Capítulo Dezesseis: Caiu em Meus Braços 1

Três anos se passaram. Desde a morte da avó, Xia Qian Ning nunca mais havia entrado naquele jardim.

No sul do Rio Yangtzé, o verão ainda era exuberante e viçoso, mas ali, naquele lugar, o outono já se fazia densamente presente. Poucas folhas de plátano, ainda não secas, caíam lentamente, deslizando pelos ombros, costas e barra do vestido de Qian Ning, até repousarem no chão e se perderem ao vento.

Ela estava parada sob o grande plátano francês à frente do portão. O vento roçava suavemente seu rosto delicado, e um arrepio percorreu seu corpo. Ela não conseguiu conter um leve tremor e estendeu a mão para acariciar o muro familiar de cor azul-acinzentada. A frieza das pedras rapidamente roubou o calor de seus dedos.

Qian Ning sorriu. Ainda teria medo do frio? Talvez, naquele momento, seu coração fosse ainda mais gélido que aquela pedra.

Guan Xue retirou as malas do carro e chamou: “Entre logo, venha ver se gosta do quarto que preparei para você.”

Qian Ning empurrou o portão, pegou a mochila das mãos da mãe e entrou na casa que um dia desejara ter, mas agora não queria mais possuir.

Tudo no pátio era como antes. O caminho de pedras levava diretamente à mansão de três andares, ladeado por gramados levemente amarelados, aparados com o mesmo esmero de seis anos atrás.

As quatro grandes árvores de plátano no interior do jardim continuavam frondosas. Sob elas, a mesa e as cadeiras de madeira estavam cobertas de folhas caídas. O balanço, solitário, balançava suavemente ao vento, como uma criança perdida à espera de um chamado.

“Mãe, você continuou mandando alguém cuidar daqui? Está igualzinho ao que era antes.” Qian Ning virou-se, trazendo no rosto um sorriso há muito ausente.

“Sua avó deixou sua casa mais querida para mim, como eu não cuidaria? Mas foi graças à sua tia Wei, ela que arranjou pessoas para zelarem por tudo. Por isso conseguimos nos mudar tão rápido. Caso contrário, teríamos que vagar um pouco por aí antes de voltar pra cá.” Guan Xue parou: “Qian’er, daqui em diante, esta será a nossa casa, só sua e minha. Você… se arrependeu?”

“Mãe, já te disse tantas vezes, como eu poderia me arrepender? Além do mais, existe alguma filha no mundo que não queira ficar com a mãe?” Qian Ning fez um beicinho de propósito: “Ou será que a mamãe não quer ficar comigo e está arrependida?”

Era uma casa de família em estilo russo. O telhado, de cor vibrante, tinha o verde como base, adornado com padrões circulares amarelos e marrons, combinando com as paredes externas azul-acinzentadas. Vista à distância, a casa exalava um ar estrangeiro. Ao lado das grandes janelas em arco, duas colunas semi-circulares já um pouco descascadas ressaltavam o luxo e a antiguidade da construção.

Qian Ning abriu a porta e viu que tudo na sala estava como antes. “Mãe, nada mudou aqui!”

“É, todos nós gostamos muito daqui, por que mudaria? Seu quarto é no segundo andar, a primeira porta à esquerda. Troquei o papel de parede para o que você gosta, o resto está como antes. A maioria das suas coisas já está lá dentro, e tem mais algumas coisas suas também, arrume com calma.” Guan Xue lhe entregou a mochila e olhou o relógio: “À noite, vamos jantar na casa do seu tio.”

Ao entrar no quarto, Qian Ning se surpreendeu: tudo era quase idêntico ao da casa em Shuicheng — papel de parede, cama, até as cortinas eram as mesmas.

Pai, pai sem coração. E alguém ainda mais cruel… Não pense mais nisso, isso ficou em Shuicheng, não voltará. Que seja como um pesadelo, como se nunca tivesse ido para lá, como se tivesse crescido aqui, em Huayang.

Qian Ning começou a tirar as roupas da mala, peça por peça, pendurando-as no guarda-roupa.

Ai, outra caixa! Como tinha tanta roupa? Era a primeira vez que achava que tinha demais. Já tinha até esquecido que aquelas eram apenas uma fração do que costumava ter.

Com um “clique”, um porta-retratos caiu da mala.

Qian Ning o apanhou do chão. Era uma foto perfeita dos dois.

Ela limpou cuidadosamente o vidro, já limpo, do porta-retratos. Aquela foto havia sido tirada no verão, quando os dois foram juntos a Yunshan e pediram a um estranho para fotografá-los: no campo florido de cosmos, Yi Chen e Qian Ning sentados lado a lado, o rosto etéreo de Yi Chen e o próprio sorriso radiante como o sol…

“Pá!” Qian Ning atirou o porta-retratos. Não queria mais lembranças, não queria ver aquele Pei Yi Chen que a despedaçara. Por causa dele, ela e a mãe haviam perdido o querido pai, perdido o lar que a mãe preservara com tanto sacrifício, o lar tão amado e acolhedor.

Sem saber quando, as lágrimas já banhavam o rosto de Qian Ning. Ela as enxugou com força, apanhou o porta-retratos quebrado e o jogou na lixeira ao lado da escrivaninha. Depois, continuou arrumando o quarto.

Quando Qian Ning e a mãe voltaram da casa do tio, já eram dez horas. Ela praticamente desabou no sofá da sala.

Guan Xue, cansada, deu tapinhas nos ombros da filha: “Vá logo tomar banho, relaxe, amanhã pode acordar a hora que quiser. Boa noite!”

De fato, aquele dia parecia ter durado mil léguas — mudança, arrumação, mais um animado “jantar de boas-vindas”, uma verdadeira travessia entre céu e terra. Por mais cansada que estivesse, precisava tomar banho antes de se deitar.

Relutante, Qian Ning se levantou do sofá e arrastou o corpo exausto até o quarto.

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Na casa da família Ling, as luzes brilhavam durante toda a noite nos fins de semana. Ling Shui Yao segurava um copo de whisky, sentado silenciosamente num canto escuro do pequeno salão de descanso, observando homens e mulheres com suas máscaras de vaidade e ostentação.

Aos olhos dele, sob cada rosto radiante havia sujeira e sombras ocultas, encobertas pelo brilho — tal como em sua própria família. Ele era a sombra encoberta pela luz.

O doce do álcool escorria lentamente para seu coração amargo.

Do outro lado do salão, Lu Meili olhava ao redor, impaciente: onde estaria aquele desgraçado? Quando não quer vê-lo, ele aparece o tempo todo, agora que precisa, sumiu. A filha da família Ni ainda está esperando!

“Mingde! Você viu o Yao?” Lu Meili avistou Mingde comendo mousse.

“Tia Meili, você está linda hoje!” Mingde sabia muito bem por que ela procurava tanto por Ling Shui Yao e desviou do assunto de propósito.

Lu Meili sorriu falsamente. Aquele garoto travesso, sempre tão próximo de Shui Yao — se ele não soubesse onde o outro estava, ninguém saberia: “Está se divertindo?”

“Obrigado, tia, estou me divertindo muito!”

“E com quem está brincando?” Mingde espetou um pedaço de bolo de morango e mostrou para ela: “Com ele, claro. Tia Meili quer um pedaço também?”

“Obrigada, não precisa.” Lu Meili virou-se para sair.

“Tia Meili,” Mingde a chamou, “você viu a Mingxin? Minha tia está procurando por ela.”

“Continue aí.” Se não tivesse mencionado Mingxin, tudo bem, mas só de lembrar dela, Lu Meili quase explodia. Aquela menina era ainda pior; pouco antes, ela vira Mingxin com Lan Beier e, ao perguntar sobre Ling Shui Yao, a garota apenas fizera careta e dissera que, mesmo sabendo, não contaria!

Quanto mais pensava, mais irritada ficava. Sua passada elegante tornou-se apressada, e num descuido, a barra do vestido prendeu-se à mesa, fazendo-a tropeçar e derrubar uma salada de frutas sobre seu vestido vermelho.

Ah! Era seu vestido favorito!

Mingde, contendo o riso, foi até ela: “Tia Meili, deixe-me ajudá-la a voltar para o quarto.”

Lu Meili bateu o pé, aborrecida: “Não precisa, eu me viro.”