registradas que pertenciam originalmente a Mu Sixue, a participação detida por ele próprio e por Ling Shuiyao jamais ultrapassara os cinco por cento. Além disso, havia o terreno na zona leste; sem os seis bilhões excedentes daquela transação, ele não teria arriscado emitir novas ações. Isso era prova cabal de qual era o verdadeiro objetivo do rival.

Sua análise fazia todo o sentido. Todas as ações de Xia Zhibei visavam os papéis da Huadong. O plano do oponente certamente consistia em retornar ao país dentro de um mês e, se nada imprevisto ocorresse até lá, ele disporia de capital suficiente para recuperar a posição de maior acionista e a presidência do conselho da Huadong.

Ainda bem que tivera sorte. Descobrira a identidade de Mu Sixue com antecedência e desferira um golpe oportuno, desestabilizando os planos de Xia Zhibei e forçando-o a retornar ao país antes do previsto.

Uma vez que o foco central residia nas ações, ele precisava agir com decisão: vender a propriedade Ruyi! De fato, ele apreciava aquela mansão, mas acreditava que, em menos de dois anos, o patrimônio que vendia hoje retornaria às suas mãos. O problema era a escassez de tempo. O preço... que fosse um pouco menor, então. Se realizasse a transação antes que qualquer boato se espalhasse, talvez ainda conseguisse um bom valor.

Desfazer-se de uma mansão tão luxuosa e suntuosa no espaço de uma semana, obtendo um bom preço e sem alarde, não era tarefa fácil. Embora muitas pessoas cobiçassem a propriedade Ruyi no dia a dia, quem teria recursos suficientes para comprá-la de imediato? Seis montanhas, um pasto de um milhão de acres, um clube de luxo, um campo de golfe, o único hipódromo da cidade aquática, somados à fama da marca Ruyi — como alguém conseguiria adquiri-la por menos de trezentos milhões?

Hua Xiong não ousava fazer um anúncio público de grande escala, mas fez questão de deixar escapar pistas para Xia Zhibei. Na verdade, ele esperava que Xia Zhibei se tornasse o comprador da mansão Ruyi, pois o próprio Xia Zhibei havia construído o lugar com as próprias mãos. A afeição que Xia Zhibei nutria pela propriedade era algo diante do qual o próprio Hua Xiong se curvava. Na época em que Xia Zhibei colocara a escritura de Ruyi diante de seus olhos, ele vira os olhos do homem marejados de lágrimas.

Agora, ele se recusava a acreditar que Xia Zhibei permaneceria indiferente ao saber da notícia. Se o rival se deixasse guiar pela emoção, a sua vitória estaria assegurada e ele nunca mais teria de temer que Xia Zhibei disputasse o controle da Huadong.

Ao receber a notícia, Xia Zhibei aparentou calma por fora, mas por dentro seu coração rugia como um oceano tempestuoso. Ruyi havia sido construída por ele próprio. Dez anos antes, o local não passava de um terreno baldio cercado por colinas estéreis; foi ele quem liderou sua equipe, trabalhando incansavelmente dia e noite, sob sol e chuva. Apenas de arquitetos, foram necessários sete.

Hua Xiong certamente adivinhara suas intenções e atirava aquela isca tentadora para colocá-lo em um dilema. A propriedade voltaria a ser dele; cedo ou tarde, Ruyi lhe pertencia.

Ling Shuiyao bateu levemente à porta e entrou. Xia Zhibei recolheu seus pensamentos dispersos.

— Você voltou.

— Fiquei sabendo que estão vendendo a Ruyi. Qual é a sua opinião sobre isso?

— E você sabe por que Hua Xiong decidiu vender a propriedade?

— Ele provavelmente percebeu o que pretendemos fazer e precisa de dinheiro em espécie para agir a qualquer momento — respondeu Ling Shuiyao, revelando sua linha de raciocínio.

Xia Zhibei soltou um riso amargo:

— Você entende uma parte, mas ignora a outra. Ruyi é atualmente propriedade privada de Hua Xiong, mas, há cinco anos, pertencia a mim e era o meu lugar favorito. Na época, para construir Ruyi, cheguei a vender uma pequena fábrica da família Xia em Nan'an. Se ele escolheu vender justamente a Ruyi em vez de qualquer outro bem, decerto deseja tentar me seduzir a comprá-la.

— Entendo... — Ling Shuiyao franziu o cenho, pensativo. — Nesse caso, é que não devemos comprá-la de forma alguma. Uma vez que conquistemos a Huadong, Ruyi será nossa mais cedo ou mais tarde.

— Você pensa assim também?

Ling Shuiyao assentiu, embora pudesse perceber o quanto era doloroso para Xia Zhibei abrir mão daquilo:

— Fiz os cálculos com base nos nossos recursos atuais. Se o preço das ações registrar alta limite por seis pregões consecutivos, nossas chances de vitória serão nulas. E se Hua Xiong organizar capital para recomprar vinte por cento das ações desta nova emissão, também não teremos como vencer.

Xia Zhibei não percebeu o menor vestígio de desânimo em Ling Shuiyao:

— Existe alguma boa solução?

— Para nós, a alta das ações não chega a ser um problema, desde que saibamos como operar. O verdadeiro perigo é se Hua Xiong conseguir abocanhar vinte por cento das novas ações. Desconhecemos o montante exato de dinheiro em espécie que ele possui; contudo, se dispusesse apenas dos trezentos milhões arrecadados com Ruyi, nem valeria a pena o esforço, pois essa quantia não é suficiente para adquirir vinte por cento de uma nova emissão.

Xia Zhibei soltou um longo suspiro:

— É verdade. Sua análise é extremamente lúcida. Fomos apanhados desprevenidos desta vez; foi tudo precipitado demais. O dinheiro em espécie sob o controle dele certamente é escasso, caso contrário ele não recorreria à venda de Ruyi — afinal, aquele era o seu troféu de vitória sobre mim.

— O senhor quer dizer que... — insinuou Ling Shuiyao.

— Continuaremos conforme o plano original. Manteremos nossa postura inalterada para enfrentar todas as mudanças.

— Compreendido. Tomarei todo o cuidado com o lado de Xuan Yuan para evitar que aproveitem brechas neste momento. De qualquer forma, preciso ir a Qingping esta noite para visitar um amigo e retornarei amanhã à tarde.

Xia Zhibei sabia que, a menos que se tratasse de uma emergência absoluta, Ling Shuiyao jamais escolheria aquele momento para se afastar da cidade aquática:

— Eu também preciso esticar os músculos por aqui. Pode ir tranquilo.

***

Ling Shuiyao esperava obter boas notícias desta vez. Em sua última viagem a Qingping, ele não conseguira selar o acordo; Zhou Shitai dissera que precisava ponderar sobre a proposta e lhe daria uma resposta no prazo de um mês.

Zhou Shitai era o presidente da farmacêutica Renren, sediada em Qingping, e Ling Shuiyao o conhecera dois anos antes, durante uma feira de importação e exportação. Naquela época, a empresa atravessava uma fase terrível devido a problemas de fluxo de caixa e de gestão administrativa.

Zhou Shitai havia obtido uma fórmula medicinal ancestral, mas sofria com a escassez de recursos para iniciar a produção em larga escala. Ele participara daquela feira na cidade aquática não apenas para promover medicamentos, mas também na esperança de que Hua Xiong, da Huadong, lhe estendesse a mão. Contudo, ele não imaginava que, embora Hua Xiong aceitasse ajudar prontamente, as condições exigidas fossem tão implacables: Hua Xiong não só exigia dois vírgula sete por cento das ações da Huadong que estavam em poder de Zhou Shitai, como também pretendia se tornar o principal acionista e presidente do conselho da Renren.

Qual era a diferença entre aquilo e um assalto à mão armada? Tomado pela fúria, Zhou Shitai lançara uma promessa severa a Hua Xiong, declarando que se tornaria a vergonha da humanidade caso não tirasse a Renren do vermelho no prazo de três anos.

Ling Shuiyao dispunha de uma reserva financeira pessoal que vinha guardando, mas não encontrava uma boa oportunidade de investimento.

Embora Xia Zhibei não lhe permitisse conhecer certas pessoas, a remuneração sempre fora generosa: além de dez por cento das ações de Xuan Yuan, dez por cento do lucro líquido anual da empresa revertia exclusivamente para ele.

Notando que Zhou Shitai era um homem de ação, Ling Shuiyao investira duzentos milhões — cem milhões aplicados como capital inicial para a exploração da fórmula ancestral na farmacêutica Renren, e a outra metade destinada à reestruturação administrativa, bem como à manutenção e atualização dos equipamentos.

Em troca, ele não exigia lucros imediatos, mas sim trinta por cento das ações da farmacêutica Renren.

Zhou Shitai ficara extasiado. Considerando o estado de pré-falência da sua empresa, um investimento de duzentos milhões justificava não trinta, mas até cinquenta por cento das ações. Ele mantinha amizade com Hua Xiong havia tantos anos e jamais lhe pedira um único favor; bastara expressar uma necessidade para que Hua Xiong exigisse oitenta por cento de sua empresa somados a dois vírgula sete por cento das ações da Huadong. Afinal, Hua Xiong estava tentando ajudar ou engolir a Renren?

Comparado a Hua Xiong, Ling Shuiyao parecia a própria bondade em pessoa.

Na vida, muitas vezes tudo o que se precisa é daquele único passo decisivo, e o mesmo valia para a Renren. Com o aporte financeiro de Ling Shuiyao, a empresa saíra do vermelho em apenas dez meses e, a partir de então, entrara em uma trajetória de prosperidade contínua.

A alegria de Zhou Shitai era indescritível. Ele prometera a Hua Xiong um prazo de três anos, mas conseguira o feito em menos de um. Desde então, ele passara a enxergar Ling Shuiyao como seu parceiro comercial mais confiável.

Zhou Shitai avançou e envolveu Ling Shuiyao em um forte abraço:

— Já são seis horas! Você está com pressa? Se o tempo estivesse tão curto assim, bastava um telefonema! E essa viagem logo cedo... Já tomou café?

— Vamos para a sala de jantar, conversamos enquanto comemos.

Zhou Shitai ergueu a marmita que trazia nas mãos:

— Meu caro, isto aqui não é o restaurante de um aeroporto, de onde tiraria café da manhã a uma hora dessas? Pedi para sua cunhada preparar algo. Sabia que nesse horário você não costuma comer direito e que provavelmente passou a noite com o estômago roncando de fome.

— Você me conhece bem mesmo.

Zhou Shitai abriu o recipiente, revelando pãezinhos recheados cozidos no vapor, leite de soja, melão e dois sanduíches. Ele entregou os hashis a Ling Shuiyao:

— Vamos comer e conversar. Sobre o assunto que você mencionou da última vez, pensei no seguinte: continuo otimista quanto ao futuro da Huadong. Não sou como você; por melhor que seja a Renren, ela não se compara à sua Xuan Yuan. Eu e sua cunhada conversamos e decidimos transferir um vírgula sete por cento das minhas ações da Huadong para o seu nome; você pode usá-las e devolvê-las depois. Seja em um, dois ou três anos, não importa, e não cobrarei juros. Quanto às ações da minha empresa que estão em seu nome, deixe-as onde estão. Eu pretendia te ligar hoje mesmo, mas você apareceu de surpresa, viajando a noite toda e sem avisar nada.

Ling Shuiyao não esperava que Zhou Shitai encontrasse tal solução. Na visita anterior, a ausência de uma resposta imediata o fizera temer algum contratempo — afinal, tratava-se de negócios, não de assuntos domésticos. Vendo aquela magnanimidade, não pôde deixar de pensar:

— Sua generosidade é admirável; sinto-me inferior diante de tanta nobreza.

— Os assuntos entre nós são conhecidos por toda a minha família. Sem exagero, se não fosse por você, eu, Zhou Shitai, não estaria onde estou hoje.

Ling Shuiyao balançou a cabeça:

— Não me compare a você. No início, agi movido pelo interesse próprio e pelo desejo de investir. Com você é diferente; o que você está fazendo agora é pura e simplesmente me ajudar.

— Se você fala assim, está me tratando como estranho. Quantos amigos verdadeiros alguém consegue fazer ao longo da vida?

Ling Shuiyao enfiou um pãozinho na boca:

— Shitai, vim aqui com a intenção de pedir sua ajuda de outra forma, mas, com essas suas palavras, você acabou me deixando sem jeito.

— O quê? A situação mudou?

— Vou fazer um pedido ousado. Mas antes você tem de me prometer que será totalmente sincero, pois não quero colocá-lo em uma situação difícil.

— Prometido.

Ling Shuiyao colocou diante de Zhou Shitai um termo de transferência das ações da Renren que ele mesmo redigira, acompanhado de um cheque no valor de oitenta milhões:

— Considere aqueles trinta por cento das ações da Renren como garantia depositada com você. Quanto a esse um vírgula sete por cento das ações da Huadong que estão em suas mãos, transfira-os para mim quando eu precisar — ou talvez eu nem chegue a usá-los. Se você tiver dinheiro em espécie disponível... bem, Hua Xiong está procurando um comprador para a propriedade Ruyi neste exato momento. Eu não posso aparecer diretamente; se você tiver capacidade financeira, compre-a primeiro. Fique com estes oitenta milhões para começar, pois levantar tanto dinheiro de uma só vez não é fácil. Se gostar do lugar no futuro, fique com ele; caso contrário, assim que os meus próprios fundos estiverem liberados, você poderá revendê-lo para mim.

— Hua Xiong está vendendo a Ruyi? Tem certeza? — Zhou Shitai mal podia acreditar nos próprios ouvidos; aquela propriedade era o troféu de glória de Hua Xiong.

— Sim. Ele descobriu que pretendemos adquirir as novas ações emitidas pela Huadong e precisa de liquidez para realizar a recompra, por isso decidiu se desfazer da propriedade.

Os oitenta milhões pertenciam ao próprio Ling Shuiyao e seriam originalmente empregados na aquisição de ações da Huadong; porém, diante da situação atual, aquela quantia não passava de uma gota no oceano, sendo muito mais prudente aplicá-la na compra da mansão Ruyi.

***

— Espere um pouco! Você disse "nós"? Quem são "nós"?

— Trabalho para o meu sogro, Xia Zhibei...

Zhou Shitai interrompeu-o de imediato:

— Quem é seu sogro? Xia Zhibei é seu sogro? Por que você não me disse isso antes?

— É... também acabei de descobrir que o pai da minha mulher é Xia Zhibei.

Extremamente emocionado, Zhou Shitai levantou-se da cadeira:

— Não precisa dizer mais nada. Farei todo o esforço possível para comprar a Ruyi. Sabe como adquiri aquela pequena parcela de ações da Huadong? Ao contrário de Hua Xiong, sei retribuir o mal com o bem, mas também sei honrar quem me estendeu a mão. Quando eu estava na mais absoluta miséria, foi Xia Zhibei quem assinou o meu primeiro contrato. Foi por confiar na capacidade dele que comprei tantas ações da Huadong — ou melhor, da antiga Huaxia.

Ling Shuiyao imaginara que o pedido pudesse causar constrangimento a Zhou Shitai, mas a situação convertera-se instantaneamente em uma demonstração de firme lealdade. Aquela reviravolta inesperada constituiu a segunda grande surpresa de sua viagem a Qingping:

— É sério? Parece que realmente estamos destinados a nos ajudar.

Zhou Shitai continuava visivelmente exaltado:

— Xia Zhibei pretende retomar o controle da Huadong desta vez, não é? Se for esse o caso, de que maneira posso ser útil?

— Você já está ajudando imensamente. Como sabe, com o desenvolvimento da Huadong ao longo destes anos, nosso capital está extremamente apertado de qualquer maneira, e calculo que temos apenas cinquenta por cento de chances de vitória. Vim a Qingping sem avisar meu sogro; ele sequer sabe que nos conhecemos. Acho melhor mantermos nossa relação em segredo por enquanto, revelando-a apenas depois que você já estiver com a propriedade Ruyi nas mãos.

O motivo pelo qual Ling Shuiyao preferia que Zhou Shitai assumisse a frente da compra era o receio de perder tanto a Huadong quanto a mansão Ruyi caso o plano principal falhasse.

Se o plano de cinco anos de Xia Zhibei para recuperar a Huadong fosse exposto nas fases finais da emissão de ações, Hua Xiong não teria como reverter a situação. Contudo, revelar tudo prematuramente reduzia as probabilidades de sucesso para apenas metade, na visão de Ling Shuiyao. Ele não tivera coragem de expor essa avaliação pessimista a Xia Zhibei para não desanimá-lo — afinal, a situação ainda não havia chegado a um ponto sem retorno.

Zhou Shitai ergueu a mão como se fizesse um juramento solene:

— Combinado! Pode deixar. Vou voltar agora mesmo para organizar os preparativos e partirei para a cidade aquática depois de amanhã, no máximo. Não voltarei para casa enquanto não conseguir essa propriedade!

Ling Shuiyao retirou alguns documentos da pasta e entregou-os ao amigo:

— Estes são os dados mais recentes sobre a Ruyi. Pelo que sei, há seis compradores interessados na cidade aquática, mas os únicos com real capacidade financeira para arrematá-la são as empresas "Queen" e "Gichi". Quanto a compradores de outras regiões, desconheço a identidade. Fique à vontade para agir como julgar melhor. Embora não tenhamos alardeado na cidade aquática a nossa intenção de adquirir ações da Huadong, creio que todos já deduziram o verdadeiro motivo pelo qual Hua Xiong está se desfazendo da Ruyi, de modo que ninguém oferecerá um valor exorbitante por ela.

Zhou Shitai pegou os papéis e percebeu que Ling Shuiyao já recolhia seus pertences:

— Vai voltar tão cedo assim?

— Sim. Não esperava resolver tudo com tanta rapidez, mas você foi extremamente eficiente. Estamos em um momento crítico e nenhum deslize pode acontecer.

Zhou Shitai deu um tapinha no ombro do amigo:

— Eu compreendo. Volte com cuidado. Hua Xiong não é flor que se cheire, então fique de sobreaviso.

***

— Ora essa...

Após utilizar dez testes de gravidez consecutivos e continuar sem acreditar no que via, 紫希 só se deu por vencida ao segurar o laudo do ultrassom emitido pelo hospital: ela estava grávida! Sim, ela estava grávida! Ao fixar o olhar nas palavras "53 dias de gestação" impressas no papel, seu cérebro entrou em rotação acelerada. Cinquenta e três dias... se não estivesse enganada, correspondia exatamente ao dia da festa de comemoração da Vicilia. Se fosse o caso... o que havia acontecido naquela data?

Enquanto realizava seus exercícios de reabilitação, Ni Shilu avistou a outra jovem parada no corredor encarando um pedaço de papel com expressão atônita. Aproximando-se com passos furtivos, arrebatou o laudo das mãos da colega:

— O que está olhando com tanta att...

Antes que Ni Shilu pudesse concluir a palavra, a outra puxou o papel de volta num bote:

— Não é nada!

Na verdade, Ni Shilu já conseguira ler o trecho "53 dias de gestação" durante a breve disputa, mas, pela reação defensiva, concluiu que a amiga desejava manter segredo. Sendo assim, o correto era esperar que a própria jovem revelasse a novidade:

— Eu... só estava brincando. Não vi absolutamente nada. Veio buscar o resultado para outra pessoa?

A jovem forçou um sorriso amarelo:

— É. Para uma colega do trabalho. E você? O que veio fazer no hospital?

— O que mais alguém faria aqui além de sessões de reabilitação? Por culpa daquele insuportável do Mingde. Vamos almoçar juntas, o que acha? — pensou consigo mesma: já que não quer falar agora, quero ver se consegue se conter na hora da refeição.

— Ainda preciso entregar este resultado no escritório, fica para outro dia! Até mais, Lolo! — disse a jovem, apressando o passo enquanto se afastava.

— Até logo! — Ni Shilu acenou com a mão, achando graça daquela tentativa frustrada de manter a compostura. De quem seria aquele bebê? Será que pertencia a Yao? Ao ponderar sobre essa hipótese, foi tomada por uma onda de euforia e não soube como conter a alegria. Ah, se fosse filho de Yao! Por favor, céus! Deus! Faça com que esta criança seja de Yao! Por favor!

Sendo fruto de uma relação extraconjugal, Yao sofrera com o estigma de sua condição desde a infância e nutria profunda aversão por isso; ele jamais permitiria que o próprio filho herdasse a mesma condição de rejeição! Ni Shilu começou a dar pequenos saltos de alegria, contendo-se apenas para não soltar um grito de comemoração.

— Ai! Ainda dói... — levou a mão ao flanco, lembrando-se das recomendações médicas estritas contra a prática de movimentos bruscos durante a recuperação.