Capítulo trinta e dois: Destino irremediável 1

Li Pingan não voltou mais à empresa. Alguns de seus seguidores, temendo represálias, também pediram demissão, deixando o departamento de design, já carente de talentos, enfrentando novamente uma grave escassez de pessoal.

Após consultarem-se, Mu Sixue, Frank e Zhang Haoran decidiram que, além de ampliar as políticas de incentivo para contratações no site oficial da Vicilia, também realizariam um processo seletivo aberto em Water City.

O recrutamento ficaria sob a responsabilidade de Frank, com o auxílio de Zhang Haoran. No entanto, Haoran não podia dedicar muito tempo a isso, pois precisava se preparar para a Semana de Moda de Paris no mês seguinte. Com a partida de Li Pingan, muitas conexões foram perdidas e a empresa encontrava-se em um estado de desordem. Para que a Vicilia se consolidasse no mundo da moda, era essencial retornar da Semana de Moda de Paris com sucesso e reconhecimento.

Havia também a questão do B2C. O assunto fora discutido inúmeras vezes em reuniões, sem que uma direção clara fosse definida. Aquela semana era o prazo final.

Mu Sixue massageou as têmporas. Nos últimos dias, um problema seguia o outro, como se estivessem determinados a derrubá-la.

Além disso, Yao dissera que ela gostava de Pei Yichen há dez anos... Pei Yichen... Aquelas paredes cobertas de fotos...

— Gerente! Quer que eu prepare um chá de ginseng? — Atang sabia que Mu Sixue estava exausta.

— Não precisa. Ainda há mais reuniões hoje?

— Não, por hoje é só. Gerente, seu celular! — O telefone tocava, mas Mu Sixue não ouvira. Atang teve que alertá-la.

Mu Sixue atendeu:
— O quê? Expulsão? Diretor, por favor, acalme-se. Estou indo para aí agora mesmo, agora!

Nos últimos dias, Lao Liu passava o tempo rondando a entrada da escola. Kai-kai estudava lá, e ele tentava ir diariamente, na esperança de vê-lo. Talvez fosse a idade; desde que vira Kai-kai da última vez, não conseguia parar de pensar no menino. Embora o garoto não o reconhecesse, era o castigo que ele merecia, pois nunca tratara o filho com dignidade, nem lhe comprara um agrado sequer.

Dois dias antes, ele havia machucado as costas no trabalho e não pôde comparecer. O patrão não lhe pagou um centavo. Ficou sozinho naquele alojamento abafado, tendo que se servir de água por conta própria.

Deitado ali, refletiu sobre muita coisa. Homens da sua idade geralmente tinham esposa, filhos e um lar acolhedor. E ele? Não tinha nada. Sem casa, sem dinheiro; a esposa e o filho eram como se não existissem. Se ficasse doente, ninguém cuidaria dele. Se continuasse assim, morreria na rua e ninguém sequer reclamaria o corpo.

A chantagem não era uma solução duradoura. Já que Kai-kai tinha uma irmã tão influente, será que ela não poderia lhe dar um trabalho mais leve? O serviço na construção civil não era para humanos.

Como ele fora tão estúpido? Pensava apenas em extorquir as pessoas. Por que seu cérebro não funcionava? Teve uma ótima oportunidade da última vez e a desperdiçou. Por que fora tão agressivo com ela? Alguém com aquela aparência distinta não poderia ser como aquela garota malvada.

Naquele momento, com um cigarro na boca e as pernas cruzadas, ele conversava casualmente com a dona da banca de frutas.

— Seu filho estuda nesta escola?
— Sim.
— Então o senhor é um homem de sorte! As crianças aqui são de famílias ricas ou influentes, ou são gênios. Olhando para o senhor... seu filho deve ser um prodígio. — A dona da banca não via em Lao Liu alguém de posses.
— É mesmo? A senhora não está dizendo isso só para eu comprar suas frutas, está?
— Senhor! O senhor não sabe melhor do que eu em que escola seu filho estuda? Esta é a melhor escola de Jiangnan.

Embora Lao Liu não soubesse que tipo de escola era, via que o lugar era imponente. E agora que Kai-kai tinha aquela irmã elegante? Era a sorte do filho.

— Está bem! Pare de elogiar. Quanto custa a pera? Me dê um quilo.

Aquele carro parecia familiar. Lao Liu lembrou-se: era o carro da irmã de Kai-kai. Ele pegou as peras e correu até lá.

— Olá! Da última vez, peço muitas desculpas. Eu só queria ver o Kai-kai. Por favor, não leve a mal.

Mu Sixue, ao notar a mudança drástica na atitude de Lao Liu — lembrando-se de como, no "Sakura Language", ele parecia querer matá-la —, não respondeu. A-Shi, percebendo a situação, bloqueou a passagem de Lao Liu.

— Se não tem nada a tratar, por favor, retire-se.

Após o incidente com os fãs e os episódios envolvendo Lao Liu e Ni Shilu, Mingde e Ling Shuiyao insistiram que A-Shi acompanhasse Mu Sixue. Ela não teve escolha a não ser aceitar.

Lao Liu levou um susto ao ver que a mulher agora andava com um guarda-costas, mas logo se recompôs. Ele entendia como pessoas ricas e poderosas agiam; se ele fosse humilde, não fariam nada contra ele.

— Senhorita Mu! Pelo amor do Kai-kai... — Lao Liu ergueu as peras. — Eu só sei fazer besteira, não sirvo para mais nada, peço perdão. É para o Kai-kai, mas tenho medo de que ele não aceite se souber que fui eu quem comprou... A senhora gosta de quê? Peço desculpas, não sei do que a senhora gosta, só sei que Kai-kai e a mãe dele adoram peras.

O olhar de Mu Sixue passou pelas mãos de Lao Liu e ela notou, então, que aquele homem tinha seis dedos. Vendo a expressão bajuladora dele, Mu Sixue pediu a A-Shi que aceitasse. Ela precisava entrar logo, não sabia o que acontecera com Ali.

— Adeus!
— Adeus! Adeus! — Lao Liu, vendo que ela aceitara as peras, sentiu que sua estratégia funcionara e acenou alegremente até perdê-la de vista.

Ao voltar para a banca, a dona perguntou:
— Aquela moça tão distinta, é o quê sua?
— Irmã do meu filho!

A dona achou a resposta estranha. Se era irmã do filho dele, não seria a filha dele? Que homem esquisito! Alguém se aproximou e ela anunciou:
— Bela moça! O que deseja? Peras frescas que chegaram hoje, quer levar um pouco?

Lao Liu estava de costas para Ni Shilu, mantendo os olhos na entrada da escola, imaginando se Kai-kai comeria as peras.

— Dona, tem um pouco de água? — Ele queria pedir um gole, mas, ao ver Ni Shilu escolhendo frutas, virou-se rapidamente. Que azar! "Quem procura, acha". Ele estava com sorte hoje; encontrou duas pessoas importantes de uma só vez.

Aproveitando que a dona estava ocupada com Ni Shilu, ele saiu da banca e se escondeu em uma loja de brinquedos próxima, seguindo Ni Shilu de longe assim que ela terminou as compras.

***

Mu Sixue entrou na sala do diretor e viu Ali com vários hematomas no rosto. Sem perguntar nada, pediu desculpas imediatamente:
— Sinto muito pelo transtorno.
— Você é irmã dele? — O diretor a observou. Ali teria uma irmã tão sofisticada? Por que ele a achava tão familiar? O coordenador pedagógico, ao lado, sussurrou algo no ouvido do diretor, que assentiu várias vezes.
— Sim. Nosso Ali... embora eu não saiba o que aconteceu, se ele chegou a irritá-lo a ponto de o senhor ficar furioso, é porque ele cometeu um erro grave. Qualquer punição severa é justa. Mas, se for algo que prejudique seu futuro acadêmico, peço que seja condescendente. Afinal, ele ainda é uma criança.
— Irmã! — Ali protestou ao lado.
— Silêncio! — repreendeu Mu Sixue em voz baixa.

O diretor, após ouvir o coordenador, entendeu por que ela lhe parecia familiar: era a figura mais comentada nas colunas de entretenimento nos últimos dias. Sendo assim, a briga de Ali com os colegas devia ter uma razão. Mas como explicar aquilo à bela mulher à sua frente?

Antes que o diretor decidisse o que dizer, ouviu-se um alvoroço lá fora. Os alunos que estavam na aula de educação física viram Mu Sixue entrar na sala e, ao soar o sinal, aglomeraram-se em frente à diretoria.

Mu Sixue, dotada de uma inteligência sagaz, percebeu o movimento do lado de fora e, ao olhar para Ali, entendeu tudo.
— Diretor, sinto muito! Estou causando problemas à escola. Posso levar Ali para casa?

O diretor, vendo a multidão, concordou que era melhor eles partirem. A-Shi bateu suavemente na porta:
— Senhorita Mu, precisamos ir.

O diretor e o coordenador ficaram surpresos ao ver o homem, que parecia um robô, parado à porta. Mu Sixue segurou a mão de Ali, pedindo desculpas enquanto caminhavam:
— Sinto muito! Peço mil desculpas!

A-Shi, assim que ela saiu da sala, colocou a mão atrás das costas dela para protegê-la. O diretor e o coordenador entreolhavam-se, perplexos.

Mal haviam saído do prédio administrativo, os estudantes começaram a gritar e a correr em direção a eles. A-Shi e Ali seguraram cada um uma mão de Mu Sixue e começaram a correr, quase carregando-a.

Aquilo era uma fuga de um filme?

Atang, dentro do carro, viu a multidão atrás deles e ligou o motor rapidamente. Assim que os três entraram, ele acelerou para longe.

— Gerente, está tudo bem?
— Tudo bem. — Aquelas estudantes eram realmente assustadoras. — A-Shi, você tem algum remédio para ferimentos externos?

A-Shi apontou para uma pequena bolsa no banco de trás. Ele não tinha muitas coisas, mas remédios para ferimentos eram abundantes.
— A senhora pode escolher.

— Obrigada! — Mu Sixue, sem saber qual seria melhor, pegou um frasco e passou em Ali. — O que eu disse no restaurante? Para não se meter nas minhas coisas! Por que é tão desobediente? Eles eram muitos? Além daqui, onde mais você se machucou? Dói muito? Quer que a gente volte lá e revide?

Ali fez uma careta:
— Voltar lá? Se voltarmos, você não vai me dar uma bronca antes? Obrigado, irmã! — Ali pegou o remédio e cuidou dos ferimentos no braço por conta própria.

— Ainda brinca comigo? E amanhã, como vai ser com a escola?
— Eu não fiz nada de errado, por que não poderia ir à aula?
— Vocês não viram o vídeo? Já não foi esclarecido?
— Esclarecido? O quê? — A escola proibia o uso de internet, e embora alguns alunos acessassem escondido, as notícias não chegavam tão rápido quanto no mundo exterior.
— Aquela foto era apenas uma cena de uma peça que fiz na escola. Eu publiquei o vídeo completo da peça.
— Ah. Acho que o pessoal ainda não viu. — Ali sorriu. Ele nunca acreditara que aquela foto fosse real, mas não imaginava que ela fosse, na verdade, um trecho tirado de contexto e usado por alguém com más intenções.