Capítulo Trinta e Cinco: Desolação 1

“O quê? Eles disseram apenas duas palavras e vocês já ficaram sem fala? Para que serve essa cabeça que vocês têm nos ombros?”

“Chefe Hua! Por favor, acalme-se, acalme-se. O senhor não entende, aquela garota tem uma lábia impressionante. Além disso, ela tem certa autoridade na empresa deles, e os operários gostam muito dela. Se continuarmos insistindo, com certeza eles vão perceber.”

“Perceber uma ova! Crio vocês à toa, um bando de inúteis! Vaza, vaza, vaza!”

“Chefe Hua! Acalme-se... Bem... e o nosso cachê...”

“Não tem! Nem um centavo partido ao meio! Para fazer o serviço direito vocês são péssimos, mas para cobrar são ótimos! Fora, fora, fora!”

O homem permaneceu no mesmo lugar, recusando-se a sair: que tipo de patrão é esse, que ainda quer dar calote no dinheiro de nós, pobres coitados?

Nuo Shilu empurrou a porta e entrou: “Chefe Hua! Somos todos da mesma família, acalme-se!”

“Eles fazem um trabalho malfeito e ainda têm a cara de pau de vir me pedir recompensa?” A voz de Hua Jiahang já havia diminuído bastante; ele não queria perder a compostura na frente daquela jovem.

Nuo Shilu aproximou-se do ouvido de Hua Jiahang e disse em voz baixa: “Irmão! Dê o que lhes é devido, nem um centavo a menos.”

Hua Jiahang não queria dar absolutamente nada, mas, como Nuo Shilu havia falado daquele jeito, ele não teve escolha senão pagar. Ele tirou uma pilha de dinheiro da gaveta, e Nuo Shilu a pegou, colocou nas mãos do homem e disse suavemente: “Não vai agradecer ao Chefe Hua?”

Aquela mulher era realmente sensata. O homem adiantou-se, agradeceu em voz baixa e foi embora.

Nuo Shilu fechou bem a porta: “Irmão! Não fique bravo! Afinal, precisamos usar essas pessoas. O senhor o ofendeu agora, e sabe o que ele vai ficar dizendo por aí? Além de manchar a nossa reputação, vai continuar manchando. Além do mais, nós não estamos precisando de dinheiro.”

“Então, pelo seu raciocínio, nós ainda temos que ter medo deles?”

“Não. Acariciar um pouco o ego deles não nos traz prejuízo, e na próxima vez eles darão a vida por nós. O senhor desabafou sua raiva agora, mas quem vai sair perdendo no futuro seremos nós. Dizer algumas palavras gentis não mata ninguém. Dá para ver que o senhor vive nas nuvens o tempo todo, sem o menor contato com a realidade.”

“Mulher! Que medo exagerado, o que eles poderiam nos fazer afinal?”

“Tá bom, tá bom! Eu sou medrosa mesmo. Sou incompetente, a ideia foi minha e parece que faltou um pouco de nível.” Nuo Shilu largou sua bolsa e sentou-se no sofá. Estendeu as mãos, admirando suas unhas recém-feitas: o verde parecia não combinar muito com ela, na próxima vez faria na cor roxa.

Hua Jiahang olhou para Nuo Shilu, que esbanjava um charme irresistível, e gostou daquilo; achou que talvez tivesse exagerado um pouco nas palavras anteriores: “Eles me provocaram, e você ainda fica do lado deles fazendo coro? Quando foi que eu recriminei você? Eu só não te dou mais mimos porque não tenho tempo!”

“Eu antes trabalhava com design, o comércio é algo que estou começando a aprender agora.” Nuo Shilu recolheu seus belos dedos: “Vamos com calma. O que acha de pensarmos se há alguma saída melhor?”

“Ainda bem que você tem paciência para as coisas, minha irmã, bem diferente de mim, que sou impulsivo demais.”

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Ela já havia examinado as roupas e todos haviam desfilado juntas, a sensação fora excelente, e trocaram sugestões valiosas sobre os detalhes. A questão do tecido, contudo, só poderia ser decidida após a conclusão desta rodada de pesquisa de mercado. Sendo assim, quem deveria ser convidado para ser o porta-voz? Na última semana de moda, ela havia demorado a agir; se tivesse se antecipado, Ming De não teria sido levado por David. Desta vez, ela precisava ponderar sobre isso primeiro.

Modelos eram fáceis de contratar, mas quem seria o rosto da marca? Da última vez, havia sido Pei Yichen... Ela não podia convidá-lo novamente; melhor convidar Ming De. Embora Ming De estivesse recluso, se ela o chamasse para vir por apenas um dia, provavelmente não haveria problema.

Parecia que ela estava sendo precipitada demais. Deveria ter levantado o assunto na reunião, para ver com quem os designers achavam que suas criações combinavam mais e quem eles esperavam que representasse o seu trabalho.

Dando uma olhada na agenda do dia, Mu Suxue chamou A Tang.

Após uma hora de discussão, todos concordaram unanimemente em convidar Pei Yichen e Mu Suxue. Primeiro, Pei Yichen tinha uma imagem excelente, estava atualmente na Cidade da Água e já havia sido garoto-propaganda da Vycillia; convidá-lo para fotografar a campanha não deveria ser um problema de agenda. Segundo, Mu Suxue, tanto por seu desempenho na semana de moda quanto em sua recente apresentação no pequeno showroom da empresa, havia sido fantástica; além disso, como gerente da Vycillia, ela conseguia representar a imagem da empresa com ainda mais propriedade.

Esse foi o resultado aprovado por unanimidade, deixando Mu Suxue em uma situação delicada.

Os argumentos de todos faziam todo o sentido e ela não tinha como refutá-los, mas ela realmente temia rever Pei Yichen e dividir o mesmo palco com ele novamente. Ponderou por um bom tempo e, por fim, soltou baixinho: “E se Pei Yichen e Ming De forem nossos porta-vozes ao mesmo tempo?”

Zhang Haoran comentou: “Gerente! Seria o ideal. Mas nós não temos tanto dinheiro assim.”

Frank deu um encontrão de leve na cintura de Zhang Haoran: “Seria perfeito! O que o pessoal acha?”

Exceto por Zhang Haoran, todos os presentes levantaram as mãos. Vendo aquilo, Frank tratou de erguer também o braço de Zhang Haoran e bradou: “Aprovado por unanimidade!”

“Muito bem, então, Frank! Este assunto fica sob sua responsabilidade. Reunião encerrada!” Mu Suxue disse isso e levantou-se para sair, mas Frank chamou em voz alta: “Pessoal, quem tem a maior taxa de sucesso para conseguir isso?”

“A nossa querida gerente —!”

Que coro unânime. Mu Suxue lançou um olhar para Frank, que se apressou em desviar o olhar e escapuliu da sala de reuniões. Zhang Haoran foi logo atrás e, ao chegarem a um corredor deserto, disparou: “Frank, o que você quis dizer com aquilo? Por que você cutucou minha cintura e levantou meu braço? Por que obrigar justamente a nossa gerente a ir? Você por acaso esqueceu daquele incidente do beijo quente da última vez...?”

“Como você é tonto! O Pei Yichen gosta da nossa gerente, então é só com ela indo lá que as coisas vão funcionar. Isso se chama a estratégia da mulher fatal! Quanto a Ming De, nem se fala: mesmo que ele esteja em Paris, uma ligação da nossa gerente faz com que ele pegue o primeiro voo e chegue aqui em três dias. Você tem essa moral toda?”

Zhang Haoran protestou: “Ah, então vocês se juntaram para intimidar a nossa gerente!”

“Fala baixo! Não vá espalhar besteiras por aí. Isso não é intimidação, chama-se união de forças e trabalho em equipe, tudo pelo bem dos interesses da empresa!” Dito isso, Frank soltou um muxoxo e foi embora.

Zhang Haoran resmungou: “Estão claramente intimidando a gerente e ainda vêm com um monte de desculpas bonitas para justificar.” No entanto, após ouvir o discurso pomposo de Frank, ele teve que admitir que fazia sentido.

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O videoclipe da nova música de Pei Yichen já estava em gravação havia um mês e parecia não ter fim. O diretor estava prestes a ter um colapso nervosa e exigiu veementemente que a empresa substituísse o artista, abrindo mão de ter o próprio cantor interpretando o papel principal.

Era para ser um trecho de videoclipe tão simples, por que diabos o protagonista masculino vivia tendo problemas? Não era pedido para ele chorar, era para sorrir; será que ele nem sorrir sabia? A alegria não era a mais simples das emoções humanas?

Ele não era nenhum novato, mas sim um “veterano” com dez anos de carreira, e ainda assim era incapaz de gravar um clipe de poucos minutos direito. Era de se perguntar como ele conseguia sobreviver no meio musical.

Fora de si, o diretor decretou uma pausa — uma pausa sem prazo para acabar.

Pei Yichen sentia-se igualmente impotente diante de si mesmo. O diretor já devia ter perdido a paciência com ele há muito tempo. Ele não tinha escolha; se conseguisse vencer a si mesmo, não estaria ali aguentando os gritos do diretor.

Mu Suxue entrou na sala de descanso ao lado do estúdio e viu Pei Yichen com os olhos fechados, tirando um cochilo. Ela sentou-se na cadeira ao lado: ele parecia muito abatido, sinal de que o trabalho estava exaustivo.

Por que ele continuava com a testa franzida mesmo dormindo? Estava tão infeliz assim? Sem que percebesse, ela parecia ter começado a se importar com ele.

O olhar de Mu Suxue foi descendo lentamente até pousar nas mãos de Pei Yichen. Nos dedos longos e pálidos, as pontas endurecidas pelos calos tinham um tom levemente amarelado. As mãos de todos os cantores eram assim?

Ela não conteve o impulso e estendeu a mão para tocar um daqueles calos. Assim que encostou na ponta do dedo, recuou a mão num susto: que frio!

Talvez o ar-condicionado estivesse regulado forte demais. Mu Suxue olhou ao redor, mas não viu nada parecido com uma manta ou toalha. No entanto, havia mais de uma dezena de casacos pendurados no cabideiro.

Yi Ge caminhou até a porta da sala e viu uma mulher sentada perto de Pei Yichen, parando o passo. Seria a irmã dele? Impossível! Pei Yiyun jamais viria ali. Se não era Pei Yiyun, quem mais seria? Por que era justamente ela?

Mu Suxue levantou-se para pegar um dos casacos no cabideiro e cobrir Pei Yichen, mas deu de cara com Yi Ge parado na entrada: “Com licença! Olá! Sou Mu Suxue, da Vycillia!”

A voz de Mu Suxue acabou despertando Pei Yichen. Antes que Yi Ge pudesse responder, Pei Yichen já havia se levantado: “Moira! É você mesmo?”

Ela pretendia esperar em silêncio, mas acabou se tornando a intrusa que interrompia o sonho alheio: “Desculpe! Acabei atrapalhando o seu descanso.”

Pei Yichen sorriu e convidou Mu Suxue a sentar-se: “Que descanso que nada, conseguir dormir um pouco já é lucro.”

O diretor entrou na sala; ele vinha para pedir desculpas. Afinal, Pei Yichen era um super ídolo, e mesmo que sua popularidade tivesse decaído um pouco nos últimos dois anos, a aura de superestrela continuava intacta. E ele, no máximo, era um diretor estreante. Como tivera a ousadia de berrar daquela maneira com Pei Yichen?

Contudo, para sua surpresa, assim que enfiou a cabeça na sala, deparou-se com o sorriso radiante de Pei Yichen. Teve a nítida sensação de estar sendo feito de bobo; se ele tinha uma expressão tão boa assim, por que se recusara a cooperar momentos antes?

Esquecendo imediatamente o propósito de sua vinda, o diretor estufou o peito e vociferou: “Você não sabe muito bem como exibir um sorriso alegre? Por que se recusou a colaborar agora pouco? Está insatisfeito comigo ou com a equipe presente? Sabe como é difícil para todo mundo rular desse jeito? Tudo para arrancar um sorriso seu? O pessoal está com as pernas dormentes de tanto ficar em pé! Não viu o quanto o iluminador está exausto?”

Yi Ge não gostou nadaquilo. Ele conhecia Pei Yichen e sabia que ele levava tudo o que fazia muito a sério, jamais agindo como uma estrela arrogante. E agora, um diretorzinho desconhecido o repreendia na frente de todo mundo sem que ele retrucasse, e o sujeito ainda vinha empinar o nariz, cuspindo no prato em que comia: “Como é que você fala com ele? O Yichen é o tipo de pessoa que faz essas coisas? Vá perguntar por aí e veja se há alguém que já trabalhou conosco e não teceu os maiores elogios...”

“Yi Ge!” Pei Yichen interrompeu o colega e aproximou-se com um sorriso constrangido. A última coisa que ele queria era que o diretor formasse uma ideia errada a seu respeito — e justo na frente de Mu Suxue: “Me desculpe, diretor! O senhor entendeu mal mesmo. O meu limite técnico é que é esse, mas vou me esforçar mais. Obrigado! O senhor poderia me dar alguns minutos? Tenho um assunto particular para tratar.”

Só então o diretor se lembrou do verdadeiro motivo de sua visita. Ele lançou um olhar de soslaio para Mu Suxue, logo atrás de Pei Yichen, e disse sem jeito: “Na verdade, eu vim para lhe pedir desculpas, mas veja só... Perdão! Fique à vontade, continuaremos as gravações hoje?”

“Sim, vamos continuar!” Yi Ge não esperou Pei Yichen responder; puxou o diretor pelo braço e saiu arrastando-o. Enquanto caminhavam, cochichava algo no ouvido do homem, e antes mesmo de dobrarem o corredor, Mu Suxue já conseguia ouvir as gargalhadas do diretor.

Sabendo exatamente o que Yi Ge estava dizendo ao diretor, Pei Yichen deu um sorriso irônico e voltou a sentar-se ao lado de Mu Suxue.

“Eu atrapalhei muito?” Aquele diretor parecia assustadoramente bravo.

“Não! Como você mesma viu, mesmo que você não tivesse aparecido, não teríamos conseguido gravar nada hoje de qualquer maneira.” Mas e se ela não tivesse vindo? Aquele “também” soava um tanto vago e frágil.

“Como você está ocupado, vou direto ao ponto. Depois da última semana de moda, todos na nossa empresa gostaram tanto de você que querem que seja nosso garoto-propaganda. Com a reformulação do nosso e-commerce B2C, gostaríamos que tirasse algumas fotos promocionais para nós. Não sei se você tem disponibilidade; não vai demorar muito, cerca de quatro ou oito horas. Pode ser?” Será que ele também estava tentando evitá-la, achando um fardo ter que lidar com aquilo?

Por que ela precisava pisar em ovos para falar com ele daquele jeito? Será que ela não percebia que, fosse qual fosse o pedido que lhe fizesse, ele aceitaria incondicionalmente desde que estivesse ao seu alcance? Ela nem precisava falar muita coisa; bastava encará-lo com aquele olhar suplicante para que ele dissesse sim para qualquer coisa.

Vendo que Pei Yichen permanecia em silêncio, Mu Suxue sentiu-se um pouco desanimada: “Quanto ao cachê, eu não tenho autonomia para decidir, nossa empresa está com o orçamento bem apertado no momento...”

“Basta me pagar a mesma parte que a Forest Fish recebe. O meu serviço é de graça!”

Mu Suxue deu um pulo da cadeira: “Obrigada! Muito obrigada mesmo!”

Ploc! Tão distraída pela alegria, a bolsa que estava sobre a cadeira acabou caindo no chão no momento em que ela se levantou. Pei Yichen inclinou-se, pegou a bolsa e a devolveu ao assento: “Posso escolher a data?” Ele havia aceitado o convite, mas na verdade ainda não sabia se teria tempo livre.

“Claro! Como pude esquecer? Me desculpe! Esqueci! Desculpe, desculpe!” Mu Suxue entrou em pânico. E agora? Tinha se esquecido de avisar que Ming De também participaria da campanha junto com ele! Ah, céus, o que faria agora?

Observando Mu Suxue dar tapinhas na própria testa, Pei Yichen perguntou: “O que foi?”

“Você tem que me perdoar! Por favor, tem que me perdoar!” disse Mu Suxue, visivelmente nervosa.

Pei Yichen assentiu com a cabeça.

Tomando coragem, Mu Suxue confessou: “Eu acabei esquecendo de mencionar algo importante. Deveria ter dito antes: não é só você, é você junto com Ming De fazendo a campanha para a nossa empresa. Não é um contrato de longo prazo, apenas um ensaio fotográfico promocional.”

Pei Yichen abriu um sorriso radiante. Ele achava que era algo grave; dividir a campanha com Ming De só lhe trazia vantagens, nenhum prejuízo: “Será que você ainda não tem noção do peso que Ming De tem na indústria cinematográfica? Se eu posar ao lado dele, serei eu quem estará pegando carona no brilho dele!”

Sério isso? Vendo a expressão de dúvida estampada no rosto de Mu Suxue, ele soube que havia acertado em cheio. Pei Yichen pegou uma garrafa de água e estendeu-a a Mu Suxue, vendo o quanto ela estava aflita, a ponto de transpirar frio: “Veio me fazer um convite sem nem fazer a lição de casa? Depois dê uma olhada na internet para ver o quanto Ming De é famoso!”

“É mesmo?” Mu Suxue pegou a garrafa e deu um pequeno gole. Que situação constrangedora!

“Posso saber qual é a sua relação com o Ming De?” Aquela era a pergunta que Pei Yichen menos queria fazer, mas não podia desperdiçar a oportunidade.

“Bem... como posso explicar? É como se ele fosse um irmão mais velho para mim. Eu e Mingxin — que era a irmã gêmea de Ming De — sofremos um acidente de carro juntas. Mingxin morreu, e eu sobrevivi.”

O quê? Ela havia recuperado a memória? Pei Yichen fitou Mu Suxue com espanto; ele só sabia que ela sofrera um acidente ao lado de outra garota, mas ignorava completamente que essa garota era a irmã de Ming De.

“Mingxin e Ming De eram gêmeos univitelinos, então... olhar para o Ming De às vezes me dá a sensação de estar olhando para a própria Mingxin.” Mu Suxue não fazia ideia se aquela mentira estava convincente, mas sentia que precisava contar aquilo a ele.

Ela realmente havia recuperado as lembranças!